Adam Czerniaków

Adam Czerniaków (30 novembre 1880-23 luglio 1942) era un ingegnere e senatore polacco che era a capo del Consiglio ebraico del Ghetto di Varsavia (Judenrat) durante la seconda guerra mondiale. Si suicidò il 23 luglio 1942 inghiottendo una pillola di cianuro, un giorno dopo l’inizio dello sterminio di massa di ebrei noti come Grossaktion Varsavia.
Czerniaków nacque il 30 novembre 1880 a Varsavia, in Polonia (allora parte della divisione russa). Ha studiato ingegneria a Varsavia e Dresda e ha insegnato nella scuola professionale della comunità ebraica a Varsavia. Dal 1927 al 1934 fu membro del Consiglio Comunale di Varsavia e nel maggio 1930 fu eletto al Senato polacco. Il 4 ottobre 1939, pochi giorni dopo che Varsavia si arrese alla Germania nazista, Czerniaków divenne capo del Consiglio ebraico (Judenrat), 24 membri, responsabile dell’esecuzione degli ordini tedeschi nel nuovo Ghetto ebraico. Il ghetto di Varsavia fu chiuso al mondo esterno il 15 novembre 1940.
Quando le autorità tedesche iniziarono a prepararsi per le deportazioni di massa di ebrei dal ghetto di Varsavia al campo di sterminio di Treblinka di recente costruzione nel luglio 1942, al Consiglio ebraico fu ordinato di fornire elenchi di ebrei e mappe delle loro residenze. Il 22 luglio 1942, il Judenrat ricevette istruzioni dalle SS secondo cui tutti gli ebrei di Varsavia dovevano essere “reinsediati” in Oriente. Sono state fatte eccezioni per gli ebrei che lavoravano nelle fabbriche naziste tedesche, il personale dell’ospedale ebraico, i membri del Consiglio e la polizia del ghetto ebraicocon le loro famiglie. Nel corso della giornata Czerniaków ha ottenuto esenzioni per una manciata di individui, inclusi i lavoratori delle strutture igienico-sanitarie, i mariti delle donne che lavorano nelle fabbriche e alcuni studenti professionali. Nonostante la supplica, non è stato in grado di ottenere un’esenzione per i bambini nell’orfanotrofio di Janusz Korczak o in altri orfanotrofi del ghetto. Gli ordini affermavano che le espulsioni sarebbero iniziate immediatamente al ritmo di 6000 persone al giorno, che sarebbero state fornite dal Consiglio ebraico e dalla polizia del Ghetto. Il fallimento comporterebbe l’esecuzione di 100 ostaggi, compresi i dipendenti del Consiglio e la moglie di Czerniaków.
Edificio del consiglio ebraico in via Grzybowska 26/28, Varsavia, dove Czerniaków si suicidò il 23 luglio 1942
Rendendosi conto che la deportazione significava morte, Czerniaków andò a chiedere orfani. Quando fallì, tornò nel suo ufficio in Grzybowska 26/28 e si uccise prendendo una capsula di cianuro. Ha lasciato un biglietto suicida a sua moglie, leggendo “Mi chiedono di uccidere i bambini della mia nazione con le mie stesse mani. Non ho altro da fare che morire ”e uno ai suoi colleghi del Consiglio, spiegando:” Non posso più sopportare tutto questo. Il mio atto dimostrerà a tutti qual è la cosa giusta da fare “. Gli successe il suo vice Marek Lichtenbaum.
Czerniaków tenne un diario dal 6 settembre 1939 fino al giorno della sua morte. È stato pubblicato nel 1979 ed è stato tradotto in inglese. Sua moglie, Niunia (dott.ssa Felicja Czerniakówa), sopravvisse alla guerra e conservò i suoi diari; il loro unico figlio, Jaś (Jan), fuggì nel territorio sovietico ma non sopravvisse alla guerra. Adam Czerniaków è sepolto nel cimitero ebraico di Okopowa Street a Varsavia.
Nel film della Warner Bros del 2001, Uprising, l’attore Donald Sutherland ha interpretato Adam Czerniaków. Estratti del suo diario sono presenti nel film documentario del 2010 A Film Unfinished .
La compagnia teatrale Voices of the Holocaust ha fatto un tour in Inghilterra durante il 2013-14 con la commedia Fragile Fire basata sull’insurrezione del Ghetto di Varsavia che presentava scene raffiguranti Czerniaków. Nel 2015 l’attore e scrittore Tim Dalgleish (ex Voices of the Holocaust) ha scritto una commedia integrale basata sulle riviste di Czerniaków intitolata The Last Days of Adam: The true story of Adam Czerniaków. Lo spettacolo rappresentava Czerniaków come un personaggio in conflitto, diviso tra la necessità di migliorare i peggiori eccessi dei nazisti e il pericolo di essere manipolati per diventare un collaboratore.
Compositore americano Arnold Rosner ‘il dai diari di Adamo Czerniaków, op. 82 è un’opera di musica classica di mezz’ora composta nel 1986 e incisa per un’orchestra completa e un narratore, che legge voci di diario selezionate. Il lavoro è stato commissionato e successivamente registrato dal direttore David Amos. Secondo l’unica registrazione commerciale dell’opera, realizzata nel 2015, la traduzione inglese delle parole di Czerniaków è stata fatta da Raul Hilberg e Stanislaw Staron, in collaborazione con Josef Kermisz di Yad Vashem a Gerusalemme.