Vladimir Kren (8 dicembre 1903 – 2 dicembre 1948) fu un maggiore generale croato e comandante dell’Aeronautica dello Stato indipendente di Croazia durante la seconda guerra mondiale. Era un ufficiale della Royal Yugoslav Air Force prima della guerra. Nell’aprile del 1941, disertò nella Germania nazista e consegnò le posizioni di molti aeroporti di dispersione del VVKJ ed espose molti dei suoi codici. Ciò ha reso più facile per la Luftwaffe la distruzione del VVKJ durante l’invasione dell’Asse in Jugoslavia, iniziata poco dopo la defezione di Kren.
Kren fu nominato comandante dello ZNDH al suo ritorno a Zagabria a metà aprile 1941 e prestò servizio fino al settembre 1943, quando si ritirò volontariamente. Nel giugno del 1944, il leader croato Ante Pavelić ordinò che Kren tornasse al servizio attivo all’interno dello ZNDH e lo fece nominare nuovamente comandante.
Nel maggio del 1945, Kren fuggì in Italia via Austria e fu arrestato dalle forze alleate. Fuggì dalla custodia degli Alleati all’inizio del 1947, ma fu arrestato dalle forze britanniche quel marzo mentre cercava di salire a bordo di una nave diretta in Argentina. Fu estradato in Jugoslavia e processato a Zagabria, dichiarato colpevole di vari reati e condannato a morte da un fucile. Fu giustiziato nel dicembre 1948.
Vladimir Kren è nato l’8 dicembre 1903 nel villaggio di Vaška, vicino a Podravska Slatina. Ha frequentato l’Accademia militare di Belgrado. Ha prestato servizio come ufficiale di fanteria nell’esercito reale jugoslavo, poi trasferito per servire con la Royal Yugoslav Air Force. Prima dello scoppio della seconda guerra mondiale, fu promosso capitano dell’esercito jugoslavo reale e prestò servizio come comandante di battaglione all’aeroporto di Zagabria.
Kren iniziò a comunicare con il leader di Ustaše Slavko Kvaternik durante l’inverno 1940–41, e divenne un membro a pieno titolo dell’Ustaše nel febbraio 1941. Quel mese, lui e altri cinque ufficiali croati dell’Esercito reale jugoslavo firmarono un memorandum in cui hanno promesso lealtà verso “il grande popolo tedesco e il grande tedesco Führer “.
Il 3 aprile, Kren fece volare un aereo Potez 25 a Graz e disertò i tedeschi. Si dichiarò membro dell’Ustaše e consegnò le posizioni di molti degli aeroporti di dispersione del VVKJ, nonché i codici usati dal VVKJ, che dovettero essere rapidamente cambiati.
Le azioni di Kren portarono direttamente alla rapida distruzione del VVKJ da parte della Luftwaffe durante l’invasione dell’Asse in Jugoslavia. Tuttavia, i tedeschi arrestarono Kren e lo trattennero fino all’11 aprile. Tornò a Zagabria non molto tempo dopo essere stato liberato. Lì fu promosso colonnello e nominato comandante dell’Aeronautica dello Stato Indipendente della Croazia. Poco dopo è stato promosso generale. Più tardi quell’anno accompagnò il leader croato Ante Pavelić in visita ufficiale a Berlino.
Kren fu ritirato dallo ZNDH su sua richiesta il 13 settembre 1943. Successivamente Pavelić lo trasferì per servire come ufficiale all’interno della sua guardia del corpo personale. A metà del 1944, Kren prestò servizio come mediatore tra lo ZNDH e i politici croati Mladen Lorković e Ante Vokić, i principali cospiratori dietro il fallito complotto Lorković – Vokić. Nel giugno del 1944, Pavelić ordinò che Kren tornasse al servizio attivo all’interno dello ZNDH e lo fece nominare nuovamente comandante. Come comandante, Kren ha visitato un’accademia per giovani piloti ZNDH in Italia e ha girato la Bulgaria, la Germania e il fronte orientale. Durante il suo soggiorno in Germania, ha negoziato la vendita di aerei tedeschi all’NDH e gli è stato concesso l’accesso a diverse strutture che sono state utilizzate per fabbricare la bomba volante V-1 e il razzo V-2.
All’inizio di maggio 1945, Kren lasciò Zagabria. Ha eluso la cattura da parte dei partigiani jugoslavi ed è fuggito attraverso il confine in Italia. Fu catturato dalle forze alleate e messo in un campo di prigionia a Grumo Appula, vicino a Bari. Fu poi trasferito in un campo a Grottaglie, dove rimase fino al 1947. Quell’anno, Kren fuggì dalla custodia degli Alleati mentre veniva trasportato in un altro campo di prigionieri di guerra. Kren andò a Roma, dove si nascose per alcuni mesi. Nel marzo del 1947, l’intelligence britannica scoprì che Kren era a Genovasotto la protezione di mons. Karlo Petranović e che stava pianificando di partire per l’Argentina sotto lo pseudonimo Marko Rubini. Kren fu arrestato dalle autorità britanniche il 4 marzo 1947 mentre tentava di salire a bordo di una nave chiamata Philippa, che trasportava regolarmente sospetti criminali di guerra croati lungo la rotta Genova- Buenos Aires . Altri otto sospetti criminali di guerra furono arrestati al suo fianco.
Kren fu estradato in Jugoslavia più tardi a marzo. Fu processato a Zagabria e il 22 ottobre 1948 il tribunale municipale della città lo dichiarò colpevole di omicidio di massa, terrorismo, mobilitazione forzata, conversione religiosa forzata, bombardamento aereo di aree civili e espulsione forzata di civili. Fu condannato a morte dalla squadra di fuoco. Kren fece appello alla decisione della corte suprema della Repubblica socialista di Croazia, ma il suo appello fu respinto il 9 novembre 1948. Fu giustiziato a Zagabria il 2 dicembre 1948.
Nel 2011, sua nipote ha presentato una richiesta fallita di riabilitazione alla corte distrettuale di Zagabria.
LA MEMORIA E' SEMPRE 