Walter Franz Maria Stennes (12 aprile 1895 – 19 maggio 1983) era un leader degli Sturmabteilung (SA, stormtroopers o “camicie marroni”) del partito nazista a Berlino e nei dintorni. Nell’agosto del 1930 guidò la rivolta di Stennes contro Adolf Hitler, il leader del partito, e Hitler nominato capo regionale del partito nell’area di Berlino, Joseph Goebbels. La disputa riguardava le politiche e le pratiche di Hitler nell’uso della SA e lo scopo sottostante dell’organizzazione paramilitare. Hitler represse pacificamente la rivolta, ma dopo una seconda ribellione nel marzo-aprile 1931, la SA fu eliminata e Stennes fu espulso dal partito.
Stennes nacque nel 1895 da Fritz Stennes, ufficiale giudiziario e ufficiale dell’esercito tedesco, e da sua moglie Louise. Fu educato alla scuola dei cadetti – un’accademia militare gestita dall’esercito – a Schloss Bensberg. Nel 1910 si trasferì alla Royal Prussian Main Cadet School di Berlino-Lichterfelde. Tra i suoi compagni di classe c’erano Hermann Göring e Gerhard Roßbach.
Dopo la laurea di Stennes nell’estate del 1913, entrò nella scuola degli ufficiali. Nell’agosto del 1914, durante la prima guerra mondiale, divenne tenente con il 3 ° reggimento di fanteria della Westfalia n. 16 in Belgio. Più tardi quel mese, il 23 agosto, fu ferito. Nelle Fiandre visse la tregua natalizia, dove i soldati tedeschi e britannici fraternizzarono spontaneamente, celebrando il Natale insieme. Fu decorato più volte durante la guerra. Nel maggio del 1915 gli fu assegnata la prima classe della Croce di ferro e nel giugno del 1917 ottenne la Croce dei Cavalieri della Casa di Hohenzollern. Nel 1918 ricevette la Croce al merito di guerra di Lippe, la Croce anseatica e stemma d’argento.
Dopo aver lasciato l’esercito, Stennes ricoprì l’incarico di capitano della polizia e anche di leader dei Freikorps, le unità paramilitari volontarie costituite in gran parte da ex militari. Era anche un racket di armi.
Stennes si unì al Partito nazista nel 1927. Assunse la guida dello Sturmabteilung (SA, stormtroopers o “camicie marroni”) a Berlino Gau (regione), sostituendo Kurt Daluege, e fu nominato comandante in capo regionale del SA nella Germania orientale il 30 settembre 1927. Era OSAF Stellvertreter Ost (vice capo supremo della SA est), sette deputati regionali.
Stennes guidò una rivolta nell’agosto del 1930 con i membri della SA di Berlino, esprimendo le loro obiezioni alle politiche e agli scopi della SA, come definito da Hitler. La SA non era soddisfatta della politica post Hitler di Beer Hall Putsch per ottenere potere con mezzi legali; gli stormtroopers si sono fatti da parte per il lento ritmo insito in quella strategia politica e volevano una rivoluzione, mentre Hitler intendeva usarli solo per scopi specifici come richiesto dal partito. Inoltre, gli stormtrooper si sono lamentati del “bossismo” e del favoritismo e della scarsa retribuzione, nonché della dipendenza della SA dal partito per il finanziamento. Sostennero che quelli del partito vivevano nel “lusso”, mentre gli uomini della SA lavoravano fino allo sfinimento. In particolare, Stennes ha criticato severamente Hitler per aver speso così tanto per l’acquisto e il rinnovo della Brown House di Monaco come quartier generale del Partito, mentre la SA era sottopagata. Sebbene le lamentele della SA a Berlino fossero le più importanti, simili sentimenti stavano cominciando a manifestarsi nella SA in tutta la Germania.
Il 27 agosto Stennes ha minacciato Joseph Goebbels, il capo del partito a Berlino: voleva i tre seggi nel Reichstag, più soldi per la SA e più potere politico nel movimento nazionalsocialista. Hitler si rifiutò di prendere sul serio le lamentele e non avrebbe visto Stennes quando sarebbe venuto a Monaco per uno scontro. Franz Pfeffer von Salomon si era ormai dimesso da capo della SA, e Hitler assicurò a Goebbels che avrebbe inviato il capo di stato maggiore della SA, Otto Wagener, per sistemare le cose nella SA.
Stennes decise che era necessaria un’azione per fare una dichiarazione. Di conseguenza, la SA di Berlino si rifiutò di fornire protezione a Goebbels durante il suo discorso su Sportpalast del 30 agosto 1930, mentre i suoi uomini sfilarono invece a Wittenbergplatz, manifestando contro Goebbels. Goebbels si rivolse alle SS – ancora tecnicamente parte della SA in quel momento – che fornirono la sicurezza e la protezione necessarie alla riunione e che furono poi incaricati di proteggere l’ufficio Gau di Berlino.
La SA ha quindi preso d’assalto l’ufficio di Gau sulla Hedemannstrasse, ferendo gli uomini delle SS e demolendo i locali. Goebbels, scosso dall’incidente, informò Hitler, che lasciò il Wagner Festival a Bayreuth e volò immediatamente a Berlino, dove Goebbels gli disse che era immediatamente necessaria una risoluzione dei problemi con la SA per evitare che l’insoddisfazione di Berlino si diffondesse alla SA nel resto della Germania.
Hitler parlò direttamente con alcuni uomini della SA, e poi ebbe due incontri con Stennes la notte del 31 agosto. Il giorno successivo, durante una riunione di circa 2000 stormtroopers, Hitler annunciò che lui stesso avrebbe sostituito Pfeffer come Leader supremo della SA, una dichiarazione che fu accolta con gioia dagli uomini della SA. Hitler chiese lealtà a lui personalmente e al Führerprinzipe gli uomini riuniti prestarono giuramento di lealtà, così come tutti gli stormtrooper in tutta la Germania e tutti gli uomini che si unirono successivamente all’organizzazione. Stennes ha quindi letto la dichiarazione di Hitler secondo cui sarebbero stati apportati miglioramenti significativi alle condizioni finanziarie della SA, i soldi che provenivano dalle quote del partito. Gli stormtrooper avrebbero anche una rappresentanza legale gratuita se fossero arrestati nella linea di servizio. Con queste concessioni, la crisi era finita.
Nella primavera del 1931, Stennes continuò a lamentarsi del fatto che la SA di Breslavia non era in grado di presentarsi per l’ispezione nel febbraio 1931 perché mancava di calzature. Credeva anche che la strategia della legalità fosse un fallimento, come dimostrato dall’incapacità del partito di vincere le elezioni del Reichstag del 1930 con una chiara maggioranza. Si è anche lamentato del ritorno di Ernst Röhm alla guida della SA, contestando l’omosessualità del capo di stato maggiore.
Stennes si ribellò di nuovo. La SA ha di nuovo preso d’assalto gli uffici del partito a Berlino nella notte tra il 31 marzo e il 1 ° aprile e ha preso il controllo dell’edificio. Inoltre, la SA ha rilevato gli uffici del quotidiano Goebbels, Der Angriff. Le versioni Pro-Stennes sono apparse sul giornale il 1 ° aprile e il 2 aprile.
Hitler ordinò a Goebbels di prendere tutti i mezzi necessari per reprimere la rivolta. Goebbels e Göring purgarono la SA a Berlino e Stennes fu espulsa dalla festa.
Vi sono prove che Stennes potrebbe essere stata pagata dal governo del cancelliere tedesco Heinrich Brüning, con l’intenzione di provocare conflitti all’interno del movimento nazista.
Dopo la presa di potere nazista nel 1933, Stennes andò con sua moglie e sua figlia in esilio. Göring gli aveva fatto promettere di lasciare immediatamente il paese e di non stabilirsi in Svizzera.
Stennes emigrò in Cina e arrivò con sua moglie a Shanghai il 19 novembre 1933 a bordo del battello a vapore Ranchi. Stennes servito come un consulente militare di Chiang Kai-shek s’ Kuomintang movimento fino al 1949. I suoi sforzi sono stati per riorganizzare le forze di polizia e dell’esercito dei nazionalisti cinesi sul modello delle forze armate prussiane.
Stennes tornò in Germania nel 1949. Nel 1951 fu un membro di spicco dell’ala destra Deutsche Soziale Partei (Partito sociale tedesco). Successivamente, Stennes si ritirò alla vita privata. Chiese il riconoscimento come vittima della tirannia nazionalsocialista, che fu respinta nel 1957 dal Tribunale Federale. Ha vissuto a Lüdenscheid, fino alla sua morte nel 1983.
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