Arthur Greiser

Arthur Karl Greiser (22 gennaio 1897-21 luglio 1946) era un politico nazista tedesco, SS – Obergruppenführer Gauleiter e Reichsstatthalter (governatore del Reich) del territorio occupato dai tedeschi di Wartheland. Fu uno dei principali responsabili dell’organizzazione dell’Olocausto nella Polonia occupata e di numerosi altri crimini contro l’umanità. Fu arrestato dagli americani nel 1945, consegnato ai polacchi processato, condannato e giustiziato tramite impiccagione nei pressi di Poznan in Polonia nel 1946.
Greiser è nato a Schroda (Środa Wielkopolska), provincia di Posen, Germania imperiale, Greiser era figlio di un ufficiale giudiziario minore (Gerichtsvollzieher). Ha imparato a parlare polacco correntemente durante la sua infanzia. Nel 1903, si iscrisse alla scuola elementare, a cui seguirono due anni di scuola media e infine il Königlich-Humanistisches Gymnasium (Scuola secondaria di studi umanistici reali) di Hohensalza, che lasciò nel 1914 senza ricevere un diploma. Nell’agosto 1914, si offrì volontario per unirsi alla Marina imperiale tedesca. Ha servito nel Kielfortificazioni navali del porto di Korugen, Falckenstein e nella torre della fortezza di Laboe dall’agosto 1914 al luglio 1915. Fu poi assegnato come osservatore di artiglieria nelle Fiandre e partecipò alle operazioni di dragaggio delle mine a Friedrichsort. Nell’aprile del 1917, Greiser si offrì volontario per il servizio nel Corpo di volo navale, dove inizialmente prestò servizio come osservatore con SEE I e II e poi con Küstenfliegerstaffel I e II. Dall’agosto 1917 all’agosto 1918, fu assegnato come aviatore navale alla Marina Schutzstaffel I. Durante questo periodo, fu trasferito a Seeflugstation Flandern II (Ostenda) e in seguito volò con Seefrontstaffel e MFJ IV. Dal dicembre 1917 al gennaio 1918, fu attaccato alla KE-Schule Langfuhr (vicino a Danzica, ora Danzica). Mentre è stato assegnato al servizio di combattimento, ha volato missioni sul Mare del Nord tra le coste inglesi e belghe del sud. Successivamente è stato abbattuto e ferito da spari. Il 30 settembre 1919 fu classificato come disabile di guerra al 50% e dimesso dal servizio navale.
Ha conseguito la Croce di ferro (Prima e Seconda Classe), la Croce d’Onore della Guerra Mondiale 1914/1918 e un Distintivo ferito in nero nel 1914. Dal 1919 al maggio 1921, prestò servizio nei Freikorps Grenzschutz Ost e combatté negli Stati baltici.
Greiser era fanaticamente anticristiano e uno dei primi membri del partito nazista (numero NSDAP 166.635). Dopo molti anni con il nazionalista Deutschsoziale Partei (DtSP) fondato da Richard Kunze e appartenente a Der Stahlhelm a metà degli anni 1920, entrò a far parte della NSDAP e SA il 1 ° dicembre 1929, e le SS il 29 settembre 1931.
È stato Vice Presidente della Città Libera di Danzica (Danzica, Polonia) dal 1933 al 1934 al Senato di Rauschning, ed è stato nominato Presidente del Senato (Senatspräsident) nel 1935-1939, e l’amministratore ( Reichsstatthalter und Gauleiter ) di Reichsgau Wartheland ( 1939-1945). Come presidente del Senato di Danzica, era un rivale del suo superiore nominale Albert Forster, Gauleiter della città dal 1930. Greiser faceva parte dell’impero delle SS mentre Forster era strettamente allineato con i mandarini del partito nazista Rudolf Hess e in seguito Martin Bormann.
Greiser fu direttamente responsabile dell’escalation delle tensioni tra la Città Libera e la Repubblica di Polonia nel 1939. Quando il ministro degli affari esteri polacco Józef Beck minacciò rappresaglie economiche a seguito delle molestie delle guardie di frontiera polacche e degli ufficiali doganali, il 29 luglio 1939 dichiarò che Greiser annunciò che la polizia di Danzica non ha più riconosciuto la propria autorità o il proprio potere e ha chiesto il suo immediato ritiro. L’avviso è stato formulato in modo così rude che il rappresentante diplomatico polacco a Danzica, Marian Chodacki, si è rifiutato di inoltrarlo a Beck e ha invece inviato una sintesi del tribunale.
Subito dopo l’invasione tedesca della Polonia, Greiser fu trasferito da Danzica e nominato Chef der Zivilverwaltung im Militärbezirk Posen o Capo dell’amministrazione civile nel distretto militare di Posen, che fu annesso al Reich tedesco l’8 ottobre 1939. L’amministrazione militare terminò e è stato quindi nominato Gauleiter (21 ottobre) e Reichsstatthalter für den Reichsgau Posen (2 novembre). Il 29 gennaio 1940, la regione fu ribattezzata Reichsgau Wartheland.
Il territorio era potenzialmente molto ricco: la provincia imperiale prussiana di Posen era stata il cestino del pane della Wilhelmine Germania prima del 1914, possedeva un’eccellente rete ferroviaria e stradale e una forza lavoro relativamente sana e istruita; Litzmanstadt (Łódź) aveva sviluppato una base industriale piuttosto sofisticata nel corso del XIX secolo. Sebbene ci si aspettasse che ogni Gauleiter germanizzasse completamente la sua area assegnata con qualsiasi mezzo, Greiser ha enfatizzato la brutalità per raggiungere questo obiettivo. Era un fervente razzista che perseguì con entusiasmo un programma di ” pulizia etnica ” per liberare il Warthegau dai polacchie reinsediare le aree “pulite” con i tedeschi etnici. Questo era in linea con le teorie razziali sposate da Reichsführer-SS Heinrich Himmler. Espulsioni di massa di polacchi dal Warthegau al governo generale ed esecuzioni sommarie erano la norma. Un servitore polacco nella casa di Greiser lo descrisse come “una figura potentemente costruita. Era un uomo alto, si vedeva la sua arroganza, la sua presunzione. Era così vanitoso, così pieno di sé stesso – come se non ci fosse nulla sopra di lui, un dio quasi. Ognuno cercava di togliersi di mezzo, la gente doveva inchinarsi a lui, salutarlo. E i polacchi li trattava con grande disprezzo. Per lui i polacchi erano schiavi, buoni solo per il lavoro “. Lo stesso Greiser ha affermato le sue convinzioni: “Se, in passato, altre persone godevano della loro storia centenaria vivendo bene e facendo ciò facendo in modo che le persone straniere lavorassero per loro senza compensarle di conseguenza e senza dare loro giustizia, allora noi anche, come i tedeschi vogliono imparare da questa storia. Non dobbiamo più stare dietro le quinte; al contrario, dobbiamo diventare del tutto una razza da padrone! “.
Oltre alla deportazione di massa, il distretto di Greiser era anche in prima linea nella pulizia “razziale” interna secondo gli ideali nazisti. Il suo subordinato Wilhelm Koppe fornì il ” Distacco speciale (Sonderkommando) Lange ” al vicino Gau della Prussia orientale tra maggio e giugno 1940. Questa squadra di SS ha gasato 1558 pazienti in manicomio nel campo di concentramento di Soldau e poi è tornato nella sua regione per continuare questo processi.
Arthur Greiser, nel marzo del 1944, accolse con favore il milionesimo Volksdeutscher trasferito dall’Europa dell’Est nella Polonia occupata come parte della campagna ” Heim ins Reich “.
Greiser è stato coinvolto nel reinsediamento dei tedeschi profughi dalle terre annesse alla Unione Sovietica nel 1939 e 1940. Tra ottobre e dicembre 1939, quasi 60.000 Volksdeutsche (etnia tedesca) è arrivato in Germania dagli Stati baltici di Estonia e la Lettonia. Evidentemente Wilfried Strik-Strikfeldt (in seguito impiegato come traduttore per il generale Andrey Vlasov) era in questo gruppo, mentre si “trasferiva” a Posen. Il vicino Gauleiter e il rivale Albert Forster rifiutarono loro l’ingresso, e si stabilirono in gran parte in proprietà sequestrate dai polacchi a Poznańe attraverso il Wartheland. Comunque anche Greiser era diffidente, notando che molti erano aristocratici anziani e urbanizzati con una forte coscienza di classe, non i tipi di guerrieri contadini virili idolatrati dalle SS. Più vicino al suo cuore c’erano gli oltre 100.000 tedeschi etnici che furono evacuati dalla Volinia e dalla Galizia orientale. Erano principalmente contadini e contadini e, imparando dall’esperienza baltica, Łódź nella Wartheland orientale fu designato il principale centro di accoglienza di Volksdeutsche Mittelstelle (VoMi). Nel maggio del 1940 altri 30.000 Volksdeutsche furono trasferiti dai nazistiGoverno generale della Polonia al dominio di Greiser. Dopo il 1941 altri 300.000 tedeschi etnici furono evacuati dalla Russia e dall’Ucraina a Wartheland durante l’invasione e l’occupazione tedesca dell’Unione Sovietica. Poznań di Greiser era considerata la città germanizzata per eccellenza e il 3 agosto 1943 ospitò un raduno nazionale di gauleiter e nazisti senior, tra cui Martin Bormann, Joseph Goebbels e Heinrich Himmler.
Richard J. Evans scrisse che la Chiesa cattolica era l’istituzione che “più di ogni altra aveva sostenuto l’identità nazionale polacca nel corso dei secoli”. Il piano nazista per la Polonia prevedeva la distruzione della nazione polacca. Ciò necessitava necessariamente di attaccare la Chiesa polacca, in particolare nelle aree annesse alla Germania. Greiser, con l’incoraggiamento di Reinhard Heydrich e Martin Bormann, lanciò un grave attacco alla Chiesa cattolica. Ha tagliato il sostegno alla Chiesa dallo stato e da influenze esterne come il Vaticano e la Germania. Nel luglio del 1940 istituì le misure “tredici punti” anti-chiesa di Bormann sul territorio. Le misure anti-ecclesiastiche, che avevano l’approvazione di Hitler, suggeriscono come i nazisti mirassero alla “società tedesca della” chiesa “.
Le proprietà e i fondi della Chiesa cattolica furono confiscati e le organizzazioni laiche chiusero. Evans scrisse che “Numerosi clero, monaci, amministratori diocesani e funzionari della Chiesa furono arrestati, deportati al governo generale, portati in un campo di concentramento nel Reich o semplicemente fucilati. Complessivamente circa 1700 sacerdoti polacchi finirono a Dachau: metà di loro non è sopravvissuto alla loro prigionia “. Il capo amministrativo di Greiser, August Jager, aveva precedentemente guidato gli sforzi per la nazificazione della Chiesa evangelica in Prussia. In Polonia, ottenne il soprannome di ” Kirchenjäger ” (Church Hunter) per la veemenza della sua ostilità nei confronti della Chiesa. “Entro la fine del 1941”, scrisse Evans, “la Chiesa cattolica polacca era stata effettivamente messa fuorilegge nel Wartheland. Era più o meno germanizzata negli altri territori occupati, nonostante un’enciclica emessa da Papa Pio XII già dal 27 ottobre 1939 protestando contro questa persecuzione “.
SS- Obergruppenführer Greiser partecipò attivamente all’Olocausto. All’inizio del 1940, Greiser è noto per aver sfidato Hermann Göring negli sforzi per ritardare l’espulsione degli ebrei di Łódź in Polonia. Il 18 settembre 1941, Reichsführer-SS Himmler informò Greiser che intendeva trasferire 60.000 ebrei cechi e tedeschi nel ghetto di Łódź fino alla primavera del 1942, quando sarebbero stati “reinsediati”. Il primo trasporto arrivò poche settimane dopo e Greiser chiese e ricevette il permesso da Himmler di uccidere 100.000 ebrei nella sua zona. Ha quindi incaricato l’HSSPF Wilhelm Koppe di gestire il sovraffollamento. Koppe e SS-Sturmbannführer Herbert Lange proceduto a gestire il problema attraverso la sperimentazione in una tenuta di campagna a Chelmno nad Nerem con camion a gas, che istituisce la prima unità di sterminio che in ultima analisi ha effettuato l’assassinio di massa di circa 150.000 ebrei tra la fine del 1941 e l’aprile del 1942. Inoltre, il 6 ottobre 1943 Greiser ospitò un’assemblea nazionale di alti ufficiali delle SS a Posen in cui Himmler parlò candidamente delle esecuzioni di massa di civili (il famigerato Discorso di Posen). Leoperazioni di omicidio di massa di Greiserfurono coordinate dall’SS Oberführer Herbert Mehlhorn.
Il 20 gennaio 1945, Greiser ordinò l’evacuazione generale di Posen (dopo aver ricevuto un telegramma da Bormann che inoltrava l’ordine di Hitler di lasciare la città). Greiser lasciò la città la stessa sera e riferì al treno personale di Himmler a Francoforte sul Meno. Lì Greiser scoprì di essere stato ingannato da Bormann. Hitler aveva annunciato che Posen doveva essere trattenuto a tutti i costi, e Greiser era ora considerato un disertore e codardo, in particolare da Goebbels, che nel suo diario il 2 marzo 1945 etichettò Greiser “una vera disgrazia per il partito (nazista)”, ma le sue raccomandazioni per la punizione dopo la cattura di Poznań furono ignorate.
Si arrese agli americani in Austria con SS- Gruppenführer Heinz Reinefarth nel 1945.
Dopo la guerra, il governo polacco (il Supreme National Tribunal) ha processato Greiser per crimini di guerra. La sua difesa secondo cui stava solo seguendo gli ordini non regge, poiché è stato dimostrato che gli altri Gauleiter non hanno seguito una politica simile. Ad esempio, Albert Forster, Gauleiter di Danzica-Prussia occidentale (l’altra sezione annessa tedesca della Polonia occupata), dichiarò semplicemente che tutti i polacchi nella sua zona che erano abbastanza competenti in tedesco erano tedeschi (sebbene fosse colpevole dell’eliminazione della popolazione ebraica sotto la sua giurisdizione o per omicidio o deportazione). I sostenitori di Greiser, Stanisław Hejmowski e Jan Kręglewski, hanno cercato di convincere il Tribunale che Greiser, in quanto capo di stato formalmente indipendente, la Città libera di Danzica, non poteva essere giudicato da un altro paese, un argomento respinto dalla corte. Greiser è stato condannato per quanto segue:
genocidio e omicidio di civili e prigionieri di guerra;
tortura, persecuzione e feriti civili e prigionieri di guerra;
distruzione organizzata e sistematica della cultura polacca, saccheggio del patrimonio culturale polacco, germanizzazione del paese e del popolo polacco, appropriazione illegale di proprietà pubblica;
saccheggio organizzato e sistematico della proprietà polacca;
insultare e deridere la nazione polacca propagando l’idea della sua inferiorità culturale e basso valore sociale;
espellere forzatamente individui, famiglie, quartieri e interi distretti al governo generale o ai campi di lavoro forzato nel Reich tedesco;
persecuzione e omicidio di ebrei polacchi uccidendoli nei loro luoghi di residenza, raggruppandoli in ghetti chiusi da cui furono inviati al campo di sterminio di Chelmno per lo sterminio nelle camere a gas, deridendo il popolo ebraico in azioni e parole, causando sofferenza fisica, lesioni e umiliazione della dignità umana;
prendendo i bambini polacchi contro la volontà dei loro genitori o tutori, mettendoli con la forza in famiglie tedesche o orfanotrofi pubblici all’interno del Reich, recidendo tutti i contatti con le loro famiglie e nazioni dando loro nomi tedeschi.
Il tribunale ha deciso che Greiser era colpevole di tutte le accuse e lo ha condannato a morte per impiccagione, morte civile e confisca di tutte le sue proprietà. La mattina presto del 21 luglio 1946 fu trasportato dalla prigione alle pendici del Fort Winiary dove fu impiccato davanti a una grande folla, nonostante un appello di Papa Pio XII che gli fosse risparmiata la vita. Fu l’ultima esecuzione pubblica in Polonia e in Europa.