Horst Wessel

Horst Ludwig Georg Erich Wessel (9 ottobre 1907 – 23 febbraio 1930), comunemente noto come Horst Wessel, era un leader berlinese degli stormtroopers del Partito nazista, lo Sturmabteilung (SA). Dopo il suo omicidio nel 1930, fu trasformato in un martire per la causa nazista da Joseph Goebbels.
Wessel si unì per la prima volta a un certo numero di gruppi di giovani e gruppi paramilitari di estrema destra, ma in seguito si dimise da loro e si unì alla SA, gli stormtroopers da combattimento di strada in camicia marrone del Partito nazista. Si alzò per comandare diverse squadre e distretti SA. Il 14 gennaio 1930, fu colpito alla testa da due membri del Partito Comunista di Germania (KPD). Albrecht “Ali” Höhler è stato arrestato e accusato del suo omicidio. Höhler fu inizialmente condannato a sei anni di prigione, ma fu forzatamente portato fuori di prigione e ucciso dalla SA dopo che i nazisti salirono al potere.
Il funerale di Wessel ricevette grande attenzione a Berlino, con la partecipazione di molte élite naziste. Dopo la sua morte, divenne un importante simbolo di propaganda nella Germania nazista. Una marcia in cui aveva scritto il testo era stato ribattezzato ” Horst-Wessel-Lied ” (“Canzone di Horst Wessel”) e divenne l’inno ufficiale del partito nazista. Dopo che Adolf Hitler arrivò al potere nazionale nel 1933, la canzone divenne l’inno co-nazionale della Germania, insieme al primo verso del ” Deutschlandlied “, noto anche come ” Deutschland über alles “.
Horst Ludwig Georg Erich Wessel è nato il 9 ottobre 1907 a Bielefeld, Westfalia, figlio di Wilhelm Ludwig Georg Wessel (nato il 15 luglio 1879), ministro luterano a Bielefeld, e successivamente a Mülheim an der Ruhr, poi presso Chiesa di Nikolai, una delle chiese più antiche di Berlino. Anche la madre di Wessel, Bertha Luise Margarete Wessel (nata Richter), proveniva da una famiglia di pastori luterani. I genitori di Wessel si sposarono il 1 ° maggio 1906. È cresciuto insieme a sua sorella Ingeborg Paula Margarethe (nata il 19 maggio 1909) e suo fratello Werner Georg Erich Ludwig (nato il 22 agosto 1910). Quando si trasferirono da Mülheim a Berlino, la famiglia viveva nella Jüdenstraße.
Wessel ha frequentato la Volksschule (scuola elementare) a Cölln dal 1914 al 1922, e successivamente ha frequentato il liceo presso il Königstädtisches Gymnasium, per breve tempo al Gymnasium zum Grauen Kloster (“Protestant Grey Cloister Gymnasium”), e per i suoi ultimi due anni al Luisenstädtisches Gymnasium, dove ha superato l’ esame Abitur. Il 19 aprile 1926, Wessel si iscrisse all’università di Friedrich Wilhelm per studiare legge.
La famiglia Wessel, influenzata dalla politica del padre, sostenne avidamente il partito popolare nazionale monarchico tedesco (DNVP), e quando aveva 15 anni, Wessel si unì al gruppo giovanile del DNVP Bismarckjugend (“Gioventù Bismarck”), da cui si dimise nel 1925. All’epoca, il DNVP era il partito di destra più influente.
Ben presto Wessel iniziò a frequentare bar a vita bassa e frequentava i flophouse, e fondò anche il suo gruppo di giovani, il Knappschaft, il cui scopo era “educare i nostri ragazzi a diventare veri uomini tedeschi”. Si unì anche alla Wiking Liga (“Viking League”), un gruppo paramilitare fondato da Hermann Ehrhardt – il cui obiettivo dichiarato era quello di effettuare “il risveglio della Germania su base nazionale ed etnica attraverso l’educazione spirituale dei suoi membri. “- verso la fine del 1923. Lo stesso Wessel descrisse la Lega vichinga di avere” l’obiettivo finale “della” creazione di una dittatura nazionale “. Presto divenne un leader locale, impegnandosi in battaglie di strada con i giovani membri dei loro gruppi avversari, come il Partito socialdemocratico (SPD) e il Partito comunista (KPD).
Più tardi, Wessel si unì a gruppi con una reputazione più sinistra, tra cui il Black Reichswehr e “Olympia German Association for Physical Training”, un potente gruppo paramilitare che fu il successore del reggimento Reinhard sciolto.

Wessel con la sua uniforme Sturmführer alla guida di un’unità SA in una manifestazione del Partito nazista a Norimberga, 1929.
La Lega vichinga e la Olympia Association furono messe al bando in Prussia nel maggio del 1926, quando fu scoperto che stavano progettando un putsch contro il governo. Wessel, rendendosi conto che la Lega non avrebbe raggiunto la sua missione definita e si stava muovendo nella direzione di tollerare il sistema politico parlamentare, si è dimesso da esso il 23 novembre 1926 all’età di 19 anni. Due settimane dopo, il 7 dicembre, si unì al paramilitare Sturmabteilung (“Storm Detachment” o SA) del Partito dei lavoratori tedesco socialista nazionale di Adolf Hitler (NSDAP o Partito nazista) In seguito ha commentato che oltre i due terzi dei suoi colleghi della Lega vichinga avevano già aderito la SA e il partito nazista.
Parte dell’attrazione del NSDAP per Wessel era Joseph Goebbels, il neo-nominato Gauleiter (leader regionale) di Berlino, sul quale avrebbe poi detto “Non c’era nulla che Goebbels non potesse gestire. I compagni di partito si aggrapparono a lui con grande devozione. La SA si sarebbe lasciata a pezzi per lui. Goebbels – era come Hitler stesso. Goebbels – era il “nostro” Goebbels “.
Scrivendo nei suoi diari – ne tenne due, uno per la sua vita politica e uno per altre questioni – Wessel descrisse le differenze tra i gruppi di cui faceva parte e il fascino di essere coinvolti nel partito nazista:
La Bismarck League, che era piacere e godimento, la Viking League era avventura, l’atmosfera del putsch, il gioco dei soldati, anche se su uno sfondo che non era privo di pericoli. Ma il NSDAP è stato un risveglio politico. … La forza centrifuga del movimento era eccezionale. … Un incontro è seguito duramente a seguito dell’ultimo. … dimostrazioni di strada, reclutamento di unità nella stampa, viaggi di propaganda nelle province creando un’atmosfera di attivismo e alta tensione politica che poteva solo aiutare il movimento.
Era stato Goebbels a creare questa atmosfera, che ha spinto i giovani di destra a lasciare organizzazioni che credevano li avessero delusi per l’eccitazione dell’attivismo altamente visibile del Partito nazista.
Per alcuni anni Wessel visse una doppia vita, come studente universitario di giurisprudenza della classe media e come membro della SA della classe operaia, ma in un certo senso i due mondi convergevano in ideologia. All’università, Wessel si unì a una società di duelli dedicata a “rafforzare e testare la forma fisica e morale” attraverso il combattimento personale, mentre con la SA, che era sempre interessata a un buon combattimento di strada, era immerso negli atteggiamenti antisemiti tipici dell’estrema destra – cultura paramilitare dell’epoca. Il suo studio di giurisprudenza a scuola è stato visto attraverso il filtro della sua convinzione che l’applicazione della legge fosse principalmente uno strumento di potere; e le sue convinzioni personali, già orientate verso atteggiamenti antiebraici, furono fortemente influenzate dal romanzo Dalla doppia aquila alla bandiera rossa dal generale cosacco russo Pyotr Nikolayevich Krasnov, pubblicato in Germania nel 1922. L’antisemita Krasnov accettò come fatto I protocolli degli anziani di Sion, una bufala che pretendeva di mostrare i piani di “International Jewry” per controllare il mondo. Secondo la sorella di Wessel, il libro di Krasnov ebbe un’enorme influenza su suo fratello.
Nell’agosto del 1927, Wessel viaggiò in un gruppo di cinquanta uomini della SA al raduno del Partito nazista a Norimberga, unendosi ad altri nazisti con sede a Berlino per formare un gruppo di 400, guidati da Goebbels. A quel tempo la SA fu bandita a Berlino. Quando sono tornati, sono stati arrestati.
Wessel impressionò presto Goebbels; e nel gennaio 1928, un periodo in cui le autorità della città di Berlino avevano vietato la SA nel tentativo di frenare la violenza politica di strada, Wessel fu inviato a Vienna per studiare il gruppo nazionalsocialista della gioventù, nonché i metodi organizzativi e tattici del nazista Fai festa lì. Ritornò a Berlino nel luglio del 1928 per reclutare giovani locali, e fu coinvolto nell’aiutare ad attuare una riorganizzazione del NSDAP in città in una struttura cellulare simile a quella usata dal Partito Comunista Tedesco (KPD). Wessel fece questo nonostante le regole della SA proibissero ai suoi membri di lavorare per il Partito.
Nel 1929, Wessel divenne il capo della cellula di strada della sezione della tempesta di Alexanderplatz della SA. A maggio, è stato nominato capo distretto della SA per Friedrichshain dove ha vissuto, SA-Sturm 5. con il grado di Sturmführer. Nell’ottobre del 1929, Wessel abbandonò l’università per dedicarsi a tempo pieno al movimento nazista. Nello stesso anno, Wessel scrisse il testo di “Die Fahne hoch!” (“Alza la bandiera!”), Che in seguito sarebbe stata conosciuta come “La canzone di Horst Wessel “. Wessel scrisse canzoni per la SA in imitazione consapevole del paramilitare comunista, la Red Front Fighters ‘League – in effetti, la musica di Die Fahne hoch! “È stata presa da un libro di canzoni comunista – per provocarle ad attaccare le sue truppe e per tenere alto lo spirito dei suoi uomini. Wessel fu riconosciuto da Goebbels e dalla gerarchia nazista di Berlino come un efficace oratore di strada; nei primi 11 mesi del 1929, per esempio, parlò a 56 separati NSDAP eventi.
L’unità Friedrichshain Sturm 5 di Wessel aveva la reputazione di “una banda di teppisti, una squadra brutale”. Uno dei suoi uomini descrisse il modo in cui combatterono contro i comunisti (KPD):
Horst ha fatto suo il principio di Adolf Hitler: il terrore può essere distrutto solo da un controspionaggio … I luoghi in cui il KPD si è incontrato sono stati spesso visitati da una manciata di fedeli sostenitori e il nostro punto di vista è stato reso inequivocabilmente chiaro al padrone di casa e a tutti i presenti. Nell’East End di Berlino Horst Wessel aprì un percorso attraverso il quale una marea di tempesta marrone si riversò incessantemente e conquistò l’area centimetro per centimetro.
Nel periodo 1929–1930, la continua violenza a Berlino tra i combattenti di strada del Partito nazista e altri gruppi di estrema destra, e quelli del Partito comunista e di altri partiti di sinistra, erano diventati una guerra civile virtuale la polizia prussiana erano impotenti da controllare. Questa violenza fisica fu incoraggiata da Goebbels, il Gauleiter nazista di Berlino, a cui Hitler aveva affidato il difficile compito di stabilire una riorganizzazione della presenza nazista nella “Berlino rossa” – una città solidale con i comunisti e i socialisti – quella che era sotto il rigido controllo del quartier generale del partito nazista a Monaco e non era controllato dal ramo settentrionale del partito sotto i fratelli Strassercon le loro tendenze socialiste. L’approccio violento di Goebbels è stato apprezzato da Wessel, che lo ha preferito alla moderazione ufficiale che ha vissuto come membro della Gioventù di Bismarck e della Lega vichinga.
Stranamente, sebbene Wessel abbia tenuto due riviste, una in particolare sulla sua vita politica, in esse non descrive in termini concreti la sua partecipazione fisica a queste scaramucce di strada: si riferisce a “noi” – cioè alla SA – e non a “io”. Wessel aveva una costituzione debole: si era rotto più volte un braccio mentre andava a cavallo come uno scolaretto che lo deformava e gli era stata concessa un’esenzione permanente dall’educazione fisica. Tuttavia, ha inscatolato e praticato arti marziali mentre era nella Lega vichinga e si vantava in un diario di aver imparato il ju-jitsu, un’arte principalmente difensiva di cui avrebbe potuto aver bisogno per compensare la sua mancanza di potere fisico. Tuttavia, i limiti della sua fisicità gli avrebbero impedito di assumere un ruolo così pieno nelle risse di strada come richiesto dalla sua ideologia, e quindi potrebbe aver aumentato la sua retorica nel tentativo di compensare la sua disabilità fisica.
Wessel divenne famoso tra i comunisti quando – su ordine di Goebbels – condusse una serie di incursioni di SA nel Fischerkiez, un quartiere di Berlino estremamente povero in cui i comunisti si mescolavano con figure del mondo sotterraneo. Molte di queste agitazioni erano solo piccole alterazioni, ma una ebbe luogo fuori dalla taverna che il Partito Comunista Locale (KPD) usava come quartier generale. Come risultato di quella mischia, cinque comunisti furono feriti, quattro dei quali gravemente. Il giornale comunista ha accusato la polizia di aver lasciato scappare i nazisti mentre arrestava i comunisti feriti, mentre il giornale nazista affermava che Wessel aveva cercato di tenere un discorso quando sono emerse figure oscure e ha iniziato la lotta. Wessel è stato contrassegnato per la morte dal KPD, con la sua faccia e il suo indirizzo presenti sui manifesti stradali. Lo slogan del KPD e della Red Front Fighters ‘League divenne “Colpisci i fascisti ovunque li trovi”.
Nel settembre del 1929 Wessel conobbe Erna Jänicke, un’ex prostituta di 23 anni, in una taverna non lontano da Alexanderplatz. Alcune fonti affermano che Wessel ha guadagnato soldi come procuratore di Jänicke. Il 1° novembre, si è trasferita nella sua stanza al terzo piano della 62 Große Frankfurter Straße (oggi Karl-Marx-Allee), che ha subaffittato dalla 29enne Elisabeth Salm, il cui defunto marito era stato un attivo comunista combattente del fronte rosso, sebbene si descrivesse come apolitica. Dopo alcuni mesi, ci fu una disputa tra Salm e Wessel sull’affitto non pagato in cui Salm affermò che Wessel la minacciava. La padrona di casa – che potrebbe aver temuto di poterli perdere se Jaenicke, che pensava fosse una prostituta lavoratrice, si trovò a vivere lì – voleva che Jänicke se ne andasse ma quest’ultimo si rifiutò di farlo, così la sera del 14 gennaio 1930 Salm fece appello agli amici comunisti del suo defunto marito per chiedere aiuto. Inizialmente i comunisti non erano interessati ad aiutare Salm, poiché non le piaceva molto perché aveva dato a suo marito un funerale in chiesa invece di consentire al KPD di dargli il rito funerario standard usato per i membri della Red Front Fighters ‘League, ma quando si resero conto che Horst Wessel era coinvolto nella disputa, accettarono di picchiarlo e di tirarlo fuori dall’appartamento di Salm con la forza. Sapendo che avevano bisogno di un tizio duro, mandarono a parlare in una taverna vicina che avevano bisogno di Albrecht “Ali” Höhler, un magnaccia armato, truffatore e criminale meschino. Höhler, un ebanista pesantemente tatuato che era stato appena rilasciato dalla prigione, era un comunista e un membro della Red Front Fighters ‘League.
Verso le dieci di sera, Höhler ed Erwin Rückert, un altro membro del KPD, bussarono alla porta d’ingresso della stanza in cui vivevano Wessel e Jänicke, mentre il resto della banda di almeno una dozzina di uomini aspettava per strada al di fuori. Quando Wessel, che si aspettava una visita dal leader di un altro gruppo SA Sturm, aprì la porta, fu quasi immediatamente colpito a distanza ravvicinata. Sebbene in seguito sia stato affermato che Wessel aveva tentato di estrarre una pistola e quindi era stato colpito da autodifesa, ciò è stato negato dai testimoni oculari, che hanno affermato che Wessel non aveva tempo di reagire. Gli aggressori hanno perquisito la stanza, hanno rimosso una pistola dall’armadio e un manganello di gomma, quindi sono fuggiti di scena, incontrandosi con il resto degli uomini per strada. L’intero gruppo è quindi tornato alle normali attività notturne.
Anche se Wessel giaceva gravemente ferito in ospedale, Goebbels stava già pubblicando rapporti che affermavano che coloro che avevano effettuato l’attacco erano “degenerati subumani comunisti”. Wessel ricevette cure mediche e si riprese un po’, ma alla fine morì in ospedale il 23 febbraio per avvelenamento del sangue che contrasse in ospedale.
Dopo la sua morte, i nazisti e i comunisti hanno offerto diversi resoconti degli eventi. La polizia, guidata dall’ispettore capo Teichmann, e diversi tribunali hanno stabilito che motivi politici e privati avevano portato all’assassinio di Wessel. Il 17 gennaio 1930 la polizia aveva annunciato che Höhler, che Jänicke aveva identificato come il sicario, era il loro principale sospettato.
È stato poi riferito da un giornale non nazista e non comunista che Jänicke conosceva Höhler prima dell’omicidio perché Wessel l’aveva usata per spiare i suoi ex clienti che erano comunisti. I comunisti, a loro volta, affermarono che Höhler era stato il magnaccia di Jänicke fino a quando Wessel non glielo rubò, e che questo era il motivo dietro la sparatoria. Jänicke negò queste storie, dicendo che non era mai stata una spia per Wessel e che conosceva Höhler solo come “conoscenza delle strade”. La polizia e i tribunali le hanno creduto e Höhler è stato rapidamente arrestato. Dopo un processo, fu condannato a sei anni di reclusione per le riprese; la sentenza leggera è stata il risultato della constatazione da parte della corte di circostanze attenuanti. Anche sette complici sono stati giudicati colpevoli e condannati al carcere.
Tre anni dopo, dopo l’ascesa nazista al potere nazionale nel 1933, Höhler fu portato fuori di prigione con false pretese dall’allora capo della Gestapo Rudolf Diels e membri dell’AS, e giustiziato illegalmente.
Il 10 aprile 1935, cinque anni dopo l’assassinio di Wessel e due anni dopo l’omicidio di Höhler, due persone accusate di essere coinvolte nell’omicidio di Wessel furono processate e successivamente decapitate nella prigione di Plötzensee di Berlino: Sally Epstein, pittore ebreo, e Hans Ziegler, un barbiere. I due furono arrestati nell’agosto del 1933 e furono processati nel maggio del 1934 con un terzo imputato, Peter Stoll, un sarto. Nel 2009 le sentenze contro tutti e tre sono state annullate dalla procura di Berlino.
Goebbels stava cercando qualcuno che si trasformasse in un martire per la causa nazista. Il suo primo tentativo fu con Albert Leo Schlageter, un membro dei Freikorps e un sabotatore che fu sorpreso a tentare di far saltare in aria un treno nella regione della Ruhr mentre era occupato dalle truppe francesi come rappresaglia per la Germania che non stava facendo il suo programma di pagamenti di riparazione. Schlageter fu giustiziato dai francesi e la sua tomba divenne in seguito un santuario nazista. C’erano anche i 16 nazisti che erano morti durante la Beer Hall Putsch, e per loro sarebbe stato costruito un monumento commemorativo per loro a Monaco che doveva essere salutato al loro passaggio e che venivano onorati con una cerimonia pubblica ogni anno quando veniva ricordato il Putsch. Con altri due membri del partito che guidarono la lista che il partito in seguito fece di “Quei membri del movimento che sono stati assassinati”, Goebbels non fece nemmeno uno sforzo per martirizzarli.
Goebbels vide nelle riprese di Wessel la possibilità di una bonanza propagandistica. Ha elogiato Wessel nel suo giornale, Der Angriff, con toni apertamente cristiani:
Un socialista cristiano! Un uomo che chiama con le sue azioni: “Vieni da me, ti redimerò!” … Un elemento divino lavora in lui. rendendolo l’uomo che è e inducendolo ad agire in questo modo e nessun altro. Un uomo deve dare l’esempio e offrirsi in sacrificio! Bene, allora sono pronto!
Il piano di Goebbel era di trasformare il funerale di Wessel in una manifestazione di massa piena di discorsi e processioni di uomini della SA in uniforme, ma non riuscì a ottenere i permessi di polizia necessari per farlo, anche dopo che la sorella di Wessel chiese al presidente Paul von Hindenburg di arrendersi.
Wessel fu sepolto a Berlino il 1° marzo 1930. Contrariamente a quanto affermato dai nazisti, non vi furono attacchi alla processione funebre, che secondo Goebbels fu sorvegliato da 30.000 persone. Il funerale fu filmato e trasformato in un grande evento di propaganda dal NSDAP. Wessel fu elevato dall’apparato di propaganda di Goebbels allo status di principale martire del movimento nazista. Molti dei più efficaci discorsi di propaganda di Goebbels furono fatti a tombe, ma Wessel ricevette un’attenzione insolita tra le molte truppe d’assalto non ricordate. In un editoriale nel Völkischer Beobachter (“People’s Observer”), Alfred Rosenberg scrisse di come Wessel non fosse morto, ma si era unito a un gruppo di combattimento che ancora lottava con loro; successivamente, i nazisti parlarono di come un uomo morto in conflitto si fosse unito al “gruppo di combattimento di Horst Wessel” o fosse “convocato secondo lo standard di Horst Wessel”. La polizia prussiana aveva messo fuorilegge gli incontri pubblici e l’esibizione di svastiche durante la processione funebre, ad eccezione di alcuni veicoli del partito nazista. La bara di Wessel è stata sfilata in gran parte del centro di Berlino in una processione che ha richiesto molte ore.
Quando la bara raggiunse Bülowplatz (ora Rosa-Luxemburg-Platz), i diabolici comunisti iniziarono a cantare ” The Internationale ” nel tentativo di interrompere l’evento. La polizia non è stata in grado di prevenire urla violente e, in alcuni punti, volare pietre. Non si verificarono gravi scontri, sebbene qualcuno avesse scritto “To Wessel the pimp, un ultimo Heil Hitler” in vernice bianca sul muro del cimitero.
Alla presenza del funerale di Wessel c’era Goebbels, che recitò l’elogio funebre, Franz Pfeffer von Salomon, Hermann Göring e il principe August Wilhelm di Prussia. Prima dell’evento, Goebbels e Göring avevano discusso della possibilità della partecipazione di Hitler. Nel suo diario il giorno del funerale, Goebbels ha ricordato: “Hitler non sta arrivando. Se la situazione gli fosse spiegata al telefono e in realtà si è rifiutata. Oh beh” Goebbels ha accusato Rudolf Hess di prevenire Hitler dall’arrivo, ma, in realtà, la decisione di Hitler di non venire si basava sul consiglio ricevuto da Göring secondo cui il pericolo di un attacco a Hitler nel cuore della “Berlino rossa” era troppo grande.
“Horst Wessel ha fatto molto di più per l’immagine nazista come un magnaccia morto di quanto non abbia mai fatto come membro del Partito dal vivo.”
Sebbene Goebbels non riuscì a convincere Hitler a partecipare al funerale di Wessel, Hitler parlò alla tomba di Wessel tre anni dopo la sua morte, il 22 gennaio 1933, per la dedicazione di un memoriale. Sedicimila membri della Berlino e del Brandeburgo SA e SS marciarono davanti al quartier generale del Partito comunista in Bülowplatz (ora Rosa-Luxemburg-Platz) – la Casa di Karl Liebknecht – in un atto deliberatamente provocatorio che Goebbels era molto orgoglioso di aver messo in scena, chiamandolo una “terribile sconfitta” per i comunisti e “una vittoria orgogliosa ed eroica della SA per conto del partito”. Sentiva che i comunisti avevano “una perdita di prestigio che non si sarebbe mai più potuta rimediare”, poiché erano relegati al fumo nelle strade laterali. Una volta che “l’enorme processione … guidata da Hitler, Goebbels, Ernst Röhm e altri alti funzionari del partito, … marciarono verso il cimitero di San Nicola … Hitler parlò della morte di Wessel come un sacrificio simbolico. “
Quella notte, Hiter si è rivolto a un servizio commemorativo allo Sportpalast di Berlino, durante il quale è stata suonata la “Marcia funebre” della Götterdämmerung di Richard Wagner, e il palcoscenico è stato impostato come un altare costituito da “alberi di alloro, rami, candelabri e un più grande- ritratto a grandezza naturale di Wessel “. Hitler ha elogiato “quei fanatici che sono consumati dal grande compito della loro epoca” – il “fanatismo” essendo una virtù positiva tra i nazisti – “che vivono per quel compito e che muoiono per esso … in seguito non saranno solo i martiri della loro lotta, ma anche il seme da cui il raccolto successivo verrebbe”.
Goebbels ha continuato a usare il martirio di Wessel come dispositivo di propaganda per anni. Al Rally di Norimberga del 1934, un gruppo di giovani hitleriani cantò una canzone anticristiana che includeva le battute “Non abbiamo bisogno di alcuna verità cristiana … Non seguiamo Cristo ma Horst Wessel”. Il nome di Wessel fu spesso invocato dai nazisti per rafforzare i principi fondamentali dell’ideologia nazionalsocialista durante la restante esistenza della Germania nazista. Ad esempio, un articolo in guerra del Völkischer Beobachter di proprietà nazistail giornale chiamava Wessel “l’eroe della Rivoluzione Marrone” e parlava della sua “morte sacrificale” che “infiammava appassionatamente milioni di persone che seguivano”. Il documento faceva inoltre riferimento a Wessel come “la forza trainante della lotta per la libertà dei servizi armati e la patria del Grande Reich tedesco”.
Wessel suonava lo schalmei (shawm), uno strumento a fiato a doppia ancia che veniva suonato in gruppi chiamati Schalmeienkapellen (“orchestre o bande di Schalmeien”), e che viene ancora usato nelle celebrazioni popolari. Wessel ha fondato una band “SA Schalmeienkapelle”, che ha fornito musica durante gli eventi SA. All’inizio del 1929, Wessel scrisse il testo di una nuova canzone di lotta nazista Kampflied (“canzone di combattimento”), che fu pubblicata per la prima volta sul giornale Der Angriff di Goebbels a settembre, con il titolo Der Unbekannte SA-Mann (“The Unknown SA” -Uomo”). (“Alza la bandiera”) e infine ” Horst-Wessel-Lied ” (“Horst Wessel Song”). I nazisti ne fecero il loro inno ufficiale e, dopo essere saliti al potere, l’inno co-nazionale della Germania nazista, insieme alla prima strofa dei Deutschlandlied. La canzone fu anche suonata in alcuni luoghi di culto protestanti, poiché alcuni elementi della Chiesa protestante in Germania avevano accettato e promulgato il culto di Horst Wessel, costruito com’era da Goebbels sul modello dei martiri cristiani del passato.
Più tardi i nazisti affermarono che anche Wessel scrisse la musica per la canzone, ma fu ritenuto più probabile che la melodia fosse in realtà adattata da una canzone della Marina imperiale tedesca della prima guerra mondiale, e probabilmente era originariamente una canzone folk. La paternità della melodia fu infine determinata da un tribunale tedesco nel 1937 come non da Wessel.
Hans Westmar: Uno dei tanti fu uno dei primi film dell’era nazista a idealizzare una versione della vita di Wessel. A Goebbels, tuttavia, il film non piaceva, considerandolo rozzo nel suo uso della propaganda, e il giorno in cui era previsto per la prima volta emise un divieto che gli proibiva di essere proiettato. Putzi Hanfstaengl – un vecchio amico di Hitler – che era uno dei sostenitori del film e aveva composto la sua musica, andò personalmente a Hitler e Goebbels per lamentarsi del divieto, che alla fine fu rovesciato quando abbastanza della gerarchia del partito nazista pesò su Hanfstaengl lato. Goebbels, tuttavia, ha insistito sulle modifiche al film, il principale è che il nome del personaggio principale è stato cambiato nel romanzo “Hans Westmar”.Parte del problema con il film era che l’autentica rappresentazione della brutalità degli stormtrooper, inclusi gli scontri violenti con i comunisti, non corrispondeva al tono più ragionevole che i nazisti inizialmente tentarono di presentare dopo essere saliti al potere; a differenza di Wessel, Westmar predica la riconciliazione di classe e non allontana la sua famiglia. Fu tra i primi film a raffigurare la morte di Hitler come una morte gloriosa per la Germania, risultando nel suo spirito che ispirò i suoi compagni.
Il distretto berlinese di Friedrichshain, dove morì Wessel, fu ribattezzato “Horst Wessel Stadt” e la Bülowplatz nel distretto di Mitte fu ribattezzata “Horst-Wessel-Platz” il 26 maggio 1933. La stazione della U-Bahn anche nelle vicinanze è stato rinominato. Dopo la guerra, il nome Friedrichshain fu restaurato e Horst-Wessel-Platz (che era a Berlino Est) divenne “Liebknechtplatz” (dopo Karl Liebknecht). Nel 1947 fu ribattezzato “Luxemburg-Platz” in onore di Rosa Luxemburg (dal 1969 è stato chiamato Rosa-Luxemburg-Platz). Passau ha chiamato una stradaHorst-Wessel-Straße.
Nel 1936, la Kriegsmarine (marina) della Germania nazista commissionò una nave da addestramento a tre alberi e la nominò Horst Wessel. La nave fu presa come premio di guerra dagli Stati Uniti dopo la seconda guerra mondiale. Dopo riparazioni e modifiche, fu commissionata il 15 maggio 1946 alla Guardia Costiera degli Stati Uniti come USCGC Eagle (WIX-327). Rimane in servizio fino ad oggi.
Nel 1938, un’area di terra bonificata nella zona rurale di Eiderstedt nello Schleswig-Holstein fu chiamata “polder di Horst Wessel”.
Esempi di unità militari tedesche che adottano il nome di questo “martire” dell’era nazista nella seconda guerra mondiale includono la 18a divisione volontaria SS Panzergrenadier, nota come divisione “Horst Wessel”, e il 26° cacciatorpediniere della Luftwaffe (o combattente pesante) Wing Zerstörergeschwader 26, così come la sua unità di caccia di giorno Jagdgeschwader 6, che è stata parimenti chiamata l’ala “Horst Wessel”. L’Jagdgeschwader 134, formata nel 1936, e Jagdgeschwader 142 inoltre sono stati chiamati dopo Wessel. Nel 1938, la casa editrice centrale del partito nazista, Franz Eher Nachfolger Verlag a Monaco, pubblicò Jagdgeschwader Horst Wessel (“Squadrone di caccia Horst Wessel “Obersturmbannführer Hans Peter Hermel per commemorare la presentazione dello squadrone a Hitler.
Dopo la seconda guerra mondiale, il memoriale di Wessel fu vandalizzato e i suoi resti furono distrutti. Tale attività divenne comune per i nazisti sepolti nella Germania orientale. La tomba fu a lungo segnata solo da una parte della lapide del padre di Wessel, Ludwig, da cui era stato rimosso il cognome “Wessel”. Più tardi nel 2011, un gruppo di attivisti antinazisti attaccò la tomba di Wessel e spruzzò le parole Keine Ruhe für Nazis! (“Nessun riposo per i nazisti!”) Sui resti della tomba. Nell’agosto 2013, la tomba fu rimossa e anche la tomba del padre di Wessel fu rasa al suolo. Dal 1989 sono state presentate due petizioni per chiedere che la pietra tombale di Wessel fosse restaurata nel cimitero di San Nicola. Entrambi sono stati negati.
Nell’era moderna, alcuni gruppi di estrema destra hanno tentato di far rivivere il nome di Wessel come simbolo. Ad esempio, il Young National Democrats (JN), che è l’ala giovanile del National Democratic Party of Germany (NPD), usa il suo nome e la sua “storia” – che è stata in gran parte inventata da Goebbels – per tentare di ispirare i loro membri.