Erhard Heiden (23 febbraio 1901-1933) fu uno dei primi membri del partito nazista e il terzo comandante dello Schutzstaffel (SS), l’ala paramilitare dello Sturmabteilung (“Storm Detachment; SA”). Fu nominato capo delle SS, una sottosezione d’élite della SA nel 1927. A quel tempo le SS contavano meno di mille uomini e Heiden trovò difficile far fronte alla SA molto più grande. Heiden non è stato un successo in carica e l’adesione alle SS è calata in modo significativo sotto la sua guida. Fu licenziato dal suo incarico nel 1929, ufficialmente per “motivi familiari”. Fu arrestato dopo che i nazisti salirono al potere nel 1933 e giustiziarono lo stesso anno.
Erhard Heiden è nato il 23 febbraio 1901 a Weiler-Simmerberg, una città della Baviera. Nel 1917, ha frequentato la scuola NCO a Fürstenfeldbruck. Poco si sa della sua vita in anticipo.
In seguito alla sconfitta della Germania nella prima guerra mondiale, iperinflazione, disoccupazione di massa, povertà, criminalità e disordini civili afflissero il paese. Durante quel periodo, Heiden prestò servizio in un’unità Freikorps. Inoltre, nel 1919, un piccolo destra partito politico conosciuto come il partito tedesco dei lavoratori (DAP) è stato creato e seduti a Monaco di Baviera. Nel 1920, ha cambiato il suo nome in Partito socialista tedesco dei lavoratori (partito nazista; NSDAP). Ha respinto i termini del trattato di Versailles e ha sostenuto l’antisemitismo e l’anti-Bolscevismo.
Alle riunioni del partito tra la fine del 1919 e gli inizi del 1920, malvagi e manifestanti cercarono di interrompere i discorsi di Adolf Hitler e combatté con i membri del partito. Fu deciso che un gruppo permanente di membri del partito avrebbe servito a proteggere i funzionari nazisti durante le manifestazioni e a interrompere le riunioni delle parti avversarie. Le basi per lo Sturmabteilung (“Storm Detachment”; SA) erano state formate. Heiden divenne presto membro del partito nazista e della SA. Nel 1923, Heiden si unì a una piccola unità di guardia del corpo personale per Adolf Hitler di nome Stoßtrupp-Hitler (“Shock Troop-Hitler”).
Nello stesso anno, Hitler si sentì abbastanza forte da cercare di impadronirsi del potere a Monaco. Ispirati alla ” Marcia su Roma ” di Benito Mussolini l’anno precedente, i nazisti miravano a stabilire prima il potere a Monaco e poi a sfidare il governo a Berlino. Il 9 novembre 1923 lo Stoßtrupp, insieme alla SA e diverse altre unità paramilitari, presero parte al fallito colpo di stato, provocando la morte di sedici sostenitori nazisti e quattro ufficiali di polizia, un evento noto come Beer Hall Putsch. Dopo il putsch, Hitler e altri leader nazisti furono incarcerati nella prigione di Landsberg per alto tradimento. Il partito nazista e tutte le formazioni associate, compreso lo Stoßtrupp, furono ufficialmente sciolti.
Dopo la liberazione di Hitler dal carcere nel dicembre 1924, il partito nazista fu ufficialmente rifondato. Nel 1925, Hitler ordinò la formazione di una nuova unità di guardia del corpo, lo Schutzkommando (“Comando di protezione; SS”). Fu formato da Julius Schreck e comprendeva vecchi membri di Stoßtrupp come Emil Maurice ed Heiden. Nello stesso anno, lo Schutzkommando fu ampliato e ribattezzato Sturmstaffel (“Storm Squadron”), e infine Schutzstaffel (“Protection Squadron”; SS). Heiden, descritto da William Shirercome “ex piccione delle feci della polizia di reputazione sgradevole”, si unì alle SS nel 1925 e fu uno dei primi fautori della separazione dell’unità dalla SA, la sua organizzazione madre.
Il 1 ° marzo 1927, Joseph Berchtold trasferì la direzione delle SS a Heiden, che era il suo vice sostituto. Berchtold era diventato disilluso dall’autorità della SA sulle SS. Come capo delle SS, Heiden trovò anche difficile operare sotto la più grande e potente SA. Sotto la guida di Heiden fu applicato un codice di disciplina più rigoroso di quanto sarebbe stato tollerato nei ranghi SA. Heiden ha inoltre chiesto che gli uomini sotto il suo comando non fossero coinvolti in questioni di partito che non fossero di loro preoccupazione. La sua intenzione era quella di creare una piccola unità d’élite e ottenere reclute di qualità superiore.
Ad eccezione dell’area di Monaco, l’unità non è stata in grado di mantenere lo slancio. L’appartenenza alle SS è diminuita da 1000 a 280 poiché le SS hanno continuato a lottare sotto la SA. Mentre Heiden tentava di impedire che il piccolo gruppo si dissolvesse, Heinrich Himmler divenne il suo vice nel settembre 1927. Himmler ebbe un grande entusiasmo e una visione per le SS e mostrò buone capacità organizzative che Heiden usò. Himmler divenne la forza trainante all’interno delle SS e col tempo eclissò Heiden.
Al momento del licenziamento di Heiden, Himmler assunse la posizione di Reichsführer-SS con l’approvazione di Hitler nel gennaio 1929. Vi sono conti diversi sul motivo di questo licenziamento. Il partito ha semplicemente annunciato che lo era per “motivi familiari”. Fu anche suggerito all’epoca che il licenziamento era dovuto al fatto che Heiden si associasse agli ebrei. Dal 1928, Heiden era comproprietario di un’azienda di forniture di abbigliamento che vendeva uniformi alle SS. Un’altra compagnia a Monaco di Baviera ha fornito a Heiden e al suo partner i pantaloni usati per le divise delle SS. Si scoprì che quest’altra compagnia era di proprietà di un ebreo. Inoltre, è stato affermato che Heiden aveva fatto grandi profitti sulle vendite di abbigliamento alle SS per le uniformi. Ciò ha portato Heiden a dover dimettersi da capo delle SS. Lo storico Adrian Weale afferma che il licenziamento era probabilmente dovuto al fatto che era inefficace nel lavoro, ma c’erano anche voci secondo cui era un informatore della polizia. Il biografo di Himmler Peter Longerich afferma che oltre l’annuncio ufficiale “non abbiamo ulteriori indizi per spiegare il licenziamento di Heiden o la nomina di Himmler” Sotto Himmler le SS si espansero notevolmente nel tempo, con il suo obiettivo finale quello di trasformarlo nell’organizzazione più potente della Germania.
Dopo che i nazisti salirono al potere nel gennaio 1933, Heiden fu arrestato. Su ordine di Himmler e del suo principale luogotenente Reinhard Heydrich, fu assassinato più tardi nello stesso anno da membri del Sicherheitsdienst (“Servizio di sicurezza”; SD). Il cadavere di Heiden fu trovato nel settembre 1933 e fu sepolto il 15 settembre 1933.
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