Cyriel Verschaeve (30 aprile 1874 – 8 novembre 1949) era un prete e scrittore nazionalista fiammingo che collaborò con i nazisti durante la seconda guerra mondiale. Fu riconosciuto come il leader spirituale del nazionalismo fiammingo dai seguaci dell’ideologia.
Nato ad Ardooie nelle Fiandre occidentali, in Belgio, da una famiglia cattolica, iniziò ad allenarsi come sacerdote nel seminario minore di Roeselare nel 1886, prima di trasferirsi a Bruges nel 1892 per completare gli studi. Fu ordinato nel 1897 e poi continuò i suoi studi all’Università Friedrich Schiller di Jena.
Ritornò in Belgio nel 1911 per diventare parroco ad Alveringem . Mentre qui è stato coinvolto nel movimento pacifista dopo lo scoppio della prima guerra mondiale. Fu anche coinvolto nello sviluppo del Frontbeweging, un gruppo autonomo fiammingo che alla fine divenne il Frontpartij. Insieme a August Borms, Verschaeve era il principale rappresentante della tendenza all’interno del Movimento del Fronte che riteneva che gli obiettivi fiamminghi potessero essere aiutati lavorando con la Germania, al contrario dell’altra ala che riteneva che combattere per il Belgio avrebbe facilitato l’avanzamento del caso fiammingo. Il 12 agosto 1917 Verschaeve scrisse una seconda cosiddetta “lettera aperta” chiedendo migliori diritti per i militari fiamminghi assediati. A seguito di una lettera di un mese prima, la missiva di Verschaeve era nota per il suo linguaggio più militante che includeva un attacco al re per la sua incapacità di rispondere alla prima lettera. Ha segnato l’inizio di un abisso allargato tra la monarchia e l’estrema destra del nazionalismo fiammingo. Nel 1916 divenne anche presidente di un comitato che cercava di costruire un monumento ai militari fiamminghi. Dopo la guerra questo obiettivo fu realizzato con la costruzione del monumento commemorativo IJzertoren, con Verschaeve che pose cerimonialmente la prima pietra il 7 luglio 1928.
Respinto come cappellano nel 1939, Verschaeve, che era stato a lungo solidale con la Germania, scrisse Het Uur van Vlaanderen nel 1940 in cui esprimeva sentimenti di simpatia tra il popolo fiammingo per la Germania nazista, soprattutto a causa della sua ammirazione romantica per l’imperiale tedesco cultura come incarnata in Richard Wagner. Dopo l’occupazione tedesca del Belgio, Verschaeve fu nominato da un ente istituito dai nazisti per occuparsi della cultura fiamminga. Fu anche coinvolto nel reclutamento della legione fiamminga nel 1941. Verschaeve era convinto che l’Unione Sovietica era il più grande pericolo per la pace e la cultura in Europa; era fortemente anticomunista e convinto sostenitore del nazismo. Nel 1944 tenne un incontro con l’SS-Reichsführer Heinrich Himmler sulla questione fiamminga, sebbene ottenne poco in quanto l’avanzata degli Alleati in Belgio non era molto lontana e le Fiandre sarebbero presto state liberate dal controllo nazista. Verschaeve disse a Himmler in questo incontro che, mentre respingeva il paganesimo nazista, pensava che il nazismo potesse diventare complementare al messaggio salvifico della Chiesa, fintanto che rimase politico e attivista. [8] Fino alla fine della riuscita offensiva alleata contro la Wehrmacht nazistanel Belgio occidentale, Verschaeve ha continuato a invitare giovani ragazzi fiamminghi, cattolici e adolescenti a fare volontariato nelle legioni straniere di Waffen-SS contro Stalin e il ” bolscevismo satanico “.
Fuggì in Austria nel 1945. Fu condannato a morte in contumacia da un tribunale belga, ma sopravvisse in Austria fino al 1949, quando morì di un attacco di cuore al vicariato della città tirolese Solbad Hall, e vi fu sepolto. Nel 1973 i membri del Vlaamse Militanten Orde scavarono i suoi resti e li resuscitarono nelle Fiandre, in Belgio. Rimane una figura celebre tra i fini più estremi del nazionalismo fiammingo e un simbolo di vergognoso nazionalismo fiammingo per i cattolici di lingua francese.
Una strada a Kortrijk prende il nome da lui; nel 2019 il consiglio locale ha deciso di rinominarlo.
LA MEMORIA E' SEMPRE 