Hans Kammler

Hans Kammler (26 agosto 1901 – 9 maggio 1945) fu un ingegnere civile tedesco e comandante delle SS durante l’era nazista. Ha supervisionato i progetti di costruzione delle SS e verso la fine della seconda guerra mondiale è stato incaricato dei missili V-2 e dei programmi jet.
Kammler è nato a Stettino, nell’Impero tedesco (ora Stettino, in Polonia). Nel 1919, dopo essersi offerto volontario per il servizio militare, prestò servizio nel Rossbach Freikorps. Dal 1919 al 1923, ha studiato ingegneria civile alla Technische Hochschule der Freien Stadt Danzig e Monaco e gli è stato conferito il dott. Ing. nel novembre del 1932, dopo alcuni anni di lavoro pratico nell’amministrazione locale degli edifici.
Kammler si unì al partito nazista (NSDAP) nel 1931 e ricoprì una serie di posizioni amministrative dopo che il governo nazista salì al potere nel 1933, inizialmente come capo del dipartimento edile del ministero dell’aviazione. Si unì alle SS (n. 113.619) il 20 maggio 1933. Nel 1934 fu consigliere del Ministero degli Interni del Reich.
Nel 1934 fu anche il capo del Reichsbund der Kleingärtner und Kleinsiedler (la federazione di piccoli giardinieri e proprietari terrieri di Reich).
Nel giugno del 1941, Kammler si unì alla Waffen-SS.
Kammler divenne infine il sostituto di Oswald Pohl presso il principale ufficio economico e amministrativo delle SS (WVHA). Ha supervisionato l’Ufficio D (amministrazione del sistema dei campi di concentramento) ed è stato anche Capo dell’ufficio C, che ha progettato e costruito tutti i campi di concentramento e di sterminio . In quest’ultima veste supervisionò l’installazione di impianti di cremazione più efficienti ad Auschwitz-Birkenau come parte della conversione del campo in un campo di sterminio.
Non vi è alcuna indicazione che Kammler sia coinvolto in progetti di ingegneria avanzata prima dell’inizio della seconda guerra mondiale, a parte il suo background educativo, né vi è alcun suggerimento del suo coinvolgimento in progetti di armi nei primi anni.
I chiari collegamenti tra Kammler e progetti avanzati di armi sembrano apparire solo nel 1942. Le prime prove di ciò sono una lettera di Oswald Pohl a Heinrich Himmler che fa riferimento a un memorandum interdipartimentale sulla fabbricazione di armi moderne nei campi di concentramento, con Kammler tra i partecipanti.
Kammler fu anche incaricato di costruire strutture per vari progetti di armi segrete, inclusi impianti di produzione e banchi prova per Messerschmitt Me 262 e V-2. A seguito dei bombardamenti alleati su Peenemünde in Operazione Hydra, nell’agosto del 1943, Kammler assunto la responsabilità per la costruzione di impianti di produzione di massa per il V-2. Ha iniziato a spostare queste strutture di produzione sottoterra, il che ha portato alla struttura di Mittelwerk e al suo complesso di campi di concentramento, Mittelbau-Dora, che ospitava il lavoro degli schiaviper costruire la fabbrica e lavorare sulle linee di produzione. Il progetto è stato portato avanti sotto enormi pressioni temporali nonostante le conseguenze per i lavoratori schiavi impiegati su di esso. Secondo quanto riferito, il motto di Kammler a quel tempo era “Non preoccuparti per le vittime. I lavori devono proseguire nel più breve tempo possibile”.
Durante questo periodo, Kammler fu anche coinvolto nel tentativo di finire il Blockhaus d’Éperlecques noto anche come Watten Bunker, un progetto piuttosto fallito per creare una base di lancio fortificata V-2.
Albert Speer fece di Kammler il suo rappresentante per “compiti speciali di costruzione”, aspettandosi che Kammler si impegnasse a lavorare in armonia con il principale comitato di costruzione del ministero. Ma nel marzo del 1944 Kammler fece nominare Göring come suo delegato per “edifici speciali” nell’ambito del programma di aerei da combattimento, che lo rese uno dei più importanti gestori dell’economia di guerra e derubò Speer di gran parte della sua influenza.
All’inizio della campagna di bombardamenti V-2, Kammler ricevette una posizione senior nel comando e controllo delle operazioni. Esistono diverse testimonianze contraddittorie su quanto lontano e quanto in profondità abbia comandato i bombardamenti di Londra e Anversa ma, almeno, è risaputo che ha svolto un ruolo attivo nello spiegamento e nella manutenzione delle unità coinvolte nelle operazioni, spesso attraverso il generale Walter Dornberger. Un fatto abbastanza simbolico del suo coinvolgimento potrebbe essere che, alla fine della campagna, gli ordini di riorganizzare le unità V2 in fanteria regolare provenissero direttamente da Kammler. Molte fonti accettano questo momento, probabilmente a causa del ruolo di alcune unità V2 nel massacro della foresta di Arnsberg e delle successive indagini.
Alla fine di marzo del 1945 Kammler fu incaricato di ordinare alla divisione ZV di eseguire più di 200 uomini, donne e bambini (lavoratori forzati e le loro famiglie) dopo che la sua auto era stata bloccata su una strada affollata nel Sauerland. Kammler pensava che i tedeschi fossero sotto una “vaga minaccia”. “Questo riffraff dovrebbe essere eliminato” è stato il suo commento riportato (The German War – N Stargardt – p517).
Il massacro di Arnsberg coincise con l’evacuazione delle unità V2 a causa dell’avanzata alleata. Secondo i processi giudiziari, nel 1958, Kammler non era presente durante il massacro, ma la maggior parte delle testimonianze indicavano le sue dichiarazioni, giustificando gli ordini per il massacro. È stato durante questo processo che sono emerse alcune nuove storie del suo suicidio/morte e sono diventate le versioni principali della sua morte portando a un verdetto abbastanza controverso.
Dopo il massacro, la divisione ZV distrusse gran parte delle sue attrezzature e venne ufficialmente riorganizzata come unità di fanteria. Alcune fonti affermano che, dopo questo, Kammler abbandonò il comando e l’unità fu infatti lasciata a sé stessa durante gli ultimi giorni di guerra.
Il massacro di Arnsberg è considerato uno degli omicidi di massa più scioccanti negli ultimi giorni di guerra. Sebbene piccolo nel numero delle vittime, era notevole per la sua ferocia, il caos e le persone coinvolte (ad es. Soldati di un’unità V2 di alta tecnologia d’élite e due bambini come vittime).
Il massacro è stato oggetto di numerosi studi scientifici.
Dopo l’incapacità del Reich di ottenere una vittoria contro l’URSS, Kammler iniziò a rispondere per un numero sempre crescente di progetti, molti dei quali legati all’edilizia e all’ingegneria. Campi di concentramento, mezzi di sterminio di massa, fabbriche, gestione del lavoro, strutture sotterranee per vari scopi e costruzione di carri armati furono alcuni dei tratti distintivi dei suoi primi anni nella gerarchia delle SS. Per quanto è noto, ha anche supervisionato direttamente diversi uffici di progetto e ha avuto contatti diretti con alcuni dei migliori ingegneri del Reich (ad esempio Ferdinand Porsche). Come persona, era caratterizzato da uno dei suoi subordinati come intelligente, un puro maniaco del lavoro, completamente dato al suo lavoro, con un ritmo fanatico e chiedendo lo stesso a tutti gli altri.
Nel 1944, Himmler convinse Adolf Hitler a mettere il progetto V-2 direttamente sotto il controllo delle SS, e l’8 agosto Kammler sostituì Walter Dornberger come direttore. Dal 31 gennaio 1945, Kammler era a capo di tutti i progetti missilistici. Durante questo periodo fu anche parzialmente responsabile dell’uso operativo del V-2 contro gli Alleati, fino al momento in cui il fronte di guerra raggiunse i confini della Germania. Come ufficiale delle SS, Kammler fu l’ultima persona nella Germania nazista ad essere nominata al grado di SS- Obergruppenführer.
Nel marzo del 1945, parzialmente sotto il consiglio di Goebbels, Hitler spogliò progressivamente il governo di diversi poteri di supporto aeronautico, manutenzione e fornitura, trasferendoli a Kammler. Ciò culminò, all’inizio di aprile, con Kammler che fu elevato al “plenipotenziario generale di Fuehrer per aeromobili a reazione”.
Il 1 ° aprile 1945, Kammler ordinò l’evacuazione di 500 tecnici missilistici sulle Alpi. Da quando l’ultimo V-2 sul fronte occidentale era stato lanciato alla fine di marzo, il 5 aprile Kammler fu incaricato dall’Oberkommando der Wehrmacht di comandare la difesa dell’area di Nordhausen. Tuttavia, anziché difendere i lavori di costruzione dei missili, ordinò immediatamente la distruzione di tutte le “attrezzature speciali V-1” nel sito di stoccaggio di Syke. Che cosa implicasse esattamente questo ordine non è chiaro.
Il 9 luglio 1945, la moglie di Kammler fece una petizione per averlo dichiarato morto il 9 maggio 1945. Fornì una dichiarazione dell’autista di Kammler, Kurt Preuk, secondo la quale Preuk aveva visto personalmente “il cadavere di Kammler ed era presente alla sua sepoltura” su 9 maggio 1945. Il tribunale distrettuale di Berlino-Charlottenburg decise il 7 settembre 1948 che la sua morte fu istituita ufficialmente il 9 maggio 1945.
In una successiva dichiarazione giurata del 16 ottobre 1959, Preuk dichiarò che la data della morte di Kammler era “circa il 10 maggio 1945”, ma che non conosceva la causa della morte. Il 7 settembre 1965, Heinz Zeuner (un aiutante di guerra di Kammler), dichiarò che Kammler era morto il 7 maggio 1945 e che il suo cadavere era stato osservato da Zeuner, Preuk e altri. Tutti i testimoni oculari consultati erano certi che la causa della morte fosse avvelenamento da cianuro. Nei loro resoconti sui movimenti di Kammler Preuk e Zeuner dichiararono di aver lasciato Linderhof vicino a Oberammergau il 28 aprile 1945 per una conferenza sui carri armati a Salisburgo e poi andarono a Ebensee (dove sono state fabbricate le tracce del serbatoio). Secondo Preuk e Zeuner ha poi viaggiato da Ebensee per visitare sua moglie nella regione del Tirolo, quando le ha dato due compresse di cianuro. Il giorno successivo, il 5 maggio, verso le 4 del mattino, si dice che abbia lasciato il Tirolo per Praga.
Wernher von Braun, anche allora a Oberammergau, riferì in seguito di aver sentito per caso una discussione tra Kammler e il suo aiutante di campo in cui Kammler disse che aveva intenzione di nascondersi nella vicina Abbazia di Ettal . Kammler e i suoi seguaci poi lasciarono la città, secondo von Braun. Un’ulteriore prova delle attività di Kammler è un telegrafo da Kammler a Speer, Himmler e Göring del 16 aprile, che li informa della creazione di un “centro messaggi” a Monaco e della nomina di un rappresentante principale per la costruzione del Messerschmitt Me 262. Secondo quanto riferito, il 20 aprile è arrivato con un gruppo di tecnici alla Kommandostelle di Himmlervicino a Salisburgo. Il 23 aprile, Kammler ha inviato un messaggio radio al suo responsabile di ufficio a Berlino, ordinandogli di organizzare l’immediata distruzione delle “apparecchiature V-1 vicino a Berlino” e di recarsi poi a Monaco. Alla fine di aprile / inizio maggio, Kammler sarebbe stato a Villa Mendelssohn a Ebensee, sede di uno dei progetti a lui assegnati. Il 4 maggio, ordinò il trasferimento immediato dell’ufficio Ebensee a Praga.
Preuk e Zeuner hanno mantenuto la loro versione degli eventi negli anni ’90, quando sono stati intervistati dalla giornalista Kristian Knaack. Un certo sostegno a questa versione degli eventi è venuto dalle lettere scritte da Ingeborg Alix Prinzessin zu Schaumburg-Lippe, un membro femminile delle SS-Helferinnenkorps alla moglie di Kammler nel 1951 e nel 1955. In queste affermò che Kammler le aveva salutato il 7 Il maggio 1945 a Praga, affermando che gli americani lo stavano inseguendo, gli aveva fatto offerte ma che si era rifiutato e che non lo avrebbero “lasciato in vita”.
L’autore Bernd Ruland, nel suo libro del 1969 Wernher von Braun: Mein Leben für die Raumfahrt, riporta un resoconto completamente diverso della morte di Kammler. Secondo Ruland, Kammler arrivò a Praga in aereo il 4 maggio 1945, in seguito al quale lui e 21 uomini delle SS difesero un bunker contro un attacco di oltre 500 combattenti della resistenza ceca il 9 maggio. Durante l’attacco, l’aiutante di campo Sturmbannführer Starck di Kammler sparò a Kammler per impedirgli di cadere nelle mani dei nemici. Secondo quanto riferito, questa versione può essere fatta risalire a Walter Dornberger , che a sua volta si dice che l’abbia ascoltata da testimoni oculari.
Le forze di occupazione statunitensi condussero varie indagini sul luogo in cui si trovava Kammler, a partire dal quartier generale della 12a armata che ordinava un inventario completo di tutto il personale coinvolto nella produzione di missili il 21 maggio 1945. Ciò portò alla creazione di un fascicolo per Kammler, affermando che probabilmente si trovava in Monaco. Il CIC notò che era stato visto poco prima dell’arrivo delle truppe statunitensi a Oberjoch.
Il sottocomitato per gli obiettivi di intelligence combinata (CIOS) di Londra ordinò una sua ricerca all’inizio di luglio del 1945. La 12a armata rispose che era stato visto l’ultima volta l’8 o il 9 aprile nella regione di Harz. Ad agosto, il nome di Kammler fece “Lista 13” delle Nazioni Unite per i criminali di guerra nazisti. Solo nel 1948 il CIOS ricevette le informazioni secondo cui Kammler fuggì a Praga e si suicidò. I progetti originali dei principali progetti di Kammler sono stati successivamente trovati nella proprietà personale di Samuel Goudsmit, il capo scientifico della missione di Alsos.
Nel 1949 un rapporto scritto da un Oskar Packe su Kammler fu archiviato dall’ufficio di denazificazione degli Stati Uniti in Assia. Il rapporto affermava che Kammler era stato arrestato dalle truppe statunitensi il 9 maggio 1945 negli impianti Messerschmitt di Oberammergau. Tuttavia, Kammler e alcuni altri membri del personale delle SS erano riusciti a fuggire in direzione dell’Austria o dell’Italia. Packe non credeva alle notizie di un suicidio, in quanto “confutate dalle informazioni dettagliate del CIC” sull’arresto e la fuga.
Un rapporto del CIC dell’aprile 1946 elencava Kammler tra ufficiali delle SS noti fuori dalla Germania e considerati di particolare interesse per il CIC. A metà luglio 1945, il capo dell’ufficio CIC di Gmunden, il maggiore Morrisson intervistò un tedesco senza nome sulla questione di un conto numerato associato a cantieri per la produzione di aerei e missili precedentemente gestiti dalle SS. Un rapporto pubblicato anni dopo, alla fine del 1947 o all’inizio del 1948, affermava che solo Kammler e altre due persone avevano accesso al conto. Il rapporto afferma inoltre che “poco dopo l’occupazione, Hans Kammler è apparso al CIC Gmunden e ha rilasciato una dichiarazione sulle operazioni a Ebensee”. Le note del CIC sull’intervista non danno alcun nome, ma l’intervistato deve essere stata una delle tre persone con accesso all’account. A parte Kammler, uno era noto per aver lasciato l’Austria nel maggio del 1945, l’altro era in un campo di prigionia a luglio.
Infine, Donald W. Richardson (1917–1997), un ex agente speciale OSS coinvolto nella missione di Alsos, dichiarò di essere “l’uomo che portò Kammler negli Stati Uniti”. Poco prima di morire, secondo quanto riferito Richardson raccontò ai suoi figli della sua esperienza durante e dopo la guerra, tra cui l’Operazione Paperclip . Secondo loro, Richardson affermò di aver supervisionato Kammler fino al 1947. Kammler fu presumibilmente “internato in un luogo di massima sicurezza, senza speranza, senza pietà e senza vedere la luce del giorno fino a quando non si impiccò”.
Una presunta sezione di un diario di guerra, relativa alla consegna della città di villeggiatura di montagna Garmisch-Partenkirchen alle truppe alleate, menziona Kammler e il suo staff. Secondo questo resoconto, Kammler e quello a cui l’autore si riferisce come il suo staff di circa 600 persone, con auto e camion “di buona qualità” sono arrivati a Oberammergau(a nord di Garmisch-Partenkirchen) il 22 aprile 1945. Questo arrivo è stato mal ricevuto e le autorità locali hanno avuto diverse discussioni con lo stesso Kammler. Questi conflitti sono menzionati nelle voci del 23 e 25 aprile. L’ultimo riferimento, che coinvolge solo lo “staff” di Kammler, arriva la notte del 28 aprile – un Oberleutnant Burger riferisce di essere andato nella stessa notte in cui le forze americane hanno iniziato a prendere d’assalto Oberammergau, costringendosi a Garmisch e in Austria.
L’8 ottobre 2019, un avvocato americano, Dean Reuter, insieme ai coautori Colm Lowery e Keith Chester, hanno pubblicato “The Hidden Nazi: The Untold Story of America’s Deal with the Devil”, un resoconto in prima persona del tentativo dell’autore di scoprire aspetti non segnalati della vita di Kammler, incluso il suo coinvolgimento nella geopolitica della Guerra Fredda, e per verificare che Kammler si sia suicidato nel 1945.