Alfred Ingemar Berndt

Alfred-Ingemar Berndt (nato il 22 aprile 1905 a Bromberg (Posen); morto il 28 marzo 1945 a Veszprém, in Ungheria) era un giornalista tedesco, scrittore e stretto collaboratore del ministro della propaganda socialista nazionale Joseph Goebbels. Berndt scrisse un resoconto testimone oculare dell’invasione tedesca del 1940 dei Paesi Bassi e della Francia, Tanks Break Through! ed è considerato il creatore propagandistico del mito “Desert Fox” attaccato al feldmaresciallo tedesco Erwin Rommel.
Alfred-Ingemar Berndt era figlio di Gustav Berndt e Alma Berndt née Kaeding. I Berndts furono espulsi e espropriati da Posen nel 1920, a seguito del Trattato di Versailles. La famiglia si trasferì a Berlino-Schöneberg, dove Berndt nel 1922, a 17 anni, si unì al Partito socialista tedesco dei lavoratori. Nel 1924 entrò a far parte del Frontbann, riorganizzò l’organizzazione frontale della Sturmabteilung o SA. Dopo la proibizione del partito nazista scaduta nel 1925, si riunì definitivamente. Fu determinante nella costruzione dell’organizzazione e della struttura della Gioventù Hitleriana a Berlino.
Nel dicembre del 1928, dopo aver interrotto gli studi di letteratura tedesca e il lavoro di volontariato per i giornali tedeschi, Berndt ottenne un lavoro presso il Wolffs Telegraphisches Bureau (WTB), la più grande agenzia di stampa in Germania. Berndt fu in grado di mascherare le sue inclinazioni naziste come giornalismo serio. Scrisse sotto vari pseudonimi come editorialista e commentatore, e divenne uno scrittore per due articoli nazisti, Der Angriff e Der Völkische Beobachter. Nel 1931 divenne capo della divisione degli scrittori del Kampfbund für deutsche Kultur, un’organizzazione di autori nazisti, insegnanti delle scuole superiori, giornalisti e personaggi della cultura. Figura centrale in una rete crescente di giornalisti nazisti in patria e all’estero, è stato incarcerato e imprigionato di volta in volta duranteRepubblica di Weimar a causa della sua politica.
Quando Hitler divenne Cancelliere nel gennaio del 1933, la posizione di Berndt nel Kampfbund für deutsche Kultur portò alla sua promozione nell’Ufficio Telegraphisches di Wolffs, che era diventato l’ufficio stampa nazista, la Deutsche Nachrichtenbüro (DNB). Nel dicembre del 1933 divenne caporedattore della DNB. Berndt era responsabile del coordinamento della Reichsverbandes der Deutschen Presse (RDP) ed era vice capo della stampa Reich, Otto Dietrich. Dopo la Notte dei coltelli lunghi nel 1934, quando gli uomini di Hitler uccisero molti avversari, Berndt lasciò la SA e si unì allo Schutzstaffel (SS).
Joseph Goebbels, con il suo dottorato in letteratura tedesca presso l’Università di Heidelberg, ha riconosciuto un buon scrittore quando ne ha letto uno. Nel 1935 Goebbels assunse Berndt come capo ufficiale dell’ufficio stampa del Reich presso il Ministero dell’illuminazione pubblica e della propaganda del Reich. Nell’aprile del 1936, Berndt fu nominato capo del dipartimento stampa del Ministero della Propaganda (Divisione IV). In un’intervista del novembre 1936, Berndt disse al New York Times che gli “Art Reporter” tedeschi erano autorizzati a “impiegare i valori stabiliti” dal Partito e dallo Stato. Nel febbraio del 1938, reagendo al successo di Hitler nel controllo completo della WehrmachtBerndt disse alla stampa che non si erano verificati combattimenti di strada o ammutinamento di truppe; le frontiere non erano state chiuse e nessun ufficiale dell’esercito era stato giustiziato. Dopo la divisione del dipartimento stampa nel marzo del 1938, Berndt fu nominato capo del dipartimento domestico di recente creazione (divisione IV-A). Berndt ha ideato la propaganda usata durante l’annessione dell’Austria e dei Sudeti. Ha annunciato ai giornalisti stranieri che era un insulto al governo tedesco che un cittadino dubitasse di ciò che legge sui giornali.
Soddisfatto del suo protetto, Goebbels promosse Berndt, ottobre 1938, a direttore ministeriale. Su richiesta di Otto Dietrich, Berndt fu sostituito come capo del dipartimento stampa da Hans Fritzsche , nel dicembre 1938. Berndt assunse quindi, su richiesta personale di Goebbels, il dipartimento di letteratura (divisione VIII), che aveva, tra gli altri compiti, responsabilità della censura letteraria e controllo ideologico di scrittori e autori.
Il 30 agosto 1939, due giorni prima dell’inizio della seconda guerra mondiale, Berndt fu nominato capo della radiodiffusione del Ministero della Propaganda (divisione III). All’inizio di novembre del 1939 Goebbels venne a conoscenza dei conflitti di Berndt con l’ufficio postale del Reich e lo respinse come negoziatore per il Ministero della Propaganda. Nel febbraio del 1940, Berndt riferì di aver adempiuto al suo compito di adattare il sistema di trasmissione tedesco alle esigenze della guerra e della propaganda di guerra. Fu rilasciato da tutte le funzioni del Ministero della Propaganda e arruolato come volontario nella Wehrmacht. Nella campagna francese fu sergente in Heavy Tank Destroyer Battalion 605. Gli fu assegnata la seconda classe Iron Cross, il 27 maggio 1940. Il 6 giugno 1940 ricevette la prima classe Iron Cross. Scrisse delle sue esperienze al fronte (Tanks Break Through!, 1940). Nell’agosto del 1940 Berndt tornò al Ministero della Propaganda, ma lasciò il lavoro amministrativo principalmente ai suoi precedenti deputati. Berndt fu il primo capo degli uffici del Ministero della Propaganda a Parigi. Nel maggio 1941 tornò al fronte; questa volta come tenente nello staff della tedesca Afrika Korps sotto l’allora tenente generale Erwin Rommel. Rommel era stato enormemente scontento di Oberleutnant Alfred Tschimpke, un reporter di propaganda che aveva scritto un libro sulla settima divisione Panzer che Rommel comandava in Francia. L’ autore David Irving ha descritto Berndt come “Burly, dai capelli ondulati e dalla pelle scura”. “Aveva l’andatura faticosa di un orso e una stranezza fisiologica – sei dita dei piedi su un piede. (Goebbels aveva un piede destro del bastone.) Berndt era letterato e simpatico, si infilò il naso ovunque, e fu incaricato di mantenere il Diario di Rommel. Prima di unirsi allo staff di Rommel come una sorta di “commissario” del Partito, era già un duro, ambizioso fanatico nazista “.
Dopo l’invasione tedesca dell’Unione Sovietica nel giugno 1941, Goebbels ordinò a Berndt di tornare a Berlino e lo promosse direttore ministeriale e capo della propaganda (divisione II). Nonostante il suo forte coinvolgimento nel ministero, Berndt fece regolarmente servizio tra Berlino e il quartier generale di Rommel fino a quando Rommel lasciò il Nord Africa. Berndt divenne rapidamente l’aiutante fidato di Rommel, un direttore della stampa di propaganda per il suo capo. Berndt ha lavorato duramente per promuovere il mito di Rommel “Desert Fox”, come modello per eccellenza per molti tedeschi. Inoltre, Berndt ha assunto il ruolo di rappresentante personale di Rommel nella sede di Hitler. Il 17 luglio 1943, Hitler onorò personalmente Berndt per il suo contributo alla campagna nordafricana con la Croce tedesca in oro.
Durante la sua permanenza a capo del Dipartimento di Propaganda, Berndt affrontò la battaglia di Stalingrado, la capitolazione di Tunisi e la scoperta delle fosse comuni del massacro di Katyn. Era anche presidente del Comitato interdipartimentale per i danni alla guerra aerea, che era responsabile del coordinamento dei soccorsi e della ricostruzione dopo i raid aerei.
Il 24 maggio 1944, poco prima che gli alleati occidentali sbarcarono in Normandia, un USAAF B-17 # 42-31.941 “Big Stoop” dal 350 ° Squadron bombardamento è stato abbattuto da Luftwaffe combattenti a ovest di Bückwitz Lake. Otto membri dell’equipaggio furono fatti prigionieri, tra cui il copilota Il sottotenente James Gordon Dennis. Berndt fermò la sua auto sull’Hamburger Chaussee a Segeletz, dove si trovava Dennis, e gli sparò a morte. Dennis fu inizialmente sepolto a Friedhof Segeletz il 26 maggio 1944. I suoi resti furono successivamente sepolti al Cimitero e memoriale americano delle Ardenne.
Dopo lo sbarco riuscito degli alleati occidentali, si sviluppò una frattura tra Goebbels e Berndt. Berndt ha commentato, dopo una visita al quartier generale di Rommel sul fronte occidentale, di essere estremamente pessimista sulla situazione militare. Goebbels accusò Berndt di disfattismo, lo strappò dal dipartimento di propaganda e lo sospese a tempo indeterminato dal Ministero.
Berndt rispose facendo volontariato per il combattimento. Nel settembre del 1944, attraverso la mediazione di Heinrich Himmler, Berndt fu elevato al rango militare di SS- Hauptsturmführer, l’equivalente di capitano, nel Waffen-SS .
Secondo diversi testimoni oculari, Berndt, come comandante del secondo battaglione del SS Panzer Regiment 5 “Viking”, fu ucciso a Veszprém, in Ungheria, durante un attacco di bombardieri sovietici il 28 marzo 1945. Fu sepolto nel 1945 a ovest di Körmend, Ungheria. Il suo nome è inscritto nel cimitero militare tedesco Szombathely, Vas, Ungheria. La sua valigia fu trovata in una cassa sepolta vicino al lago Schwerin e restaurata dal Bundesarchiv. Ora è nell’archivio militare di Bundesarchiv a Friburgo.