August Hirt

August Hirt (28 aprile 1898 – 2 giugno 1945) era un anatomista di nazionalità svizzera e tedesca che prestò servizio come presidente presso l’Università del Reich a Strasburgo durante la seconda guerra mondiale. Ha eseguito esperimenti con gas di senape su detenuti nel campo di concentramento di Natzweiler-Struthof e ha avuto un ruolo da protagonista negli omicidi di 86 persone a Natzweiler-Struthof per la raccolta di scheletri ebraici. Gli scheletri delle sue vittime dovevano diventare esemplari presso l’Istituto di anatomia di Strasburgo, ma il completamento del progetto fu fermato dal progresso della guerra. Era un SS- Hauptsturmführer (capitano) e nel 1944 un SS-Sturmbannführer (maggiore).
Hirt era il figlio di un uomo d’affari svizzero. Nel 1914, si offrì volontario, mentre era ancora uno studente delle superiori, per combattere nella prima guerra mondiale dalla parte tedesca. Nell’ottobre del 1916, fu ferito alla mascella superiore da un proiettile. Ricevette la Croce di ferro e tornò a Mannheim nel 1917. Ha studiato medicina all’Università di Heidelberg. Nel 1921, ottenne la cittadinanza tedesca. Nel 1922, Hirt ottenne il dottorato in medicina con “Der Grenzstrang des Sympathicus bei einigen Sauriern” (inglese: i ganglioni nel sistema nervoso simpatico di alcuni dinosauri). Ha poi lavorato presso l’Istituto anatomico di Heidelberg e nel 1925 è stato autorizzato a insegnare grazie a una tesi sulle cellule nervose. Nel 1930 divenne professore all’Università di Heidelberg.
Nel settembre del 1932, Hirt si unì alla Lega Militante per la cultura tedesca. Il 1 ° aprile 1933, si unì allo Schutzstaffel (SS-Nr. 100 414), e fu promosso a Hauptsturmführer (capitano) il 1 ° luglio 1937, ma fu solo membro del partito nazista dal 1 ° maggio 1937, quando si iscrisse al le università del Reich (Mitgliedsnr. 4012784). Dal 1 ° marzo 1942 fu membro dello staff personale del RuSHA , l’organizzazione responsabile della “purezza razziale e ideologica” dei membri delle SS. Raggiunse il grado di Sturmbannführer (maggiore) nel 1944.
Hirt era sposato e aveva un figlio e una figlia.
Dal 1 ° aprile 1936 Hirt fu direttore associato dell’Istituto di anatomia dell’Università di Greifswald. Il 1 ° ottobre 1938 ottenne lo stesso incarico alla Goethe University . All’inizio della seconda guerra mondiale fu capo medico delle SS (dall’agosto 1939 all’aprile 1941). Durante questo periodo ebbe luogo la battaglia di Francia, con conseguente caduta della Francia e sua occupazione da parte delle forze tedesche, e Hirt partecipò alla battaglia. Successivamente è diventato direttore del nuovo Institute of anatomy presso il Reichsuniversität Straßburg.
L’ Ahnenerbe sotto il Terzo Reich era una società che organizzava “esperimenti medici” sui prigionieri. Hirt concepì e diresse una chiamata la collezione di scheletri ebraici, che era iniziata ma non completata come previsto. Ha anche effettuato esperimenti su cadaveri e collezionato teschi umani. È stato nominato direttore dal 1941 dell’Istituto di Anatomia di Strasburgo. Voleva creare una collezione di teschi di “Giudeo-Bolscevichi”, come parte della sua ricerca sulla razza. Secondo lui, la razza ebraica era sul punto di estinguersi e desiderava radunarne una raccolta mentre c’era ancora tempo. Hirt ha inviato il suo progetto a Heinrich Himmler. Hirt ha scritto di questo progetto: “Esistono importanti raccolte di teschi di quasi tutte le razze e popoli. Tranne gli ebrei, di cui la scienza ha così pochi teschi, quindi non è possibile trarre alcuna inferenza significativa. La guerra in Oriente ci dà l’opportunità di colmare il vuoto. Abbiamo l’opportunità di acquisire un documento scientifico tangibile procurando i teschi degli ebrei-bolscevichi che incarnano il disumano ma caratteristico subumano.”
Hirt ha concepito il progetto per andare oltre una collezione di teschi, una collezione di scheletri ebrei e ha quindi presentato il suo piano di ricerca a Himmler. Ha approvato il progetto in modo che Hirt potesse iniziare i suoi “esperimenti medici”. Lavorando con la divisione Ahnenerbe, Wolfram Sievers , Bruno Beger , Hans Fleischhacker e Hirt hanno raccolto insieme persone tra gli Auschwitzdetenuti al fine di creare una raccolta di campioni anatomici specificamente di ebrei. Hirt ha proposto di utilizzare la camera a gas su piccola scala di Natzweiler-Struthof per uccidere le persone selezionate, mantenendo intatti i loro cadaveri, e poi i loro cadaveri sono stati immediatamente spediti all’Istituto Anatomico di Strasburgo per i calchi e gli scheletri che voleva per questa collezione.
Hirt ordinò che fossero selezionate 115 persone per le misurazioni: 79 uomini ebrei, 30 donne ebree, 2 polacchi e 4 “asiatici”. Furono scelti tra i detenuti nell’agosto del 1943 ad Auschwitz dai suoi assistenti, gli antropologi Bruno Beger e Hans Fleischhacker. Il gruppo è stato messo in quarantena per proteggerli da un’epidemia di tifo nel campo. Sono state prese le misure dei detenuti selezionati ad Auschwitz. Di quelli inizialmente selezionati, si ritiene che 89 persone (60 uomini e 29 donne) siano state inviate a Natzweiler-Struthof. Tre uomini sono morti lungo il percorso, lasciando 86 persone.
Queste 86 persone furono inviate a Natzweiler-Struthof il 30 luglio 1943. Furono nutrite ragionevolmente bene per migliorare il loro aspetto per il corpo. Furono divisi in quattro gruppi e successivamente gasati da Josef Kramer, l’11, 13, 17 e 19 agosto 1943. I loro corpi furono restituiti a Hirt nel laboratorio anatomico dell’Università del Reich a Strasburgo per essere preparati come esibizione antropologica, prendendo corpo lancia e prepara gli scheletri.
Nel settembre del 1944, il rapido approccio degli Alleati portò all’abbandono del progetto e Himmler ordinò la distruzione di tutte le tracce di questa collezione compromettente. Quell’ordine non fu completato, né furono lanciati i calchi o furono preparati gli scheletri. Gli alleati trovarono cadaveri e resti parziali conservati in formalina per ottantasei corpi dopo la liberazione di Strasburgo. I cadaveri furono sepolti il 23 ottobre 1945 nel cimitero comunale di Strasburgo-Robertsau prima di essere trasferiti nel 1951 nel cimitero ebraico di Strasburgo-Cronenbourg. Non si conoscevano i nomi delle vittime e non si conosceva lo scopo della loro presenza presso l’Istituto Anatomico. Alcune informazioni furono apprese nei processi postbellici sul progetto proposto da Hirt.
August Hirt fuggì da Strasburgo nel settembre del 1944, nascondendosi a Tubinga nella Germania meridionale attraverso il fiume dall’Alsazia. Hirt si suicidò il 2 giugno 1945, a 47 anni, a Schluchsee, nel Baden-Württemberg, nella Foresta Nera. Il suo suicidio non era noto quando fu processato in contumacia durante il processo per crimini di guerra militari a Metz il 23 dicembre 1953 per i suoi crimini di guerra. La sua morte fu infine confermata a metà degli anni ’60 quando il servizio segreto israeliano fece riesumare il suo corpo e un patologo israeliano identificò definitivamente le ossa.
Alcuni dei suoi documenti preparati per il processo sono in possesso dell’Archivio Nazionale degli Stati Uniti, tra cui l’elenco dei numeri di identificazione tatuati sui prigionieri di Auschwitz e “Fotocopie dei certificati di prova degli antenati, in relazione alla ricerca sui prigionieri nel Konzentrationslager Natzweiler, … 9 febbraio-3 novembre 1942. Copie parziali di polizze per l’ingresso dei prigionieri nel Konzentrationslager Natzweiler, esami medici sui prigionieri e un certificato di morte, 9 dicembre 1942-9 agosto 1944. Febbraio. 9, 1942-9 agosto 1944 “.
Nel libro Die Namen der Nummern (I nomi dei numeri), Hans-Joachim Lang descrive questo omicidio di massa. Racconta anche come è stato in grado di determinare l’identità di 86 vittime, 60 anni dopo che sono state assassinate. Nel novembre 2005, i resti di alcune di queste vittime furono sepolti nel cimitero ebraico di Cronenbourg, alla periferia di Strasburgo, nella stessa zona in cui furono sepolti corpi di altre vittime nel 1951, nomi sconosciuti. L’11 dicembre 2005 è stato collocato un memoriale inciso con i nomi delle 86 vittime. Inoltre, una targa commemorativa in onore delle vittime è stata collocata fuori dall’Istituto di Anatomia dell’Ospedale Universitario di Strasburgo. Nel 2015, un ricercatore, Raphael Toledano, ha identificato campioni di tessuto di vittime in provette e un vaso nella collezione chiusa dell’Istituto medico di Strasburgo. Ciò seguì alla sua scoperta di una lettera del 1952 dell’allora direttore dell’Istituto, Camille Simonin, sugli esperimenti diretti da Hirt. Il 6 settembre 2015, questi resti sono stati sepolti nel cimitero di Cronenbourg.