Herbert Lange (29 settembre 1909 – 20 aprile 1945) fu un SS – Sturmbannführer e comandante del campo di sterminio di Chełmno fino all’aprile 1942; capo del distaccamento speciale SS Lange che conduce l’omicidio di ebrei dal ghetto di Łódź. È stato responsabile di numerosi crimini contro l’umanità, incluso l’omicidio di malati di mente in Polonia e in Germania durante il programma di “eutanasia” Aktion T4.
Lange studiò legge, ma non riuscì a ottenere una laurea e successivamente si unì al NSDAP (Partito nazista) il 1° maggio 1932. Si arruolò nella SA tre mesi dopo, e l’anno successivo, si unì alle SS. Successivamente si unì alle forze di polizia, diventando vice commissario nel 1935.
Lange è entrato in Polonia con Einsatzgruppe Naumann (EG VI) durante la campagna di settembre. Il 9 novembre 1939, in seguito alla vittoria della Germania nazista, Lange fu promosso al grado di SS- Untersturmführer (2° tenente) nella Polonia occupata e assegnato alla Gestapo nella Poznań occupata. All’inizio del 1940 assunse il comando di un SS-Sonderkommando Lange, che prese il suo nome e incaricato dell’assassinio di malati di mente nella zona di Wartheland (Wielkopolska) sotto la direzione dei famigerati autori dell’Olocausto Ernst Damzog e Wilhelm Koppe. Lange prestò servizio con Einsatzgruppe VI durante l’operazione Tannenberg. Già a metà del 1940, lui e i suoi uomini furono responsabili dell’omicidio di circa 1.100 pazienti in Owińska, 2.750 pazienti a Kościan, 1.558 pazienti e 300 polacchi a Działdowo e centinaia di polacchi al Forte VII dove il gas mobile- camera (Einsatzwagen) è stata inventata. Le loro precedenti vittime ospedaliere venivano di solito colpite alla nuca. L’unità, dotata di un furgone a gas, si spostava tra gli ospedali, raccogliendo i pazienti e uccidendoli con monossido di carbonio.
Dopo la sua promozione a SS- Obersturmführer (1° tenente) il 20 aprile 1940, la sua unità fu permanentemente di stanza nel campo di concentramento di Soldau. In un caso speciale, Wilhelm Rediess assunse Kommando Lange per uccidere 1.558 pazienti mentali dalla Prussia orientale per dieci Reichsmark a testa. Nel dicembre 1941 Lange era un SS- Hauptsturmführer (capitano) e fu nominato comandante del campo di sterminio di Chełmno dall’allora SS Standartenführer Ernst Damzog, capo dei Sicherheitspolizei (SiPo) e Sicherheitsdienst (SD) a Posen (Poznań). Ha mantenuto quella posizione fino al marzo 1942. Il suo commando è stato incaricato della liquidazione di 100.000 ebrei dal Warthegau via Ghetto Litzmannstadt. Nell’aprile del 1942 l’unità di Lange fu ribattezzata SS Sonderkommando Kulmhof e introdusse miglioramenti nel processo di uccisione a Chełmno. Lange costruì delle fosse di cremazione per sostituire le fosse comuni. Gli successe Hans Bothmann che formò il distacco speciale Bothmann nel 1942. Almeno 152.000 persone (Bohn) furono uccise nel campo, nonostante l’accusa della Germania occidentale, citando figure naziste durante i processi di Chełmnodel 1962-1965, impose accuse per almeno 180.000 vittime.
Al completamento del suo incarico nel 1942, Lange fu trasferito al Reichssicherheitshauptamt (Reich Main Security Office) e prestò servizio sotto Arthur Nebe come Kriminalrat (investigatore criminale). Fu trasferito nei Balcani per partecipare alla guerra di sicurezza nazista contro presunti partigiani. Nel marzo del 1944 Lange tornò al campo di sterminio già inattivo di Chełmno e riprese le operazioni di gassificazione su richiesta di Arthur Greiser, per gli ultimi dieci trasporti di ebrei ghettizzati. Nel 1944 Lange aiutò a catturare i cospiratori dell’attentato alla vita di Hitler (la trama del 20 luglio), portando alla sua promozione nelle SS-Sturmbannführer. Uno dei cospiratori che ha interrogato era Peter Bielenberg. Nel suo libro “Il passato sono io stesso”, sua moglie Christabel Bielenberg descrive il suo stesso interrogatorio.
Lange fu ucciso in azione a Bernau bei Berlin durante la battaglia di Berlino il 20 aprile 1945.
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