Šiauliai

Il ghetto di Šiauliai o Shavli era un ghetto ebraico istituito nel luglio 1941 e riorganizzato in campo di concentramento nel 1944, dalla Germania nazista nella città di Šiauliai, nella Lituania occupata dai nazisti durante l’Olocausto. Il ghetto comprendeva due aree: una nel sobborgo di Kaukazas e una in Trakai Street. Entrambi furono liquidati entro luglio 1944 e i loro abitanti furono uccisi o trasferiti nei campi di concentramento nazisti. Nel 1939, un quarto della popolazione di Šiauliai era ebreo, circa 8000 persone. Alla fine della seconda guerra mondiale, erano sopravvissuti solo circa 500 ebrei della città.
Šiauliai era la seconda città più grande della Lituania indipendente prima della guerra e la sua comunità ebraica, che contava 8000 nel 1939, era la seconda più grande del paese. La città aveva eletto un vice sindaco ebreo. Gli ebrei erano coinvolti nella produzione di prodotti in pelle e c’era una fabbrica di scarpe di proprietà ebraica. Gli ebrei erano anche coinvolti nell’industria siderurgica e chimica e molti lavoravano come impiegati, operai e artigiani.
La comunità ebraica ha sostenuto numerose istituzioni e organizzazioni culturali e sociali. Tra questi c’erano Yavneh, una scuola secondaria religiosa, una scuola media ebraica, una scuola elementare e una scuola materna, oltre a diverse scuole yiddish. C’erano 15 sinagoghe, una yeshiva e due biblioteche.
Dopo l’inizio dell’invasione tedesca dell’Unione Sovietica e prima dell’arrivo dei tedeschi in Lituania, diverse centinaia di ebrei dalla città fuggirono in Russia. I soldati tedeschi entrarono a Šiauliai il 26 giugno 1941. Degli ebrei rimasti, diverse migliaia furono massacrati dai tedeschi e dai loro collaboratori lituani, sia prima che il ghetto fosse istituito, sia in seguito.
Durante le prime settimane dell’occupazione nazista, circa 8000 persone furono uccise nella vicina foresta di Lieponiai vicino a Kužiai dopo essere state costrette a scavare le proprie tombe. Nel luglio 1941 i tedeschi trasferirono 732 ebrei e comunisti dal carcere di Šiauliai nelle vicinanze del villaggio di Pročiūnai, a circa 7 km a sud-est di Šiauliai, e li uccisero lì. Dal 7 al 15 settembre 1941, circa 1000 uomini, donne e bambini ebrei di Šiauliai furono uccisi nella foresta di Gubernija, a circa 6 km (3,7 miglia) a nord-ovest della città. [4]
Le autorità di occupazione tedesche iniziarono i preparativi per un ghetto a Šiauliai all’inizio di luglio 1941. Il comandante militare della città di Šiauliai diede istruzioni al nuovo vice sindaco, Antanas Stankus, che era stato incaricato di “affari ebraici”. Stankus istituì un comitato di notabili ebrei per collaborare con le autorità lituane per trasferire gli ebrei. Il primo passo fu la registrazione di tutti i residenti ebrei: tutti gli ebrei in città dovevano registrarsi presso l’ufficio del governo della città dal 19 al 22 luglio.
Inizialmente, solo una posizione, nel quartiere di Kaukazas, è stata selezionata per il ghetto. L’area si rivelò troppo piccola per l’intera popolazione ebraica e altri ebrei furono trasportati a Žagarė. Dopo le proteste ebraiche, fu scelta una seconda posizione tra le strade di Ežeras e Trakai. Quando entrambe le aree ospitavano circa 3000 ebrei ciascuna, gli ebrei fecero richiesta per un terzo ghetto. Le autorità hanno promesso un’area nel quartiere di Kalniukas e hanno raccolto più ebrei nella sinagoga dei commercianti del villaggio, nella casa ebraica per gli anziani e nella sinagoga corale centrale. [6] Tuttavia, invece di essere trasferiti nel terzo ghetto, gli ebrei furono portati in gruppi di 200–300 nella foresta di Lieponiai e fucilati. Gli ultimi 500 ebrei furono uccisi a Bubiaie furono sepolti in fosse scavate nell’argilla.
Il reinsediamento è stato completato entro il 15 agosto. Tra 4.000 e 5.000 ebrei, di cui 1.500 provenienti dalle aree circostanti Šiauliai, furono costretti a entrare nei ghetti e vi furono internati. [1] Il comitato ebraico fu riconosciuto come Judenrat (Consiglio ebraico) del ghetto. I tedeschi condussero frequenti Aktionen – massicci omicidi omicidi – per eliminare ebrei “inutili”. Si percepiva che un impiego remunerato forniva sicurezza da questi Aktionen. Circa 600 ebrei furono impiegati in una fabbrica di scarpe vicina e altri 600 in progetti di costruzione all’aeroporto di Zokniai. Altri sono stati impiegati in officine nella città di concia e lavorazione della pelle, producendo articoli come guanti e spazzole. Alcuni ebrei furono trasferiti nei campi di lavoro nelle aree circostanti per fornire forza lavoro a progetti specifici, principalmente estraendo la torba dalle torbiere. Un gruppo di 125 ebrei fu trasferito a Linkaičiai, dove lavorarono in un laboratorio di armi e artiglieria.
Il periodo compreso tra gennaio 1942 e settembre 1943 fu un “periodo di quiete” senza massacri importanti. Durante quel periodo gli ebrei nel ghetto istituirono diverse organizzazioni culturali ed educative, tra cui Echalutz e Beitar. Il 26-27 maggio 1942 i tedeschi condussero un censimento all’interno del Generalbezirk Litauen, incluso il ghetto di Šiauliai. Il censimento contava almeno 4.665 ebrei nel ghetto, ma molti evitarono il censimento poiché ritenevano che fosse uno stratagemma in preparazione di un’altra Aktion. 30 agosto 1942 furono trovati diversi ebrei che contrabbandavano cibo nel ghetto. I tedeschi dissero al Judenrat di selezionare 50 ebrei per l’esecuzione. I membri dello Judenrat rifiutò e si offrì invece. La sentenza è stata commutata e un trafficante di cibo è stato impiccato.
Il 21 giugno 1943, Heinrich Himmler emise un ordine per liquidare tutti i ghetti e trasferire i rimanenti ebrei nei campi di concentramento. Il Ghetto di Šiauliai fu riorganizzato in un campo di concentramento, un campo esterno (Außenlager) del campo di concentramento di Kaunas (Ghetto di Kaunas) sotto la giurisdizione delle SS. All’epoca il ghetto aveva cinque campi di lavoro: aeroporto di Zokniai (500 ebrei), laboratorio di armi Linkaičiai (250 ebrei), fabbrica di zucchero Pavenčiai (250 ebrei), laboratorio di abbigliamento militare ABA (800 ebrei), fabbrica di mattoni di Akmenė (250 ebrei) e fabbrica di mattoni Daugėliai (250 ebrei). [6] Commissario territoriale (Gebietskommissar) Hans Gewecke fu sostituito dal SS- Oberscharführer Hermann Schlöf il 1 ° ottobre 1943 come comandante del ghetto.
Il sito del ghetto del quartiere originale di Kaukazas fu liquidato a metà ottobre 1943. [5] Il 5 novembre 1943, le truppe delle SS e una compagnia dell’Esercito di liberazione russo sequestrarono e trasportarono 574 bambini di età inferiore ai 13, 191 anziani, 26 disabili, e 4 donne al campo di concentramento di Auschwitz.
Più tardi, mentre la Germania stava perdendo la guerra, i nazisti iniziarono a chiudere i campi di lavoro e trasferire gli ebrei nel ghetto. Nel luglio del 1944, i tedeschi, ritirandosi dall’avanzata armata russa, trasferirono i rimanenti residenti del ghetto nei campi di concentramento di Stutthof e Dachau in Germania. Del numero totale di ebrei internati, solo poche centinaia sono riuscite a sfuggire alla morte con vari mezzi. Il 15 luglio 1944 iniziò la liquidazione finale del ghetto di Šiauliai. Diverse migliaia di ebrei furono deportati in quattro grandi gruppi nel campo di concentramento di Stutthof.
Non più di 500 persone sono state identificate come sopravvissute al ghetto di Šiauliai dopo la guerra.