Andon Kalchev

Andon Kalchev (1910 – 27 agosto 1948) era un ufficiale dell’esercito bulgaro, uno dei capi di Ohrana appoggiato dal bulgaro, una formazione paramilitare di bulgari nella Macedonia greca durante l’occupazione dell’Asse della Seconda Guerra Mondiale. Era attivo fuori dalla zona occupata bulgara della Macedonia, sotto la tolleranza delle autorità italiane e tedesche che lo usavano nelle loro lotte con i gruppi rivali della resistenza comunista greca EAM-ELAS e comunista jugoslava. A causa della sua attività, fu condannato a morte dal tribunale militare greco e fu giustiziato da una squadra di fuoco il 27 agosto 1948.

Nacque a Zhuzheltsi, nell’Impero ottomano, oggi Spilia, unità regionale di Kastoria in Grecia nel 1910. Dopo le guerre balcaniche nel 1913, la Grecia prese il controllo della Macedonia meridionale e iniziò una politica ufficiale di assimilazione forzata che includeva l’insediamento di Greci da altre province nella Macedonia meridionale, così come l’ellenizzazione linguistica e culturale delle etnie bulgare. I Greci espulsi uomini e insegnanti di chiesa esarchici bulgari e chiusero scuole e chiese bulgare. La lingua bulgara (compresi i dialetti macedoni) era vietata e il suo uso surrettizio, ogni volta che veniva rilevato, veniva ridicolizzato o punito. 

All’interno della Grecia, i bulgari macedoni furono designati “greci slavi”. Dopo le guerre balcaniche e in particolare dopo la prima guerra mondiale fino a 600.000 bulgari dalla Macedonia egea e 400.000 dalla Tracia occidentale sono fuggiti in Bulgaria come rifugiati. In quel momento l’Organizzazione rivoluzionaria macedone interna (IMRO) iniziò a inviare cheti armati nella Macedonia greca e in Tracia per assassinare funzionari e suscitare lo spirito della popolazione oppressa. Kalchev proveniva da una nota famiglia locale bulgara dell’IMRO, che emigrò dalla Macedonia greca a Balchik, in Bulgaria, dopo la seconda guerra dei Balcani. Kalchev si è laureato in una palestra a Sofiae poi all’università di Lipsia. Successivamente tornò in Bulgaria, dove si laureò anche alla scuola di un ufficiale militare a Sofia. 

Il regime del 4 agosto in Grecia (dal 1936 al 1941), sotto la guida del generale Ioannis Metaxas, si oppose fermamente alle fazioni filo-bulgare degli slafoni della Grecia settentrionale, alcune delle quali subirono persecuzioni politiche a causa della difesa dell’irredentismo nei confronti del vicino paesi. Il regime di Metaxas ha continuato a reprimere l’uso delle lingue slave sia in pubblico che in privato, nonché le espressioni del carattere distintivo culturale slavo. Di conseguenza dopo l’invasione tedesca in Grecia (6 aprile 1941) seguì anche un’annessione bulgara della Macedonia orientale e parte della Tracia occidentale.

La Bulgaria si è unita alla Seconda Guerra Mondiale schierandosi con l’Asse nel tentativo di risolvere la propria “questione nazionale” e realizzare l’obiettivo della ” Grande Bulgaria “, in particolare nell’area della Macedonia (dove molto territorio è stato perso nella seconda guerra dei Balcani) e occidentale Tracia (ex territorio nazionale bulgaro riconosciuto territorio perso in Grecia nel Trattato di Neuilly). La Bulgaria si unì all’Asse il 1 ° marzo 1941, chiedendo esplicitamente il sostegno tedesco alle sue rivendicazioni territoriali.

Fu lanciata una massiccia campagna di “bulgarizzazione”, che vide deportati tutti i funzionari greci. Fu vietato l’uso della lingua greca, i nomi delle città e dei luoghi cambiarono nelle forme tradizionali in bulgaro. Inoltre, il governo bulgaro ha cercato di modificare la composizione etnica della regione, espropriando terre e case dai greci a favore dei coloni bulgari (ex rifugiati dalla Macedonia e altri) e introducendo lavoro forzato e restrizioni economiche per Greci nel tentativo di costringerli a migrare. Una rivolta spontanea e mal organizzata attorno a Drama, in Grecia alla fine di settembre del 1941 fu violentemente schiacciato dall’esercito bulgaro. Alla fine del 1941, oltre 100.000 greci erano stati espulsi dalla zona di occupazione bulgara. 

Quando i bulgari occuparono la Macedonia orientale nel 1941, iniziarono anche una campagna per ottenere la lealtà dei bulgari della Macedonia greca e per rafforzare i loro sentimenti etnici bulgari. Mentre alcune di queste persone hanno salutato i bulgari come liberatori, in particolare nella Macedonia orientale e centrale (che era sotto l’occupazione bulgara), questa campagna ebbe meno successo nella Macedonia occidentale occupata dai tedeschi. 

Kalchev fu dapprima ufficiale nei territori annessi bulgari, ma in seguito fu inviato nel Salonicco occupato dai tedeschi per fondare lì un club militare bulgaro, quando l’Alto Comando tedesco lo approvò nel 1941. I bulgari organizzarono presto approvvigionamento di cibo e provviste per la popolazione bulgara nella Macedonia centrale e occidentale nel tentativo di ottenere sostegno. Molti prigionieri politici bulgari furono rilasciati con l’intercessione del Bulgarian Club a Salonicco, che aveva fatto dichiarazioni alle autorità di occupazione tedesche. 

Nel 1942, il club bulgaro chiese aiuto all’Alto comando tedesco nell’organizzazione di unità armate tra la popolazione bulgara nel nord della Grecia. A tal fine, l’esercito bulgaro, sotto l’approvazione delle forze tedesche nei Balcani, inviò una manciata di ufficiali nelle zone occupate dalle truppe italiane e tedesche per essere attaccati alle forze occupanti come “ufficiali di collegamento”. Uno di questi era Kalchev. A questi ufficiali è stato dato l’obiettivo di formare milizie armate bulgare. La Bulgaria era interessata ad acquisire le zone sotto l’occupazione italiana e tedesca e saltò per influenzare la fedeltà degli 80.000 bulgofoni che vivevano lì in quel momento. 

Nella prima metà di marzo 1943, l’esercito e la polizia bulgari effettuarono la deportazione della maggior parte degli ebrei non bulgari, 13.341 in totale, dai territori occupati, oltre i confini della Bulgaria prima della guerra, e li consegnarono in custodia tedesca. Alla vigilia delle deportazioni pianificate, il governo bulgaro ha fatto indagini sulla destinazione dei deportati e ha chiesto il rimborso delle spese di espulsione. I rappresentanti tedeschi hanno indicato che i deportati sarebbero stati utilizzati come manodopera in progetti agricoli e militari. Come registrato negli archivi tedeschi, la Germania nazista ha pagato 7.144.317 leva per la deportazione di 3.545 adulti e 592 bambini destinati a lCampo di sterminio di Treblinka . 4.500 ebrei dalla Tracia greca e dalla Macedonia orientale furono deportati in Polonia e 7.144 da Vardar Macedonia e Pomoravlje furono inviati a Treblinka. Nessuno è sopravvissuto. Il 20 marzo 1943, la polizia militare bulgara, assistita da soldati tedeschi, portò gli ebrei da Komotini e Kavala fuori dal piroscafo passeggeri Karageorge, li massacrò e affondò la nave. 

La comparsa di partigiani greci in quelle zone persuase gli italiani a consentire la formazione di questi distacchi. Il piano bulgaro era di organizzarli militarmente nella speranza che la Bulgaria avrebbe infine assunto l’amministrazione lì. La comparsa di partigiani greci nella Macedonia occidentale ha convinto le autorità italiane e tedesche a consentire la formazione di battaglioni di sicurezza slavi guidati da ufficiali bulgari. I distaccamenti iniziali si sono formati nei primi mesi del 1943 nel distretto di Kastoria da Andon Kalchev con l’appoggio del capo delle italiane autorità di occupazione a Kastoria tenente Ravalli, che hanno armato i villaggi locali per contribuire a combattere l’attività di resistenza crescente da parte delle ELAS.

Il nome dato alle milizie armate era Ohrana. Le ragioni della gente del posto per prendere le armi variavano. Alcuni uomini erano membri pre-bellici dell’IMRO, e quindi nutrivano profonde convinzioni bulgare, alcuni per aiutare nell’autodifesa degli attacchi greci, altri a causa di sentimenti filo – nazisti, altri per vendicare le repressioni inflitte loro dal greco autorità durante i Metaxas dittatura e molti altri per difendersi dagli attacchi di altri movimenti di resistenza greci, che li vedevano come collaboratori delle forze italiane, bulgare e tedesche. Nell’estate del 1944, Ohrana costituì circa 12.000 combattenti e volontari locali bulgari accusati di protezione della popolazione locale. 

Durante il 1944, interi villaggi chiamati dai bulgari greci (ora slavi) furono armati dalle autorità di occupazione per controbilanciare il potere emergente della resistenza e in particolare dell’Esercito popolare di liberazione greco (ELAS). Il 5 aprile 1944, il gruppo ribelle EAM-ELAS attaccò un convoglio tedesco di camion uccidendo 25 soldati. I tedeschi più tardi nel pomeriggio, arrivarono riuniti uomini, donne, bambini e anziani del villaggio e giustiziati tra le 233 e le 300 persone.

Dopo la guerra, Kalchev fu accusato di aver partecipato alle atrocità nella città di Kleisoura, nota come il massacro di Kleisoura con uomini bulgari della milizia tedesca. 

Tuttavia l’avanzata dell’Armata Rossa in Bulgaria nel 1944, il ritiro delle forze armate tedesche dalla Grecia ad ottobre, fece sì che l’esercito bulgaro dovesse ritirarsi dalla Macedonia greca e dalla Tracia, lasciando alla Grecia il difficile compito di ricostruzione post occupazione. La collaborazione attiva di Kalchev con l’esercito italiano e tedesco nella lotta contro le forze di resistenza e l’uso della manodopera arruolata locale ha creato una situazione molto spiacevole per questa parte slavo-bulgara della popolazione dopo la fine della guerra, portando a una nuova ondata di emigrazione in Bulgaria e Jugoslavia, gli ultimi (dalla prima guerra mondiale) membri della minoranza bulgara della Grecia. Dopo che i bulgari e i tedeschi si ritirarono, si nascose nel suo villaggio fino all’aprile 1945. 

Kalchev fu preso POW dai partigiani jugoslavi e imprigionato a Bitola. Più tardi lo mandarono dai Greci. Il primo ministro comunista bulgaro Traycho Kostov ha inviato due volte richieste ufficiali per il rimpatrio di Kalchev, ma senza risultati. I Greci lo perseguitarono per collaborazione e lo condannarono due volte nel 1946 a vita in prigione / servitù penale e, nonostante fosse stato nuovamente condannato nel 1948, a morte. Fu giustiziato il 27 agosto 1948 nella prigione di Salonicco Yedi Kule . Le sue ultime parole di fronte a una squadra di fuoco furono: ” Lunga vita alla Macedonia! ”