Kempten

Il campo satellitare Kottern-Weidach era un sottocampo del campo di concentramento di Dachau dal 1 ° ottobre 1943 al 27 aprile 1945, che fu inizialmente istituito dalle SS nel distretto di Kottern nella città di Kempten (Allgäu) e successivamente nel distretto di Weidach della comunità di Durach.
Nell’estate del 1943, la fabbrica tessile “Spinnerei-Weaving Kottern” dovette consegnare parte dei suoi edifici alla Messerschmitt AG per la produzione di parti di aerei da combattimento. Poiché era richiesta una grande forza lavoro per la produzione e la produzione era una priorità assoluta, circa 100 prigionieri arrivarono a Kempten il 1 ° ottobre 1943, principalmente italiani, olandesi e jugoslavi. Furono temporaneamente alloggiati nella locanda “Zum Stiefel” in Ludwigstrasse a Kottern, ma presto dovettero trasferirsi nella fabbrica stessa, dove un dormitorio era utilizzato come dormitorio. Alcune stanze erano riservate alle guardie. La produzione tessile ha continuato a funzionare normalmente nelle parti non sequestrate della “Spinnerei-Weaving Kottern”.
Più o meno nello stesso periodo in cui arrivarono i primi prigionieri, iniziò la costruzione del campo reale, che i prigionieri dovevano costruirsi e che fu occupato intorno alla primavera del 1944, ma non fu mai realmente completato fino alla fine della guerra. Sono state costruite quattro caserme di legno su 16.000 m² come alloggi per i prigionieri e diversi edifici in mattoni per le guardie. Questo magazzino si trovava a circa un chilometro dallo stabilimento di produzione Messerschmitt AG in un campo aperto sulla strada di collegamento tra Weidach e Durach. Il campo era circondato da una recinzione elettrica. Di notte, i riflettori delle torri di avvistamento illuminavano l’area circostante con la luce del giorno.
Il campo di Kottern-Weidach aveva una media di 750, ma anche fino a 1500 prigionieri. Questa occupazione fortemente variabile si basava sulle esigenze di lavoro fluttuanti di Messerschmitt AG. Dal lavoro sulle parti dell’aeromobile, sono stati esclusi solo i “comandi di penalità” utilizzati per lavorare nelle fosse di ghiaia. Un noto prigioniero nel campo di Kottern-Weidach era il francese Louis Terrenoire (1908–1992); in seguito divenne ministro sotto Charles de Gaulle.
Il campo satellitare di Weidach era sorvegliato da circa 30 a 40 uomini delle SS e alcuni cani, usati principalmente per sorvegliare i prigionieri nella marcia quotidiana da e verso il luogo di lavoro. All’inizio, il comandante del campo era il capo delle SS Fritz Wilhelm, che, a causa del suo eccessivo consumo di alcol e del suo modo molto disumano di trattare i prigionieri importanti per la produzione bellica, fu presto sostituito dal comandante delle SS Georg Deffner. Georg Deffner era precedentemente comandante del campo satellite di Kempten. Nel febbraio del 1945 fu trasferito al comando del campo di concentramento di Kaufering e fu sostituito dall’amministratore delegato delle SS Edmund Zdrojewski, che in precedenza era stato nel campo di concentramento di Mauthausenfu assunto e dal 1943 fu vicedirettore del campo di lavoro forzato nel campo di concentramento di Cracovia-Plaszow per ebrei. Il resto della squadra del campo era composto da membri delle SS e, verso la fine della guerra, soldati dell’aviazione che non erano più adatti al fronte.
Un totale di 17 persone sono morte nel campo nei due anni di esistenza, la maggior parte per tifo, anche se qui non è certo se la causa della morte indicata dalle guardie sia vera. Il tasso di mortalità relativamente basso con l’elevato numero di prigionieri può essere attribuito al fatto che i malati (prigionieri che non sono più in grado di lavorare) sono stati trasportati nel campo principale di Dachau. Ad esempio, un trasporto di 87 prigionieri nel campo principale è documentato per il 7 settembre 1944. Le condizioni igieniche nel magazzino devono essere state pessime perché l’area era in costruzione per tutto il tempo della sua esistenza. Le latrine e le strutture sanitarie pianificate furono costruite solo poco prima della fine della guerra, presumibilmente al fine di sorvolare la situazione verso gli alleati. La cucina del campo di Kottern-Weidach si trovava a poche centinaia di metri fuori dal campo in una fattoria privata vicino al torrente Durach. Il prigioniero Louis Terrenoire riferisce di dormitori infetti e schifosi e inverni molto freddi nell’alto Algovia nelle caserme di legno. Solo le guardie avevano rifugi di mattoni.
Nell’inverno del 1944/1945, tuttavia, non era più possibile rimuovere i malati a causa della generale mancanza di carbone. Si trovava quindi nella frazione di Fahls nel comune di DurachFu costruito un cimitero separato per i prigionieri del campo di concentramento perché la sepoltura nel cimitero della chiesa era proibita nella comunità. Le istruzioni di Dachau, che il capo del campo di Weidach consegnò al sindaco in quel momento, recitavano: “Nessun tumulo, nessuna decorazione floreale e nessuna croce possono segnare i luoghi di sepoltura e nessun sacerdote o civile può partecipare al funerale. Tutto il lavoro necessario viene svolto dai detenuti del campo. ”Anche a questo cimitero non è stato permesso di essere pubblicamente contrassegnato come cimitero. B. da croci o simili, ma doveva apparire poco appariscente all’esterno.
Il 19 luglio 1944, l’impianto di Messerschmitt fu oggetto di un’incursione aerea da parte di bombardieri americani. I prigionieri furono rinchiusi nella caserma e furono quindi esposti alla possibilità di falsi pestaggi. Tuttavia, l’attacco fu preso di mira: parti degli impianti di produzione furono distrutte, il campo con i prigionieri rimase intatto.
Il 26 aprile 1945, le associazioni di carri armati statunitensi e francesi arrivarono in Algovia. Il comandante del campo Zdrojewski ordinò l’immediata partenza dei circa 600 detenuti che furono in grado di camminare, lasciando circa 50 impiegati malati e amministrativi. Il campo quasi vuoto fu liberato il giorno dopo; i comandanti dei rifugiati con i 600 prigionieri furono catturati dai carri armati americani a circa 20 chilometri di distanza, vicino a Nesselwang. I prigionieri furono quindi messi con privati, in ristoranti o canonica, fino a quando non furono rilasciati.
Il capo delle SS Georg Deffner fu condannato l’11 febbraio 1947 da un tribunale militare americano a Dachau a tre anni di prigione per il suo lavoro nei campi di concentramento.
Nel 1960 i corpi del cimitero furono trasferiti nel cimitero onorario del campo di concentramento di Flossenbürg, ma furono trovati solo 13 prigionieri. Oggi, la Federal Highway 7 attraversa il sito tra l’incrocio Betzigau e il triangolo dell’Algovia.
Intorno al 1970 la magistratura tedesca cercò di risolvere i crimini nazisti nel campo satellite Kottern-Weidach; tuttavia, le rappresentazioni degli ex prigionieri e i rapporti delle guardie di sicurezza differivano notevolmente, a volte anche l’una dall’altra. Poiché non c’erano quasi altre fonti per questi atti e le relazioni dei testimoni oculari differivano nettamente dopo trent’anni, le procedure appropriate furono interrotte.
L’area rimase inutilizzata per lungo tempo, alcune delle caserme furono utilizzate come spazio di vita privato in caso di emergenza postbellica. Solo negli ultimi anni il sito è stato ricostruito con case unifamiliari e unifamiliari, che costituiranno il nuovo centro del distretto di Weidach.
Dal 1995, un memoriale per la parrocchia di Weidach ha commemorato il campo di concentramento.