Hanns Kerrl (11 dicembre 1887-15 dicembre 1941) era un politico nazista tedesco. La sua posizione più importante, dal luglio 1935, era quella di Reichsminister of Church Affairs. Fu anche presidente del Landtag prussiano (1932–1934) e capo della Zweckverband Reichsparteitag Nürnberg e in quella veste pubblicò numerosi annuari del rally di Norimberga.
Kerrl è nato in una famiglia protestante a Fallersleben; suo padre era un preside. Hanns Kerrl si unì al Partito nazista (NSDAP) nel 1923 e poco dopo entrò nella politica regionale.
Il 17 giugno 1934 divenne Reichsminister senza portafoglio. L’anno seguente, il 16 luglio 1935, fu nominato Reichsminister für die kirchlichen Angelegenheiten (Ministro degli affari ecclesiastici), a capo di un nuovo ministero creato. Da un lato, Kerrl avrebbe dovuto mediare tra quei leader nazisti che odiavano il cristianesimo (ad esempio Heinrich Himmler) e le chiese stesse e sottolineavano l’aspetto religioso dell’ideologia nazista. D’altra parte, in accordo con la politica di Gleichschaltung, era compito di Kerrl soggiogare le chiese: assoggettare le varie confessioni e i loro capi e subordinarli ai più grandi obiettivi decisi dal Führer, Adolf Hitler. In effetti, Kerrl era stato nominato dopo che Ludwig Müller non aveva avuto successo nel riunire i protestanti in una “Chiesa del Reich”.
Kerrl era considerato uno dei nazisti più miti. Nondimeno, in un discorso davanti a diversi leader della chiesa conformi nel 1935, rivelò la crescente ostilità del regime nei confronti della chiesa quando dichiarò: ” Il cristianesimo positivo è il nazionalsocialismo”. Ha anche fatto pressioni sulla maggior parte dei pastori protestanti affinché giurasse fedeltà a Hitler.
Gregory Munro ( Australian Catholic University , Brisbane ) afferma che “Kerrl era l’unico ministro con un impegno esplicito a raggiungere una sintesi tra nazismo e cristianesimo. Con grande rabbia dei leader nazisti, Kerrl sosteneva che il cristianesimo costituiva una base essenziale per l’ideologia nazista e che le due forze dovevano essere riconciliate. A breve termine, almeno, sembra che Hitler sperasse di recuperare l’iniziativa nella lotta della Chiesaritornando alla politica di neutralità NSDAP ufficiale. I documenti disponibili suggeriscono che Hitler ha avuto una temporizzazione tra due approcci alla questione delle Chiese. Da un lato, gli elementi radicali predominanti nel Partito volevano ridurre l’influenza clericale nella società tedesca il più rapidamente possibile e, se necessario, con la forza. D’altro canto, Hitler aveva chiaramente molto da guadagnare da qualsiasi possibile soluzione pacifica in base alla quale le Chiese avrebbero riconosciuto almeno implicitamente il primato dell’ideologia nazista nel regno pubblico e si sarebbero limitati ai loro affari interni.
“Nel 1935 Kerrl ottenne alcuni successi iniziali nel conciliare le diverse parti nella lotta della Chiesa. Tuttavia, nella seconda metà del 1936, la sua posizione fu chiaramente minata dall’ostilità del NSDAP e dal rifiuto delle chiese di lavorare con un ente governativo che essi consideravano un prigioniero o un fantoccio del Partito nazista. Hitler gradualmente adottò una posizione più intransigente e intollerante, probabilmente sotto la crescente influenza di ideologi come Bormann, Rosenberg e Himmler, che erano disgustosi di intrattenere qualsiasi idea che la nuova Germania avesse un Fondazione cristiana anche in forma simbolica”.
Sempre più emarginato da Hitler, che non gli concesse nemmeno una conversazione personale, Kerrl divenne disperato e amareggiato. Un ministro completamente impotente, morì in carica il 15 dicembre 1941, all’età di 54 anni. Gli successe Hermann Muhs.
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