Josef Wagner (12 gennaio 1899 – 22 aprile o 2 maggio 1945) fu dal 1931 il Gauleiter nazista del Gau della Vestfalia-Sud, e dal dicembre 1934 anche del Gau della Slesia. Nel 1942 fu espulso dal partito nazista (NSDAP) e imprigionato dalla Gestapo, morendo ad un certo punto nel 1945.
Josef Wagner è nato ad Algrange, in Alsazia-Lorena, da minatore Nikolaus Wagner. A partire dall’estate del 1913 andò al seminario degli insegnanti a Wittlich e dal giugno 1917 fu un soldato sul fronte occidentale durante la prima guerra mondiale. Lì finì come prigioniero di guerra dei francesi, ma riuscì a fuggire nel 1918. Nel 1919 tornò in Germania attraverso la Svizzera. Ha terminato la sua formazione come insegnante di Volksschule e ha lavorato per la prima volta come funzionario finanziario a Fulda, e nel 1921 al Bochumer Verein.
Wagner si unì al partito nazista abbastanza presto, nel 1922, e fondò il locale NSDAP (Ortsgruppe) a Bochum. Nel 1927, era un Volksschule insegnante al Volksschule Horst-Emscher – e nel 1928 presso la Gelsenkirchen ramo – da cui è stato licenziato per motivi politici. Nell’ottobre del 1928 fu nominato Gauleiter del Gau di Vestfalia e, dopo che il Gau fu diviso in due nel gennaio 1931, gli fu assegnato l’ufficio di Gauleiter della Vestfalia-Sud, con sede a Bochum. Dal 1928 al 1930, Wagner fu tra i primi dodici membri del Reichstag a Berlino nel NSDAP.
A partire dal 1934, Wagner – che era stato consigliere di stato prussiano dal 1933 – guidò anche il Gau di Slesia a Breslavia (oggi Breslavia, Polonia). È stato nominato Alto Presidente (Oberpräsident) della provincia prussiana della Bassa Slesia a Breslavia, e ha inoltre amministrato gli affari dell’Alto Presidente della Alta Slesia. Dopo che la Slesia fu riunita in una provincia, Wagner divenne il suo Alto Presidente nel 1938, fino a quando la provincia fu divisa nuovamente nel gennaio 1941.
Il 29 ottobre 1936, Wagner fu nominato Reichskommissar per i prezzi. Dallo scoppio della seconda guerra mondiale il 1° settembre 1939 fu anche commissario alla Difesa del Reich per la Slesia (distretto di difesa VIII).
Il 27 gennaio 1941, Wagner fu rimosso come Gauleiter di Gau Silesia quando fu diviso in due Gaue separati. Il 9 novembre 1941, Wagner fu licenziato da Gauleiter di Gau Westfalia-Sud direttamente da Adolf Hitler. Questo risultato era dovuto a una lettera che la moglie di Wagner aveva inviato alla figlia, che era arrivata all’attenzione ufficiale. I Wagner erano cattolici, e disapprovava il matrimonio pianificato da sua figlia con un uomo non cattolico delle SS per motivi religiosi. Il suo successore come Gauleiter nella Vestfalia-Sud fu Paul Giesler. Il 12 ottobre 1942 Wagner fu espulso dal Partito.
Wagner tornò a Bochum e visse lì. Più tardi, quando fu sospettato di essere coinvolto nel tentativo di uccidere Hitler alla Tana del Lupo il 20 luglio 1944, fu arrestato dalla Gestapo dopo il suo fallimento. Il suo nome era apparso in un documento preparato dai cospiratori. Si riferiva a individui “retti e capaci” che dovrebbero essere affrontati per essere “convinti della necessità di un tale passo e di sostenerlo. Ad esempio Gauleiter Wagner”. Le circostanze della sua morte alla fine di aprile o all’inizio di maggio 1945 non sono chiare. O è stato messo a morte dalle SS a Berlino, oppure è stato colpito da un soldato sovietico.
LA MEMORIA E' SEMPRE 