Il ghetto di Grodno era un ghetto nazista istituito nel novembre 1941 dalla Germania nazista nella città di Grodno con lo scopo di persecuzione e sfruttamento degli ebrei nella Bielorussia occidentale.
Il ghetto, gestito dalle SS, era costituito da due aree interconnesse a circa 2 km di distanza. Il Ghetto One fu fondato nel quartiere della Città Vecchia, intorno alla sinagoga (Shulhoif), con circa 15.000 ebrei stipati in un’area di meno di mezzo chilometro quadrato. Il ghetto due fu creato nel sobborgo di Slobodka, con circa 10.000 ebrei incarcerati. Il Ghetto Due era più grande del ghetto principale ma molto più rovinato. Il motivo della scissione è stato determinato dalla concentrazione di ebrei all’interno della città e meno necessità di trasferirli da un luogo all’altro. La loro situazione era notevolmente peggiorata con le posizioni dei ghetti altamente inadeguate in termini di servizi igienico-sanitari, acqua ed elettricità. La separazione dei ghetti avrebbe in seguito permesso ai tedeschi di uccidere i prigionieri con maggiore facilità. Il ghetto più grande fu liquidato nel 1943, un anno e mezzo dopo la sua fondazione, e il più piccolo, pochi mesi prima.
Fino all’invasione nazista-sovietica della Polonia nel 1939, Grodno faceva parte del Voivodato di Białystok della Seconda Repubblica Polacca, a Kresy (Polonia orientale). A seguito di patto Molotov-Ribbentrop tra la Germania e l’Unione Sovietica, l’Unione Sovietica annessa la regione al bielorusso SSR. Grodno fu annessa dalla Germania nel 1941 al distretto di Bezirk Bialystok nella Prussia orientale, in seguito all’invasione tedesca dell’Unione Sovietica nell’operazione Barbarossa.
Dodici giorni dopo l’occupazione tedesca della città, la nuova amministrazione impose una serie di restrizioni e divieti. A tutti gli ebrei fu ordinato di registrarsi e la parola Jude (ebreo) fu impressa nelle loro carte d’identità. A loro fu proibito di camminare sui marciapiedi e di camminare solo sulle strade in un unico file. Il 30 giugno 1941, divenne obbligatorio per tutti gli ebrei indossare un badge identificativo.
Il Ghetto Uno fu fondato nel centro della città, vicino al Castello di New Hrodna e attorno alla sinagoga. Gli ebrei si erano già concentrati in quella zona prima della fondazione del ghetto, ma lo spazio era comunque notevolmente ridotto. Tutti i 15.000 ebrei che vivevano nelle vicinanze furono costretti in un’area di meno di mezzo chilometro quadrato, tra Wilenska Street da un lato e Zamkowa Street (ribattezzata Burg Strasse) dall’altro. Il ghetto era circondato da una recinzione di 2 metri. L’ingresso al ghetto era su Zamkowa Street tra il marciapiede e la strada. Alcune case di quella strada furono demolite. L’area totale del ghetto si restringerebbe nel tempo; mentre i trasporti degli ebrei proseguivano nel campo di transito di Kiełbasin, e poi nel campo di sterminio diTreblinka. Poco prima della sua chiusura, il Ghetto One comprendeva solo pochi edifici in Zamkowa Street.
Il Ghetto Due è stato creato dietro i binari della ferrovia nel sobborgo di Słobódka (Slobodka), vicino alla vecchia caserma militare vicino alla piazza del mercato. Il quartiere era sottosviluppato, con meno case e molti lotti vuoti. Circa 10.000 ebrei furono radunati in questo ghetto, di dimensioni maggiori rispetto al Ghetto Uno ma molto più fatiscenti. Furono concesse solo sei ore per trasferirsi senza l’uso di veicoli, con conseguente panico, con migliaia di ebrei che inondavano le porte. Il ghetto era circondato da una recinzione, che correva lungo Skidel Street. L’ingresso al ghetto proveniva dalla via Artyleryjska (ribattezzata Kremer Strasse).
In entrambi i ghetti, nelle panetterie venivano introdotte le carte razione. Agli ebrei fu permesso di acquistare circa 200 grammi di pane al giorno per un pagamento simbolico. Al Judenrat fu permesso di gestire una macelleria con carne di cavallo di volta in volta disponibile. Le patate furono distribuite dalla cantina della Grande Sinagoga. In entrambi i ghetti c’erano cucine pubbliche che servivano fino a 3.000 pasti al giorno senza carne o grassi ma con un pezzo di pane (50-100 grammi). Una pentola separata è stata utilizzata per coloro che volevano cibo kosher.
Le sparatorie di massa furono condotte a Grodno il 2 novembre 1942. Lo stesso giorno, entrambi i ghetti furono sigillati dall’esterno. La prima azione di espulsione ebbe luogo nel Ghetto di Slobodka, due settimane dopo, il 15 novembre 1942. Circa 4.000 commercianti ebrei furono trasferiti nel Ghetto Uno e tutti i rimanenti prigionieri furono fatti marciare verso il Sammellager di Kiełbasin per essere deportati ad Auschwitz-Birkenau. La successiva liquidazione del ghetto fu eseguita con la partecipazione dei battaglioni della polizia dell’ordine e di tutti gli uomini disponibili di Gestapo, SiPo , Kripo e Schupo , rafforzati da unità della polizia ausiliaria bielorussa. Il primo treno di espulsione arrivò a Birkenau tre giorni dopo, il 18 novembre. Prima della morte, ad alcuni ebrei fu ordinato di firmare cartoline in tedesco che recitavano “Trattati bene, stiamo lavorando e tutto va bene”.
La successiva azione di espulsione dal Ghetto One al campo di transito a Kiełbasin (5 chilometri) iniziò alla fine di novembre 1942. [1] C’erano 22.000–28.000 ebrei da 22 città, città e villaggi imprigionati lì a quel tempo. A Kiełbasin (ora Kolbasino), gli ebrei furono caricati sugli stessi vagoni merci senza finestre e inviati ad Auschwitz e Treblinka. All’inizio di marzo del 1943 i rimanenti ebrei del Ghetto furono inviati nel Ghetto di Białystok (82 km di distanza). Il 13 marzo 1943 Grodno fu dichiarato Judenrein da annunci pubblicati in pubblico. Fino al novembre del 1943 i detenuti di Kiełbasin furono o massacrati o inviati allo sterminio a Majdanek e Treblinka, poco dopo che la rivolta del Ghetto di Białystok si estinse nel distretto. Il 14 luglio 1944 l’Armata Rossa liberò Grodno.
Durante la liquidazione del ghetto, ci furono diverse fughe ebraiche, oltre a tentativi di salvataggio da parte di gentili polacchi locali. Tra le nazioni che aiutarono gli ebrei di Grodno Ghetto vi furono la famiglia Krzywicki, la famiglia Cywińscy, e la famiglia Docha.
Gli ebrei, che sopravvissero nelle foreste con i partigiani, tornarono dopo la guerra – circa 2.000. Secondo l’Enciclopedia Judaica: “A metà degli anni ’50 il cimitero ebraico fu arato. Le pietre tombali furono portate via e usate per costruire un monumento a Lenin”. I memoriali furono costruiti in quattro fosse comuni ebraiche.
LA MEMORIA E' SEMPRE 