Willy Vandersteen

Willebrord Jan Frans Maria (Willy) Vandersteen (Anversa, 15 febbraio 1913 – Edegem, 28 agosto 1990) era un fumettista belga. È noto soprattutto come creatore e disegnatore originale della serie a fumetti Suske en Wiske, in cui è stato strettamente coinvolto fino agli anni ’60.

Willy Vandersteen, nato sullo Stuivenbergplein come Willebrord Jan Frans Maria Vandersteen, è cresciuto nel quartiere De Seefhoek di Anversa come figlio di uno scultore / ornatore. Il suo talento per il disegno e l’immaginazione ha colpito durante la sua infanzia. Ha disegnato gare ciclistiche sul marciapiede della August Sniedersstraat e ha ideato storie e opere teatrali che i suoi colleghi hanno poi recitato. Il ragazzo divorava libri e sognava regolarmente a scuola durante le lezioni di storia. Una volta appreso delle Crociate, lui e alcuni dei bambini locali vestiti da cavalieri andarono in chiesa per essere benedetti. Tuttavia, il curato disse loro che il Santo Sepolcro era già stato liberato. 

I suoi insegnanti lo rimproveravano regolarmente con le parole: “Tutto ciò che sai fare è disegnare e scrivere, ma dopo tutto non puoi mai guadagnarti da vivere con quello!” 

Mentre prendeva lezioni serali di disegno all’Accademia di Belle Arti di Anversa, Vandersteen aiutava regolarmente suo padre nel suo laboratorio. Aveva certamente abbastanza talento da seguire le sue orme. Quando negli anni Trenta fece la sua comparsa l’architettura più moderna e sobria dell’Art Deco, l’arte ornamentale fu improvvisamente fuori moda. Vandersteen decise quindi di diventare falegname fino a quando decise che il decoratore era più adatto a lui. Come designer di finestre nel grande magazzino di Anversa InnovationUn giorno al giovane fu commissionato di copiare un modello da una rivista di moda americana su un pannello. Vandersteen ha letto prima la rivista e poi per caso ha trovato un articolo sui fumetti. Il pezzo lo ha affascinato così tanto che ha deciso di diventare un fumettista.

Sotto lo pseudonimo di “Wil” Vandersteen ha firmato Le divertenti avventure di Pudifar per Wonderland, l’edizione per bambini di mercoledì della rivista “De Dag”. Durante l’occupazione, tutti i fumetti americani erano dei nazistiÈ vietato ed è per questo che il caporedattore era contento del lavoro firmato da un Fleming. Tuttavia, poiché i nazisti reclutavano persone per i loro campi di lavoro, Vandersteen doveva trovare una professione più sicura. Tramite suo cognato, trovò lavoro come convertitore di grafi in un’azienda agricola e alimentare, ma poiché era un lavoro così noioso, iniziò a disegnare a margine della rivista per noia. Vandersteen ha suscitato la simpatia dei suoi colleghi e del capo dipartimento e gli è stato permesso di illustrare la rivista del macellaio. Gli è stato anche permesso di lavorare nella sala d’attesa e nello staff e nelle sale riunioni. È così che è entrato in contatto con J. Meuwissen, un olandese che ha pubblicato la rivista Bravo!e cercavo talenti del disegno fiammingo e olandese ora che i fumetti americani non potevano più essere pubblicati. A Vandersteen era ora permesso di disegnare una pagina ogni settimana attorno a Sindbad il bucaniere, Thor l’uomo delle caverne e Lancillotto. Erano tutti fumetti molto goffi, ma affascinanti che i lettori lavoravano sui muscoli che ridevano. Il lavoro fu duro: Vandersteen faceva la spola tra Anversa e Bruxelles ogni giorno della settimana e di solito non era a casa fino alle 9 di sera, dopo di che poteva solo iniziare a disegnare.

Quando scoppiò la seconda guerra mondiale, Willy Vandersteen aveva 27 anni e un adulto. Per guadagnare i suoi soldi, ha pubblicato molti cartoni animati. La rivista Brabant Striscia Magazine è uscito con disegni nel 2009 Vandersteen nel 1943 sotto lo pseudonimo di Will avrebbe fatto contro l’occupazione nazista e sotto il titolo Coraggioso gen. Tuttavia, non è possibile trovare fonti con chiari esempi di questo Brave Jan. Vandersteen lavorava sotto lo pseudonimo o lo pseudonimo di Kaproen su cartoni animati per riviste che collaboravano con i tedeschi. Un chiaro esempio di un cartone antisemita di Kaproenpuò essere visto sul sito web di EenVandaag (AvroTros Paesi Bassi), dove vediamo quattro cartoni di guerra, disegnati da Willy Vandersteen. Tra le altre cose, il disegno in cui raffigura un soldato Dietsche dà il via a una brutta caricatura di un uomo ebreo con il naso ricurvo. Queste sono illustrazioni in un opuscolo in occasione di una marcia di 12000 soldati Dietsche a Bruxelles nel 1942, il Reimond Tollenaere Mars. I testi sotto i disegni sono stati scritti da un collaboratore più noto, Bert Peleman, che portava il nome Uilenspiegel come pseudonimo.  Nel 2011 la Standard Publishing ha pubblicato un libro intitolatoGli anni di guerra di Willy Vandersteen. 

Un giorno durante un bombardamento sulla città, incontrò un vecchio amico scout. Ora era diventato un editore e chiese a Vandersteen se poteva disegnare un intero fumetto per lui. In una settimana Vandersteen firmò l’album Piwo, il cavallo di legno. Il libro non sarebbe stato pubblicato fino a tardi a causa della mancanza di carta, ma Vandersteen è stato pagato e gli è stato chiesto di disegnare altri due titoli insieme, cosa che ha fatto prontamente.

Un altro compagno di esplorazione di Vandersteen era diventato più occupato e gli andò a trovare per chiedergli se poteva disegnare alcune storie d’infanzia per lui. Seguirono 4 opuscoli colorati; Se fossi un indiano, se fossi un eschimese, se fossi un pirata e se fossi un cavaliere. Le storie sono state tradotte in francese da Casterman.

Con le esperienze che aveva ora acquisito, Vandersteen andò allo Standaard Uitgeverij nel 1944 con un nuovo fumetto su due nuove figure; Rikki e Wiske. Seguendo l’esempio americano, voleva che i suoi fumetti fossero pubblicati sul giornale in modo da trovare un pubblico regolare. Ci volle un anno prima che l’editore pensasse che fosse tempo di pubblicare la storia. Il 30 marzo 1945, il fumetto Le avventure di Rikki e Wiske fu letto per la prima volta sul giornale De Nieuwe Standaard. Fu il primo album della cosiddetta serie fiamminga incolore. Tuttavia, Vandersteen non era contento di quella prima avventura. Il nome “Rikki” non era abbastanza popolare per lui, e il modo in cui fu disegnato era troppo ispirato da Tintin. Inoltre, Rikki era il fratello maggiore di Wiske, mentre Vandersteen Wiske preferiva dare a un ragazzo la stessa età dell’avversario. Ad esempio, Suske è apparso nella seconda storia sull’isola di Amoras. Zia Sidonia (allora zia Sidonie) era già apparsa nel precedente album e ora anche il professor Barabas e il fantasma Sus Antigoon hanno fatto il loro debutto. Lambik sarebbe apparso in De sprietatoom nel 1947, Jerom in De dolle musketiers (1952) e il cattivo Krimson in Het rhyming horse (1962). La macchina del tempo fu usata per la prima volta nel De tuf-tuf-club (1952).

La serie divenne immediatamente un successo, soprattutto perché non c’era quasi nessuna competizione nel campo dei fumetti in lingua fiamminga. Le situazioni riconoscibili, la lingua di Anversa, il carattere popolare, l’umorismo, la tensione e il cenno agli eventi del dopoguerra erano molto popolari tra i lettori. Lo stesso Vandersteen sapeva anche di essere al momento giusto:

“Il successo è dovuto principalmente a tre fattori. Prima di tutto, il tempo. Dopo cinque anni di guerra, qui avevamo bisogno di qualcosa di leggero e rilassato. Nessuna letteratura pesante, durante la guerra avevamo sperimentato abbastanza romanzi. aveva bisogno di un sorriso a colazione qui. In secondo luogo, Suske e Wiske avevano il loro personaggio folk. è noto, l’unguento dei tempi grigi. Infine, durante quel periodo entrarono in circolazione più soldi e c’era più tempo libero. C’era spazio per una storia di cartoni animati. Questa è stata la mia fortuna. ” 

Durante gli ultimi anni della sua vita, Vandersteen inventava continuamente nuove serie e fungeva da consulente per le serie che aveva consegnato ai suoi dipendenti. L’ultima serie che ha iniziato è stata De Geuzen (1985-1990), una serie di cui sono stati pubblicati dieci album e che non ha mai voluto consegnare.

Vandersteen morì il 28 agosto 1990. Nel suo testamento, ha dichiarato di voler continuare i suoi fumetti. Il suo lavoro è ancora molto popolare e appartiene al patrimonio culturale fiammingo e alle storie di disegno più popolari nell’area della lingua olandese. Molti fumettisti fiamminghi hanno imparato il mestiere nel suo studio o hanno lavorato lì. Nonostante le critiche spesso ascoltate sul fatto che le strisce che sono state disegnate lì siano diventate bandwork piuttosto poco ispirate e soprattutto Suske e Wiske non sono più divertenti o eccitanti come prima, le strisce vendono ancora bene. Della vecchia serie di successo, tuttavia, sopravvivono solo De Rode Ridder e Suske en Wiske.

Anche dopo la sua morte, Willy Vandersteen ricevette ancora il riconoscimento, finì al numero 29 nel 2005 durante la versione fiamminga dell’elezione di De Grootste Belg.