Andries Jan Pieters

Andries Jan Pieters (1916 – 21 marzo 1952) era un criminale di guerra olandese e, insieme ad Artur Albrecht, fu una delle ultime due persone ad essere giustiziata nei Paesi Bassi. Pieters prestò servizio come volontario per la Germania nazista sul fronte orientale. Quando fu ferito, tornò nei Paesi Bassi e negli ultimi mesi della seconda guerra mondiale aveva guidato un commando delle SS nei Paesi Bassi, che torturava ed uccideva membri della resistenza e altri.
Pieters è nato nel 1916 a Leksula, nelle Indie orientali olandesi orientali, come figlio di un missionario protestante. Pieters fu frustrato durante la sua infanzia poiché non gli era permesso giocare con i bambini indonesiani nativi. Suo padre era severo e fu richiamato nei Paesi Bassi a causa della cattiva gestione. Nel 1924 la famiglia tornò nei Paesi Bassi e si stabilì a Groningen. Suo padre aprì un negozio di mobili che dopo un po ‘fallì. Pieters affermò che ciò era causato da “ebrei”. Dopo aver fallito a scuola, Pieters si unì alle forze armate dei Paesi Bassi.
Nel 1941, un anno dopo l’invasione dei Paesi Bassi da parte della Germania nazista, Pieters si unì al Vreemdelingenlegioen Nederland, una forza di volontariato straniera delle SS. Fu mandato sul fronte orientale. In un’intervista di polizia del 1947 Pieters disse che il motivo per cui si era unito al Vreemdelingenlegioen era a causa della sua educazione che era ferocemente anticomunista e quindi voleva combattere il comunismo. Verso la fine della guerra fu ferito. Il leader delle SS Heinrich Himmler diede ordini a piccoli gruppi di membri delle SS di tornare nel loro paese d’origine e iniziare una guerra di guerriglia. Questi gruppi erano al comando di Otto Skorzeny. Himmler diede a Pieters una carta bianca per fare ciò che riteneva necessario. All’inizio del 1945 si unì alla Jagdverband Nord / West a Neustrelitz . Pieters ricoprì il grado di Untersturmführer e comandò un gruppo di trenta uomini, che lì addestrò per missioni di combattimento segrete nei Paesi Bassi. Il gruppo di uomini era noto come Kommando Zeppelin o Kommando Steinbach, dopo lo pseudonimo di Pieters.
Il 6 o 7 aprile il gruppo di uomini assunse il controllo del castello Groot Engelenburg a Brummen. Il gruppo ha catturato dozzine di membri della resistenza e percepito membri della resistenza, principalmente a causa delle informazioni fornite dai funzionari SS e SD locali. Nel castello il gruppo ha torturato le loro vittime colpendole con bastoni, impedendo al sangue di raggiungere i genitali, spegnendo candele sui corpi, colpendo chiodi sotto la punta e le unghie, colpendo con ferri da fuoco e stupro. Il 13 aprile 1945 il gruppo lasciò il castello quando le forze armate canadesi si stavano avvicinando a Brummen. Prima di lasciare otto prigionieri furono uccisi e lasciati nello stagno del castello.
Pieters e il suo gruppo si trasferirono nella città di Loosdrecht e si occuparono del bar-ristorante Hitte Huis. A Loosdrecht il gruppo riprese a radunare i membri della resistenza (percepiti) e li torturò. Un prigioniero è morto durante la tortura e un’altra prigioniera è morta poco dopo la liberazione di Loosdrecht. Un totale di 33 persone furono catturate dal gruppo, inclusa un’intera famiglia di ebrei che si erano nascosti dai nazisti. Gli atti del gruppo furono percepiti come così atroci da essere stati arrestati dalla polizia tedesca il 3 maggio 1945. L’ordine di arrestarli fu impartito dal più alto membro delle SS nei Paesi Bassi, Karl Eberhard Schöngarth, o Willy Lages , che in seguito fu mandato all’ergastolo per crimini di guerra. Ad ogni modo, sorse una discussione tra Pieters e Schöngarth, con Schöngarth che ordinava a Pieters di interrompere le sue pratiche di tortura e di sciogliere la sua unità e Pieters si rifiutava ripetutamente perché gli era stato dato il permesso da Himmler. Schöngarth ordinò l’arresto di Pieters solo due settimane dopo l’inizio della discussione. Due giorni dopo l’arresto del gruppo, le forze tedesche nei Paesi Bassi si arresero.
Il giornalista Stijn Wiegerinck afferma che Pieters sarebbe stato giustiziato dai tedeschi per diserzione.
Nel 1949 iniziò il processo a Pieters. C’erano dozzine di testimoni sia della tortura che delle esecuzioni contro Pieters. Nel giugno del 1949 fu condannato a morte dal Bijzonder Gerechtshof di Amsterdam. È stato lanciato un appello obbligatorio, con la domanda principale relativa alla responsabilità di Pieters riguardo alle esecuzioni. Ha ammesso di essere stato coinvolto nella tortura ma ha affermato che le esecuzioni sono state eseguite dai suoi subordinati. Un ufficiale della SD tedesco era già stato condannato come il principale sospettato nel caso delle esecuzioni. La Corte d’appello ha annullato la sentenza del Bijzonder Gerechtshof di Amsterdam. Il caso fu riassegnato al Bijzonder Gerechtshof di Haarlem, dove Pieters ricevette l’ergastolo. Il pubblico ministero ha fatto appello alla sentenza. La Corte d’appello è stata divisa sulla questione, con cinque per la pena capitale e due per l’ergastolo. Nel novembre 1951 la Corte d’appello lo condannò a morte.
Pieters quindi chiese perdono alla regina Juliana. Sosteneva che le sue cattive esperienze giovanili e il mal riposto senso del dovere nella lotta contro il comunismo lo avevano motivato. Lo vide come parte della psicosi arrabbiata. Un perdono era una pratica regolare, a partire da 154 condanne a morte solo 39 furono effettivamente eseguite, mentre 101 ricevettero una grazia. Nel 1951 rimanevano solo sette condanne a morte da discutere tra la regina e il ministro della giustizia olandese, Hendrik Mulderije . Mulderije ha chiesto il maggior numero possibile di pene di morte mentre la regina Juliana ha cercato il contrario. Fu fatto un compromesso, con quattro che ricevettero la grazia e due dovevano essere giustiziati, un altro caso sarebbe stato deciso in seguito. Pieters doveva essere giustiziato, insieme al tedesco Artur Albrecht.
Nel gennaio 1952 il ministro della giustizia olandese, Hendrik Mulderije, definì i crimini commessi dal gruppo di Pieters tra i peggiori durante l’occupazione tedesca. I giudici olandesi definirono i suoi crimini i più gravi che avessero visto in tutti i loro casi dopo la seconda guerra mondiale.
Il 20 marzo 1952 Pieters fu informato della sua esecuzione il giorno successivo. Iniziò una piccola rivolta carceraria, che fu repressa solo quando il suo avvocato lo calmò.
Pieters fu giustiziato, insieme ad Albrecht, tramite fucilazione a Waalsdorpervlakte il 21 marzo 1952, vicino a L’Aia. Furono le ultime persone ad essere giustiziate nei Paesi Bassi.