Verso la fine della seconda guerra mondiale, Heinrich Himmler ordinò a tutti i prigionieri dei campi di concentramento e dei loro campi satellite di essere trasferiti nei campi interni a causa dell’avanzata delle organizzazioni alleate. Su queste marce di evacuazione, le cosiddette “marce della morte”, innumerevoli persone sono morte per sfinimento o per l’abuso delle guardie.
Il 5 aprile 1945, il campo Hessental / Schwäbisch Hall, situato a circa 40 km a nord-ovest di Ellwangen, fu evacuato. I circa 700 detenuti dovevano inizialmente essere trasferiti nel campo di concentramento di Dachau in treno. Ciò è stato contrastato da un raid aereo degli Alleati sul treno, che ha fatto proseguire i prigionieri a piedi. C’erano sempre scene terribili quando le guardie spingevano i prigionieri emaciati verso l’obiettivo in colonne. Non c’erano praticamente disposizioni per i prigionieri.
Nella notte dal 6 al 7 aprile, il viaggio ha raggiunto la città di Ellwangen. Circa 50 persone incapaci di camminare sono rimaste alla stazione e 20 di loro sono stati uccisi sul posto. Il treno dei prigionieri si fermò a Neunheim. I detenuti della prima colonna dovevano rimanere nell’ex cava di Neunheim quando era umido e freddo; molti non sono sopravvissuti in questo campo notturno. La seconda colonna si accampò per alcune ore in un fienile nel mezzo della città, dove c’erano anche persone morte.
Il 7 aprile 1945, probabilmente più di 60 persone morirono su Ellwanger Marking. I numeri non sono chiari perché si basano principalmente sulla testimonianza di testimoni oculari. I corpi furono sepolti in diversi punti lungo il percorso, tra cui 27 nella fossa di sabbia vicino a Dalkingen e 23 nella cava di Neunheim. Anche quando il trekking aveva lasciato l’area di Ellwanger, l’uccisione e la morte continuavano. Alcune settimane dopo la resa, i resti furono riesumati. I morti di Neunheim furono sepolti il 15 giugno 1945 nel Wolfgangsfriedhof a Ellwangen.
Un quarto prigioniero non è mai arrivato a Dachau. Si stima che 170 persone abbiano ceduto ai rigori della marcia e alla violenza delle guardie. Il destino di molti partecipanti alla Marcia della morte di Hessental è ancora sconosciuto.
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