Robey Leibbrandt

Sidney Robey Leibbrandt (25 gennaio 1913 – 1 agosto 1966) era uno sportivo olimpico sudafricano, che durante la seconda guerra mondiale agì come agente Abwehr per il Terzo Reich contro l’Impero britannico in Sudafrica. Fu condannato per alto tradimento nel 1943 in una corte sudafricana e imprigionato per 5 anni.
Leibbrandt è nato il 25 gennaio 1913 a Potchefstroom, nel Transvaal, il terzo di sei figli di Meyder (Meider) Johannes Leibbrandt. Suo padre era di origine tedesca e sua madre era irlandese. Il padre di Leibbrandt aveva combattuto con le forze afrikaner nella seconda guerra boera, ed era successivamente un sergente maggiore nell’esercito sudafricano, ma nel 1914 allo scoppio della prima guerra mondiale, aveva obiettato a un ordine di invadere il tedesco L’Africa sud-occidentale in una campagna militare contro le forze tedesche imperiali, affermando che era sua convinzione che “i tedeschi non dovevano combattere contro i tedeschi”. Alla fine degli anni 1920 Robey Leibbrandt si affermò come un pugile esperto. Leibbrandt rappresentò il Sudafrica ai Empire Games del 1934 e vinse la leggera medaglia di bronzo dei pesi massimi. Ha anche rappresentato il Sudafrica alle Olimpiadi di Berlino del 1936, gareggiando nella classe dei pesi massimi leggeri. Non è stato in grado di combattere l’incontro con la medaglia di bronzo a Francisco Risiglione ed è arrivato quarto. È diventato campione dei pesi massimi sudafricani il 31 luglio 1937 a Johannesburg, battendo Jim Pentz.
Dopo il suo soggiorno in Germania per le Olimpiadi di Berlino del 1936, durante il quale era stato profondamente colpito da Adolf Hitler e dalla Germania nazista , Leibbrandt tornò a Berlino nel 1938 per studiare all’Accademia di ginnastica del Reich e rimase quando iniziò la Seconda Guerra Mondiale nel 1939. Successivamente si è offerto volontario con la Wehrmacht, con la quale è diventato il primo sudafricano ad essere addestrato come Fallschirmjäger e pilota di aliante. Leibbrand è stato successivamente distaccato al corso di addestramento al sabotaggio dei Brandenburger per agenti di guerra irregolare ad Abwehr II ( Abwehrschool “Quenzgut”) vicino a Brandenburg an der Havel , a ovest di Berlino .
Dopo che Leibbrandt ebbe completato l’addestramento alla guerra irregolare, fu assegnato dall’Abwehr a prendere parte all’operazione Weissdorn (operazione Biancospino), un piano per un colpo di stato contro il governo del Sud Africa guidato dal primo ministro Jan Smuts, che aveva portò il Sudafrica in guerra come parte dell’Impero britannico.
Leibbrandt lasciò la Germania il 5 aprile 1941 con il nome in codice dell’agente Walter Kempf . Nel giugno del 1941, dopo un viaggio in mare lungo gli oceani del Nord e del Sud Atlantico, fu messo a terra da una barca a vela francese catturata operata da Abwehr chiamata Kyloe, capitanata da Christian Nissen , sulla costa del Namaqualand a nord di Città del Capo . Una volta tornato in Sudafrica, Leibbrandt entrò in contatto con quelli che sperava fossero elementi filo-nazisti nella popolazione afrikaner nota come Ossewabrandwag , ma il suo leader Johannes Van Rensburg fu ritenuto antipatico alla sua missione.
Leibbrandt assemblato una forza paramilitare di meno di 60 uomini dal Ossewabrandwag , reclutati nel corso di una serie di hitleriani discorsi stile che ha fatto nello Stato Libero di Orange e il Transvaal . Il gruppo di Leibbrandt ha lanciato una serie di operazioni di guerriglia su piccola scala contro obiettivi infrastrutturali, dinamizzazione di linee elettriche e binari ferroviari e taglio di cavi telefonici e telegrafici. Durante un impegno con le truppe dell’esercito sudafricano alla fine del 1942, Leibbrandt fu riconosciuto, e di conseguenza divenne un fuggitivo. Fu catturato a Pretoria alla fine di dicembre del 1942 dopo una soffiata data alle autorità.
Durante il suo processo con l’accusa di alto tradimento, Leibbrandt si rifiutò di partecipare se non per dichiarare di aver agito per “Volk & Fuhrer” e di dare un saluto nazista alla corte. L’11 marzo 1943 la corte lo condannò a morte. Dopo aver ascoltato la frase pronunciata, ha gridato “Accolgo con favore la morte!”, Con la ricevuta di alcuni applausi da una manciata di sostenitori nella galleria pubblica della corte. Per evitare di rendere Leibbrandt un martire e rischiare di aumentare le simpatie filo-naziste tra gli afrikaner, la sentenza è stata commutata in ergastolo dal primo ministro Jan Smuts.
Nel 1948 a Leibbrandt la sentenza fu annullata in un’amnistia generale emanata dal nuovo governo del partito nazionale sotto la guida di Daniel François Malan, un partito che si era opposto al coinvolgimento del Sudafrica nella seconda guerra mondiale dalla parte dell’Impero britannico, e aveva una politica di neutralità nel conflitto. Quando Leibbrandt fu rilasciato dalla prigione, fu accolto alla sua entrata da una piccola folla di afrikaner, che lo trattavano come un “eroe popolare”.
Alla fine degli anni ’40 tornò brevemente alla boxe professionale, vincendo una manciata di combattimenti.
Leibbrandt rimase politicamente attivo nella vita successiva, fondando il “Fronte di protezione anticomunista” nel 1962 e producendo una serie di opuscoli intitolati Wake up South Africa.
Leibbrandt morì il 1 ° agosto 1966 a Ladybrand a causa di un infarto nel suo 54 ° anno. Il suo corpo fu sepolto nel cimitero di Ladybrand.
Leibbrandt generò un figlio di nome Bernd con Edda Matusch in Austria nel luglio del 1940. Nel dopoguerra in Sudafrica sposò Margaretha Botha, il matrimonio che produsse un figlio di nome Ludwig (nato nel 1951-1954).