Arthur Seyss-Inquart

Arthur Seyss-Inquart (22 luglio 1892 – 16 ottobre 1946) fu un politico nazista austriaco che servì come cancelliere austriaco nel 1938 per due giorni, prima dell’annessione dell’Austria da parte della Germania nazista (l’Anschluss).
Durante la prima guerra mondiale, Seyss-Inquart combatté per l’esercito austro-ungarico con distinzione. Dopo la guerra divenne un avvocato di successo e andò a far parte dei governi dei cancellieri Engelbert Dollfuss e Kurt Schuschnigg. Nel 1938, Schuschnigg si dimise di fronte a un’invasione tedesca e Seyss-Inquart fu nominato suo successore. I nazisti appena installati procedettero al trasferimento del potere in Germania e l’Austria divenne successivamente la provincia tedesca di Ostmark, con Seyss-Inquart come governatore (Reichsstatthalter).
Dopo la caduta dei Paesi Bassi nella seconda guerra mondiale, Seyss-Inquart fu nominato Reichskommissar dei Paesi Bassi occupati. Ha istituito un regno di terrore, con civili olandesi sottoposti a lavori forzati e la stragrande maggioranza degli ebrei olandesi deportati e assassinati.
Durante i processi a Norimberga, Seyss-Inquart è stato dichiarato colpevole di crimini di guerra e crimini contro l’umanità, condannato a morte e giustiziato.
Seyss-Inquart nacque nel 1892 a Stannern, un villaggio di lingua tedesca nel quartiere della città di lingua prevalentemente tedesca di Iglau. Quest’area costituiva un’isola linguistica tedesca nel mezzo di una regione di lingua ceca; ciò potrebbe aver contribuito alla schietta coscienza nazionale della famiglia, e in particolare del giovane Arthur. Iglau era un’importante città della Moravia, una delle province ceche dell’Impero austro-ungarico, in cui vi era una crescente concorrenza tra tedeschi e cechi. I suoi genitori erano il preside della scuola Emil Zajtich (che cambiò il suo cognome in Seyss-Inquart) e Augusta Hirenbach. Suo padre era ceco e sua madre era tedesca.
La famiglia si trasferì a Vienna nel 1907. Seyss-Inquart successivamente ha studiato legge presso l’Università di Vienna. All’inizio della prima guerra mondiale nell’agosto del 1914, Seyss-Inquart si arruolò con l’esercito austriaco e ricevette una commissione con il Kaiserjäger tirolese, successivamente prestando servizio in Russia, Romania e Italia. È stato decorato per il coraggio in diverse occasioni e, mentre si riprendeva dalle ferite nel 1917, ha completato gli esami finali per la sua laurea. Seyss-Inquart aveva cinque fratelli più grandi: Hedwig (nato nel 1881), Richard (nato il 3 aprile 1883, divenne sacerdote cattolico, ma lasciò la Chiesa e il ministero, si sposò in una cerimonia civile e divenne Oberregierungsrat (consigliere del governo senior) e superiore carcerario di 1940 nell’Ostmark), Irene (nato nel 1885), Henriette (nato nel 1887) e Robert (nato nel 1891).
Nel 1911, Seyss-Inquart incontrò Gertrud Maschka. La coppia si sposò nel dicembre 1916 e ebbe tre figli: Ingeborg Carolina Augusta Seyss-Inquart (nato il 18 settembre 1917), Richard Seyss-Inquart (nato il 22 agosto 1921) e Dorothea Seyss-Inquart (nato il 7 maggio 1928).
Entrò in legge dopo la guerra e nel 1921 iniziò la sua pratica. Durante i primi anni della Prima Repubblica austriaca, era vicino al Fronte della Patria. Avvocato di successo, fu invitato a unirsi al gabinetto del cancelliere Engelbert Dollfuss nel 1933. In seguito all’assassinio di Dollfuss nel 1934, divenne consigliere di stato dal 1937 sotto Kurt Schuschnigg. Appassionato alpinista, Seyss-Inquart divenne il capo del Club alpino tedesco-austriaco. In seguito divenne un devoto dei concetti di purezza razziale di Heinrich Himmler e sponsorizzò varie spedizioni in Tibet e in altre parti dell’Asia nella speranza di dimostrare i concetti razziali arianie teorie. Inizialmente non era membro del partito nazionalsocialista austriaco, sebbene fosse solidale con molte delle loro opinioni e azioni. Nel 1938, tuttavia, Seyss-Inquart sapeva da che parte soffiava il vento politico e divenne un rispettabile frontman per i nazionalsocialisti austriaci.
Nel febbraio del 1938, Seyss-Inquart fu nominato ministro austriaco degli interni da Schuschnigg, dopo che Hitler aveva minacciato Schuschnigg con azioni militari contro l’Austria in caso di inadempienza. L’11 marzo 1938, di fronte a un’invasione tedesca volta a prevenire un plebiscito sull’indipendenza, Schuschnigg si dimise da cancelliere austriaco. Sotto la crescente pressione di Berlino, il presidente Wilhelm Miklas, con riluttanza, nominò Seyss-Inquart il suo successore. Il giorno seguente le truppe tedesche attraversarono il confine dell’Austria al telegrafatoinvito di Seyss-Inquart. Questo telegramma era stato effettivamente redatto in anticipo ed era stato rilasciato dopo che le truppe avevano iniziato a marciare, in modo da giustificare l’azione agli occhi della comunità internazionale. Prima del suo ingresso trionfale a Vienna, Hitler aveva pianificato di lasciare l’Austria come uno stato fantoccio filo-nazista guidato da Seyss-Inquart. Tuttavia, l’acclamazione per l’esercito tedesco da parte della maggioranza della popolazione austriaca portò Hitler a cambiare rotta e optare per un Anschluss completo, in cui l’Austria fu incorporata nel Terzo Reich come provincia di Ostmark. Solo allora, il 13 marzo 1938, Seyss-Inquart si unì al partito nazista.
Seyss-Inquart ha redatto l’atto legislativo che riduce l’Austria a una provincia della Germania e lo ha firmato in legge il 13 marzo. Con l’approvazione di Hitler divenne governatore (Reichsstatthalter) del nuovo Ostmark, diventando così il rappresentante personale di Hitler in Austria. Ernst Kaltenbrunner fu primo ministro e Josef Burckel come commissario per la Riunione d’Austria (preoccupato per la “questione ebraica”). Seyss-Inquart ricevette anche il grado onorario SS di Gruppenführer e nel maggio del 1939 fu nominato ministro senza portafoglio nel gabinetto di Hitler. Non appena entrò in carica, ordinò la confisca delle proprietà ebraiche e mandò gli ebrei nei campi di concentramento. Verso la fine del suo regime, ha collaborato alla deportazione di ebrei dall’Austria.
In seguito all’invasione della Polonia , Seyss-Inquart divenne capo amministrativo della Polonia meridionale, ma non ricoprì tale incarico prima della creazione del governo generale , in cui divenne deputato del governatore generale Hans Frank . Sosteneva appieno le pesanti politiche attuate da Frank, inclusa la persecuzione degli ebrei. Era anche a conoscenza dell’omicidio di intellettuali polacchi da parte di Abwehr .
In seguito alla capitolazione dei Paesi Bassi, Seyss-Inquart fu nominato Reichskommissar per i Paesi Bassi occupati nel maggio 1940, incaricato di dirigere l’amministrazione civile, di creare una stretta collaborazione economica con la Germania e di difendere gli interessi del Reich. Tra gli olandesi fu chiamato beffardo come “Zes en een kwart” (sei e un quarto), una commedia sul suo nome e il fatto che Seyss-Inquart soffrisse di un debole. Supportò il NSB olandese e permise loro di creare un Landwacht paramilitare, che fungeva da forza di polizia ausiliaria. Altri partiti politici furono banditi alla fine del 1941 e molti ex funzionari governativi furono imprigionatiSint-Michielsgestel. L’amministrazione del paese fu controllata dallo stesso Seyss-Inquart e lui rispose direttamente a Hitler. Ha supervisionato la politicizzazione dei gruppi culturali dal Nederlandsche Kultuurkamer “fino al” club dei giocatori di scacchi “, e ha istituito una serie di altre associazioni politicizzate.
Introdusse misure per combattere la resistenza e, quando vi fu uno sciopero diffuso ad Amsterdam, Arnhem e Hilversum nel maggio 1943, furono introdotte speciali procedure sommarie di corte marziale e fu imposta un’ammenda collettiva di 18 milioni di fiorini. Fino alla liberazione, Seyss-Inquart ha autorizzato circa 800 esecuzioni, anche se alcuni rapporti hanno messo il totale a oltre 1.500, comprese le esecuzioni secondo la cosiddetta “Legge sugli ostaggi”, la morte di prigionieri politici che erano vicini alla liberazione, l’incursione di Putten e le esecuzioni di rappresaglia di 117 olandesi per l’attacco alle SS e al capo della poliziaHanns Albin Rauter. Anche se la maggior parte dei poteri di Seyss-Inquart furono trasferiti al comandante militare nei Paesi Bassi e alla Gestapo nel luglio 1944, rimase una forza da non sottovalutare. Si pensa che abbia incontrato Haj Amin al-Husseini, un leader esiliato di arabi palestinesi, Grand Mufti di Gerusalemme, da qualche parte in Germania nel 1943.
C’erano tre campi di concentramento nei Paesi Bassi: il più piccolo KZ Herzogenbusch vicino a Vught, Kamp Amersfoort vicino ad Amersfoort e il campo di transito di Westerbork (un “campo di raccolta ebraico”); c’erano numerosi altri campi controllati in modo vario dai militari, dalla polizia, dalle SS o dall’amministrazione Seyss-Inquart. Questi includevano un campo di “reclutamento volontario di lavoro” a Ommen (Campo Erika). In totale circa 530.000 civili olandesi furono costretti a lavorare per i tedeschi, di cui 250.000 furono inviati a fabbriche in Germania. Seyss-Inquart tentò senza successo di inviare in Germania solo lavoratori di età compresa tra 21 e 23 anni, e nel 1944 rifiutò la richiesta di ulteriori 250.000 lavoratori olandesi e in quell’anno mandò solo 12.000 persone.
Seyss-Inquart era un antisemita incrollabile; entro pochi mesi dal suo arrivo nei Paesi Bassi, prese misure per rimuovere gli ebrei dal governo, dalla stampa e dalle posizioni di spicco nell’industria. Le misure antiebraiche si intensificarono dopo il 1941: furono registrati circa 140.000 ebrei, un “ghetto” fu creato ad Amsterdam e un campo di transito fu istituito a Westerbork. Successivamente, nel febbraio 1941, 600 ebrei furono inviati a Buchenwald, un campo di concentramento situato all’interno dei confini della Germania, e a Mauthausen, situato nell’Alta Austria. Più tardi, gli ebrei olandesi furono inviati ad Auschwitz, il famigerato complesso gestito dalla Germania nazista nella Polonia occupata. Mentre le forze alleate si avvicinavano nel settembre del 1944, i rimanenti ebrei a Westerbork furono trasferiti a Theresienstadt, il campo di concentramento/ghetto stabilito dalle SS nella regione nazista della Cecoslovacchia occupata dai tedeschi. Dei 140.000 che furono registrati, solo 30.000 ebrei olandesi sopravvissero alla guerra.
Quando gli Alleati avanzarono nei Paesi Bassi alla fine del 1944, il regime nazista aveva tentato di attuare una politica di terra bruciata e alcuni moli e porti furono distrutti. Seyss-Inquart, tuttavia, era d’accordo con il ministro degli armamenti Albert Speer sull’inutilità di tali azioni e, con la connivenza aperta di molti comandanti militari, limitarono notevolmente l’attuazione degli ordini di terra bruciati. Alla fine dell ‘” inverno della fame ” nell’aprile del 1945, Seyss-Inquart fu con difficoltà persuaso dagli Alleati a consentire agli aeroplani di far cadere cibo per le persone affamate del nord-ovest occupato del paese. Sebbene sapesse che la guerra era andata perduta, Seyss-Inquart non voleva arrendersi. Ciò portò il generale Walter Bedell Smith a scattare: “Beh, in ogni caso, ti spareranno”. “Questo mi lascia freddo”, rispose Seyss-Inquart, a cui Smith replicò: “Lo farà”.
Prima che Hitler si suicidasse nell’aprile del 1945, nominò un nuovo governo guidato dal grande ammiraglio Karl Dönitz nella sua ultima volontà e testamento, in cui Seyss-Inquart sostituì Joachim von Ribbentrop , che da tempo era caduto in disgrazia, come ministro degli Esteri. Era un segno dell’alta stima che Hitler provava per il suo compagno austriaco, in un momento in cui stava rapidamente rinnegando o essendo stato abbandonato da tanti altri suoi luogotenenti chiave nel Terzo Reich. Non sorprende che, in una fase così avanzata della guerra, Seyss-Inquart non sia riuscito a ottenere nulla nel suo nuovo ufficio.
Rimase al suo posto fino al 7 maggio 1945, quando, dopo un incontro con Dönitz per confermare la sua risoluzione degli ordini di terra bruciata, fu arrestato sul ponte sull’Elba ad Amburgo da due soldati dei Royal Welsh Fusiliers , uno dei quali era Norman Miller (nome di nascita: Norbert Mueller), un ebreo tedesco di Norimberga che era fuggito in Gran Bretagna all’età di 15 anni su un Kindertransport poco prima della guerra e poi tornò in Germania come parte delle forze di occupazione britanniche. Tutta la famiglia di Miller era stata uccisa nel campo di Jungfernhof a Riga, in Lettonia, nel marzo del 1942.
Durante i processi a Norimberga, Seyss-Inquart fu difeso da Gustav Steinbauer e affrontò quattro accuse: cospirazione per commettere crimini contro la pace; pianificare, avviare e condurre guerre di aggressione; crimini di guerra; e crimini contro l’umanità. Durante il processo, Gustave Gilbert, uno psicologo dell’esercito americano, fu autorizzato a esaminare i leader nazisti che furono processati a Norimberga per crimini di guerra. Tra gli altri test, è stata somministrata una versione tedesca del test QI di Wechsler-Bellevue. Arthur Seyss-Inquart ha segnato 141, il secondo più alto tra gli imputati, dietro a Hjalmar Schacht.
Nella sua dichiarazione finale, Seyss-Inquart ha negato la conoscenza di vari crimini di guerra, tra cui la sparatoria di ostaggi, e ha affermato che, sebbene avesse obiezioni morali sulla deportazione degli ebrei, a volte ci devono essere giustificazioni per evacuazioni di massa e ha fatto notare che gli alleati reinsediano forzatamente milioni di tedeschi dopo la guerra. Ha aggiunto che la sua “coscienza è stata serena” mentre migliora le condizioni del popolo olandese mentre il commissario. Seyss-Inquart concluse dicendo: “La mia ultima parola è il principio con cui ho sempre agito e al quale aderirò al mio ultimo respiro: credo in Germania”.
Seyss-Inquart fu assolto dalla cospirazione, ma condannato sotto tutti gli altri aspetti e condannato a morte per impiccagione. Il giudizio finale contro di lui citava il suo coinvolgimento nella dura repressione degli oppositori nazisti e delle atrocità contro gli ebrei durante tutte le sue billette, ma sottolineava in particolare il suo regno del terrore nei Paesi Bassi. Furono queste atrocità che lo mandarono alla forca.
Dopo aver sentito della sua condanna a morte, Seyss-Inquart è stato fatalista: “La morte per impiccagione … beh, in considerazione dell’intera situazione, non mi sarei mai aspettato qualcosa di diverso. Va tutto bene.”
Prima della sua esecuzione, Seyss-Inquart tornò alla chiesa cattolica, ricevendo l’assoluzione nel sacramento della confessione dal cappellano della prigione, padre Bruno Spitzl.
Fu impiccato nella prigione di Norimberga il 16 ottobre 1946, all’età di 54 anni, insieme ad altri nove imputati di Norimberga. Fu l’ultimo a montare l’impalcatura e le sue ultime parole furono le seguenti: “Spero che questa esecuzione sia l’ultimo atto della tragedia della seconda guerra mondiale e che la lezione presa da questa guerra mondiale sarà quella pace e comprensione dovrebbe esistere tra i popoli. Credo in Germania “.
Il suo corpo, con quelli degli altri nove uomini giustiziati e quello di Hermann Göring, fu cremato all’Ostfriedhof di Monaco e le loro ceneri furono disperse nell’Isar.