Maximiliaan Henricus Hubertus Franssen (28 marzo 1903, Roermond – 5 luglio 1987) era un avvocato olandese. Nel 1941, fu nominato dai nazisti come curatore (Verwalter) delle proprietà nemiche durante l’occupazione nazista dei Paesi Bassi nella seconda guerra mondiale. Come Verwalter, Franssen assunse il controllo – e in molti casi liquidati – di proprietà, aziende, partiti politici e altre organizzazioni possedute o controllate da persone o organizzazioni designate dai nazisti come nemici, o altrimenti ritenute indegne o inutili. I documenti dell’archivio nazionale olandese indicano che Franssen è stato assegnato come Verwalter per quasi 60 aziende e aziende. Esempi specifici di proprietà privata includono il controllo della proprietà di Larsen e proprietà Stodel.
Inoltre, Franssen ha liquidato numerose organizzazioni, tra cui l’RKSP (Partito dello Stato cattolico romano), St. Jozefsgezellenvereniging (St. Joseph’s Society), Vrouwen van Nazareth (Women of Nazareth), la Nederlandse Verenigen van Huisvrouwen (Associazione olandese delle casalinghe), Vrijzinnig Democratische Bond (Unione Democratica Liberale), Christelijke Democratische Unie (Unione Democratica Cristiana) e Nederlandse Militaire Bond (Lega militare olandese).
Prima della guerra, Franssen era un capitano dell’esercito olandese. Fu accusato di – ma in seguito negato – diserzione durante la battaglia di Grebbeberg nel maggio 1940.
Dopo la guerra, Franssen fu processato e condannato da una “corte di giustizia speciale” del dopoguerra olandese e incarcerato dal 5 maggio 1945, fino al 29 maggio 1948, incluso un anno nella prigione di Scheveningen. Nel dicembre 1948 fu condannato al Tribunale civile di Rotterdam (Strafprocess, o caso penale, numero 16439/1947) per la collaborazione nemica a causa del suo ruolo nella liquidazione di partiti politici, in particolare l’RKSP, e condannato a tre anni (l’accusa aveva richiesto 4). Il 13 gennaio 1949, dopo aver appreso la sentenza della corte, il sindaco di Eindhoven (e il segretario del Partito RKSP 7 anni prima, al momento della liquidazione), Hans Kolfschoten, ha inviato una lettera al sig. Hollander, il procuratore nel caso, scrivendo “… il tribunale è stato mite” e, per conoscenza diretta di Kolfschoten, Franssen era “felice als slijm” (scivoloso come mucoso). Questi commenti sono notevoli poiché Kolfschoten era una rispettata figura del dopoguerra nei Paesi Bassi: nel 1946 prestò servizio come ministro della giustizia nel gabinetto Schermerhorn-Drees, nel 1949 prestò servizio al Senato olandese e nel 1957 fu eletto sindaco di L’Aia.
Per comprendere l’eredità di Franssen come Verwalter nei Paesi Bassi occupati e il suo coinvolgimento con le autorità di occupazione naziste, è utile esaminare un esempio specifico.
Nel 1923 Hans Ludwig Larsen ha co-fondato Wijgula (Wijnhoff & Van Gulpen & Larsen, BV), una compagnia di navigazione che ad oggi trasporta sostanze chimiche sul Reno e altri fiumi dell’entroterra. Wijgula fu successivamente acquistata nel 1991 da Imperial Reederei (all’epoca noto come Haniel Reederei), a sua volta di proprietà di Imperial Logistics GmbH. a sua volta di proprietà del gruppo imperiale, il rapporto annuale 2010 del gruppo imperiale mostra il controllo al 100% di Wijgula e la sua flotta è aumentata a 37 navi cisterna dopo il lancio del Synthese 11.
Larsen morì nel novembre del 1937, lasciando la sua proprietà a sua moglie Suzanne Menzel Larsen e ai suoi due figli, Harold e Ingrid. Nel luglio del 1939 – meno di un anno prima dell’invasione tedesca dei Paesi Bassi – la vedova Larsen e i suoi figli emigrarono negli Stati Uniti, lasciando l’amministrazione della tenuta di Larsen, tra cui Wijgula, nelle mani di cinque esecutori: Mr BP Gomperts, sig. GA van Haeften, sig. JWC van Steeden, dott. C. Herzfeld e sig. C. Koch. Prima di partire, la signora Larsen ha prestato 32 opere della Collezione Larsen al Museo Lakenhal di Leida. Sotto la politica nazista durante l’occupazione, la proprietà dei cittadini olandesi che vivevano sul suolo americano era considerata “Feindvermögen”, o proprietà nemica, e alla fine del 1942 Franssen si accordò per vendere il Lakenhal 32 tramite la casa d’asteVan Marle e Bignell. Circa 10 giorni prima dell’asta, il 14 gennaio 1943, dodici opere d’arte furono acquistate privatamente da Erhard Göpel, un acquirente di arte nazista che partecipava allo sforzo globale nazista di confiscare opere d’arte europee per il ” Führermuseum ” di Hitler “a Linz. Secondo “Geroofd maar van wie?” (Saccheggiato, ma da chi?, Il “… business stava andando così bene che Van Marle ha venduto una parte delle azioni ai clienti in Germania con un accordo privato.” Non è stata pubblicata alcuna prova che dimostri che Franssen, de Lakenhal Museum o Van Marle & Bignell abbiano pagato il pagamento privato di Göpel o i proventi dell’asta agli esecutori immobiliari di Larsen. Una possibile fonte di documentazione su ciò che Franssen ha fatto con questi fondi è l’archivio Van Marle & Bignell gestito dall’Istituto olandese di storia dell’arte (RKD) (numero di archivio NL-HaRKD.0366).
Oceanus era una casa editrice fondata dalle autorità occupanti nei Paesi Bassi come una filiale della società nazionalsocialista Mundi-Verlag a Berlino. I direttori di Oceanus hanno intrattenuto rapporti diretti con il ministero degli Esteri tedesco. Si dice che Franssen abbia lavorato a stretto contatto con Oceanus.
Tra i commercianti olandesi che rifornirono Hitler e aiutarono a costruire la collezione Linz di ordini speciali, la casa d’aste Frederic Muller & Co., i commercianti d’arte Kurt Walter Bachstitz e Gustav Cramer e Franssen contribuirono in modo determinante a Linz, fornendo ciascuno più di 20 dipinti. Bachstitz era ebreo e la documentazione dell’archivio olandese indica che fu costretto a vendere agli acquirenti nazisti. “Le dichiarazioni del dopoguerra indicano che Bachstitz e sua moglie nutrivano sentimenti anti-nazisti e si dedicavano alla protezione degli ebrei offrendo loro un posto dove nascondersi e fidarsi dei loro beni. Dal 1942, apparentemente le cose divennero più difficili per Bachstitz”, e in Luglio 1943, Bachstitz fu arrestato dal Sicherheitsdienste brevemente internato nella prigione di Scheveningen.
Dopo la guerra, Franssen venne all’attenzione degli ufficiali dell’intelligence americana nell’OSS a causa delle sue attività di Verwalter e della sua guida alla collezione della società tedesca Van Marle e Bignell.
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