Robert de Foy

Robert Herman Alfred de Foy (23 marzo 1893 a Geraardsbergen – 15 agosto 1960 a Bruxelles) era un magistrato belga e capo del servizio di sicurezza dello stato belga, durante l’occupazione del Belgio da parte dei nazisti. Questo periodo della sua vita ha portato a un considerevole dibattito storico sull’eredità di de Foy, ma nel dopoguerra tornò alla sua posizione prebellica, fu decorato Gran Ufficiale dell’Ordine di Leopoldo II e riconosciuto come ” Giusto tra i Nazioni “dallo stato di Israele.

Era il figlio del funzionario Léon de Foy (1852-1942) e sua moglie Mathilde (nata de Vos; 1860-1943). Suo fratello Marcel de Foy (1890-1964) terminò la sua carriera come presidente della Corte d’appello a Bruxelles, e suo fratello Joseph de Foy (1897-1967) fu un ufficiale dell’esercito belga. Nel 1919 Léon ottenne il cambio del suo nome da “Defoy” a “de Foy” e nel 1934 acquisì la nobiltà ereditaria.

Nel 1941, Robert de Foy sposò Françoise du Monceau de Bergendal (n. 1910), sorella del conte Ivan du Monceau de Bergendal (1909–2005), vice procuratore a Bruxelles durante la guerra (rimosso nel 1944, reintegrato nel 1956, fondatore di il settimanale satirico chiamato Pan). Divorziarono nel 1943. Nel 1946 sposò la vedova Marguerite Tallon (1893-1960). Entrambi i matrimoni rimasero senza figli.

Dopo aver prestato servizio nell’esercito belga durante la prima guerra mondiale, Robert studiò legge, ottenendo un dottorato di ricerca. Decise di diventare un magistrato. Dal 1922 al 1925 fu giudice nella corte militare dell’esercito belga di occupazione della Ruhr, in Germania. Dal 1925 al 1929 è stato il primo sostituto del Pubblico Ministero ad Anversa.

Successivamente è diventato vicedirettore presso il dipartimento della pubblica sicurezza belga. Dall’8 agosto 1933, dopo la morte improvvisa del suo predecessore, il barone René Beltjens (1879-1933), divenne amministratore delegato.

Nominato capo del servizio di intelligence civile belga, la Sicurezza dello Stato, il 30 dicembre 1934, de Foy dovette affrontare i problemi legati all’aumento delle tensioni internazionali.

Molti paesi consideravano il comunismo come la minaccia più importante. I servizi di sicurezza di paesi neutrali come Paesi Bassi, Svizzera e Belgio hanno partecipato a conferenze con altre nazioni, tra cui la Germania nazista, per valutare la loro posizione nei confronti del comunismo. Una simile conferenza ebbe luogo a Berlino dal 30 agosto al 3 settembre 1937. De Foy partecipò solo alla fine. Era piuttosto riservato a tali incontri e ridusse al minimo la propria partecipazione. Dopo la guerra dichiarò a un magistrato inquirente e a un giornalista dell’Associated Press che non c’erano mai stati accordi tra la Gestapo e i servizi di polizia belgi per una battaglia comune contro il comunismo.

Durante il mandato di De Foy lo spionaggio tedesco in Belgio era in aumento. De Foy è diventato il primo capo del servizio segreto belga a rilasciare un’intervista ai media sul lavoro della Sicurezza di Stato, in cui ha prestato particolare attenzione alla sua missione di controspionaggio. 

Nel giugno 1938, de Foy e J. Schneider, direttore del ministero degli Affari esteri e del commercio estero, rappresentarono il Belgio alla Conferenza di Evian in Francia. Nel marzo del 1938, dopo che la Germania aveva annesso l’Austria ad Anschluss, il numero di ebrei residenti non belgi era salito a 30.000. La Conferenza di Evian fu vista da tutti come un fallimento, non riuscendo a raggiungere un accordo sul numero di ebrei che dovevano trasferirsi nel Regno Unito e negli Stati Uniti.

Con l’avvicinarsi della guerra, il governo belga, rappresentato dall’allora ministro della giustizia Charles du Bus de Warnaffe, ordinò a De Foy di redigere elenchi di “sospetti belgi e stranieri”. Nella lista c’erano i leader dei movimenti di estrema destra e fascisti, come REX (Leon Degrelle), il movimento nazionalista fiammingo, Verdinaso ( Joris van Severen) e altri, ma anche leader comunisti. Se i tedeschi attaccassero dovrebbero essere arrestati e confinati in luoghi sicuri. L’elenco menzionava anche tedeschi o altri stranieri di cui non era certo se si fossero simpatizzati con i nazisti, nonostante il fatto che molti di loro fossero rifugiati ebrei. Il 10 maggio 1940, dopo che i tedeschi avevano invaso il Belgio, i telegrammi venivano inviati alle autorità di polizia locali, firmavano “de Foy” (è ancora contestato se li avesse effettivamente inviati) per avviare gli arresti e le deportazioni in Francia. 

Dopo che il Belgio fu attaccato e il suo esercito si arrese il 28 maggio 1940, Adolf Hitler scelse di non installare un governo civile (come aveva fatto nei Paesi Bassi), ma un’occupazione militare, guidata dal generale della Wehrmacht Alexander von Falkenhausen. L’amministrazione belga rimase al suo posto e, sotto la supervisione tedesca, governò il Belgio, secondo la teoria sviluppata del “male minore”. La sicurezza dello stato fu abolita dai tedeschi, ma rimase in esilio a Londra, sotto la direzione di Fernand Lepage. 

Al ritorno nel luglio del 1940 dei nazionalisti fiamminghi deportati, de Foy e altri funzionari pubblici bollati come responsabili furono arrestati. Fu trasportato in Germania, inizialmente detenuto in un hotel a Münster e poi trasferito a Berlino. Interrogato e trattenuto per alcune settimane, è stato rilasciato e tornato in Belgio. Il capo della polizia Reinhard Heydrich comunicò direttamente al generale Eggert Reeder che de Foy sarebbe rimasto intatto e avrebbe ripreso le sue attività. Autorizzato a rimanere in posizione, de Foy fu ordinato dal governo nazista di condividere i suoi elenchi di persone sospette con tutte le organizzazioni statali e poi di arrotondarle. Ciò includeva nazionalisti fiamminghi, comunisti e cittadini non belgi, molti dei quali rifugiati ebrei dalla Germania e dalla Polonia. Queste persone furono esportate in Francia con i cosiddetti “treni fantasma”, i cui registri furono distrutti, ma è noto che almeno 3000 furono arrestati nella sola Anversa. Un treno fantasma su cui Joris van Severen, leader del partito fascista belga, era tra le 79 persone deportate è ben registrato, poiché 21 persone furono uccise dai soldati francesi ad Abbeville. Delle persone deportate su “treni fantasma”, la maggior parte, compresi gli ebrei belgi, furono rilasciati dalla Wehrmacht, gli unici ebrei rilasciati dall’esercito tedesco nazista. 3.537 ebrei in possesso di passaporti tedeschi e austriaci furono tenuti prigionieri e trasportati ad Auschwitz-Birkenau per essere processati.

Il 1 ° ottobre 1943, de Foy succedette a Gaston Schuind come segretario generale del Dipartimento di giustizia. Allo stesso tempo, la Wehrmacht assunse il controllo della polizia straniera in Belgio e gli arresti e le espulsioni aumentarono notevolmente.

All’invasione della Normandia da parte delle forze alleate a giugno, i nazisti sollevarono de Foy dalla sua posizione. In parte, questo è stato guidato dalle voci secondo cui era “l’uomo di Londra”, dopo aver preso contatto, secondo i documenti del dopoguerra, con la resistenza belga tramite Walter Ganshof van der Meersch e William Ugeux.

Dopo che Robert Jan Verbelen fu nominato capo del De Vlag Veiligheidscorps, una forza di sicurezza nazista delle SS in Belgio, un tentativo sulla vita di de Foy fallì. Durante le ultime settimane dell’occupazione, si nascose.

Il 1 ° settembre 1944, come la maggior parte degli altri funzionari belgi nell’amministrazione, de Foy fu sospeso dal governo belga di ritorno dall’esilio a Londra, sebbene si affermasse che aveva agito correttamente. Un’inchiesta giudiziaria è stata avviata contro di lui, ma a differenza di molti altri, non è stato incarcerato. Il risultato fu che la sua condotta fu giudicata irreprensibile. Dall’aprile 1946 al marzo 1947, fu nominato giudice nella corte internazionale con sede a Tangeri.

Al suo ritorno in Belgio, de Foy riprese le sue funzioni di capo del servizio di sicurezza dello stato. La maggior parte del suo lavoro consisteva nel rintracciare agenti e spie sovietici come parte delle attività NATO della Guerra Fredda. La sicurezza dello stato aveva anche il compito di organizzare gruppi “restano indietro”, che avrebbero resistito a qualsiasi forza di invasione dell’esercito sovietico. De Foy si ritirò nel 1958, consegnando le operazioni a Ludovic Caeymaex.