Herbert Hans Haupt

Herbert Hans Haupt (21 dicembre 1919 – 8 agosto 1942) era una spia per la Germania nazista durante la seconda guerra mondiale.
Nato a Stettino, in Germania, Haupt era figlio di Hans Max ed Erna (Froehling) Haupt. Hans Haupt era un veterano dell’esercito tedesco imperiale della prima guerra mondiale che venne a Chicago nel 1923 per trovare lavoro. Sua moglie e suo figlio seguirono nel 1925. Herbert Haupt divenne cittadino degli Stati Uniti nel 1930, all’età di 10 anni, quando i suoi genitori furono naturalizzati. Ha frequentato la Lane High School e in seguito ha lavorato presso la Simpson Optical Company come apprendista ottico.
Nel 1941, Haupt, con due amici, Wolfgang Wergin e Hugo Troesken, iniziò un viaggio nel mondo. Troesken fu respinto al confine messicano per mancanza di una corretta identificazione, ma Haupt e Wergin continuarono. Né Haupt né Wergin erano stati in grado di assicurarsi passaporti americani prima del viaggio. Dato che erano tedeschi (e quindi considerati ancora dalla Germania come suoi cittadini), si sono assicurati i passaporti tedeschi dall’ambasciata a Città del Messico.
Salparono per il Giappone, dove trovarono lavoro su una nave mercantile tedesca diretta in Francia. Haupt e Wergin arrivarono in Francia al momento dell’attacco giapponese a Pearl Harbor, a seguito del quale Adolf Hitler aveva dichiarato guerra agli Stati Uniti. Rimasto bloccato in Europa, Haupt andò a stare a casa di sua nonna a Stettino. Wergin si arruolò nell’esercito tedesco (la Wehrmacht).
Come guardiano della costa civile, Haupt ricevette una Croce di ferro per aver aiutato la sua nave passeggeri a gestire il blocco britannico quando prestò servizio come vedetta sulla strada per la Francia. Ciò ha attirato l’attenzione dell’Abwehr (servizio segreto), che lo ha reclutato per tornare in America come sabotatore. In seguito Haupt ha insistito che ha accettato il lavoro solo come un modo per tornare a casa.
L’operazione Pastorius consisteva di 12 tedeschi di lingua inglese che erano stati addestrati come agenti segreti presso la scuola di sabotaggio di Brandeburgo. Otto alla fine si sono laureati e sono stati inviati negli Stati Uniti tramite U-Boat per cercare di danneggiare le industrie belliche statunitensi. Haupt e altri tre sbarcarono a Ponte Vedra Beach, in Florida, il 17 giugno 1942. Il gruppo rimanente sbarcò a Long Island.
Haupt prese prontamente un treno da Jacksonville a Chicago, dove rimase con i suoi genitori e visitò la sua ragazza. Haupt potrebbe aver intenzione di rimanere inattivo fino alla fine della guerra. Tuttavia, due membri del gruppo di Long Island, George John Dasch ed Ernst Peter Burger, si erano quasi immediatamente consegnati alle autorità americane, nominando gli altri membri delle loro squadre. Haupt e i suoi genitori furono arrestati a Chicago il 27 giugno.
Herbert Haupt e gli altri sette “U-Boat Raiders” furono inviati a Washington, DC, dove affrontarono un tribunale militare. Tutti furono dichiarati colpevoli di essere agenti nemici e, sebbene non avessero compiuto alcun sabotaggio, sei – incluso Haupt – furono condannati a morte. Dasch e Burger ricevettero lunghe pene detentive, che furono commutate in espulsione dopo la guerra.
Haupt, Edward Kerling, Hermann Neubauer, Werner Thiel, Heinrich Heinck e Richard Quirin furono tutti giustiziati l’8 agosto 1942 nella sedia elettrica del Distretto di Columbia. Fu la più grande esecuzione di massa per elettrocuzione mai condotta.
Haupt è svenuto poco prima della sua esecuzione, ma i testimoni dicono che si è ripreso e ha continuato a “morire come un vero uomo” sulla sedia elettrica. Haupt ha impiegato sette minuti a morire sulla sedia. La sua ultima lettera non consegnata a suo padre recitava: “Cerca di non prenderla troppo dura. Non ho portato altro che dolore a tutti i miei amici e parenti che non hanno fatto nulla di male, i miei ultimi pensieri vanno a mia Madre”.
Haupt fu sepolto con gli altri cinque nel Potter’s Field in Blue Plains, DC. Le tombe erano originariamente contrassegnate da assi di legno con numeri, ma alla fine un piccolo monumento fu posto sopra le tombe nel 1982. I funzionari del governo rimossero il monumento, lasciando quelli sepolti a Pianure blu in tombe non contrassegnate in una zona boscosa e recintata.
I genitori di Haupt sono stati giudicati colpevoli di tradimento e privati della cittadinanza per non aver denunciato il figlio. La madre di Haupt, Erna Haupt, fu rilasciata e deportata in Germania nel 1946. Hans Haupt, che era stato condannato all’ergastolo dopo aver fatto appello alla sua condanna alla Corte Suprema nel 1943, fu nuovamente condannato il 9 giugno 1944. Fu rilasciato e deportato nel 1957.