Hermann Julius Höfle pron. anche Hans (o) Hermann Hoefle (19 giugno 1911 – 21 agosto 1962) era un comandante delle SS nato in Austria e perpetratore dell’Olocausto durante l’era nazista. È stato sostituto di Odilo Globočnik nel programma Aktion Reinhard, prestando servizio come principale esperto di deportazione e sterminio. Arrestato nel 1961 in relazione a questi crimini, Höfle si suicidò in prigione prima di poter essere processato.
Nato a Salisburgo, in Austria, Höfle si unì al NSDAP il 1 ° agosto 1933, con il numero di partito 307.469. Si unì alle SS allo stesso tempo. Prima della guerra, ha lavorato come meccanico.
Dopo la conquista della Polonia, Höfle prestò servizio a Nowy Sącz, nella Polonia meridionale. Nel novembre del 1940 prestò servizio come sorvegliante di un campo di lavoro ebraico a sud-est di Lublino. Fino al dicembre 1941 Höfle era a Mogilev, in Russia. Fu coinvolto nelle deportazioni nei campi di Belzec, Sobibor e Treblinka. Visse e lavorò dal quartier generale di Aktion Reinhard con la caserma Julius Schreck, Ostland Strasse, a Lublino.
Höfle era “coordinatore” dell’operazione Reinhard e capo dello staff di Odilo Globočnik, che fungeva da principale esperto di deportazione e sterminio. Accanto a Christian Wirth, Höfle aveva l’autorità principale dell’operazione Reinhard accanto a Globočnik. All’inizio dell’operazione, ha ricoperto il grado di Hauptsturmführer (capitano). I membri delle SS, compresi quelli dell’azione T4 che erano stati assegnati all’operazione, hanno riferito al quartier generale di Lublino e sono stati incaricati dalle loro funzioni da Höfle. Per un esempio di scartoffie limitate, ogni membro dell’Operazione Reinhard ha firmato la seguente dichiarazione di segretezza:
Sono stato accuratamente informato e istruito dalle SS Hauptsturmführer Höfle, come comandante del dipartimento principale di Einsatz Reinhard delle SS e capo della polizia nel distretto di Lublino:che non posso in nessun caso trasmettere alcuna forma di informazione, verbalmente o per iscritto, sull’avanzamento, sulla procedura o sugli incidenti nell’evacuazione degli ebrei a persone al di fuori della cerchia del personale di Einsatz Reinhard ;
che il processo di evacuazione degli ebrei è un argomento che rientra nel “Documento segreto del Reich”, conformemente al regolamento di censura Vershl V. a.
Che esiste un divieto assoluto di fotografia nei campi di Einsatz Reinhard;
Conosco i regolamenti e le leggi di cui sopra e sono consapevole delle responsabilità che mi sono state imposte dal compito che mi è stato affidato. Prometto di osservarli al meglio delle mie conoscenze e coscienze. Sono consapevole che l’obbligo di mantenere il segreto continua anche dopo che ho lasciato il Servizio.
Come capo del “Dipartimento principale” (Hauptabteilung), Höfle era responsabile dell’organizzazione e della forza lavoro dell’Operazione Reinhard. Ha coordinato le deportazioni di ebrei da tutte le aree del governo generale e le ha dirette verso uno dei campi di sterminio. Gli ordini di espulsione furono coordinati e convogliati attraverso le autorità delle SS dall’ufficio di Höfle per la prenotazione di Lublino, attraverso le SS del distretto e i capi della polizia, fino alle località in cui dovevano avvenire le espulsioni.
Intorno al maggio 1942 nel governo generale, per breve tempo si sviluppò una politica di sostituzione in cui i lavoratori polacchi che furono inviati nel Reich tedesco furono gradualmente sostituiti con i lavoratori ebrei. Divenne una procedura standard per fermare i treni di espulsione dal Reich e dalla Slovacchia a Lublino, al fine di selezionare ebrei coraggiosi per lavorare nel governo generale, mentre gli altri venivano mandati a morte a Belzec. In questo modo, a molti ebrei fu temporaneamente risparmiata la morte e invece furono relegati ai lavori forzati. Hermann Höfle è stato uno dei principali sostenitori e attuatori di questa politica.
Höfle supervisionò personalmente la deportazione del ghetto di Varsavia, il cosiddetto Großaktion Warschau. L’operazione è stata preceduta il 20 e il 21 luglio 1942 da una serie di azioni a seguito di uccisioni casuali lungo le strade del Ghetto e dall’arresto e dalla brutale prigionia di molti altri presi come ostaggi tra consiglieri, responsabili di dipartimento e coloro che erano collegati in un modo o nell’altro il Judenrat. Tutto ciò per intimidire e ammorbidire il Judenrat alle nuove misure imminenti. Il giorno dopo, la mattina del 22 luglio, Sturmbannführer Höfle, accompagnato da un entourage di SS e funzionari governativi, arrivò al Judenrat nel Ghetto di Varsavia e annunciò al presidente,Adam Czerniaków , che gli ebrei, indipendentemente dal sesso o dall’età e con poche eccezioni, dovevano essere evacuati in Oriente. Le eccezioni erano i lavoratori nelle fabbriche tedesche che avevano permessi di lavoro validi, i dipendenti Judenrat, il servizio di ordine ebraico, i pazienti e i dipendenti dell’ospedale e le famiglie degli esenti. I deportati potevano portare con sé 15 kg di bagagli, cibo per tre giorni, denaro, oro e altri oggetti di valore. L’ordine prevedeva inoltre che 6000 ebrei facessero rapporto a Umschlagplatz ogni giorno entro le 16:00 per salire a bordo dei treni per la deportazione.
Adam Czerniaków scrisse nel suo diario il 22 luglio 1942 (si suicidò il giorno successivo):
Sturmbannführer Höfle (che è responsabile dell’evacuazione) mi ha chiesto nel suo ufficio e mi ha informato che per il momento mia moglie era libera, ma se la deportazione fosse impedita in qualche modo, sarebbe stata la prima a sparare come un ostaggio.
Da: Yitzhak Arad, Belzec, Sobibor, Treblinka
Höfle ebbe anche un ruolo chiave nel massacro del Festival del Raccolto di detenuti ebrei dei vari campi di lavoro nel distretto di Lublino agli inizi di novembre 1943. Circa 43.000 ebrei furono assassinati durante questa operazione che fu il più grande massacro tedesco di ebrei in tutta la guerra. Höfle raggiunse Globočnik a Trieste, dopo varie missioni nei Paesi Bassi e in Belgio.
L’11 gennaio 1943, Höfle inviò un radiogramma da Lublino a SS- Obersturmbannführer Franz Heim a Cracovia, che era all’epoca vice comandante della polizia di sicurezza e SD nel governo generale, e a SS- Obersturmbannführer Adolf Eichmann a Berlino. Il messaggio documentava le deportazioni totali di ebrei nei quattro campi dell’Operazione Reinhard fino al 31 dicembre 1942. Oggi questo documento si chiama Höfle Telegram.
Il 31 maggio 1945 fu trovata Höfle nascosta a Möslacher Alm vicino al lago Weissensee in Carinzia (Austria meridionale) dagli inglesi, insieme alle truppe di tempesta delle SS Ernst Lerch e Georg Michalsen. Dopo due anni nel centro di interrogatorio britannico Wolfsberg (Carinzia), fu rilasciato nel sistema giudiziario austriaco. Il 30 ottobre 1947, sotto giuramento, fu rilasciato per continuare la sua precedente occupazione come meccanico nella sua città natale, Salisburgo.
Dopo una richiesta di estradizione da parte del governo polacco il 9 luglio 1948, fuggì in Italia, dove visse sotto falso nome fino al 1951. Successivamente tornò in Austria e poi emigrò nella Repubblica Federale Tedesca. Lì fu impiegato brevemente come informatore per il controspionaggio dell’esercito americano.
Höfle tornò a Salisburgo, dove visse da uomo libero fino al 2 gennaio 1961, quando fu arrestato dall’autorità austriaca e mandato in prigione a Vienna, dove nel 1962 si impiccò prima che potesse iniziare il processo.
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