Erhard Milch

Erhard Milch (30 marzo 1892 – 25 gennaio 1972) fu un feldmaresciallo tedesco che supervisionò lo sviluppo della Luftwaffe come parte del re-armamento della Germania nazista dopo la prima guerra mondiale. Durante la seconda guerra mondiale, fu responsabile della produzione di aeromobili. Fu condannato per crimini di guerra durante il processo Milch tenuto davanti al tribunale militare americano nel 1947 e condannato all’ergastolo; fu rilasciato nel 1954.
Milch nacque a Wilhelmshaven, figlio di Anton Milch, un farmacista ebreo che prestò servizio nella Marina imperiale tedesca, e Clara Milch, nata Vetter. La Gestapo avrebbe successivamente indagato su Milch a causa della sua eredità ebraica. Nel 1935 iniziarono a circolare voci secondo cui suo padre era ebreo. La Gestapo iniziò un’indagine che fu interrotta da Hermann Göring, il comandante in capo della Luftwaffe, che produsse una dichiarazione giurata della madre di Milch secondo cui il suo vero padre era suo zio Karl Brauer. A Milch fu quindi rilasciato un certificato tedesco per il sangue. Ciò significherebbe che sua madre Clara ha ammesso non solo l’adulterio ma anche l’incesto. David Irving nel suo libroL’ascesa e la caduta della Luftwaffe. La vita del maresciallo di campo Erhard Milch, afferma che Milch gli chiese di non rivelare la vera verità sulla sua genitorialità, quindi sebbene Irving affermasse che non era Anton Milch e si concentra sul suo ricco prozio Karl Brauer che morì nel 1906, lo fa in realtà non lo chiama come suo padre. Tuttavia, Irving, che aveva accesso al diario privato e ai documenti del maresciallo di campo, afferma che le voci iniziarono nell’autunno del 1933 e che Erhard ottenne personalmente una dichiarazione firmata da Anton Milch secondo cui non era il padre dei figli di Clara. Inoltre, Irving afferma che Clara Milch aveva già scritto a suo genero, Fritz Herrmann, nel marzo del 1933, spiegando le circostanze del suo matrimonio e che Göring aveva avviato la propria indagine per identificare il suo vero padre. Milch fu nuovamente interrogato sul suo presunto padre ebreo e sul ruolo di Göring in materia da Robert H. Jackson a Norimberga nel 1946.
Milch si arruolò nell’esercito tedesco nel 1910, dove salì al grado di tenente e comandò un’unità di artiglieria nella Prussia orientale allo scoppio della prima guerra mondiale. Vide l’azione contro l’esercito russo sul fiume Deime nel settembre 1914 e successivamente sulla Angerapp Line nel febbraio 1915. Nel luglio 1915, fu trasferito alla Luftstreitkräfte (Imperial Air Force) e addestrato come osservatore aereo sul fronte occidentale, vedendo azione sulla Somme 1916 e successivamente nelle Fiandre 1917. Dopo un incantesimo come comandante di compagnia nelle trincee nella primavera e nell’estate del 1918, nei giorni calanti della guerra, fu promosso capitano e nominato a comandare un’ala da caccia, Jagdgruppe 6, anche se non si era mai allenato come pilota e non poteva volare da solo.
Milch si dimise dai militari nel 1920 per perseguire una carriera nel settore dell’aviazione civile. Con squadrone collega Gottardo Sachsenberg, Milch formò una piccola compagnia aerea Danzica sotto la bandiera di Lloyd Luftdienst, Norddeutscher Lloyd ‘ s unione delle compagnie aeree tedesche regionali. La compagnia aerea collegava Danzica agli Stati baltici. Nel 1923, Milch divenne l’amministratore delegato della sua società successiva. Da lì, Milch e Sachsenberg andarono a lavorare per il rivale Junkers Luftverkehr, dove Milch fu nominato amministratore delegato nel 1925. Nel 1926, Milch fu nominato amministratore delegato (uno dei tre) della compagnia aerea di nuova costituzione Deutsche Luft Hansa. Milch si unì al partito nazista (numero 123885) il 1 ° aprile 1929, ma la sua appartenenza non fu ufficialmente riconosciuta fino al marzo 1933, poiché Hitler riteneva desiderabile mantenere nascosto il fatto per motivi politici.
Nel 1933, Milch assunse l’incarico di Sottosegretario di Stato del neo-costituito Ministero dell’Aeronautica del Reich (RLM), rispondendo direttamente a Hermann Göring. In tale veste, fu determinante per stabilire la Luftwaffe, l’aviazione della Germania nazista. Milch era responsabile della produzione di armamenti, sebbene Ernst Udet prendesse presto molte delle decisioni relative ai contratti per aerei militari. Milch ha rapidamente usato la sua posizione per regolare i punteggi personali con altre personalità del settore dell’aviazione, tra cui Hugo Junkers e Willy Messerschmitt. In particolare, Milch ha vietato a Messerschmitt di presentare un progetto in concorso per un nuovo aereo da caccia per la Luftwaffe. Messerschmitt ha superato Milch, aggirando il divieto e presentando con successo un disegno. La voce aziendale Bayerische Flugzeugwerke progettata da Messerschmitt, la Bf 109, si è dimostrata vincente. Messerschmitt ha mantenuto la sua posizione di leader nel settore aeronautico tedesco fino al fallimento del velivolo Me 210. Anche dopo che Milch, come leader, non lo depose, ma lo mise in una posizione inferiore.
Nel 1935 iniziarono i dubbi sull’origine etnica di Erhard Milch quando circolavano voci sul fatto che suo padre Anton Milch fosse ebreo. La Gestapo iniziò un’indagine ma fu fermata da Göring che costrinse la madre di Erhard a firmare un documento secondo cui Anton non era il vero padre di Erhard e dei suoi fratelli, ma suo zio Karl Brauer. Questi eventi e la successiva estensione del “Certificato di sangue tedesco” hanno fatto da sfondo alla dichiarazione di Göring, “Decido chi è ebreo nell’aeronautica”. Tuttavia, molti credono che stesse semplicemente citando Karl Lueger, l’ex sindaco di Vienna.
Allo scoppio della seconda guerra mondiale, Milch, ora con il grado di generale, comandò Luftflotte 5 durante l’operazione Weserübung in Norvegia. Dopo la sconfitta della Francia, Milch fu promosso a Generalfeldmarschall (maresciallo di campo) durante la cerimonia del maresciallo di campo del 1940 e gli fu conferito il titolo di Ispettore generale aereo. Pertanto, Milch era responsabile della produzione di aeromobili. Milch annullò la produzione di Me 210 e He 177 inefficaci e pericolosie rimetterli in fase di sviluppo. Sotto la sua direzione, la produzione aeronautica si è concentrata sulla produzione in serie dei modelli testati e collaudati. Il livello di produzione è raddoppiato nell’estate del 1943 rispetto all’inverno del 1941-1942. Commenti troppo recenti: “Per la prima volta, l’industria aeronautica tedesca è stata in grado di raggiungere sostanziali economie di scala. Le risorse pompate nella Luftwaffe nel 1940–41 erano ora concentrate nell’assemblea di massa”. Per raggiungere questo livello di produzione di massa, i ministeri degli armamenti e l’industria hanno cooperato con le SS per procurarsi il lavoro dai campi di concentramento. A causa delle connessioni di Milch con le SS, la Luftwaffe aveva un vantaggio nell’ottenere il lavoro forzato. Per aumentare la quantità, Milch fece anche alcuni sacrifici in termini di qualità, in particolare nel caso del Bf 109. Quando la US Air Force iniziò a sfidare direttamente le forze da combattimento della Luftwaffe, fu mostrato il costo delle decisioni di Milch. Soprattutto, il maneggiamento del Bf 109 G fu così grave che divenne, nelle parole di Tooze, “poco più che trappole mortali”.
I frequenti e spesso contrastanti cambiamenti nei requisiti operativi hanno portato a numerosi cambiamenti nelle specifiche e nei progetti degli aeromobili in modo che produttori come Messerschmitt non fossero in grado di concentrarsi su alcuni tipi di aeromobili e, soprattutto, sulla produzione. I tedeschi non riuscirono a mettere la loro produzione su basi di guerra, continuarono a gestire fabbriche solo otto ore al giorno e non riuscirono a includere le donne nella forza lavoro. La produzione tedesca di aerei della Seconda Guerra Mondiale non aumentò così rapidamente come quella degli Alleati, in particolare la produzione sovietica, che superò la Germania nel 1942 e nel 1943.
Il 10 agosto 1943, Milch risolse finalmente la mancanza di un bombardiere pesante “a quattro motori” da parte della Germania per effettuare raid contro la Gran Bretagna. Ha approvato Arado Flugzeugwerke come subappaltatore per Heinkel He 177B, che ha progettato separatamente un bombardiere pesante. All’inizio del 1944 furono completati solo tre prototipi volabili. Dal marzo 1944, Milch, insieme ad Albert Speer , supervisionò le attività del Jägerstab (“Staff di combattenti”), una task force governativa il cui obiettivo era aumentare la produzione di combattenti aeromobili , in parte spostando le strutture di produzione sottoterra. In collaborazione con le SS, la task force ha svolto un ruolo chiave nello sfruttamento del lavoro forzato a beneficio dell’industria aeronautica tedesca e della Luftwaffe.
Nel 1944 Milch si schierò con Joseph Goebbels, il ministro della propaganda e Heinrich Himmler , il Reichsführer-SS , nel tentativo di convincere Adolf Hitler a rimuovere Göring dal comando della Luftwaffe. Quando Hitler rifiutò, Göring si vendicò costringendo Milch ad abbandonare la sua posizione. Per il resto della guerra, ha lavorato sotto Albert Speer.
In seguito al suicidio di Hitler, Milch tentò di fuggire dalla Germania ma fu arrestato dalle forze alleate sulla costa baltica il 4 maggio 1945. Alla resa, presentò il suo testimone al brigadiere britannico Derek Mills-Roberts, che era così disgustato e arrabbiato dalle atrocità che aveva visto commesso durante la liberazione del campo di concentramento di Bergen-Belsen che ha brutalmente rotto il testimone sopra la testa di Milch con diversi colpi e ha ripetutamente battuto Milch con una bottiglia di champagne. Questo incidente ha lasciato Milch con diverse contusioni e un cranio fratturato.
Gli alleati intendevano che Milch fosse testimone dell’accusa a Norimberga, ma dopo aver visto le condizioni in cui erano tenuti gli imputati cambiò idea e si rifiutò di collaborare. Fu poi processato come criminale di guerra nel 1947 da un tribunale militare degli Stati Uniti a Norimberga. È stato condannato per due motivi:
Crimini di guerra, partecipando ai maltrattamenti e all’uso del lavoro forzato dei prigionieri di guerra (prigionieri di guerra) e alla deportazione dei civili agli stessi fini.
Crimini contro l’umanità, partecipando all’omicidio, allo sterminio, alla schiavitù, alla deportazione, alla prigione, alla tortura e all’uso del lavoro schiavo di civili che sono stati sotto il controllo tedesco, cittadini tedeschi e prigionieri di guerra.
Milch è stato condannato all’ergastolo nella prigione di Landsberg. La sua condanna fu commutata in 15 anni di prigione nel 1951, ma fu rilasciato nel giugno del 1954. Visse il resto della sua vita a Düsseldorf, dove morì nel 1972.