Violette Morris

Violette Morris (18 aprile 1893 – 26 aprile 1944) fu un’atleta francese eccezionale e versatile che vinse due medaglie d’oro e una d’argento ai Giochi mondiali femminili del 1921-1922. In seguito fu bandita dalla competizione per aver violato gli “standard morali”. Durante la seconda guerra mondiale, fu accusata di collaborazione con i nazisti e il regime di Vichy Francia. Fu uccisa nel 1944 in un’imboscata della Resistenza.
La più giovane di sei sorelle, è nata dal barone Pierre Jacques Morris, un capitano di cavalleria in pensione, e Elisabetta Maria Antonietta “Betsy” Sakakini, di origine araba. Morris trascorse la sua adolescenza in un convento, L’Assomption de Huy . Sposò Cyprien Edouard Joseph Gouraud il 22 agosto 1914 nell’ottavo arrondissement di Parigi. Divorziarono nel maggio del 1923. Durante la prima guerra mondiale prestò servizio come infermiera militare durante la battaglia della Somme e come corriere durante la battaglia di Verdun.
Morris era un’atleta di talento, diventando la prima donna francese ad eccellere nei tiri e nei discus , e giocando in due squadre separate di calcio femminile. Ha giocato per la Fémina Sports dal 1917 al 1919 e per l’Olympique de Paris dal 1920 al 1926. Entrambe le squadre avevano sede a Parigi. Ha anche giocato nella squadra nazionale femminile francese.
Oltre alla sua carriera calcistica, ha partecipato attivamente a molti altri sport. È stata selezionata per la squadra nazionale di pallanuoto francese anche se al momento non esisteva una squadra femminile. Era un’appassionata pugile, che spesso combatteva e sconfiggeva gli uomini. È diventata campionessa nazionale francese nel 1923. Tra gli altri sport a cui ha partecipato sono state le gare di ciclismo su strad , motociclismo , corse automobilistiche, corse in aereo, equitazione, tennis , tiro con l’arco , immersioni , nuoto, sollevamento pesi e Greco -Roman wrestling. I suoi anni sportivi più brillanti furono considerati dal 1921 al 1924, quando il suo slogan era “Ce qu’un homme fait, Violette peut le faire!” (Inglese: tutto ciò che un uomo può fare, può fare Violette!). Nel 1924 partecipò di nuovo alle Olimpiadi delle donne del 1924 ottenendo la medaglia d’oro in discus e tiro a segno. In seguito vinse la gara automobilistica 24 ore su 24 Bol d’Or al volante di una BNC.
Lo stile di vita di Morris negli anni ’20 era abbastanza diverso dal ruolo tradizionale delle donne. Oltre alle sue attività atletiche ad ampio raggio, Morris ha deviato dai comportamenti tradizionali dell’epoca in molti altri modi. Era omosessuale, vestita con abiti da uomo, era una grande fumatrice e giurava spesso.
Nel 1928, la Federazione Féminine Sportive de France (FFSF) [Federazione francese per lo sport femminile] si rifiutò di rinnovare la sua licenza a causa di lamentele sul suo stile di vita e le fu quindi vietato di partecipare alle Olimpiadi estive del 1928. L’agenzia ha citato la sua mancanza di morale, in particolare la propensione di Morris a indossare abiti da uomo. Aveva anche preso a pugni un arbitro di calcio. [8] In seguito, Morris decise di sottoporsi a una mastectomia elettiva, che sosteneva fosse per adattarsi più facilmente alle auto da corsa. Dopo il 1928, la sua licenza di corsa automobilistica fu revocata per motivi morali simili e Morris aprì un negozio di ricambi per auto a Parigi e, insieme ai suoi dipendenti, costruì auto da corsa. Il business fallì. Nel 1930, fece causa senza successo alla FFSF, chiedendo danni, poiché non poteva più guadagnare stipendi competendo come atleta. Durante il processo, contro di lei fu usata un’oscura ordinanza del 1800 che proibiva alle donne di indossare i pantaloni. La storica, Marie-Jo Bonnet, ha affermato che se l’omosessualità di Morris non è stata direttamente presa di mira nel processo, è stata affrontata dappertutto. Ironia della sorte, uno degli avvocati che agivano per la FFSF era il noto attivista per i diritti delle donne francesi, Yvonne Netter. Una citazione fu attribuita a Morris dopo il processo, ma fu censurata:
“Viviamo in un paese reso marcio dal denaro e dagli scandali, governato da discettori, intrighi e codardi. Questo paese di piccole persone non è degno dei suoi anziani, non degno di sopravvivenza. Un giorno il suo decadimento lo porterà al livello di uno schiavo, ma se sono ancora qui, non sarò uno degli schiavi. Credetemi, non è nel mio temperamento. “
Durante la sua carriera atletica negli anni ’20, Morris divenne amica e socia di molti artisti e intellettuali francesi. Ha avuto amicizie di lunga data con l’intrattenitrice americana Josephine Baker, l’attore Jean Marais e il poeta, autore e regista Jean Cocteau. Nel 1939, Morris, insieme alla sua compagna, l’attrice Yvonne de Bray, invitò Cocteau a stare con loro nella loro casa galleggiante attraccata a Pont de Neuilly dove scrisse la commedia in tre atti Les Monstres sacrés.
Nel gennaio del 1933 Morris si trasferì in una casa galleggiante, La Mouette, che era ormeggiata sulla Senna a Pont de Neuilly, nel nord-ovest di Parigi, vicino al Bois de Boulogne . Vivendo di rendite ereditarie, ha iniziato a cantare in modo lirico e ha avuto abbastanza successo nell’hobby da essere trasmessa esibendosi sul wireless.
La vigilia di Natale del 1937, mentre cenava con amici e vicini Robert e Simone de Trobriand in un ristorante a Neuilly, Morris incontrò un giovane ubriaco e aggressivo di nome Joseph Le Cam. L’ex legionario disoccupato fu coinvolto in un’accesa discussione con Simone de Trobriand. La sera seguente, dopo aver bevuto ancora a Montmartre, Le Cam tornò alla casa galleggiante di Morris e un’altra discussione ebbe luogo, questa volta tra Morris e Le Cam. Le Cam lasciò la casa galleggiante, ma tornò presto dopo aver visto Simone de Trobriand, con il quale aveva litigato con la notte precedente, imbarcandosi su La Mouette. Le Cam quindi tornò di corsa sulla casa galleggiante, brandendo un coltello e minacciando sia Morris che de Trobriand. Morris spinse Le Cam diverse volte prima di lanciarsi verso di lei e lei produsse un revolver da 7,65 mm. Morris tre quattro colpi, il primo in aria, i seguenti due a Le Cam. In seguito sarebbe morto in ospedale. Morris fu arrestata e accusata di omicidio e incarcerata per quattro giorni nella prigione di La Petite Roquette nell’11 ° arrondissement di Parigi. Fu processata alla corte d’assise nel marzo del 1938, ma fu assolta quando la corte accettò la sua richiesta di autodifesa.
Secondo la scrittrice Raymond Ruffin, una delle sue principali responsabilità durante la guerra era sventare le operazioni dell’esecutivo delle operazioni speciali, un’organizzazione britannica che aiutava la Resistenza. Ha anche suggerito che oltre ad essere una spia per i nazisti che sarebbe stata coinvolta nella tortura di sospetti, e per tutte queste attività è stata condannata a morte in contumacia. Sebbene Morris provenga dalla benzina del mercato nero per i nazisti, gestisse un garage per la Luftwaffe e guidasse per la gerarchia nazista e di Vichy, Bonnet afferma che questo sembra essere il limite della sua collaborazione – ed è stato comunque quello che ha fatto prima del caduta della Francia- e che non esistono prove a sostegno dell’affermazione di Ruffin di essere coinvolta nello spionaggio o nella tortura, ma forse che era un capro espiatorio adatto , soprattutto considerando i suoi commenti prima della guerra.
Il 26 aprile 1944, mentre guidava la sua Citroën Traction Avant su una strada di campagna con la famiglia Bailleul, che erano favorevolmente posizionati con il regime nazista in Francia, l’auto di Morris sbatté e si fermò. All’inizio della giornata, il motore era stato manomesso dai maquisards del gruppo francese Resistance Maquis Surcouf. I membri della Resistenza emersero quindi da un nascondiglio e aprirono il fuoco sulla macchina. I tre adulti e i due bambini in macchina furono uccisi. Ruffin affermò che Morris era l’obiettivo ma Bonnet afferma che ciò non è chiaro, data l’influenza della famiglia Bailleul con i nazisti. Il suo corpo, pieno di proiettili, fu portato in un obitorio, dove rimase per mesi, non reclamato. Fu sepolta in una fossa comune non contrassegnata.