Il campo di concentramento di Crveni Krst (lett. Campo di concentramento della Croce Rossa), situato a Crveni Krst, Niš, era gestito dalla Gestapo tedesca e teneva prigionieri serbi , ebrei e romani catturati durante la seconda guerra mondiale . Istituito a metà del 1941, fu usato per detenere fino a 35.000 persone durante la guerra e fu liberato dai partigiani jugoslavinel 1944. Si ritiene che oltre 10.000 persone siano state uccise nel campo. Dopo la guerra, un monumento alle vittime del campo fu eretto sul Monte Bubanj, dove furono fucilati molti detenuti. Un museo commemorativo fu aperto negli ex campeggi nel 1967 e nel 1979 i campeggi furono dichiarati Monumento Culturale di Importanza Eccezionale e passarono sotto la protezione della Repubblica Socialista della Serbia.
Il 6 aprile 1941, le forze dell’Asse invasero il Regno di Jugoslavia. L’ esercito reale jugoslavo fu rapidamente sconfitto e Belgrado fu catturato entro il 12 aprile. Il paese fu quindi occupato e smembrato, con la Wehrmacht che istituiva il territorio del comandante militare in Serbia sotto un governo di occupazione militare. Il territorio comprendeva la maggior parte della Serbia, con l’aggiunta della parte settentrionale del Kosovo (centrata su Kosovska Mitrovica) e il Banat. Era l’unica area della Jugoslavia divisa in cui gli occupanti tedeschi stabilirono un governo militare. Ciò è stato fatto per sfruttare le principalilinee di trasporto ferroviario e fluviale che lo attraversavano e grazie alle sue preziose risorse, in particolare ai metalli non ferrosi. Il comandante militare in Serbia ha nominato i governi fantoccio serbiper “svolgere compiti amministrativi sotto la direzione e la supervisione tedesche”. Il 29 agosto 1941, i tedeschi nominarono il governo della salvezza nazionale sotto il generale Milan Nedić, in sostituzione dell’Amministrazione commissaria di breve durata. Politico prebellico noto per avere inclinazioni pro-asse, Nedić fu scelto perché i tedeschi credevano che il suo feroce anticomunismo e l’esperienza militare potessero essere usate per reprimere una rivolta armata nella regione serba di Šumadija. Impossibile portare rinforzi a causa della necessità di inviare soldati sul fronte orientale, i tedeschi hanno risposto alla rivolta dichiarando che un centinaio di serbi sarebbero stati giustiziati per ogni soldato tedesco ucciso e che cinquanta sarebbero stati giustiziati per ogni soldato tedesco ferito. Nell’ottobre 1941, questa politica aveva provocato la morte di 25.000 serbi. [8] Anche i tedeschi hanno preso di mira Ebrei, che furono sottoposti a lavoro forzato, tassazione punitiva e decreti restrittivi. Anche gli ebrei furono registrati presso le autorità tedesche e furono costretti a indossare fasce identificative mentre le proprietà ebraiche venivano confiscate. Loro, e in misura minore i romani, furono presi di mira per motivi razziali, anche se la maggior parte non furono uccisi a titolo definitivo. Dopo l’inizio della rivolta anti-tedesca, la propaganda tedesca iniziò ad associare gli ebrei al comunismo e all’ideologia anti-tedesca. Seguirono esecuzioni e arresti di ebrei serbi.
Quando i tedeschi occuparono la città serba sud-orientale di Niš nell’aprile del 1941, proibirono ai romani di lasciare le loro case senza una fascia gialla identificativa che portava la parola Zigeuner (Zingaro). I soldati tedeschi attraversarono quindi il quartiere dei Romani e radono con la forza le teste di tutti i romani a Niš con il pretesto di avere i pidocchi.
Il campo di concentramento di Crveni Krst (Croce Rossa) fu istituito dalla Gestapo tedesca a Niš a metà del 1941. Prende il nome da una struttura della Croce Rossa situata vicino ai campeggi. Originariamente inteso come campo di transito, entro settembre di quell’anno fu trasformato in campo di concentramento.
C’erano quattro categorie di prigionieri. Le prime categorie erano ostaggi. Sono serviti per l’esecuzione di ritorsioni. Per un soldato occupante ucciso 100, e per un ferito sono stati uccisi 50 ostaggi. La seconda categoria erano ebrei. La terza categoria di prigionieri erano le persone arrestate per sospetto di appartenenza o di cooperazione con il movimento comunista di liberazione nazionale e le loro unità militari sotto Josip Broz Tito. La quarta categoria di prigionieri era costituita dagli arrestati con l’accusa di appartenenza o di cooperazione con l’esercito jugoslavo nella Patria, sotto il comando del ministro della guerra, il colonnello Dragoljub Draže Mihailović.
Uomini, donne e bambini romani furono incarcerati a Crveni Krst poco dopo la sua creazione. Nell’ottobre 1941 furono portati nel campo 200–300 ebrei locali e stranieri che vivevano a Niš. Più arrivarono più tardi dalle città nell’interno serbo. Le leggi approvate dai tedeschi a settembre assicurarono che sarebbero state detenute separatamente dagli altri detenuti. I tedeschi iniziarono a eseguire detenuti maschi adulti all’inizio di novembre. A gennaio, un gruppo di partigiani serbi ha attaccato il campo, liberando un piccolo numero di prigionieri ebrei. Le prime esecuzioni di massa avvennero sul Monte Bubanj nel febbraio 1942. Tra le vittime c’erano molti detenuti rom che sono stati uccisi e uccisi come ostaggi qui, con un massimo di 100 sparati in un giorno. Quel mese un gruppo di detenuti fece un tentativo organizzato di fuggire dal campo. Sebbene quindici prigionieri siano riusciti a fuggire, quarantadue non sono riusciti a farlo e sono stati uccisi. Una seconda esecuzione di massa comportò la sparatoria di un gran numero di serbi e di rimanenti detenuti ebrei i cui cadaveri furono scaricati in fosse comuni che i tedeschi avevano costretto i prigionieri rom a scavare. Quella primavera, le donne e i bambini detenuti a Crveni Krst furono trasferiti nel campo di concentramento di Sajmište nella periferia di Belgrado, dove furono assassinati con furgoni. Il campo rimase in funzione nei due anni seguenti prima di essere liberato dai partigiani nel 1944. Degli oltre 35.000 detenuti detenuti nel campo durante la guerra, circa 10.000 furono uccisi.
Dopo la guerra, fu eretto un monumento alle vittime del campo sul Monte Bubanj. Un museo commemorativo fu aperto negli ex campeggi nel 1967. L’allestimento fu preparato dagli storici curatori Ivana Gruden Miletinjević e Nebojša Ozimić. Nel 1979, i campeggi furono dichiarati Monumento Culturale di eccezionale importanza e passarono sotto la protezione della Repubblica socialista serba. Un film che descriveva in dettaglio gli eventi nel campo intitolato Lager Niš è stato rilasciato in Jugoslavia nel 1987. Era l’unico film che ruotava specificamente attorno ai detenuti in un campo di concentramento mai rilasciato nel paese.
LA MEMORIA E' SEMPRE 