Kaunas

Il campo di concentramento di Kaunas (KZ) è emerso dal ghetto di Kaunas. Fu costruito nell’estate del 1941 dai nazionalsocialisti nella città lituana di Kaunas dopo che le truppe tedesche occuparono la Lituania, che fu poi controllata dall’Unione Sovietica. Il campo di concentramento esisteva dal 15 settembre 1943 al 14 luglio 1944 e aveva otto campi satellite. Kaunas in tedesco significa “masticare”.
Oggi Kaunas è la seconda città più grande della Lituania. Era la capitale provvisoria tra le due guerre mondiali, quando l’area intorno alla tradizionale capitale Vilnius era polacca. Dal 24 giugno 1941 al 1944, Kaunas fu occupata dalla Wehrmacht e operò sotto il nome di “Generale Bezirk Lituania, Reichskommissariat Ostland” come unità amministrativa del Grande Impero tedesco, che comprendeva gli ex stati baltici di Lettonia, Lituania ed Estonia, nonché la maggior parte della Bielorussia occidentale incluso. Gauleiter ha agito come “Commissario del Reich” con sede a Kaunas e successivamente a Riga Hinrich Lohse.
Poco dopo l’invasione della Wehrmacht, si verificarono pogrom sostenuti dalle autorità di occupazione tedesche, in cui migliaia di ebrei furono uccisi per strada. Successivamente la popolazione ebraica fu colpita in successione nella vecchia fortezza della città di Kaunas. Ciò è stato in gran parte fatto da volontari del Fronte attivisti lituano guidato da SD Einsatzkommando. Si stima che circa 10.000 persone, tra cui molti ebrei, furono assassinati in occasione dell’occupazione nel giugno e luglio 1941. Dopo il cosiddetto rapporto Jäger, dal nome del leader standard delle SS Karl Jäger, che ha preparato un elenco meticoloso di tutti gli ebrei, i comunisti e i commissari politici in Lituania e Bielorussia che sono stati assassinati da luglio a novembre 1941, durante questo periodo altre 15.000 persone sono state uccise dal solo ghetto da masticare. Hunter terminò il suo rapporto del 1 ° dicembre 1941 con la nota:
“Oggi vedo che l’obiettivo di risolvere il problema ebraico per la Lituania è dell’EK. è stato raggiunto. In Lituania non ci sono più ebrei, tranne il lavoro ebrei, comprese le loro famiglie … Solo usando abilmente il tempo è stato possibile eseguire fino a 5 azioni in una settimana e gestire il lavoro di masticazione in modo tale da non ristagnare Si sono verificate operazioni commerciali. Le azioni di masticazione stessa, in cui sono disponibili abbastanza partigiani ragionevolmente addestrati, possono essere viste come una sparatoria in parata, rispetto alle difficoltà spesso tremende che dovevano essere superate all’esterno. “
Si è lamentato allo stesso tempo:
“Volevo anche uccidere questi ebrei che lavoravano e le loro famiglie, che tuttavia mi hanno dato una forte dichiarazione di guerra da parte dell’amministrazione civile (il Commissario del Reich) e della Wehrmacht e hanno innescato il divieto: questi ebrei e le loro famiglie non devono essere uccisi!”
Quando la Germania istituì un’amministrazione civile con il capo della SA Hans Cramer come amministratore della città di Kauen nel 1941, ai circa 30.000 ebrei in città fu dato un mese per trasferirsi nel nuovo ghetto.
Il ghetto era costituito da due parti, il “piccolo” e il “grande” ghetto, entrambi situati nel distretto di Slobodka e divisi da un’arteria. Era circondato da un recinto di filo spinato e da guardie lituane, e le porte erano anche sorvegliate da agenti di polizia tedeschi.
Quando il ghetto fu sigillato nell’agosto del 1941, 29.760 ebrei vivevano lì; nel marzo 1944 rimasero 17.412 residenti, nonostante il fatto che vi fossero state numerose deportazioni verso il ghetto, principalmente dall’Austria.
La maggior parte dei residenti erano ormai adulti che venivano usati per il lavoro forzato, di solito in strutture militari fuori dal ghetto. Invece del pagamento, hanno ricevuto razioni alimentari, che, tuttavia, non sono state in grado di garantire la sopravvivenza di tutti i residenti, quindi sono stati costretti a vendere i loro beni rimanenti e correre il rischio di contrabbando di cibo.
Nel febbraio del 1942, ai residenti del ghetto fu chiesto di consegnare tutto il materiale scritto e stampato, libri, giornali, riviste, manoscritti e documenti personali. Nell’agosto dello stesso anno, le sinagoghe furono chiuse e i servizi pubblici furono proibiti. Le scuole, ad eccezione delle scuole professionali, furono chiuse e le misure per impedire il possesso di denaro e l’introduzione di cibo nel ghetto furono drasticamente rafforzate. Centinaia di residenti furono deportati ripetutamente a Riga o in altri campi di lavoro in Lituania.
La vita all’interno del ghetto era condotta dagli anziani della comunità ebraica del ghetto che masticava il consiglio di amministrazione di Elkhanan Elkes, con il corpo Garfunkel come suo vice. Questo consiglio di anziani fu uno dei pochi eletti direttamente dai residenti del ghetto. Tuttavia, dipendeva dalle autorità tedesche in tutto.
Dopo che le lezioni furono messe al bando per i bambini e le scuole furono chiuse, il Consiglio degli Anziani, sotto le sembianze delle lezioni della scuola professionale, fornì ulteriore formazione ai pochi bambini e giovani sopravvissuti fino a quel momento al ghetto.
Nell’autunno del 1943, per ordine di Heinrich Himmler, le unità delle SS dissolsero tutti i ghetti nel “Reichskommissariat Ostland”, incluso il ghetto di Kauen, e lo dichiararono campo di concentramento, da allora chiamato KL Kauen. La maggior parte dei prigionieri ancora vivi nel campo di concentramento nazista, noto come ghetto, furono trasferiti nel campo di concentramento di Riga Kaiserwald. Gli anziani, i malati, i bambini e coloro che sono stati classificati come incapaci di lavorare sono stati assassinati direttamente nel campo di concentramento di Kauen. Dopo i massacri della popolazione ebraica, circa 15.000 ebrei furono imprigionati nel campo di concentramento di Kaunas e nei suoi campi satellite. Il comandante del campo era dal settembre 1943 Wilhelm Goecke, il suo vice Karl Rink.
Il principale campo di concentramento fu chiuso il 14 luglio 1944 e i prigionieri ancora in vita furono trasportati attraverso il campo di concentramento di Stutthof nel campo di concentramento di Dachau, sottocampo di Kaufering. Quando il campo fu ripulito, le SS bruciarono e fecero saltare gli edifici per scacciare i prigionieri o per ucciderli. Per questo motivo, ha ricevuto resti di edifici sul sito oggi. Il 26 luglio 1944, prigionieri di donne e bambini di Kaunas e del campo satellite di Schaulen furono trasportati dal campo di concentramento di Stutthof al campo di concentramento di Auschwitz.