Xhafer Deva

Xhafer Ibrahim Deva (21 febbraio 1904 – 25 maggio 1978) era un politico albanese del Kosovo durante la seconda guerra mondiale. Notevole politico locale in Kosovo e in Albania occupata dall’Asse, prese in carico Mitrovica occupata dai tedeschi e lavorò con i tedeschi per stabilire un governo albanese filo-tedesco in Kosovo. In seguito alla capitolazione dell’Italia dalla guerra, aiutò a formare un governo provvisorio sotto l’occupazione tedesca e istituì la Seconda Lega di Prizreninsieme ad altri nazionalisti albanesi. Il 5 novembre 1943, fu nominato Ministro degli Interni dell’Albania e ricevette effettivamente il comando diretto delle forze del nuovo governo albanese. Il 4 febbraio 1944, unità di polizia subordinate a lui massacrarono 86 residenti di Tirana sospettati di essere antifascisti. Successivamente Deva fu coinvolta nel reclutamento di albanesi del Kosovo per unirsi alla 21a divisione Waffen Mountain della SS Skanderbeg (1 ° albanese). Ha perso la sua posizione di Ministro degli Interni con lo scioglimento del governo albanese il 16 giugno e successivamente è diventato leader della Seconda Lega di Prizren e ha guidato le operazioni antipartigiane attorno a Prizrennel mese di settembre. Poco dopo, fuggì in Croazia e poi in Austria con l’aiuto dei tedeschi, dove si unì ad altri albanesi anticomunisti. Dopo la guerra, si trasferì attraverso l’Italia a Damasco, dove aiutò a pubblicare un giornale in esilio intitolato Bashkimi i Kombit (albanese: unità della nazione). Nel 1956, emigrò negli Stati Uniti e visse brevemente a New York e Boston prima di trasferirsi nella Contea di Calaveras, in California nel 1960. Qui, ha lavorato come assistente supervisore presso il dipartimento postale della Stanford University di Palo Alto fino al suo pensionamento nel 1972 Durante questo periodo, guidò la Terza Lega di Prizrene ha svolto un ruolo attivo nell’organizzazione della resistenza anticomunista fino alla sua morte, avvenuta il 25 maggio 1978. I file rilasciati dopo la sua morte mostravano che era stato reclutato dalla Central Intelligence Agency (CIA) mentre viveva negli Stati Uniti.

Xhafer Ibrahim Deva è nato a Mitrovica, in Kosovo Vilayet, nell’Impero ottomano il 21 febbraio 1904. Era il settimo figlio di Ibrahim Deva, un commerciante di legno di ovakovica. Prima delle guerre balcaniche, ha frequentato una scuola di lingua tedesca a Salonicco. In seguito, ha studiato commercio al Robert College di, un privato americano collegio in Istanbul ‘s Arnavutköy quartiere. Si laureò nel 1922 e viaggiò in Egitto, dove lavorò brevemente per una banca ad Alessandria. Soffrendo di reumatismi, lasciò l’Egitto e cercò cure in Austria. Ha studiato silvicoltura a Vienna prima di tornare a Mitrovica nel 1933 e avviare un’attività di legname che è durata fino al 1941. 

Il Regno d’Italia invase il Regno albanese il 7 aprile 1939 e deposto il suo monarca, re Zog I . Successivamente, ristabilirono lo stato albanese come protettorato del Regno d’Italia.

Nel 1941, Deva fu il primo leader politico albanese del Kosovo a dichiararsi pronto a collaborare con i tedeschi in caso di invasione dell’Asse in Jugoslavia. Dopo essere stato in contatto con l’ Abwehr (l’intelligence militare tedesca) per qualche tempo, ha incontrato Hermann Neubacher , il rappresentante speciale tedesco per l’Europa sud-orientale, a Belgrado prima dell’invasione e aveva dato a quest’ultimo il suo sostegno. 

Le potenze dell’Asse invasero il Regno di Jugoslavia il 6 aprile 1941.  Successivamente, il paese fu smantellato e la Wehrmacht istituì il Territorio del comandante militare in Serbia sotto un governo militare di occupazione. Il territorio comprendeva la maggior parte della Serbia, con l’aggiunta della parte settentrionale del Kosovo e del Banat.  L’Albania italiana è stata ampliata per includere parti adiacenti della Jugoslavia incorporate principalmente dalle banovine jugoslave (suddivisioni regionali) diVardar e Morava.  La maggior parte del Kosovo fu annessa all’Albania e all’inizio gli albanesi che vivevano lì accolsero con entusiasmo l’occupazione italiana.  Sebbene ufficialmente sotto il dominio italiano, gli albanesi controllavano la regione e furono incoraggiati ad aprire scuole di lingua albanese, che era stato bandito dal governo jugoslavo.  Gli italiani diedero anche agli abitanti la cittadinanza albanese e permisero loro di sventolare la bandiera albanese. 

Più tardi quell’anno, Deva lavorò con il Balli Kombëtar e i tedeschi per stabilire un governo albanese filo-tedesco in Kosovo collegato alla nazione albanese.  Divenne rapidamente la figura più potente del Balli Kombëtar, istruendo i membri a seguire un’interpretazione militante dell’Islam.  Il più abile politico di guerra albanese del Kosovo, [13] fu quindi nominato capo dell’amministrazione locale nella Mitrovica occupata dai tedeschi. [1] Dopo la capitolazione dell’Italia, Deva e Bedri Pejani, assistiti dall’emissario tedesco Franz von Schweiger, [14] istituirono la Seconda lega di Prizren il 16 settembre 1943.  La lega, il cui scopo era difendere i confini della Grande Albania, dichiarò la jihad (guerra santa) contro slavi, zingari ed ebrei e cercò di creare una Grande Albania etnicamente pulita.  Tra il 4 e il 7 dicembre 1943, 400 soldati del reggimento del Kosovo comandati da Deva circondarono Peć e commisero un massacro di serbi e montenegrini locali, uccidendo almeno 300 persone. Successivamente Deva pose le unità di nuova costituzione di Balli Kombëtar sotto il comando dei tedeschi.

Insieme a Pejani e Ibrahim Biçakçiu, un proprietario terriero di Elbasan, in seguito ha contribuito a creare un comitato nazionale di ventidue leader albanesi e albanesi del Kosovo che hanno dichiarato l’Albania indipendente e che hanno eletto un comitato esecutivo sotto Biçakçiu per formare un governo provvisorio. Il 5 novembre Deva fu nominato Ministro degli Interni nel governo di Tirana di Rexhep Mitrovica e collaborò con i tedeschi per contrastare la diffusione delle forze comuniste nel nord, dandogli effettivamente il comando diretto sulle forze del nuovo governo. 

Il 4 febbraio 1944, unità di polizia sotto la sua autorità massacrarono 86 residenti di Tirana sospettati di essere antifascisti.  Successivamente, Deva iniziò a reclutare albanesi del Kosovo per unirsi alla 21a divisione Waffen Mountain della SS Skanderbeg (1a albanese). A maggio, ha visitato la Germania con Ago Agaj, ministro albanese dell’economia nazionale.  Il 16 giugno il governo di Mitrovica è stato sciolto e Deva ha perso la sua posizione di ministro degli Interni. Fu quindi nominato capo della Seconda Lega di Prizren, e si occupò delle operazioni antipartigiane in giro per la città a settembre. 

Con la vittoria degli Alleati nei Balcani imminente, Deva fu anche coinvolta in un ultimo disperato tentativo di fondare un governo anticomunista in Kosovo e ricevette grandi quantità di armi e munizioni dal generale delle SS Josef Fitzthum e dal rappresentante speciale di Neubacher, Karl Gstottenbauer. Lui e i suoi uomini si dedicarono anche alla raccolta di cibo e apparecchiature radio dal ritiro dei soldati tedeschi e tentarono di acquistare altre armi da loro al fine di organizzare una “soluzione finale” della popolazione slava del Kosovo. Nulla di ciò è venuto dal momento che i potenti partigiani jugoslavi hanno impedito qualsiasi pulizia etnica su vasta scala degli slavi. Secondo i rapporti tedeschi del novembre 1944, Deva aveva una forza di circa 20.000 uomini armati a sua disposizione. Lo storico Jozo Tomasevich scrive che questo numero è probabilmente esagerato, ma ammette che all’epoca numerosi gruppi di albanesi del Kosovo erano attivi nella regione. 

La revisione storica del ruolo di Deva nella seconda guerra mondiale è diventata più complicata poiché, mentre le sue atrocità e la collaborazione con l’Asse continuano a essere riconosciute e condannate, è emerso anche il suo ruolo nel salvare gli ebrei in Albania.  Nella primavera del 1944, gli occupanti nazisti chiesero di nuovo un elenco di ebrei, che in precedenza era stato rifiutato dalle autorità collaborazioniste albanesi; sentendo la grave situazione, due leader ebrei locali chiesero aiuto al consiglio di Mehdi Frasheri , un funzionario del governo; Frasheri li riferì a Xhafer Deva, che apparentemente da un lato aveva una “buona reputazione per proteggere gli ebrei”, ma dall’altro “era diventato noto per il terrore che aveva esercitato per le strade di Tirana insieme alle sue orde”. Xhafer Deva, allora ministro degli interni delgovernoalbanese di interrogatorio, avrebbe riferito a due delegati ebrei di avere l’elenco e concordò che avrebbe protestato con i tedeschi. Si rifiutò di consegnare la lista ai tedeschi e respinse le loro richieste di riunire gli ebrei in un posto, presumibilmente a causa della besa abitudine albanese di ospitalità. Ai tedeschi, Deva sosteneva che non avrebbe consegnato la lista poiché non avrebbe accettato “interferenze negli affari albanesi”.  Deva informò i leader della comunità ebraica di aver in seguito rifiutato con successo la richiesta tedesca. Nel giugno 1944, il governo tedesco chiese di nuovo l’elenco degli ebrei e il governo collaborazionista albanese rifiutò ancora una volta. 

Mentre la guerra in Albania volgeva al termine, Deva fuggì in Croazia e poi in Austria a dicembre, dove fu reinsediato con l’aiuto del Ministero degli Esteri del Reich mentre i tedeschi evacuavano l’Albania e il Kosovo.  Lì, si unì ad altri albanesi anticomunisti in esilio e si prese cura del malato Rexhep Mitrovica. Dalla fine del 1945 fino all’inizio del 1947, visse nell’Austria occidentale, a una distanza di sicurezza dalle forze sovietiche. Nel 1947, Deva si trasferì attraverso l’Italia a Damasco in Siria, dove aiutò a pubblicare un giornale in esilio intitolato Bashkimi i Kombit (albanese: Unity of the Nation). Nel 1956, emigrò negli Stati Uniti e visse brevemente a New York e Boston. Nel 1960, si trasferì nella Contea di Calaveras, in California, e lavorò come assistente supervisore presso il dipartimento postale dell’Università di Stanford a Palo Alto fino al suo pensionamento nel 1972. Durante i suoi anni in esilio, Deva guidò la Terza Lega di Prizren e ha svolto un ruolo attivo nell’organizzazione della resistenza anticomunista. Morì il 25 maggio 1978, a 74 anni.  I file rilasciati dopo la sua morte mostravano che Deva era uno dei 743 sospetti criminali di guerra fascisti reclutati dalla Central Intelligence Agency (CIA) durante la Guerra fredda.