Il processo di Hadamar del 1945 (8–15 ottobre 1945) fu il primo processo di atrocità di massa nella zona americana della Germania dopo la seconda guerra mondiale.
Nell’uso nazista, “eutanasia” si riferiva all’uccisione di coloro che i nazisti consideravano “indegni di vita”. Nel 1941 la clinica psichiatrica Hadamar fu uno dei centri di uccisione dell’eutanasia in Germania. I pazienti selezionati da medici tedeschi per l’eutanasia furono trasferiti ad Hadamar o in una delle altre strutture e furono uccisi in camere a gas. Oltre 10.000 persone furono gasate a Hadamar prima che il programma di eutanasia terminasse ufficialmente nell’agosto del 1941. Sebbene il programma fosse ufficialmente terminato, le uccisioni continuarono a Hadamar per mezzo di iniezioni letali. Dopo la guerra, il personale degli Stati Uniti ha filmato la struttura e curato i pazienti sopravvissuti.
Nei primi mesi di occupazione, i processi americani si erano concentrati esclusivamente sulle violazioni classiche del diritto internazionale, principalmente sugli omicidi del personale di servizio alleato catturato che si erano verificati negli ultimi mesi di guerra. Tuttavia, la scoperta alla fine di marzo del 1945 della struttura di “eutanasia” Hadamar vicino a Limburg sul Lahn nella Germania centro-occidentale ha attirato l’attenzione americana a casa, e galvanizzato le autorità militari statunitensi per intraprendere i loro primi sforzi per giudicare i crimini associati alle sistematiche politiche di persecuzione di Germania nazista.
Hadamar era una struttura di ” eutanasia ” dal 1941. Tra gennaio e agosto di quell’anno, circa 10.000 persone con disabilità mentali e fisiche istituzionalizzate erano state gasate lì sotto gli auspici dell’operazione T4. Questa operazione omicida fu temporaneamente sospesa nell’agosto del 1941. Quando fu ripristinata nell’estate seguente del 1942, il personale medico Hadamar iniziò di nuovo a uccidere pazienti disabili. Dal 1942 fino alla fine della guerra, nel maggio 1945, la struttura causò la morte di ulteriori 4.400 vittime per overdose letali di medicinali.
Inizialmente le autorità americane erano ansiose di provare i medici, le infermiere e il personale burocratico di Hadamar in custodia per gli omicidi dei quasi 15.000 pazienti tedeschi uccisi nell’istituzione, ma presto scoprirono che non avevano giurisdizione per farlo ai sensi del diritto internazionale. Prima della promulgazione della legge n. 10 del Consiglio di controllo degli Alleati n. 10, che consentiva l’accusa elastica di “crimini contro l’umanità”, introdotta nell’accusa al Tribunale militare internazionale (IMT) di Norimberga, i funzionari militari statunitensi non potevano processare cittadini tedeschi per uccidere i loro concittadini. Prima di Norimberga, il diritto internazionale li limitava a perseguire i crimini commessi contro il proprio personale di servizio e cittadini civili e quelli dei loro alleati, nei territori che detenevano.
I pubblici ministeri americani, tuttavia, hanno trovato una scappatoia. Tra le vittime di Hadamar c’erano 476 lavoratori forzati sovietici e polacchi, che, soffrendo di tubercolosi, erano stati mandati a morte nella struttura negli ultimi mesi di guerra. Poiché questi lavoratori civili forzati erano cittadini di paesi alleati degli Stati Uniti, i pubblici ministeri americani erano in grado di aprire procedimenti contro sette imputati Hadamar associati agli omicidi degli “operai orientali”.
Il 15 ottobre 1945, il procuratore capo Leon Jaworski, che sarebbe diventato famoso negli anni ’70 come procuratore speciale di Watergate, vinse le condanne per tutti gli accusati. Il tribunale militare americano di sei uomini ha prescritto la morte impiccandosi per l’amministratore delegato di Hadamar, Alfons Klein, e due infermiere di sesso maschile, Heinrich Ruoff e Karl Willig. A causa della sua età avanzata, il capo medico Adolf Wahlmann, ricevette una condanna a vita, che alla fine fu commutata. Due membri del personale amministrativo di Hadamar sono stati condannati rispettivamente a 35 e 30 anni, mentre l’unica donna convenuta, Irmgard Huber, ha ricevuto la pena più lieve, quella della reclusione di 25 anni. Il 14 marzo 1946, Klein, Ruoff e Willig andarono alla forca.
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