Halberstadt-Zwieberge

Il Langenstein-Zwieberge era un campo di concentramento, un sottocampo del campo di concentramento di Buchenwald . Più di 7000 prigionieri di 23 paesi furono imprigionati lì tra aprile 1944 e aprile 1945. Il campo era situato nel villaggio di Langenstein, Sassonia-Anhalt , che da allora è stato assorbito nella città di Halberstadt .

Il primo gruppo di deportati di Buchenwald arrivò il 21 aprile 1944. Erano 18, francesi e formarono i dirigenti del futuro di Kommando. Inizialmente furono collocati in una locanda alla periferia di Langenstein, quindi i convogli si susseguirono, in attesa del completamento della costruzione del campo, in un fienile, che esiste ancora, situato all’uscita del villaggio. Arrivarono sei convogli, dal 26 settembre 1944 al 18 febbraio 1945.

La costruzione del campo fu completata nell’agosto del 1944 con la recinzione elettrificata; 7 blocchi più le appendici (Revier , cucina, ecc.) La locanda e il fienile sostituiti. Quando la forza lavoro raggiunse i 5.100 prigionieri, nel febbraio del 1945, c’erano 18 blocchi.

La manodopera diminuì allora (4.400 persone all’inizio di aprile 1945), il numero di morti superò di gran lunga il numero dei nuovi arrivati.

Nella settimana dal 19 al 25 marzo 1945, su 1308 morti dedotti per Buchenwald e i suoi Kommandos, Langenstein-Zwieberge ebbe il privilegio infelice di arrivare alla testa, con 234 morti, davanti a Ohrdruf (207) e Leau (69).

Sin dai primi giorni del loro arrivo, i deportati iniziarono a scavare gallerie nel sito ancora vergine delle colline di Thekenberge . In dieci mesi di terribili sofferenze, i prigionieri hanno completato quasi 10 km di gallerie, con una superficie di 60.000 m². Alcuni erano abbastanza vasti da ospitare treni di pullman. Alcuni erano costati la morte per metro di proiezione. L’aspettativa di vita per i prigionieri era di sei settimane.

I prigionieri lavoravano in due turni di 12 ore in condizioni atroci, in polvere, aria insufficiente e sotto i colpi dei kapos. Molti tornarono al campo esausti, con energia a malapena sufficiente per mangiare la loro zuppa.

L’obiettivo principale degli scavi era quello di nascondere le strutture di produzione per le fabbriche Junkers che avrebbero costruito nuovi tipi di getti e armi. Con questo in mente, la ditta Junkers organizzò un piccolo accampamento di tre capanne all’interno del grande accampamento ai margini del luogo di chiamata per collocare specialisti deportati, 869 persone, arrivi di Kommandos di Halberstadt , Aschersleben , Langensalza e Niederorschel .

Il piccolo accampamento, senza canna o materasso di paglia, i prigionieri, come gli altri, furono costretti a scavare tunnel.

I prigionieri morti furono inizialmente inviati a Quedlinburg in auto trainata da cavalli, quindi in camion. Le ceneri di 912 vittime, tra cui 131 francesi, riposano nel cimitero di questa città.

A marzo il crematorio non ha potuto continuare il suo lavoro per mancanza di carburante e i corpi si sono accumulati in una capanna. Furono seppelliti, in quattro grandi fosse fuori dal campo che contengono più di 700, o vicino a Revier, all’interno del campo, in una fossa dove giacciono diverse centinaia di altri corpi.

I cadaveri furono trasportati, per due, in casse di legno trasportate da quattro prigionieri dopo il lavoro. Svuotarono le casse nei pozzi e il fascicolo verso il basso avrebbe cercato un nuovo carico fino all’esaurimento quasi completo della fossa comune. Gli ultimi corpi, in piena decomposizione, non trasportabili, rimasero nella capanna. Le SS responsabili del carico chiusero di nuovo la capanna con la chiave perché c’erano stati voli di cosce di cadaveri.

La sera del 9 aprile 1945, davanti all’avanzata delle truppe americane, che raggiunsero l’Elba , 3000 sopravvissuti al campo, in sei colonne di 500, scortate dalle SS marciarono verso est. La maggior parte è andata avanti per 15 giorni e, dopo 300 km, sono stati trovati vicino a Wittenber , sull’Elba.

Una colonna è stata completamente distrutta senza lasciare traccia. Un’altra colonna marciò fino al 28 aprile e arrivò vicino a Berlino con solo 18 sopravvissuti. Si stima approssimativamente che da 500 a 1500 siano sopravvissute a queste marce su colonna.

L’11 aprile 1945, l’ottava divisione corazzata degli Stati Uniti, l’ 83a divisione di fanteria liberò il campo. 

Il primo soldato alleato nel campo, il primo tenente Raymond L. Reed, un medico con l’ottava divisione corazzata degli Stati Uniti scrive: “Tra il 10 e il 15 aprile ho trovato il campo di concentramento di Langenstein quando i cittadini mi dissero che c’era un” concentratore “Sulla collina che domina la città. Ho aperto le porte e non un suono dal campo, niente cani, niente guardie, niente. Ho estratto il mio P-38 dalla mia fondina e ho aperto la porta della 1a caserma e ho trovato uno spettacolo orribile – uomini emaciati da 3 a 4 in una cuccetta, alcuni morti, altri vivi. Nessuna reazione – gli zombi viventi mi fissavano. Stimati 1.000 vivi. Radiodiffusi per l’ospedale da campo. Solo 100 rimasero vivi 1 settimana dopo. Prese il libro sui prigionieri dal quartier generale e ha dato al mio ufficiale in comando – i prigionieri hanno nutrito solo acqua e bucce di patate “. 

Primi soldati di fanteria alleati a scoprire il campo, i PFC Norman Panagos e Irving “Ike” Olshaker della compagnia M, 331 ° reggimento, 83a divisione di fanteria, riportano di aver visto jeep tedesche uscire dalla parte posteriore del campo mentre i fanti si avvicinano al cancello principale. Le IG erano sbalordite dalla vista e dall’odore e distribuirono le piccole razioni e le sigarette che avevano su di loro.

Estratto da un rapporto post-azione del 78 ° Battaglione medico corazzato riguardante il campo di concentramento di Langenstein:

“Un campo per prigionieri politici. In realtà era un campo di “sterminio”, i detenuti erano costretti a lavorare circa 15 ore al giorno nella miniera vicina su una piccola razione di pane secco e acqua. Quando i prigionieri diventavano troppo deboli per lavorare, venivano generalmente giustiziati dalle guardie delle SS. La mortalità è stata in media di circa 300 al mese. Furono sepolti in tombe comuni, ogni giorno veniva aggiunto un nuovo strato. Il numero è attualmente di circa 1100, tutti maschi, divisi approssimativamente come segue: 300 polacchi, 200 russi, 200 francesi, 100 belgi e olandesi, 200 cechi e 100 tedeschi.

Come conseguenza di un cattivo trattamento da parte dei tedeschi durante gli ultimi giorni del loro regime, l’attuale tasso di mortalità è tra i 25-30 al giorno. Il peso medio dei pazienti è di 60 libbre, a causa della malnutrizione. Gli uomini sono tutti schifosi e le caserme e i letti di legno sono pieni di pidocchi, non c’è notizia di tifo. Praticamente tutti hanno dissenteria. La maggior parte dei detenuti sono casi di barella ”.

Un estratto da un articolo in Stars and Stripes, venerdì 20 aprile 1945, recita: “L’odore della morte era lì, anche tra i ancora viventi. In ospedale c’erano quelli che stavano per morire. C’era un uomo che era stato picchiato sui fianchi per aver rubato bucce di patate. Non aveva più carne lì. Il resto degli uomini in ospedale aveva la dissenteria. Giacevano lì nei loro escrementi, troppo deboli per muoversi. Un uomo, più forte degli altri, stava in piedi davanti alla porta. Indossava solo una camicia da notte corta. Si vedeva che non aveva cosce, polpacci, fianchi. Le sue gambe erano ossa con grandi pomelli per le ginocchia. Il suo corpo era uno scheletro coperto da una pelle tesa e grigia. ” 

Il 18 aprile tutti questi pazienti furono portati in ambulanza militare in una caserma di Halberstadt che era stata trasformata in un ospedale. La maggior parte degli sfollati è morta lì nei giorni seguenti. I loro resti riposano in una fossa comune nel cimitero della città.