Max Winkler (7 settembre 1875 – 12 ottobre 1961) era un politico e un anziano incaricato politico nel governo locale della Prussia occidentale, nel governo nazionale dell’Impero tedesco, nel governo nazista del Reich tedesco e nel governo del dopoguerra occidentale Germania.
Nato a Karrasch, nella Prussia occidentale (ora Polonia), Winkler proveniva da una famiglia di insegnanti. Da adolescente lavorava per il servizio postale nel 1891. Nel 1914 era consigliere comunale a Graudenz, nella Prussia occidentale (ora Grudziądz, Polonia), e nel novembre 1918 era l’ultimo sindaco di Graudenz tedesco. Questa parte della Prussia occidentale faceva parte del corridoio polacco, ceduto alla Seconda Repubblica di Polonia, dopo la prima guerra mondiale, per consentirgli di accedere al Mar Baltico.
Dal 1919 Winkler fu membro del Landtag in Prussia per il Partito Democratico Tedesco e tra il 1920 e il 1933 fu Amministratore del Reich per le aree tedesche cedute.
Come capo della Cautio Treuhand GmbH, una holding tedesca, Winkler aveva il compito di sostenere economicamente e culturalmente le comunità etniche tedesche in altri paesi e di stabilire la “fortificazione” dei giornali delle minoranze tedesche. Dopo che Adolf Hitler divenne cancelliere della Germania nazista nel 1933, Winkler fu determinante nel Gleichschaltung (portando in linea) la stampa.
Winkler non si unì al partito nazista al potere fino al 1937. Nello stesso anno, il Führer lo nominò “Commissario del Reich per l’industria cinematografica tedesca”. In questa funzione, per ordine di Joseph Goebbels ‘s Ministero della Pubblica dell’Illuminismo e Propaganda, ha decretato gli appuntamenti e le istruzioni che hanno limitato la libertà imprenditoriale del settore. Ciò includeva la nazionalizzazione delle partecipazioni di controllo in tutte le società di produzione cinematografica tedesche, soprattutto Universum Film AG e Tobis Film. La holding Cautio di Winkler finanziò anche la creazione di Continental Films nella Francia occupata, produttore di 30 film tra il 1941 e il 1944, ad esempioThe Murderer Lives at Number 21.
Tra il 1939 e il 1945, Winkler fu a capo del Main Trusteeship Office East (Haupttreuhandstelle Ost), responsabile dell’amministrazione dei beni industriali e immobiliari sequestrati in Polonia durante la seconda guerra mondiale.
Dopo la guerra, Winkler fu tenuto in un campo di internamento mentre la corte di denazificazione di Luneburgo considerava il suo destino. L’11 agosto 1949 il tribunale aveva classificato Winkler come “non caricato” e lo aveva rilasciato. Successivamente è diventato membro dello staff di una società cinematografica. Sotto gli ordini del nuovo governo della Germania occidentale, Winkler fu coinvolto nel tentativo di denazificazione della società Universum Film AG, il cui prodotto era così associato al Terzo Reich che le ristampe del suo catalogo non politico si stavano rivelando difficili da commercializzare.
Winkler morì nel 1961 a Düsseldorf.
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