Frank McLardy

George Frank McLardy MPS (17 novembre 1915 – 16 dicembre 1981) era un membro dell’Unione britannica dei fascisti, un collaboratore nazista britannico e un Unterscharführer nel Corpo libero britannico di Waffen-SS durante la seconda guerra mondiale.
George Frank McLardy è nato a 8 Sweden Grove, Waterloo, Lancashire nel 1915, il figlio maggiore di un drappeggio, George McLardy, e sua moglie Mary (nata Wood) McLardy. Aveva due fratelli più piccoli. Ha frequentato la St Edmund’s School, il Waterloo e il St Mary’s College di Crosby, dove è stato membro delle squadre di rugby First XV e First XI. Accademicamente brillante, la McLardy passò alla sesta forma del St Mary’s College.
Dopo aver lasciato la scuola nel 1934 studiò farmacia alla Liverpool School of Pharmacy. McLardy successivamente si trasferì con la sua famiglia per vivere nella vicina Formby, dove fu articolato a un chimico. Si è qualificato come membro della Società farmaceutica nell’ottobre 1939.
Nello stesso anno entra a far parte della British Union of Fascists (BUF), diventando il primo tesoriere del distretto, quindi leader del distretto di Waterloo. McLardy vendette la rivista BUF Action intorno a Crosby e Waterloo e tenne le riunioni della BUF in una casa pubblica locale, The Crosby Hotel. Il servizio di intelligence MI5 iniziò a monitorare le sue attività nel luglio 1937.
Allo scoppio della seconda guerra mondiale, McLardy si offrì volontaria per il Royal Army Medical Corps . Fu inviato ad Aldershot e, grazie alle sue qualifiche, fu promosso al grado di sergente. Il 9 maggio 1940, sbarcò in Francia con la British Expeditionary Force. Dopo aver spinto fino a Bruxelles, la sua unità fu respinta dai tedeschi verso Dunkerque.
McLardy fu catturato vicino a Wormhoudt il 31 maggio 1940. Si sospettava che fosse deliberatamente separato dalla sua unità per essere catturato. Fu inviato prima allo Stalag XX-A a Thorn, e presto allo Stalag XXI-A a Schildberg (entrambi in Polonia). Per tre anni McLardy rimase a Schildberg come un normale prigioniero di guerra, svolgendo funzioni mediche per i suoi compagni prigionieri nell’ospedale del campo.
In questo periodo McLardy iniziò a lamentarsi di “problemi cardiaci” e “problemi alle orecchie”. Sperava in un rimpatrio nel Regno Unito. Le sue speranze furono infrante nel settembre del 1943, tuttavia, quando gli fu detto che si sarebbe trasferito allo Stalag XXI-D a Posen, presumibilmente il peggior campo in Polonia.
McLardy affermò che “non sarebbe sopravvissuto ad un altro inverno polacco”, e ricordò una conversazione con un “ufficiale olandese” nello Stalag XXI-A che dichiarò di aver fatto domanda per unirsi alle Waffen-SS al fine di fuggire. McLardy si avvicinò a un ufficiale Abwehr sorpreso a Schildberg con la richiesta che potesse unirsi alla Waffen-SS. La sua domanda, scritta di sua mano in inglese, fu tradotta in tedesco, quindi digitata e inoltrata a Berlino.
Dichiarò “Chiedo di offrire i miei servizi alla Germania nella lotta comune contro il bolscevismo ed esprimo la mia volontà di servire come soldato contro la Russia sovietica”. Frank McLardy divenne così il primo prigioniero di guerra britannico della seconda guerra mondiale a fare volontariato per unirsi alle forze armate tedesche. Una risposta fu ricevuta tre settimane dopo quando una guardia Abwehr arrivò al campo per scortarlo a Berlino.
La McLardy fu portata per prima allo Stalag IIID / 517S a Genshagen, a sud di Berlino. Questa era una “vacanza” o campo di propaganda istituito dai tedeschi all’inizio del 1943. Lotti di prigionieri di altri campi venivano regolarmente inviati lì e offrivano privilegi speciali nel tentativo di minare la loro lealtà.
Un sogno ricorrente di Hitler era il valore di propaganda di un battaglione di prigionieri di guerra britannici che potevano essere persuasi ad andare in battaglia contro i russi. Un primo tentativo di reclutamento si era concluso con un grave fallimento. La Legione di San Giorgio era stata ideata da John Amery . Ha visitato i campi di internamento in Francia, distribuendo volantini dal titolo “Perché morire per Stalin? Perché morire per gli ebrei?”
La sua unica recluta fu Kenneth Berry, un marinaio di 17 anni proveniente da una nave affondata di munizioni, e Amery fu presto messa da parte dai tedeschi. Ma un gruppo di uomini a Stalag IIID ora attirò l’attenzione dei tedeschi come potenziale nucleo per un altro tentativo di formare una tale legione straniera. Presto per essere conosciuti come i “Big Six”, furono William Brittain, il neozelandese Roy Courlander , il canadese Edwin Barnard Martin , il marinaio Alfred Minchin e McLardy.
Questi uomini furono portati via da un bierkeller requisito a Pankow, a Berlino e posti sotto la tutela di Thomas Haller Cooper, un mezzo tedesco che aveva già prestato servizio nelle SS Totenkopf e SS Polizei Division e si vantava di aver commesso atrocità contro ebrei e prigionieri di guerra russi in Polonia. Il gruppo decise tra loro di cambiare il nome della Legione in British Free Corps e presto iniziò a progettare uniformi e volantini di reclutamento.
A McLardy fu assegnato il grado di SS- Unterscharführer e incaricato della propaganda. La maggior parte dei membri del BFC cambiarono nome in arruolamento e McLardy passò al cognome di sua madre, Wood. Viaggiava regolarmente verso campi di prigionia, vestito da civile, lasciando cadere volantini e intervistando probabili reclute, sostenendo che c’erano due divisioni complete del BFC – una, guidata da ufficiali britannici, presumibilmente già combattendo i russi con l’approvazione del Governo britannico.
In attesa di un’ondata di reclute, nel febbraio del 1944 i BFC furono trasferiti in una caserma delle SS a Hildesheim, un ex monastero convertito nel Centro di studi nordici delle SS. Gli ottimisti tedeschi avevano fatto fabbricare 800 divise Waffen-SS, sfoggiando una toppa con colletto con tre leoni e uno scudo con una presa del sindacato sulla manica insieme a una fascia da braccio “British Free Corps” in caratteri gotici.
Le reclute, molte delle quali si resero conto di essere state ingannate, furono sottoposte alle lezioni di McLardy sull’economia, il bolscevismo e la lingua tedesca e furono costrette a dare saluti nazisti a McLardy e agli altri capifamiglia del BFC. In seguito sarebbe stato descritto da loro come “capace e intelligente”, un “fanatico fascista”, che “sperava in un’Inghilterra fascista” , ma “un codardo fisico e morale” , “molto anti-ebraico e anti-russo” , ” un uomo molto istruito di alta educazione ” , ” riservato ” , ma che quando suscitato ” avrebbe parlato per ore sul nazionalsocialismo “.
Alcuni membri del BFC vi rimasero solo per un momento facile, la birra e la possibilità di fraternizzare con donne locali. Altri hanno tentato di sabotare, o hanno chiesto di essere rimandati nei loro campi di prigionia. Uno scisma si sviluppò nell’aprile del 1944, quando un gruppo fece un’eccezione ai danni sempre più nazisti, anti-britannici di McLardy e ne conseguirono i pugni. Successivamente McLardy, Courlander and Co. dormirono in una stanza separata, sotto le foto di Hitler, Himmler e la bandiera nazista, mentre le nuove reclute occupavano una stanza in cui una foto del Duca di Windsor era al posto giusto.
Per il compleanno di Hitler, il 20 aprile 1944, il BFC ha sfilato per la prima volta in uniforme. Il Corpo continuò a essere attratto dall’intrigo con Cooper, McLardy e Courlander, tutti in lotta per il controllo, in contrasto tra loro e con i loro padroni tedeschi. Meno di 60 uomini si sono mai uniti al BFC e la sua forza non è mai salita al di sopra di 27, tre al di sotto del numero che Hitler aveva stabilito come minimo per andare in battaglia. Nell’agosto del 1944, la McLardy, rendendosi conto del fallimento del British Free Corps, decise di abbandonarlo e si offrì volontaria per il Waffen-SS Sanitätswesen (Medical Corps).
Fu inviato al deposito di forniture mediche delle SS a Lichtenberg, e con le sue stesse parole “indossava una normale uniforme delle SS e visse la vita di un soldato tedesco”. Verso la fine del 1944, la McLardy fu selezionata per l’addestramento degli ufficiali. Fu inviato prima a Graz, poi a Stettino per iniziare la sua formazione. Si rese conto che la fine della guerra era vicina e non aveva intenzione di far parte di un ultimo tentativo delle SS di difendere il Terzo Reich. Nel riferire a Stettin nel gennaio del 1945, riferì di essere malato e di avere delle scuse e di poter tornare a Berlino.
La McLardy andò alla sede centrale delle SS e gli fu offerto lavoro presso la Rundfunkhaus e con la SS-Standarte Kurt Eggers . Non desiderando nessuno dei due, riuscì a ingannare le SS nel concedergli il permesso, pensando di aver accettato entrambi. McLardy indossò abiti civili e andò a terra a Berlino, vivendo al 33 Sächsische Strasse , mentre pianificava la sua fuga dalla fatiscente capitale.
Ai primi di aprile apprese che il Büro Concordia del Ministero della Propaganda stava abbandonando Berlino per Helmstedt e li persuase a portarlo con sé. Rifiutò il lavoro di emittente, ma si offrì invece di “monitorare” le trasmissioni alleate. McLardy lasciò Berlino il 10 aprile 1945. Quando raggiunsero Helmstedt, il Reich stava andando in pezzi e dopo una settimana McLardy disse ai suoi associati che si sarebbe diretto ad Amburgo.
Invece, si è presentato come un belga, e dopo essersi nascosto in una fattoria a Döhren per due giorni, si è arreso agli americani in arrivo. Fu consegnato in custodia britannica il 19 aprile 1945 e rimpatriato nel Regno Unito il 13 maggio 1945.
McLardy fu accusato di aiutare volontariamente il nemico mentre era prigioniero di guerra. Fu corteggiato a corte presso il campo di Blacon, vicino a Chester e condannato all’ergastolo il 1 ° gennaio 1946.
I file del Servizio di sicurezza su di lui sono conservati dagli Archivi nazionali con i riferimenti KV 2/251 e KV 2/252. La sentenza è stata successivamente commutata in 15 anni, di cui McLardy ha scontato sette. McLardy ha ricevuto la condanna più pesante per i condannati a far parte del Corpo libero britannico. Ha scontato la pena prima nella prigione di Parkhurst , poi in carceri aperte. Durante la sua prigionia, McLardy studiò per una laurea in chimica all’università di Cambridge.