Hjalmar Schacht

Horace Greeley Hjalmar Schacht (22 gennaio 1877 – 3 giugno 1970) era un economista tedesco, banchiere, politico di centrodestra e co-fondatore nel 1918 del Partito democratico tedesco. Ha servito come commissario valutario e presidente della Reichsbank sotto la Repubblica di Weimar. Era un feroce critico degli obblighi di riparazione del suo paese dopo la prima guerra mondiale.
Ha servito nel governo di Adolf Hitler come presidente della Banca nazionale (Reichsbank) 1933–1939 e divenne ministro dell’Economia (agosto 1934 – novembre 1937).
Mentre Schacht fu per un certo tempo sfidato per il suo ruolo nel “miracolo economico” tedesco, si oppose alla politica di Hitler sul re-armamento tedesco nella misura in cui violava il Trattato di Versailles e (a suo avviso) sconvolse l’economia tedesca. Le sue opinioni al riguardo hanno portato Schacht a scontrarsi con Hitler e in particolare con Hermann Göring. Fu licenziato come presidente della Reichsbank nel gennaio del 1939. Rimase come ministro senza portafoglio e ricevette lo stesso stipendio, fino a quando fu completamente dimesso dal governo nel gennaio del 1943.
Nel 1944 Schacht fu arrestato dalla Gestapo dopo l’attentato a Hitler del 20 luglio 1944, perché presumibilmente aveva avuto contatti con gli assassini. Successivamente, fu internato fino alla fine del Terzo Reich nei campi di concentramento di Ravensbrück e successivamente a Flossenbürg. Negli ultimi giorni di guerra, fu uno dei 134 prigionieri speciali e clan che furono trasportati dalle SS da Dachau nella “Fortezza alpina” a Niederdorf in Alto Adige, dove furono liberati il 30 aprile 1945.
Nonostante ciò, fu processato a Norimberga, ma fu assolto.
Nel 1955, ha fondato una casa di private banking a Düsseldorf. Ha inoltre fornito consulenza ai paesi in via di sviluppo sullo sviluppo economico.
Schacht è nato a Tingleff, Schleswig-Holstein, Prussia, Impero tedesco (ora in Danimarca) da William Leonhard Ludwig Maximillian Schacht e dalla baronessa Constanze Justine Sophie von Eggers, originaria della Danimarca. I suoi genitori, che avevano trascorso anni negli Stati Uniti, in origine decisero di chiamarsi Horace Greeley Schacht, in onore del giornalista americano Horace Greeley. Tuttavia, cedettero all’insistenza della nonna della famiglia Schacht, che credeva fermamente che il nome del bambino dovesse essere danese. Dopo aver completato il suo abitur alla Gelehrtenschule des Johanneum, Schacht ha studiato medicina, filologia, scienze politiche e finanza nelle Università di Monaco, Lipsia, Berlino, Parigi e Kiel prima di conseguire un dottorato a Kiel nel 1899 – la sua tesi era sul mercantilismo.
È entrato a far parte della Dresdner Bank nel 1903. Nel 1905, durante un viaggio d’affari negli Stati Uniti con membri del consiglio di amministrazione della Dresdner Bank, Schacht ha incontrato il famoso banchiere americano JP Morgan e il presidente degli Stati Uniti Theodore Roosevelt. Divenne vicedirettore della Dresdner Bank dal 1908 al 1915. Fu quindi membro del consiglio di amministrazione della Banca nazionale tedesca per i successivi sette anni, fino al 1922, e dopo la sua fusione con la Darmstädter und Nationalbank (Danatbank), un membro del consiglio di amministrazione della Danatbank.
Schacht era un massone, dopo essersi unito alla loggia Urania zur Unsterblichkeit nel 1908.
Durante la prima guerra mondiale, Schacht fu assegnato allo staff del generale Karl von Lumm (1864-1930), il commissario bancario per il Belgio occupato, per organizzare il finanziamento degli acquisti della Germania in Belgio. Fu sommariamente licenziato dal generale von Lumm quando fu scoperto che aveva usato il suo precedente datore di lavoro, la Dresdner Bank, per incanalare le rimesse di banconote per quasi 500 milioni di franchi di obbligazioni nazionali belghe destinate a pagare le richieste.
Dopo le dimissioni di Schacht dal servizio pubblico, ha avuto un altro breve periodo presso la Dresdner Bank, e poi varie posizioni presso altre banche. Nel 1923, Schacht fece domanda e fu respinto per la posizione di capo della Reichsbank , in gran parte a causa del suo licenziamento dal servizio di Lumm.
Nonostante l’imperfezione registrata, nel novembre del 1923, Schacht divenne commissario monetario per la Repubblica di Weimar e partecipò all’introduzione del Rentenmark, una nuova valuta il cui valore era basato su un’ipoteca su tutte le proprietà in Germania. La Germania entrò in un breve periodo in cui aveva due valute separate: il Reichsmark gestito da Rudolf Havenstein, presidente della Reichsbank, e il Rentenmark appena creato gestito da Schacht.
Dopo che le sue politiche economiche aiutarono a combattere l’iperinflazione tedesca e stabilizzarono il marchio tedesco (piano Helferich), Schacht fu nominato presidente della Reichsbank su richiesta del presidente Friedrich Ebert e del cancelliere Gustav Stresemann.
Nel 1926 Schacht fornì fondi per la formazione di IG Farben. Collaborò con altri importanti economisti per formare il Young Plan del 1929 per modificare il modo in cui venivano pagate le riparazioni di guerra dopo che l’economia tedesca era destabilizzata dal Piano Dawes. Nel dicembre del 1929, causò la caduta del ministro delle finanze Rudolf Hilferding imponendo al governo le sue condizioni per ottenere un prestito. Dopo modifiche di Hermann MüllerAl governo del Young Plan durante la Seconda Conferenza dell’Aia (gennaio 1930), si dimise da presidente della Reichsbank il 7 marzo 1930. Durante il 1930, Schacht fece una campagna contro il requisito delle riparazioni di guerra negli Stati Uniti.
Schacht divenne amico del governatore della Banca d’Inghilterra, Montagu Norman, entrambi uomini appartenenti alla Compagnia anglo-tedesca e alla Banca degli insediamenti internazionali. Norman era così vicino alla famiglia Schacht che era il padrino di uno dei nipoti di Schacht.
Nel 1926 Schacht aveva lasciato il piccolo Partito democratico tedesco, che aveva aiutato a fondare, e iniziò a prestare sempre più il suo sostegno al Partito nazista (NSDAP), al quale si avvicinò tra il 1930 e il 1932. Sebbene non fosse mai stato membro del NSDAP, Schacht ha contribuito a raccogliere fondi per la festa dopo l’incontro con Adolf Hitler. Vicino per un breve periodo al governo di Heinrich Brüning, Schacht si spostò a destra entrando nel fronte di Harzburg nell’ottobre del 1931.
La disillusione di Schacht nei confronti dell’attuale governo di Weimar non ha indicato un cambiamento particolare nella sua filosofia generale, ma piuttosto è emersa principalmente da due questioni:
la sua obiezione all’inclusione degli elementi del Partito socialista nel governo e l’effetto dei loro vari progetti di costruzione e creazione di posti di lavoro su spese pubbliche e prestiti (e il conseguente indebolimento degli sforzi anti-inflazione del governo); il suo desiderio di vedere la Germania riprendere il suo posto sulla scena internazionale, e il suo riconoscimento che “man mano che le potenze diventavano più coinvolte nei loro problemi economici nel 1931 e nel 1932 … un governo forte basato su un ampio movimento nazionale poteva usare le condizioni esistenti per riguadagnare la sovranità e l’uguaglianza della Germania come potenza mondiale “.
Schacht credeva che se il governo tedesco avesse mai iniziato una reindustrializzazione e un riarmo all’ingrosso nonostante le restrizioni imposte dagli obblighi dei trattati tedeschi, avrebbe dovuto avvenire in un periodo privo di un chiaro consenso internazionale tra le Grandi Potenze.
Dopo le elezioni del luglio 1932, in cui l’NSDAP vinse più di un terzo dei seggi, Schacht e Wilhelm Keppler organizzarono una petizione di leader industriali chiedendo che il presidente Hindenburg nominasse Hitler come Cancelliere. Dopo che Hitler prese il potere nel gennaio del 1933, Schacht vinse la nomina di Reichsbank il 17 marzo.
Nell’agosto 1934 Hitler nominò Schacht come ministro dell’economia tedesco. Schacht appoggiò programmi di lavori pubblici, in particolare la costruzione di autostrade (autostrade) per tentare di alleviare la disoccupazione – politiche che erano state istituite in Germania dal governo di von Schleicher alla fine del 1932 e che a loro volta avevano influenzato le politiche di Roosevelt. Ha anche introdotto il “Nuovo piano”, il tentativo della Germania di raggiungere un ” autarchia ” economica, nel settembre del 1934. La Germania aveva accumulato un grave deficit in valuta estera durante la Grande Depressione, che continuò nei primi anni del Terzo Reich. Schacht ha negoziato diversi accordi commerciali con i paesi del Sud America e dell’Europa sud-orientale, in base ai quali la Germania avrebbe continuato a ricevere materie prime, ma avrebbe pagato in Reichsmarks. Ciò ha assicurato che il deficit non sarebbe peggiorato, consentendo al governo tedesco di affrontare il divario che si era già sviluppato. Schacht ha anche trovato una soluzione innovativa al problema del disavanzo pubblico usando le bollette mefo. Fu nominato plenipotenziario generale per l’economia di guerra nel maggio del 1934 e nel gennaio del 1937 ottenne l’adesione onoraria al NSDAP e al Golden Party Badge.
Schacht non era d’accordo con quelle che chiamava “attività illegali” contro la minoranza ebraica tedesca e nell’agosto del 1935 fece un discorso in cui denunciava la scrittura di Julius Streicher e Streicher sul giornale nazista Der Stürmer.
Durante la crisi economica del 1935-1936, Schacht, insieme al commissario per i prezzi Dr. Carl Friedrich Goerdeler , aiutò a guidare la fazione del “libero mercato” nel governo tedesco. Hanno esortato Hitler a ridurre le spese militari, allontanarsi dalle politiche autarchiche e protezionistiche e ridurre il controllo statale nell’economia. Schacht e Goerdeler si sono opposti a una fazione incentrata su Hermann Göring.
Göring fu nominato “Plenipotenziario per il piano quadriennale ” il 18 ottobre 1936, con ampi poteri in conflitto con l’autorità di Schacht. Schacht si oppose alle continue elevate spese militari, che riteneva avrebbero causato l’inflazione, entrando così in conflitto con Hitler e Göring.
Nel 1937 Schacht incontrò il Ministro delle finanze cinese Dr. HH Kung. Schacht gli disse che “l’amicizia tedesco-cinese derivava in buona parte dalla dura lotta di entrambi per l’indipendenza”. Kung ha dichiarato: “La Cina considera la Germania la sua migliore amica … Spero e desidero che la Germania partecipi a sostenere l’ulteriore sviluppo della Cina, l’apertura delle sue fonti di materie prime, l’edificazione delle sue industrie e i mezzi di trasporto”.
Nel novembre del 1937 si dimise da ministro dell’Economia e del plenipotenziario generale su sua richiesta e su Göring. Era diventato sempre più insoddisfatto della quasi totale ignoranza di Göring per l’economia, ed era anche preoccupato che la Germania si stesse avvicinando al fallimento. Hitler, tuttavia, sapeva che la partenza di Schacht avrebbe sollevato le sopracciglia fuori dalla Germania e ha insistito sul fatto che sarebbe rimasto nel gabinetto come ministro senza portafoglio. Rimase presidente della Reichsbank fino a quando Hitler lo congedò nel gennaio del 1939. Rimase come ministro senza portafoglio e ricevette lo stesso stipendio, fino a quando fu completamente dimesso nel gennaio del 1943.
Dopo la Kristallnacht del novembre 1938, Schacht dichiarò pubblicamente la sua ripugnanza agli eventi e suggerì a Hitler che avrebbe dovuto usare altri mezzi se voleva liberarsi degli ebrei. Presentò un piano in cui la proprietà ebraica in Germania sarebbe stata tenuta in confidenza, e usata come garanzia per i prestiti raccolti all’estero, che sarebbe stata garantita anche dal governo tedesco. Saranno messi a disposizione fondi per gli ebrei emigranti, al fine di superare le obiezioni dei paesi che erano titubanti nell’accettare ebrei senza un soldo. Hitler accettò il suggerimento e lo autorizzò a negoziare con i suoi contatti di Londra. Schacht, nel suo libro The Magic of Money (1967), scrisse che Montagu Norman, governatore della Bank of England, eLord Bearstead, eminente ebreo, aveva reagito favorevolmente, ma Chaim Weizmann , portavoce principale del movimento sionista in Gran Bretagna, si oppose al piano. Una componente del piano era che gli ebrei emigranti avrebbero portato con sé oggetti come macchinari all’uscita dal paese, come mezzo per aumentare le esportazioni tedesche. L’accordo di Haavara simile era stato firmato nel 1933.
Si diceva che Schacht fosse in contatto con la resistenza tedesca già nel 1934, sebbene a quel tempo credesse ancora che il regime nazista avrebbe seguito le sue politiche. Nel 1938, fu disilluso e partecipò attivamente ai piani per un colpo di stato contro Hitler se avesse iniziato una guerra contro la Cecoslovacchia. Goerdeler, suo collega nel 1935-1936, era il capo civile della resistenza a Hitler. Schacht parlava spesso con Hans Gisevius, un’altra figura di resistenza; quando l’organizzatore della resistenza Theodor StrünckLa casa (un frequente luogo di incontro) fu bombardata, Schacht permise a Strünck e sua moglie di vivere in una villa di sua proprietà. Tuttavia, Schacht era rimasto al governo e, dopo il 1941, Schacht non prese parte attiva a nessuna resistenza.
Tuttavia, al processo di denazificazione di Schacht (successivo alla sua assoluzione a Norimberga) è stato dichiarato da un giudice che “Nessuno dei civili della resistenza ha fatto di più o avrebbe potuto fare di più di quanto Schacht effettivamente abbia fatto”.
Dopo l’attentato alla vita di Hitler il 20 luglio 1944, Schacht fu arrestato il 23 luglio. Fu mandato a Ravensbrück, poi a Flossenbürg, e infine a Dachau. Alla fine di aprile 1945 lui e circa 140 altri detenuti di spicco di Dachau furono trasferiti in Tirolo dalla SS, che li lasciò lì. Furono liberati dalla quinta armata americana il 5 maggio 1945 a Niederdorf, Alto Adige, Dolomiti, Italia.
Schacht aveva sostenuto il guadagno del potere di Hitler ed era stato un importante funzionario del regime nazista. Fu quindi arrestato dagli Alleati nel 1945. Fu processato a Norimberga per “cospirazione” e “crimini contro la pace” (pianificando e conducendo guerre di aggressione), ma non crimini di guerra o crimini contro l’umanità.
Schacht si è dichiarato non colpevole di queste accuse. Ha citato in sua difesa che aveva perso tutto il potere ufficiale prima ancora che scoppiasse la guerra, che era stato in contatto con leader della Resistenza come Hans Gisevius durante tutta la guerra e che era stato arrestato e imprigionato in un campo di concentramento.
I suoi difensori hanno sostenuto che era solo un patriota, cercando di rafforzare l’economia tedesca. Inoltre, Schacht non era un membro del NSDAP e condivideva ben poco della sua ideologia. I giudici britannici favorirono l’assoluzione, mentre i giudici sovietici vollero condannare. Gli inglesi prevalsero e Schacht fu assolto. Tuttavia, durante un processo di denazificazione della Germania occidentale, Schacht fu condannato a otto anni di lavori forzati. Fu liberato in appello nel 1948.
Nel 1950 Juan Yarur Lolas, fondatore del Banco de Crédito e Inversiones di origine palestinese e presidente della colonia araba a Santiago, in Cile, cercò di assumere Schacht come “consulente finanziario” in collaborazione con la comunità tedesco-cilena. Tuttavia, il piano fallì quando divenne notizia.
Nel 1953 Schacht fondò una banca, la Deutsche Außenhandelsbank Schacht & Co., che guidò fino al 1963. Diede anche consulenza in economia e finanza ai capi di stato dei paesi in via di sviluppo, in particolare i paesi non allineati; tuttavia, alcuni dei suoi suggerimenti erano contrari, uno dei quali era nelle Filippine dall’ex capo dei piloti di Bangko Sentral, Miguel Cuaderno , che respinse fermamente Schacht, affermando che i suoi schemi monetari erano appena appropriati per un’economia che necessitava di investimenti di capitale nell’industria di base e infrastruttura.
Direttamente derivante dalla sua fondazione della banca, Schacht è stato l’attore in un caso fondamentale della legge tedesca sul “diritto generale della personalità”. Una rivista ha pubblicato un articolo che critica Schacht, contenente diverse dichiarazioni errate. Schacht per prima cosa chiese che la rivista pubblicasse una correzione e, quando la rivista si rifiutò, fece causa all’editore per violazione dei suoi diritti di personalità. Il tribunale distrettuale ha ritenuto l’editore responsabile sia civile che criminale; in appello, la corte d’appello ha annullato la condanna penale, ma ha scoperto che l’editore aveva violato il diritto generale alla personalità di Schacht.
Schacht morì a Monaco di Baviera, in Germania, il 3 giugno 1970.