Franz Seldte (29 giugno 1882 – 1 aprile 1947) fu un politico tedesco che servì come ministro del lavoro del Reich dal 1933 al 1945. Prima del suo ministero, Seldte fu il capo federale della prima guerra mondiale di Der Stahlhelm ex- organizzazione dei militari dal 1918 al 1934. Ideologicamente, si identificava come un conservatore nazionale.
Nato a Magdeburgo nella provincia prussiana della Sassonia, Seldte era il figlio di un proprietario di una fabbrica che produceva prodotti chimici e acqua gassata. Frequentò il Wilhelm-Raabe- Gymnasium di Magdeburgo e, dopo un apprendistato come venditore, studiò chimica alle università di Braunschweig e Greifswald. Nel 1908 rilevò l’attività del padre defunto. Come ufficiale dell’esercito tedesco fu ferito nella prima guerra mondiale e perse il braccio sinistro. In seguito divenne un giornalista di punta. Premiato con la Croce di ferro2a e 1a classe, Seldte fu anche promossa al grado di Hauptmann dR nel 66 ° Reggimento di fanteria.
Come reazione alla Rivoluzione tedesca del 1918-1919, Seldte fondò Der Stahlhelm, Bund der Frontsoldaten il 25 dicembre 1918, agitando contro il Trattato di Versailles e le riparazioni di guerra tedesche. Secondo Seldte, l’organizzazione doveva usare lo spirito dei Frontsoldaten contro la “rivoluzione swinish” che si svolgeva in Germania sotto il governo di Weimar. Mentre prendeva in carico Der Stahlhelm dal 1923 in poi, dovette far fronte alla costante rivalità del suo vice leader, il militante Theodor Duesterberg.
Seldte divenne un membro del conservatore nazionale tedesco National People’s Party (DNVP) e fu membro del consiglio comunale di Magdeburgo (Stadtrat). Durante gli ultimi anni della Repubblica di Weimar Der Stahlhelm divenne sempre più antidemocratico e anti-repubblicano. Tuttavia, Seldte sperava che l’organizzazione potesse diventare un organo principale di un movimento unito di destra. Nel 1929 unì le sue forze con il DNVP sotto Alfred Hugenberg, la Lega pan-tedesca e il Partito nazista per avviare un referendum tedesco contro il Young Plan suRiparazioni della prima guerra mondiale. L’obiettivo comune era denunciare il cancelliere Hermann Müller e i suoi ministri come traditori del loro paese, tuttavia il plebiscito non riuscì a raggiungere il quorum. Nel 1931 Seldte contribuì a creare il breve fronte di Harzburg, un’alleanza di destra contro il governo del successore di Müller Heinrich Brüning.
Durante i negoziati per la Cancelleria della Germania tra Franz von Papen e Hitler a metà gennaio 1933, Seldte lanciò il suo voto e Der Stahlhelm dietro Hitler, dopodiché Papen accettò le richieste di Hitler. Il 30 gennaio 1933, il giorno del Machtergreifung, Seldte entrò a far parte del Gabinetto Hitler come Ministro del Lavoro del Reich, superando ancora una volta il suo rivale di lunga data Duesterberg. In vista delle elezioni del marzo 1933 Der Stahlhelm insieme al conservatore nazionale nazionale tedesco (DNVP) di Hugenberg tentò di realizzare il Kampffront Schwarz-Weiß-Rot (“Black White Red Combat Front “) nel campo politico dominante sulla destra, ma alla fine fallì perché ottenne solo l’8,0% dei voti espressi. Tuttavia, Seldte ottenne un posto nel parlamento del Reichstag come” ospite “DNVP.
Il 27 aprile 1933 Seldte si unì infine al Partito nazista e fonde Der Stahlhelm nella milizia Sturmabteilung (SA) di Ernst Röhm, facendolo di fatto a disposizione di Hitler. Nell’agosto del 1933, ricevette il grado di SA- Obergruppenführer e in seguito fu nominato Reichskommissar per il programma di lavoro Freiwilliger Arbeitsdienst, ma fu presto sostituito dal suo segretario di stato Konstantin Hierl come capo dell’organizzazione Reichsarbeitsdienst. Nel marzo 1934 Seldte fu nominato capo federale dellaNationalsozialistischer Deutscher frontkämpfer-Bund (Stahlhelm) (inglese: National Socialist German Combatants ‘Federation (Stahlhelm) (NSDFBSt), un’organizzazione successiva di Der Stahlhelm, che tuttavia fu presto sciolta. Nel 1935 chiese di essere liberato dalle responsabilità ufficiali, ma Hitler rifiutò.
Durante il suo mandato come capo del ministero del Lavoro, Seldte non ha mai goduto del pieno sostegno di Hitler, che non pensava che valesse molto. Di conseguenza, i membri della gerarchia nazista iniziarono a invadere le sue aree di responsabilità e Seldte fu emarginato di conseguenza. Ad esempio, il piano quadriennale di Hermann Goering, che iniziò ad attuare alla fine del 1936, finì per insultare il ministero del lavoro di Seldte. Seldte, senza un potere sostanziale, rimase ministro del lavoro del Reich fino alla fine della seconda guerra mondiale e fu anche membro del governo prussiano sotto il presidente del ministro Hermann Göringcome ministro del lavoro statale. Anche dopo il suicidio di Hitler e la nomina del Grandammiraglio Dönitz come suo successore, Seldte mantenne l’incarico, di conseguenza nominato Ministro del Lavoro.
Seldte fu catturato e arrestato a Mondorf-les-Bains alla fine della guerra. Durante i processi a Norimberga, Seldte ha cercato di esonerarsi sostenendo di essersi opposto alla dittatura di Hitler e di aver sostenuto un sistema di governo parlamentare a due camere. La sua storia non è stata convincente. Seldte morì in un ospedale militare americano nell’aprile del 1947 a Fürth, prima che il Tribunale di Norimberga avesse avuto la possibilità di accusarlo formalmente.
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