Il campo di Gelsenberg era un sottocampo del campo di concentramento di Buchenwald a Gelsenkirchen-Horst, che ospitava donne ebree dall’Europa orientale da luglio a settembre 1944 che dovevano svolgere lavori forzati nell’industria della Ruhr. Nel bombardamento il 11 settembre 1944 erano almeno 150 di loro sono morti perché potrebbero non vedere ripari.
Costruito in estate 1944 campo era situato in un campo aperto ad est della Hydrierwerks di Gelsenkirchen Benzin AG nei pressi della stazione merci di Hugo miniera in Sutum. Consisteva di tende militari ed era circondata da una recinzione di filo spinato e torri di guardia.
Nel luglio del 1944, circa 2000 ebrei ungheresi e della Transilvania del campo di concentramento di Auschwitz-Birkenau furono accolti nel campo di Gelsenberg. I lavoratori forzati dovevano essere dispiegati sul sito dell’impianto di idrogenazione, che recentemente era stato gravemente danneggiato dai raid aerei degli Alleati e non era più operativo, per la bonifica e la ricostruzione, ma faceva anche lavori forzati per l’organizzazione Todt a Essen-Kupferdreh e nel porto di Gelsenkirchen. Nell’agosto 1944, 520 donne furono trasferite nel sottocampo della Humboldtstrasse a Essen, dove lavoravano per la compagnia Friedrich Krupp AG dovuto lavorare.
Dopo l’occupazione tedesca dell’Ungheria nel marzo 1944, le donne furono prima portate nei ghetti e poi deportate ad Auschwitz nel maggio 1944, dove furono selezionate per il lavoro. Nella fase finale della guerra, il campo di concentramento di Buchenwald aveva la funzione di prendere i trasporti di prigionieri dall’estero e da altri campi e di distribuirli a squadre esterne in tutta la Germania. Le donne e le ragazze deportate a Gelsenkirchen provenivano principalmente dalla Transilvania, in particolare dalla zona intorno a Sighete avevano in media poco più di 20 anni. Hanno dovuto svolgere un intenso lavoro fisico nei locali della fabbrica già gravemente distrutti per circa 12 ore al giorno. Le guardie che lavoravano nel campo erano in servizio e completarono un breve corso nel campo di concentramento di Ravensbrück prima di iniziare le loro funzioni. Il comandante del campo era SS Obersturmführer Eugen Dietrich (1889-1966).
Almeno 150 delle donne furono uccise in pesanti attentati dinamitardi contro l’impianto di idrogenazione l’11 settembre 1944, perché gli fu negato l’accesso ai rifugi e alle trincee antiaerei della compagnia. La città di Gelsenkirchen stabilì il numero di morti tra le detenute nel campo di concentramento femminile il 31 dicembre 1946 in un questionario del CHC (Commissione storica centrale del Comitato centrale degli ebrei liberati) a 250. Nel 1954 anche la Westfälische Rundschau riportò 250 vittime. Numerose donne sono rimaste ferite negli ospedali di Gelsenkirchen, che sembravano notevoli ai loro contemporanei.
Dopo la chiusura del campo di Gelsenberg a metà settembre 1944, 1.216 donne rimaste nel campo, e successivamente un gran numero di feriti negli ospedali, furono trasferite in un sottocampo di Sömmerda in Turingia per lavoro forzato presso Rheinmetall-Borsig AG. 17 detenuti sono stati tenuti in un ospedale di Gelsenkirchen su iniziativa di un medico fino alla fine della guerra e sono stati così liberati dalla prigione del campo di concentramento. Altre 7 donne sono sopravvissute in un ospedale di Bottrop.
LA MEMORIA E' SEMPRE 