Roy Courlander

Roy Nicolas Courlander, (6 dicembre 1914 – 1 giugno 1979), soprannominato “Reg”, era un soldato neozelandese nato in Inghilterra che divenne un Unterscharführer nel corpo libero britannico tedesco Waffen-SS durante la seconda guerra mondiale.
Nato fuori dal matrimonio, Courlander fu adottato dall’imprenditore ebreo lituano Leonard Henry Courlander (1878-1970) e Edith Cater (1898-1970), che lo mandarono in collegio. Quando aveva 19 anni, i suoi genitori divorziarono e fu mandato a vivere e lavorare in una piantagione di cocco di proprietà di suo padre nelle Nuove Ebridi nel Sud Pacifico. Sua madre sposò Frederick Bohne nel 1933 e infine si trasferì in Nuova Zelanda negli anni ’50, dove morì nel 1958. Suo padre si risposò con Gwendoline Elmes e si trasferì a Sydney, in Australia.
Nel novembre del 1938, Courlander arrivò in Nuova Zelanda e trovò lavoro come impiegato presso il dipartimento delle imposte sul reddito e sul reddito a Wellington. Il 10 aprile 1939 fu arrestato e condannato e condannato a 9 mesi di reclusione per aver fatto irruzione ed entrare in una casa Napier di Kathleen Reeston con John Matterson e Geoffrey Keen. Le condanne di Courlander e Keen furono ridotte in appello a 18 mesi di libertà vigilata dal 14 giugno 1939. Courlander sostenne che la sua ragione per andare a casa era per un pasto e che questo era su invito di Keen. Courlander si trasferì ad Auckland il 30 settembre 1939 e vi sposò Joan Beryl Marchand.
Allo scoppio della guerra, Courlander fu arruolato nelle forze militari della Nuova Zelanda. A causa della sua conoscenza del francese e del tedesco, fu posto nel Corpo dei servizi segreti. Salpò per l’Egitto su RMS Orion e prestò servizio in Grecia con il 18 ° battaglione. Nel dicembre 1940 fu promosso a Lance-Corporal . A Kalamata, in Grecia, il 29 aprile 1941 fu catturato e internato nello Stalag XVIII-D a Maribor in Jugoslavia. Come prigioniero di guerra, Courlander ha agito come interprete nel campo. Si unì a gruppi di lavoro in Austria e alla fine nel settembre del 1943 fu inviato al campo di Genshagen (Stalag III-D / 517) a Berlino. Courlander si è presentato come un ” emigrato russo bianco ” e ha affermato di avere opinioni antisovietiche estreme. Ha partecipato alle trasmissioni naziste nel Regno Unito.
Successivamente, i tedeschi reclutarono Courlander nel gennaio 1944 per il Corpo libero britannico. Era uno dei sei membri originali. Sebbene il nome “Leonard Courlander” appaia in alcuni documenti in connessione con il British Free Corps, il membro effettivo sembra essere Roy Courlander. Insieme a Thomas Cooper, lui si dice che abbia la forza reclutato britannici e Dominion prigionieri di guerra per il British libera Corps. Nell’aprile del 1944 fu promosso a Unterscharführer (sergente). Alla sua corte marziale, furono fatte dichiarazioni secondo cui Courlander stava cercando di estromettere John Amery e prendere il controllo del Corpo.
Courlander e un altro uomo, Francis Maton, lasciarono la BFC facendo volontariato per il servizio con il corrispondente di guerra SS-Standarte Kurt Eggers , che operava sul fronte occidentale. Il loro obiettivo finale era quello di raggiungere le linee alleate alla prima occasione. Courlander e Maton hanno rimosso tutte le insegne BFC dalle loro uniformi, sostituendole con le patch e il rango SS standard. I due uomini salirono a bordo di un treno per Bruxelles in compagnia di un’unità fiamminga Waffen-SS. Il 3 settembre 1944, i due uomini arrivarono a Bruxelles, dove si unirono alla Resistenza belga. Hanno partecipato a combattimenti di strada contro i tedeschi, con Courlander ferito durante l’azione. Il giorno seguente si consegnarono a un ufficiale britannico, diventando così i primi due uomini della BFC ad essere arrestati.
Dopo la cattura Courlander è stato intervistato dall’intelligence militare britannica, probabilmente MI5. Disse loro che Adolf Hitler aveva detto ai membri della BFC che se la Gran Bretagna fosse stata sconfitta, l’ex re Edoardo VIII avrebbe sostituito Giorgio VI sul trono e Oswald Mosley sarebbe diventato il primo ministro. Courlander ha anche fornito informazioni di base sulla formazione del BFC.
Il caporale Courlander di Lance fu arrestato e processato dalla corte marziale dalle autorità militari della Nuova Zelanda a Westgate-on-Sea vicino a Margate, nel Kent, in Inghilterra. Il 3 ottobre 1945, sei anni dopo l’arruolamento, fu condannato a 15 anni di prigione con l’accusa di “aiutare volontariamente il nemico”.
Il tenente colonnello colonnello RAL Hillard ha affermato che Courlander ha prodotto una serie di colloqui di propaganda progettati per mostrare come gli inglesi non siano riusciti a mantenere gli impegni dopo la prima guerra mondiale e il soldato JE Wilson ha dimostrato che Courlander gli aveva detto che stava cercando di persuadere il I tedeschi permetteranno a un corpo di inglesi liberi di combattere i russi. Courlander si è dichiarato non colpevole dell’accusa e ha dichiarato di essersi unito al BFC per facilitare la fuga, ma che non si era verificato aveva cercato di trovare un modo per controllare e usare l’unità contro i tedeschi.
Nel 1946, Courlander fu trasferito nella prigione del Monte Eden ad Auckland. Poiché la corte marziale non lo ha licenziato dall’esercito Courlander aveva ancora il diritto di indossare la sua uniforme dell’esercito della Nuova Zelanda quando era fuori di prigione per cure mediche, cosa che fece nel maggio del 1946. Sua moglie morì mentre era in prigione. Appellò contro la sua condanna e nel maggio 1950 fu ridotta a 9 anni. Fu rilasciato il 2 ottobre 1951 e sposò Margaret Spence lo stesso giorno.
Courlander ottenne un lavoro lavorando per una società di elenchi aziendali e alla fine degli anni ’50 fu coinvolto nella Lega politica di credito sociale della Nuova Zelanda. Si trasferì in Australia negli anni ’60 per iniziare una nuova vita, divorziando da sua moglie nel 1968. Finì in una piccola città industriale di Lethbridge Park, vicino a Sydney, che all’epoca ospitava molti servitori ed ex soldati.
Muore in Australia nel 1979.