Hans Friedrich Karl Günther (16 febbraio 1891 – 25 settembre 1968) era uno scrittore ed eugenista tedesco nella Repubblica di Weimar e nel Terzo Reich. Era anche conosciuto come Race Günther (Rassengünther) o Race Pope (Rassenpapst). È considerato una grande influenza sul pensiero razzista nazista. Ha insegnato nelle università di Jena, Berlino e Friburgo, scrivendo numerosi libri e saggi sulla teoria razziale. La Short Ethnology of the German People di Günther (1929) fu un’esposizione popolare di Nordicism. Nel maggio del 1930, fu nominato a una nuova cattedra di teoria razziale a Jena. Si unì al Partito nazista nel 1932 come unico teorico razziale leader a unirsi al partito prima che assunse il potere nel 1933.
Günther era il figlio di un musicista. Ha studiato linguistica comparata all’Università Albert Ludwigs di Friburgo, ma ha anche partecipato a lezioni di zoologia e geografia. Nel 1911, trascorse un semestre alla Sorbona, a Parigi. Ha conseguito il dottorato nel 1914. Nello stesso anno si arruolò nella fanteria allo scoppio della prima guerra mondiale, ma si ammalò e fu ricoverato in ospedale. Fu dichiarato inadatto al combattimento, quindi per compensare la sua incapacità di combattere, prestò servizio con la Croce Rossa.
Nel 1919, dopo la fine della guerra, iniziò la sua carriera di scrittore. Scrisse un’opera polemica intitolata “Il cavaliere, la morte e il diavolo: l’idea eroica”, una rielaborazione della tradizione del romanticismo pagano-nazionalista tedesco in una forma di “nazionalismo biologico”. Heinrich Himmler è stato molto colpito da questo libro. Nel 1922 Günther studiò all’Università di Vienna mentre lavorava in un museo a Dresda. Nel 1923 si trasferì in Scandinavia per vivere con la sua seconda moglie, che era norvegese. Ha ricevuto riconoscimenti scientifici dall’Università di Uppsala e dall’istituto svedese per la biologia delle razze, guidato daHerman Lundborg. In Norvegia conobbe Vidkun Quisling. Nel maggio del 1930 fu nominato all’Università di Jena da Wilhelm Frick che era diventato il primo ministro del NSDAP in un governo statale quando fu nominato ministro della pubblica istruzione nel governo di coalizione di destra formato a Turingia in seguito alle elezioni del dicembre 1929. In Nel 1935 divenne professore all’Università di Berlino, insegnando scienze razziali, biologia umana ed etnografia rurale. Dal 1940 al 1945 fu professore all’Università Albert Ludwigs.
Ha ricevuto numerosi onori durante il Terzo Reich, in particolare nel 1935 è stato dichiarato “orgoglio del NSDAP” per il suo lavoro scientifico. Nello stesso anno ricevette la targa Rudolph Virchow e nel 1940 la Medaglia Goethe per l’arte e la scienza da Hitler. Nel marzo del 1941 fu ricevuto come ospite d’onore per la conferenza di apertura dell ‘”Istituto per lo studio della questione ebraica” di Alfred Rosenberg. Alla conferenza è stata discussa la distruzione dell’identità ebraica o “morte della gente” (Volkstod) degli ebrei. Sono state avanzate varie proposte, tra cui la “pauperizzazione degli ebrei europei e il duro lavoro in enormi campi in Polonia”. L’unico commento registrato di Günther fu che l’incontro era noioso.
Dopo la seconda guerra mondiale, Günther fu messo nei campi di internamento per tre anni fino a quando non fu concluso che, sebbene facesse parte del sistema nazista, non era un istigatore dei suoi atti criminali, rendendolo meno responsabile delle conseguenze delle sue azioni. L’Università di Friburgo venne in sua difesa nel suo processo postbellico. Tuttavia, anche dopo la caduta della Germania nazista, non ha rivisto il suo pensiero, negando l’Olocausto fino alla sua morte. Nel 1951 pubblicò il libro Come scegliere un maritoin cui ha elencato buone qualità biologiche da cercare nei compagni di matrimonio. Ha continuato a sostenere che la sterilizzazione dovrebbe rimanere un’opzione legale e ha minimizzato la sterilizzazione obbligatoria utilizzata nella Germania nazista. Un altro libro di eugenetica fu pubblicato nel 1959 in cui sosteneva che le persone non intelligenti si riproducono troppo numerose in Europa, e l’unica soluzione era la pianificazione familiare sponsorizzata dallo stato.
Le teorie di Günther sono nate dall’ideologia nordicista prevalente all’epoca. Eugen Fischer, professore di antropologia a Friburgo, era un influente sostenitore di queste idee e aveva tenuto lezioni all’università Albert Ludwigs quando Günther aveva studiato lì.
Ha scritto che una razza potrebbe essere identificata nel modo seguente.
Una razza si mostra in un gruppo umano che è contraddistinto da ogni altro gruppo umano attraverso la sua propria combinazione di caratteristiche corporee e mentali, e a sua volta produce solo i suoi simili.
Questa definizione di “razza” fu usata nella propaganda nazista.
Günther nei suoi scritti è stato veloce nel sottolineare la distinzione tra “razza” e ” Volk “. Ha riconosciuto che sia i tedeschi che gli ebrei non erano “razze” nel senso più stretto del termine, ma pensava che non avrebbe causato alcun danno a riferirsi a quest’ultimo come tale nelle opere razziali popolari non scientifiche. Allo stesso modo, ha rifiutato l’uso di “ariano” e “semitico” come termini razziali (sosteneva che fossero solo termini linguistici) e dichiarò che considerarli come tali avrebbe causato più problemi nel distinguere tra tedeschi ed ebrei.
Günther descrisse in un capitolo di una sua opera “Caratteristiche razziali del popolo ebraico” che gli ebrei appartenevano prevalentemente alla “razza del Vicino Oriente” (Vorderasiatische). Pensava che gli ebrei fossero diventati così eterogenei da poter essere considerati una “razza del secondo ordine”. Descrisse gli ebrei ashkenaziti come un misto di Vicino Oriente, Orientale, Baltico orientale, Centro asiatico, Nordico, Hamite e Negro, e sefarditi come un misto di Orientale, Vicino Oriente, Occidentale, Hamite, Nordico e Negro. Credeva che gli ebrei avessero caratteristiche fisiche diverse dagli europei.
Günther nel suo libro The Racial Elements of European History del 1927 delineava le differenze tra definizioni razziali e linguistiche:
Troviamo, in generale, le nozioni più confuse su come i popoli europei sono composti da varie razze. Sentiamo spesso, ad esempio, una “razza bianca” o una “razza caucasica” di cui si dice che appartengano gli europei. Ma probabilmente, se gli fosse stato chiesto, nessuno poteva dirci quali fossero le sue caratteristiche corporee. È, o dovrebbe essere, abbastanza chiaro che una “razza” deve essere incarnata in un gruppo di esseri umani ognuno dei quali presenta lo stesso quadro fisico e mentale. Le differenze fisiche e mentali, tuttavia, sono molto grandi, non solo all’interno dell’Europa (spesso chiamata la casa della razza “bianca” o “caucasica”) e all’interno di ciascuno dei paesi in essa contenuti, ma anche all’interno di un piccolo distretto in uno dei quest’ultimo. Non esiste quindi “razza tedesca”, “razza russa” o “razza spagnola”. I termini ‘
Si può sentire la gente parlare di una razza “germanica”, “latina” e “slava”; ma si vede subito che in quelle terre dove si parlano lingue germaniche, romanze o slave c’è la stessa sconcertante varietà nell’aspetto esteriore dei loro popoli, e mai nessuna uniformità come suggerisce una razza.
Vediamo quindi che i gruppi umani in questione – i “tedeschi”, i “latini” e gli “slavi” formano una combinazione linguistica, non razziale.
La seguente considerazione sarà probabilmente sufficiente per mantenere il raggruppamento razziale e linguistico distinto l’uno dall’altro. Un negro nordamericano – un uomo, cioè, che parla inglese americano, una lingua germanica, come il suo – è un tedesco, che assume questo termine nel suo significato più ampio? La solita risposta sarebbe: No; perché un tedesco è alto, giusto e con gli occhi chiari. Ma ora arriva una nuova perplessità: in Scozia si trovano molti uomini e donne alti, chiari, con gli occhi chiari, che parlano Keltic. Ci sono, quindi, Kelts che sembrano “tedeschi”? È da Kelts (secondo una credenza ancora diffusa nella Germania meridionale) che arrivano le persone scure e basse della Germania. Molti antichi greci e romani sono descritti come tedeschi. Uomini e donne biondi e con gli occhi chiari non si incontrano di rado nel Caucaso. Ci sono italiani di aspetto “germanico”. Ho preso le misure antropometriche di uno spagnolo con questo aspetto. D’altra parte, ci sono moltissimi tedeschi, uomini appartenenti, cioè a un popolo che parla una lingua germanica, che non hanno alcun aspetto germanico.
La mappa di Ewald Banse degli anni ’20 mostra la distribuzione delle razze d’Europa secondo le teorie di Günther, con la razza nordica mostrata in rosso brillante; il marrone chiaro indica la razza dinarica; l’azzurro indica la razza mediterranea ; arancione, la razza alpina ; marrone violaceo, la razza del Baltico orientale ; marrone scuro, la razza orientale ; verde, la razza Hither asiatica; giallo, razza mongoloide/interna asiatica; e nero, la razza nera .
Günther divise la popolazione europea in sei razze: nordica, flicica, orientale, occidentale, dinarica e del Baltico orientale. “Occidentale” e “Orientale” erano, in pratica, alternative ai termini più ampiamente usati ” Mediterraneo ” e ” Alpino “. La razza “Phalic” era una categoria minore abbandonata in molti dei suoi scritti.
Günther nel suo libro Rassenkunde des deutschen Volkes (Scienza razziale del popolo tedesco) ha classificato i tedeschi come appartenenti alle razze nordica, mediterranea, dinarica, alpina e del Baltico orientale. Nel libro, ha sostenuto i tedeschi per evitare il mescolarsi della razza.
Opposti ai nordici c’erano gli ebrei, che erano “una cosa di fermento e disturbo, un cuneo guidato dall’Asia nella struttura europea”. Günther ha sostenuto che i popoli nordici dovrebbero unirsi per assicurarsi il loro dominio.
Sebbene Günther sembrasse ammirare i mediterranei e i dinarici, nonché i tanto apprezzati nordici, la razza del Baltico orientale era considerata inferiore in quasi tutti i casi in cui Günther ne parlava nel suo libro, The Racial Elements of European History.
Günther credeva che gli slavi fossero di una “razza orientale” separata dalla Germania e dai nordici e avvertì di mescolare il “sangue tedesco” con quello slavo.
Tra i discepoli di Günther c’era Bruno Beger che, dopo la spedizione tedesca in Tibet del 1938-1939, concluse che i popoli tibetani avevano caratteristiche che li mettevano tra le razze nordica e mongola, e quindi erano superiori agli altri asiatici orientali.
Timothy Ryback, che ha esaminato i libri recuperati dalla collezione privata di Adolf Hitler, nota che Hitler possedeva sei libri di Günther, quattro dei quali erano diverse edizioni di Rassenkunde des deutschen Volkes. Questi gli sono stati dati dall’editore di Günther Julius Lehmann, che ne ha iscritto tre. La prima, una terza edizione del 1923, è per “il campione di successo del pensiero razziale tedesco”, mentre l’edizione del 1928 reca un “saluto di Natale”. La sedicesima edizione del 1933, con un’appendice dettagliata sugli ebrei europei, mostra segni di un uso prolungato e prolungato. Lehmann lo dedicò al “pioniere del pensiero razziale”. Ryback nota che Hitler includeva il libro di Günther in una lista di libri raccomandati da leggere a tutti i nazionalsocialisti. Quando Wilhelm Frick, il nuovo ministro dell’istruzione della Turingia, il primo ministro al governo del NSDAP, nominò Günther alla cattedra di “Antropologia sociale” dell’Università di Jenanel 1930 (per il quale i professori di Jena lo consideravano non qualificato), Adolf Hitler e Hermann Göring parteciparono in modo dimostrativo alla sua conferenza inaugurale.
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