Andrija Artuković

Andrija Artuković (19 novembre 1899 – 16 gennaio 1988) era un avvocato croato, un politico e un membro anziano del movimento ultranazionalista e fascista Ustaše, che era stato ministro degli affari interni e ministro della giustizia nel governo dello Stato indipendente della Croazia (NDH) durante la seconda guerra mondiale. Ha firmato una serie di leggi razziali contro serbi, ebrei e romani ed è stato responsabile di una serie di campi di concentramento in cui decine di migliaia di civili sono stati assassinati e maltrattati. Fuggì negli Stati Uniti dopo la guerra, dove visse fino all’estradizione in Jugoslavia nel 1986. Fu processato e dichiarato colpevole di numerose uccisioni di massa nell’NDH, e fu condannato a morte, ma la sentenza non fu eseguita a causa della sua età e salute. Muore in custodia cautelare nel 1988.

Andrija Artuković è nato il 19 novembre 1899, in Klobuk , nei pressi di Ljubuški in austro-ungherese-occupato Erzegovina a Marijan e Ruža (nata Rašić) Artuković. Era uno dei 14 fratelli cresciuti in una fattoria. Ha studiato in una palestra francescana (scuola superiore) gestita dal monastero nella vicina Široki Brijeg , e ha ottenuto un dottorato in giurisprudenza presso l’ Università di Zagabria nel 1924. Dal 1926 praticava legge a Gospić nella regione della Lika della Regno di Jugoslavia . 

Si unì all’organizzazione nazionalista e terrorista croata Ustaše che si era formata nel 1929 e nel 1932, fu uno degli organizzatori della loro piccola rivolta Velebit a Lika, che coinvolse un attacco contro una stazione di gendarmeria jugoslava da parte di un gruppo di Ustaše. Artuković fuggì dalla Jugoslavia prima che la rivolta iniziasse, fuggendo via Fiume a Venezia il 31 agosto. Al suo arrivo in Italia, il poglavnik (capo supremo) dell’Ustaše, Ante Pavelić, nominò Artuković come aiutante diLa sede principale di Ustaša e il comandante di tutta Ustaše in Italia, e Artuković adottarono lo pseudonimo di “Hadžija” (pellegrino). La rivolta che aiutò a organizzare fu rapidamente e brutalmente repressa dalle autorità jugoslave, che portarono all’Ustaše un po ‘di attenzione pubblica e prestigio.

In Italia, Artuković entrò in conflitto con un gruppo di sostenitori del collega Ustaša Mijo Babić (noto come “Giovanni”). Alla fine del 1933, Artuković lasciò il paese. Successivamente andò a Budapest, poi a Vienna, dove fu arrestato e brevemente detenuto nel marzo del 1934 prima di essere espulso dall’Austria. Ritornò a Budapest, quindi, dopo aver incontrato Pavelić a Milano all’inizio di ottobre, viaggiò a Londra. Fu arrestato lì dopo l’assassinio di Ustaše del re jugoslavo Alessandro I a Marsiglia, in Francia. 

Dopo il suo arresto è stato consegnato alle autorità francesi e ha trascorso tre mesi in una prigione di Parigi. Nel gennaio del 1935 fu estradato in Jugoslavia e, dopo 16 mesi trascorsi in prigione a Belgrado, fu assolto dalla Corte per la protezione dello Stato. Fu rilasciato il 16 aprile 1936 e brevemente tornò a Gospić prima di recarsi in Austria a maggio. Successivamente andò in Germania, dove fu coinvolto nella diffusione della propaganda di Ustaše. All’inizio del 1937 viveva a Berlino quando fu interrogato dalla Gestapo e, sotto la minaccia di un arresto, fuggì in Francia. Questo è stato seguito da un periodo a Budapest dopo il quale è tornato a Berlino. Alla fine degli anni ’30, gli Ustaše avevano adottato i principi fascisti del loro finanziatore e protettore finanziario, l’Italia.

Alla fine di marzo del 1941, la Jugoslavia si unì all’Asse, ma due giorni dopo un colpo di stato alleato rovesciò il governo che aveva firmato il trattato. In risposta, Adolf Hitler decise di invadere e smembrare la Jugoslavia. Il tedesco del LED Asse invasione della Jugoslavia all’inizio di aprile completo sconfisse l’esercito jugoslavo, e il paese è stato diviso tra le potenze dell’Asse. Prima che il governo jugoslavo fosse capitolato, i tedeschi progettarono la creazione dello stato indipendente della Croazia e incaricarono Pavelić e Ustaše. 

Slavko Kvaternik , il più anziano Ustaše ancora in Jugoslavia, proclamò lo Stato indipendente di Croazia il 10 aprile 1941, e Artuković e l’altro emigrato Ustaše tornarono a Zagabria. Il 12 aprile Kvaternik formò un governo ad interim, che includeva Artuković. Pavelić arrivò a Zagabria il 15 aprile e il giorno seguente Artuković divenne ministro degli Interni nel primo governo croato. Come membro della cerchia interna di fiducia di Pavelić, Artuković eseguì gli ordini che gli erano stati dati. 

Il 17 aprile, per fornire autorità alle politiche di Ustaše rivolte a serbi, ebrei, rom e croati e bosniaci anti- Ustaše all’interno dell’NDH, Pavelić ha proclamato il decreto legge sulla difesa del popolo e dello stato. Ha proibito a qualsiasi persona di agire contro il popolo croato e i suoi interessi, per i quali la pena era la morte. Tali presunti reati dovevano essere trattati in modo sommario da un panel simile a una corte marziale. Il 22 aprile, Artuković annunciò che il governo NDH avrebbe risolto la “questione ebraica” allo stesso modo del governo tedesco, e una settimana dopo, emanò ulteriori leggi razziali e sostenne una politica del terrore. Queste prime e successive leggi razziali erano vagamente formulate, permettendo un’ampia interpretazione. L’organizzazione incaricata di far rispettare queste leggi era la direzione dell’ordine pubblico e della sicurezza, che era subordinata al ministero degli interni di Artuković. La direzione è stata istituita a maggio ed era guidata da Eugen “Dido” Kvaternik , figlio di Slavko Kvaternik. 

Nel frattempo, Artuković partecipò ai negoziati di frontiera italo-croata che si svolsero tra Pavelić e il ministro degli Esteri italiano, il conte Galeazzo Ciano, nell’annessa Lubiana, il 25 aprile 1941. Gli italiani avanzarono un reclamo per l’intera costa orientale di l’Adriatico, ma Pavelić fece una contro-offerta di quella parte della Dalmazia che era stata offerta all’Italia nel Trattato segreto di Londra del 1915.  Il precedente accordo Pavelić-Ciano divenne la base per i Trattati di Roma, che cedettero queste aree in Italia, e Artuković ha anche accompagnato Pavelić alla firma di tali trattati a metà maggio. 

Il 6 giugno Artuković ha accompagnato Pavelić durante la sua visita ad Adolf Hitler. Il 24 febbraio 1942, all’apertura del parlamento croato (croato: Sabor ), Artuković annunciò la creazione della Chiesa ortodossa croata , che aveva lo scopo di sostituire la Chiesa ortodossa serba per i serbi che vivevano all’interno del NDH. Durante lo stesso discorso, promise che l’NDH avrebbe intrapreso un’azione più radicale contro gli ebrei rispetto alla Germania nazista, riferendosi al popolo ebraico dell’NDH come “parassiti insaziabili e velenosi” che sarebbero stati distrutti, e affermando che i croati erano stati costretti a servire gli ebrei in cerca dei loro profitti “sporchi” e delle ambizioni “materialistiche e di presa”. Questo discorso ha preceduto una campagna sistematica contro gli ebrei croati che includeva deportazioni di massa verso i campi di concentramento di NDH e i campi di sterminio tedeschi. Dopo il rimpasto del governo il 10 ottobre 1942, Artuković divenne ministro della Giustizia e della religione, quindi dal 29 aprile 1943 al 1 ° ottobre 1943 fu nuovamente ministro degli Interni. Fu segretario di stato dall’11 ottobre 1943 fino al crollo dello Stato indipendente di Croazia l’8 maggio 1945. 

Con altri membri del governo, lasciò Zagabria il 6 maggio 1945 e andò in Austria. Fu detenuto in un campo alleato a Spittal an der Drau. Il 18 maggio 1945, gli inglesi estradarono alcuni ministri croati e il primo ministro Nikola Mandić alle autorità jugoslave. Artuković non fu estradato, ma fu presto rilasciato con i ministri rimasti. Lasciò la zona occupazionale britannica, quindi passò dall’americano alla zona occupazionale francese, dove si trovava la sua famiglia. Nel novembre del 1946, attraversò il confine tra Austria e Svizzera. In Svizzera, ha dichiarato un nome falso, Alois Anich, e una falsa vita. Nel febbraio del 1947, chiese alle autorità svizzere di ottenere un passaporto Nansen. Alcuni mesi dopo, hanno scoperto la sua vera identità. La Svizzera gli offrì di conservare il passaporto di Nansen a condizione che lui e la sua famiglia avessero lasciato Switzland fino al 15 luglio 1947. Esattamente a quella data, presero un aereo per l’Irlanda. Circa un anno dopo, entrarono negli Stati Uniti con un visto turistico e si stabilirono a Seal Beach, in California. Ha lavorato in un’azienda di proprietà di suo fratello. In qualità di accusato criminale di guerra, autore di Porajmos e funzionario di Ustaše, non si qualificò per lo status legale negli Stati Uniti e rimase nel paese dopo aver superato il visto. 

Nel luglio del 1945, la Commissione statale jugoslava per le indagini sui crimini degli occupanti e dei loro alleati dichiarò Artuković un criminale di guerra. Il governo della Jugoslavia FPR fece una richiesta di estradizione il 29 agosto 1951. La loro richiesta ebbe un lungo ritardo burocratico di sette anni a Los Angeles, in California, a causa dell’influenza della comunità emigrata croata e dell’arcidiocesi cattolica romana di Los Angeles , a cui Artuković e la sua famiglia avevano fatto appello. Il 15 gennaio 1959, il commissario americano Theodore Hocke respinse la richiesta di estradizione della Jugoslavia; i motivi dell’INS per rifiutare l’estradizione erano”… poiché i crimini per i quali era stata richiesta l’estradizione erano considerati” politici “dalla corte, se Artukovic fosse stato espulso in Jugoslavia, sarebbe stato” soggetto a persecuzioni fisiche “. Quando il Servizio di immigrazione e naturalizzazione degli Stati Uniti (INS) ha sollevato la questione della base giuridica del soggiorno negli Stati Uniti di un gran numero di associati e / o collaboratori con la Germania nazista, le autorità jugoslave, su iniziativa della Corte speciale d’inchiesta del Dipartimento di giustizia degli Stati Uniti, rinnovata la loro richiesta di estradizione di Artuković, che fu arrestato il 14 novembre 1984 e un processo giudiziario iniziò a New York. 

Durante il processo, gli avvocati del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (USDOJ) hanno definito Artuković il “Macellaio dei Balcani”. Fu ordinato estradato in Jugoslavia l’11 novembre 1986, dove fu processato presso il tribunale del distretto di Zagabria. È stato dichiarato colpevole di: 

• ordinato la morte di un avvocato ed ex membro dell’Assemblea nazionale jugoslava, la dott.ssa Ješa Vidić, all’inizio del 1941;
• ordinato la morte per mitragliatrice di 450 uomini, donne e bambini alla fine del 1941 perché non c’era posto per loro in un campo di concentramento;
• ordinato l’uccisione di tutta la popolazione della città di Vrginmost e dei suoi villaggi circostanti nel 1942; e
• ordinato l’esecuzione di “diverse centinaia” di prigionieri nel castello di Samobor, vicino a Zagabria, nel 1943, facendoli guidare in un campo aperto, dove furono mitragliati a macchina e poi schiacciati da carri armati.

La corte dichiarò che l’intento di Artuković era nato con “il suo orientamento Ustaša, con cui persecuzioni, campi di concentramento e uccisioni di massa di serbi, ebrei, zingari, nonché croati che non accettavano l’ideologia, facevano parte dell’attuazione di un programma di creando una Croazia “pura”. ” Nel condannarlo a morte, la corte lo descrisse come uno degli “spietati assassini, che sotto la copertura della” protezione della purezza della razza e della fede “e con l’obiettivo di realizzare la loro ideologia nazifascista, ucciso, macellati, torturati, paralizzati, esposti a grandi sofferenze e perseguitati migliaia e migliaia di persone, tra cui donne e bambini “. Fu condannato a morte, ma la sentenza non è stata eseguita a causa della sua età e della sua cattiva salute. 

Artuković morì per cause naturali nell’ospedale della prigione di Zagabria il 16 gennaio 1988.  Suo figlio, Radoslav, chiese informazioni sulla sepoltura di suo padre alle autorità jugoslave. In Jugoslavia fu approvata una legge speciale secondo cui i resti di coloro che erano stati condannati e condannati a morte ma che erano sfuggiti all’esecuzione, dovevano essere eliminati come quelli delle persone giustiziate. Non è chiaro cosa sia successo ai suoi resti. Nel 2010 – su richiesta di uno dei figli di Artuković, Radoslav, originario della California – il presidente del Comitato croato di Helsinki, Ivan Zvonimir Čičak, ha chiesto alle autorità di indagare su ciò che è accaduto ai resti.