L’allestimento del campo nel cosiddetto “Forst Hochholz” iniziò nel dicembre 1944 e fu realizzato dai prigionieri del sottocampo di Wels I. Gli storici hanno fissato il 12 marzo 1945 come data di istituzione ufficiale del campo. A partire dal 28 marzo 1945, Gunskirchen è stata registrata come sottocampo indipendente.
Un intero pezzo di bosco fu disboscato per allestire il campo, che si trovava tra le città di Gunskirchen e Edt bei Lambach. Il legname degli alberi abbattuti è stato utilizzato per costruire le baracche. Una lapide sulla strada verso il distretto di Saag commemora la liberazione del campo oggi. Dopo il suo completamento, il sottocampo di Gunskirchen era composto da 11 baracche (fotografia aerea dell’intelligence statunitense datata 20 aprile 1945); uno di essi fungeva da alloggio per i SS. Guardando le dimensioni della caserma si può presumere che il campo fosse destinato a un massimo di 4.500 persone, in realtà, però, ci sono stati momenti in cui vi erano detenuti più del triplo.
I prigionieri che dovettero costruire il campo alla fine del 1944 (circa 400 persone) provenivano da Polonia, Francia, Belgio e Russia e furono ospitati nella scuola elementare locale. Il 14 aprile 1945 il comandante del campo di concentramento di Mauthausen decise che i prigionieri che vivevano nella tendopoli di Mauthausen dovevano essere trasferiti a Gunskirchen. Vi sono prove di quei trasporti di prigionieri nei registri della stazione di polizia e nei rapporti di testimoni (vittime e civili locali). Molti dei prigionieri non erano più registrati con i loro nomi; quindi, il loro numero esatto è sconosciuto. Secondo le stime, fino a 20.000 prigionieri sono stati detenuti nel sottocampo di Gunskirchen. Oltre ai molti prigionieri non registrati della tendopoli di Mauthausen, anche i prigionieri ebrei registrati del campo di concentramento femminile di Mauthausen sono stati portati al sottocampo di Gunskirchen. La maggior parte dei prigionieri detenuti nel sottocampo di Gunskirchen erano ebrei ungheresi del “Süd-Ost-Wall”. Un numero imprecisato di prigionieri che hanno dovuto intraprendere la marcia della morte non è stato ordinato a Mauthausen ma è stato inviato direttamente a Gunskirchen dal bivio vicino a St. Florian. Molti prigionieri morirono durante la marcia della morte; di coloro che sono arrivati a Gunskirchen, fino a 200 sono morti ogni giorno dopo il loro arrivo. Le cause della morte furono, tra le altre cose, la dieta carente prevista, un’epidemia di tifo scoppiata e gli abusi da parte dei soldati delle SS. di coloro che sono arrivati a Gunskirchen, fino a 200 sono morti ogni giorno dopo il loro arrivo. Le cause della morte furono, tra le altre cose, la dieta carente prevista, un’epidemia di tifo scoppiata e gli abusi da parte dei soldati delle SS. di coloro che sono arrivati a Gunskirchen, fino a 200 sono morti ogni giorno dopo il loro arrivo. Le cause della morte furono, tra le altre cose, la dieta carente prevista, un’epidemia di tifo scoppiata e gli abusi da parte dei soldati delle SS.
I prigionieri non svolgevano più il lavoro forzato, ma venivano praticamente lasciati morire con cure minime e in condizioni sanitarie catastrofiche. A parte il tempo in cui hanno dovuto allestire il campo, non sono stati utilizzati per nessun tipo di lavoro.
SS-Hauptsturmführer (Capo d’assalto) Karl Schulz è stato l’ultimo comandante delle SS del sottocampo di Gunskirchen. Nel dicembre 1944 il vicecomandante era Heinrich Häger. La maggior parte delle guardie proveniva dall’Alta Austria. SS-Obersturmbannführer (capo dell’unità d’assalto senior) Il dottor Hermann Richter era il medico del campo. Secondo le testimonianze, già il 3 maggio 1945 si sapeva che il campo sarebbe stato consegnato agli americani. In seguito, molte delle guardie hanno disertato indossando abiti civili.
Pochi giorni prima della sua liberazione, i prigionieri venivano ancora inviati al sottocampo di Gunskirchen per seppellire grossolanamente i corpi. Tuttavia, quando arrivarono i liberatori, trovarono il campo costellato di prigionieri morti. La 71ª divisione di fanteria dell’esercito americano occupò la città di Gunskirchen il 4 maggio 1945; il giorno successivo, più di 1.300 soldati statunitensi liberarono i prigionieri del campo. Il sottocampo nella foresta fu scoperto solo pochi giorni dopo. I soldati statunitensi hanno registrato 5.419 sopravvissuti. ca. 3.000 sopravvissuti avevano lasciato il campo prima dell’arrivo delle truppe statunitensi. Tra 2.700 e 5.000 prigionieri hanno perso la vita nel sottocampo di Gunskirchen. Molti di coloro che sopravvissero fino alla liberazione morirono in seguito a causa delle catastrofiche condizioni di vita nel sottocampo di Gunskirchen.
LA MEMORIA E' SEMPRE 