Kurt Meyer (23 dicembre 1910 – 23 dicembre 1961) era un comandante delle SS e un criminale di guerra della Germania nazista. Ha prestato servizio nelle Waffen-SS (il ramo di combattimento delle SS) e ha partecipato alla battaglia di Francia, all’operazione Barbarossa e ad altri impegni durante la seconda guerra mondiale. Meyer comandò la dodicesima divisione Panzer SS Hitlerjugend durante l’invasione alleata della Normandia, e ricevette la Croce del Cavaliere della Croce di ferro con foglie di quercia e spade.
Dopo aver ordinato l’omicidio di massa di civili e prigionieri di guerra (prigionieri di guerra) più volte durante il conflitto, Meyer è stato condannato per crimini di guerra per il suo ruolo nel massacro dell’Abbazia di Ardenne (l’assassinio di prigionieri di guerra canadesi in Normandia). Fu condannato a morte, ma la sentenza fu successivamente commutata in vita in prigione. Meyer è stato uno degli ultimi criminali di guerra tedeschi ad essere rilasciato dalla prigione.
È diventato attivo in HIAG, un gruppo di lobby organizzato da ex uomini di alto rango Waffen-SS, dopo il suo rilascio. Meyer era un importante apologista delle Waffen-SS e il portavoce più efficace di HIAG, descrivendo la maggior parte delle Waffen-SS come combattenti apolitici, spericolato e coraggiosi che non erano coinvolti nei crimini del regime nazista. Da allora queste nozioni sono state ridimensionate dagli storici.
Nato nel 1910 a Jerxheim, Meyer proveniva da una famiglia di lavoratori della classe inferiore. Suo padre, un minatore, si arruolò nell’esercito tedesco nel 1914 ed era un sottufficiale nella prima guerra mondiale. Meyer iniziò un apprendistato aziendale dopo aver completato la scuola elementare, ma divenne disoccupato nel 1928 e fu costretto a lavorare come tuttofare prima di diventare un poliziotto nel Meclemburgo-Schwerin l’anno successivo.
Politicamente attivo in tenera età e fanatico sostenitore del nazismo, Meyer si unì alla Gioventù Hitleriana quando aveva quindici anni, divenne membro a pieno titolo del Partito nazista nel settembre 1930 e si unì alle SS nell’ottobre 1931. Fu ospite al matrimonio di Joseph Goebbels nel dicembre di quell’anno. Nel maggio 1934, Meyer fu trasferito nella Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH). Con questa unità (che in seguito divenne parte del Waffen-SS, il ramo di combattimento delle SS), Meyer prese parte alannessione dell’Austria nel 1938 e occupazione della Cecoslovacchia nel 1939.
Allo scoppio della seconda guerra mondiale, Meyer partecipò all’invasione della Polonia con l’LSSAH, in qualità di comandante di una società anticarro (ovvero 14. Panzerabwehrkompanie). Gli fu assegnata la Croce di ferro, seconda classe, il 20 settembre 1939. In ottobre, Meyer presumibilmente ordinò la sparatoria di cinquanta ebrei polacchi come rappresaglia vicino a Modlin e corteggiò un comandante di plotone che si rifiutava di eseguire le sue istruzioni. Ha partecipato alla battaglia di Franciaed è stato insignito della Croce di ferro, di prima classe.
Dopo la battaglia di Francia, la compagnia di Meyer fu riorganizzata nel battaglione di ricognizione dell’LSSAH e fu promosso. L’ invasione infruttuosa della Grecia da parte di Benito Mussolini spinse la Germania a invadere la Jugoslavia e la Grecia nell’aprile 1941. Durante l’invasione, il battaglione venne preso di mira dall’esercito greco che difendeva il Passo Klisura. Dopo pesanti combattimenti, le truppe di Meyer sfondarono le linee difensive; con la strada ora aperta, le forze tedesche attraversarono la zona di Kastoria per interrompere le ritirate delle forze del Commonwealth greco e britannico. Dopo la campagna, Meyer è stata premiata con la Knight’s Cross of the Iron Cross.
La divisione LSSAH (incluso Meyer e il suo battaglione) partecipò all’operazione Barbarossa, l’invasione dell’Unione Sovietica, nel giugno 1941 come parte del gruppo militare sud. Lui e la sua unità divennero rapidamente famosi anche tra la divisione LSSAH per aver ucciso in massa civili e aver distrutto interi villaggi, come quando uccisero circa 20 donne, bambini e vecchi a Rowno. Secondo lo storico Jens Westemeier, Meyer era principalmente responsabile della brutalizzazione delle truppe sotto il suo comando. Le sue tattiche di terrore furono considerate con l’approvazione del comando Waffen-SS. In combattimento contro l’Armata Rossa, Meyer e la sua unità ottennero anche alcuni successi militari, pur subendo le perdite più pesanti tra i battaglioni dell’LSSAH. Si guadagnò la reputazione di leader “audace” durante l’Operazione Barbarossa, e ricevette la Croce tedesca in oro nel 1942 mentre era ancora con l’LSSAH.
I soldati Waffen-SS si trovano di fronte alla casa di un contadino in fiamme durante la terza battaglia di Kharkov. Meyer e le sue truppe divennero famigerati per l’uccisione di civili e la distruzione di villaggi sul fronte orientale.
All’inizio del 1943, il battaglione di ricognizione di Meyer partecipò alla Terza battaglia di Kharkov. Secondo quanto riferito, ha ordinato la distruzione di un villaggio durante i combattimenti intorno a Kharkov e l’omicidio di tutti i suoi abitanti. Esistono diversi resoconti degli eventi, sebbene condividano uno schema generale. Meyer ricevette la Croce del Cavaliere con foglie di quercia per un attacco riuscito al villaggio di Yefremovka (Jefremowka) il 20 febbraio 1943, dove le sue forze non presero prigionieri e uccisero circa 1500 soldati sovietici. Dopo la guerra, un ex uomo delle SS descrisse un incidente che ebbe luogo per ordine di Meyer a Jefremowka nel marzo del 1943, a seguito della sua occupazione. Inserito nel villaggio, il testimone oculare ha sentito un colpo di pistola alle 10:30 del mattino. Corse alla porta e vide un comandante delle SS che chiese di vedere il comandante della compagnia. Quando arrivò quest’ultimo, il comandante delle SS urlò: “Per ordine di Meyer, questa città deve essere rasa al suolo, perché questa mattina i civili armati hanno attaccato questa località”. Ha quindi sparato a una donna di 25 anni che stava cucinando il pranzo del tedesco. Secondo la testimonianza, gli uomini Waffen-SS hanno ucciso tutti gli abitanti del villaggio e dato fuoco alle loro case.
Testimonianze separate di un ex SS (consegnate agli interrogatori degli alleati occidentali dopo la sua cattura in Francia nel 1944) confermano elementi della storia:
Il battaglione di ricognizione dell’LSSAH fece un avanzamento alla fine di febbraio -1943- verso est e raggiunse il villaggio di Jefremowka. Lì furono circondati dalle forze russe. Carburante e munizioni finirono e furono forniti per via aerea fino a quando fu ordinato loro di sfondare verso ovest. Prima di provare a farlo, l’intera popolazione civile è stata colpita e il villaggio è stato dato alle fiamme. Il battaglione in quel momento era guidato da Kurt Meyer.
Fonti ucraine, tra cui due testimoni sopravvissuti, riferirono che gli omicidi avvennero il 17 febbraio 1943. Il 12 febbraio, le truppe dell’LSSAH avevano occupato due villaggi: Yefremovka e Semyonovka. Le forze sovietiche in ritirata avevano ferito due ufficiali delle SS. Per rappresaglia, cinque giorni dopo le truppe dell’LSSAH uccisero 872 uomini, donne e bambini; circa 240 furono bruciati vivi nella chiesa di Yefremovka. Fonti russe hanno riferito che il massacro è stato perpetrato dal “Battaglione Blowtorch”, guidato da Jochen Peiper. Meyer continuò a prestare servizio nella LSSAH fino all’estate del 1943, quando fu nominato comandante di un reggimento della divisione SS di Hitlerjugend appena attivata, ancora in formazione, di stanza in Francia.
Gli Alleati lanciarono l’Operazione Overlord, l’invasione anfibia della Francia, il 6 giugno 1944. Dopo molta confusione, la divisione SS Hitlerjugend si mosse verso le 14:30; diverse unità avanzarono verso una delle spiagge su cui erano sbarcati gli Alleati, fino a quando furono fermati dal fuoco navale e anticarro e dall’interdizione aerea degli Alleati. Meyer, fiducioso che le forze alleate fossero “piccoli pesci”, ordinò al suo reggimento di contrattaccare. L’attacco ha portato a gravi perdite. Alla divisione fu ordinato di sfondare in spiaggia il 7 giugno, ma Meyer ordinò al suo reggimento di assumere posizioni di copertura e attendere rinforzi. La storia ufficiale canadese ha descritto il coinvolgimento di Meyer nella battaglia:
Sebbene in seguito Meyer abbia affermato che solo la carenza di benzina e munizioni gli ha impedito di portare avanti l’attacco verso la costa, non è necessario prenderlo sul serio. In effetti, egli stesso ha testimoniato che vedendo dal suo trespolo “movimenti nemici più profondi in quella zona” – senza dubbio l’avanzata del corpo principale della nona brigata – è sceso e ha guidato la sua motocicletta fino al 3 ° battaglione per ordinare il suo CO “per non continua l’attacco a nord di Buron “. Il secondo battaglione di Meyer era stato attirato nel combattimento, a nord di St. Contest “in direzione di Galmanche”. Accaniti combattimenti continuarono quando Meyer visitò il battaglione in prima serata; proprio quando è arrivato, la testa del comandante del battaglione è stata tolta da un colpo di carro armato … Meyer ha ordinato a questo battaglione e al primo (intorno a Cambes) di andare “
Alle 22:00, Meyer aveva istituito il suo posto di comando nell’abbazia di Ardenne. Quella sera, elementi della divisione sotto il comando di Meyer commisero il massacro dell’Abbazia di Ardenne; undici prigionieri di guerra canadesi, soldati della Nuova Scozia settentrionale Highlanders e il 27 ° reggimento corazzato furono fucilati alla nuca.
Il 14 giugno, il comandante di divisione SS- Brigadeführer Fritz Witt fu ucciso quando una raffica navale colpì il suo posto di comando. Meyer, il prossimo ufficiale di rango più alto, fu promosso comandante di divisione; a 33 anni era uno dei più giovani comandanti di divisione tedeschi della guerra. Secondo lo storico Peter Lieb, l’ascesa al comando di divisione di Meyer era relativamente tipica per i Waffen-SS, poiché quest’ultimo desiderava individui come comandanti che erano considerati spietati, brutali e pronti a servire in prima linea. Entro il 4 luglio, la divisione era stata ridotta a un gruppo tattico debole; sei giorni dopo, si ritirò dietro il fiume Orne. In poco più di un mese di combattimenti, la divisione ha avuto un tasso di incidenti superiore al 60%.
Le forze canadesi hanno iniziato la loro avanzata su Falaise, progettando di incontrarsi con gli americani con l’obiettivo di circondare e distruggere la maggior parte delle forze tedesche in Normandia. La divisione Hitlerjugend stava tenendo il punto settentrionale di quella che divenne nota come la tasca di Falaise. Dopo diversi giorni di combattimenti, l’unità di Meyer fu ridotta a circa 1.500 uomini, che guidò nel tentativo di liberarsi di tasca. Meyer descrisse le condizioni nella tasca delle sue memorie: “Concentrati in uno spazio così limitato, offriamo obiettivi unici per la potenza aerea nemica. La morte ci fa ombra ad ogni passo”. Meyer è stato ferito durante il combattimento con la 3a divisione canadese, ma fuggì dalla tasca di Falaise con la retroguardia della divisione. I resti della divisione si unirono al ritiro attraverso la Senna e in Belgio. Il 27 agosto Meyer ricevette le Spade sulla croce del cavaliere con foglie di quercia e fu promosso a SS- Brigadeführer. Ha guidato la sua unità in ritirata fino alla Mosa, dove lui e il suo quartier generale sono stati aggrediti da una colonna corazzata americana il 6 settembre. Il personale della divisione fuggì in un villaggio vicino, dove Meyer e il suo autista si nascosero in una stalla. Un contadino li ha scoperti e ha informato la resistenza belga. Meyer si arrese ai partigiani locali, che lo consegnarono agli americani il 7 settembre.
Dopo la sua resa, Meyer fu inizialmente ricoverato in ospedale a causa delle ferite subite dalle sue guardie americane durante un alterco. È stato trasferito in un campo di prigionia vicino Compiègne ad agosto e ha tentato di nascondere la sua affiliazione alle SS, ma la sua identità come ufficiale delle SS di alto rango è stata scoperta a novembre. Meyer fu poi internato a Trent Park in Inghilterra, dove le sue conversazioni con altri prigionieri di guerra di alto rango furono segretamente registrate su nastro dall’intelligence militare britannica. Era sincero riguardo alle sue convinzioni politiche orientate dai nazisti in questi scambi; Meyer si era dedicato alla sua ideologia, dicendo che una persona “poteva dare il suo cuore solo una volta nella vita”. Un interrogatore lo ha descritto come “la personificazione del nazionalsocialismo”. Durante le registrazioni, Meyer e altri uomini delle SS confermarono il punto di vista degli ufficiali delle forze armate tedesche come fanatici ideologici con una credenza quasi religiosa nel nazismo, nel Terzo Reich e nel culto della personalità messianica di Adolf Hitler.
In una conversazione registrata nel gennaio 1945, Meyer lodò Hitler per aver ispirato un “tremendo risveglio nel popolo tedesco” e per aver ripristinato la fiducia in sé stessi. In una conversazione registrata il mese seguente, rimproverò un demoralizzato generale della Wehrmacht: “Vorrei che molti ufficiali qui potessero comandare la mia divisione, in modo che potessero imparare un po ‘di sacrificio di sacrificio e fanatismo”. Secondo le registrazioni, Meyer non aveva semplicemente prestato servizio all’ideologia nazista per promuovere la sua carriera militare; si vedeva come un guerriero razziale ideologico con il dovere di indottrinare i suoi uomini con il credo nazionalsocialista. Nonostante i rigorosi interrogatori delle autorità britanniche, Meyer si rifiutò di ammettere crimini di guerra; il suo coinvolgimento nel massacro dell’Abbazia di Ardenne fu infine rivelato da disertori delle SS imprigionati.
Meyer fu detenuto come prigioniero di guerra fino al dicembre 1945, quando fu processato per crimini di guerra (l’omicidio di prigionieri di guerra alleati disarmati in Normandia) nella città tedesca di Aurich.
Meyer è stato processato ad Aurich, in Germania, per cinque accuse di crimini di guerra nel dicembre 1945.
Le accuse di Meyer furono:
Prima del 7 giugno 1944, Meyer aveva incitato le truppe sotto il suo comando a negare un quarto alla resa dei soldati alleati.
Intorno al 7 giugno 1944, Meyer fu responsabile per le sue truppe che uccisero ventitre prigionieri di guerra a Buron e Authie.
L’8 giugno 1944 circa, Meyer ordinò alle sue truppe di uccidere sette prigionieri di guerra nel suo quartier generale presso l’Abbaye Ardenne.
L’8 giugno 1944 o circa, Meyer fu responsabile delle sue truppe che uccisero sette prigionieri di guerra, come sopra.
L’8 giugno 1944 circa, Meyer fu responsabile delle sue truppe che uccisero undici prigionieri di guerra, come sopra.
La terza e la quarta accusa si riferivano allo stesso evento; la quarta accusa era un’alternativa alla terza, se si fosse scoperto che gli omicidi erano un crimine di guerra, ma si scoprì che non li aveva ordinati. La quinta accusa riguardava un gruppo separato di prigionieri; in questo caso, l’accusa non ha sostenuto che Meyer avesse ordinato direttamente la loro morte. Fu accusato della responsabilità della morte di ventitre prigionieri il 7 giugno e di altri diciotto il giorno seguente. Meyer si è dichiarato non colpevole di tutte e cinque le accuse.
Fu preparato un secondo foglio di accusa che lo accusava di morte per sette prigionieri di guerra canadesi a Mouen l’8 giugno 1944; dopo la conclusione positiva della prima prova, tuttavia, è stato deciso di non provare la seconda serie di accuse. Nessuna accusa contro di lui per presunti precedenti crimini di guerra in Polonia o Ucraina; il tribunale canadese è stato costituito per trattare solo i crimini commessi contro cittadini canadesi.
Il tribunale, il primo grande processo canadese per crimini di guerra, ha dovuto affrontare una serie di problemi prima che potesse essere convocato. Il principale fra loro era il fatto che, poiché l’imputato era un generale, doveva essere processato da soldati di pari grado; è stato difficile trovare abbastanza generali canadesi disponibili. Il tribunale, alla fine costituito, aveva quattro brigadieri – uno, Ian Johnston, era un avvocato nella vita civile – ed era presieduto dal maggiore generale HW Foster, che aveva comandato la settima brigata canadese di fanteria in Normandia.
Conformemente alle dichiarazioni dei testimoni oculari di soldati tedeschi e canadesi e civili francesi, Meyer fu dichiarato colpevole della prima, quarta e quinta accusa e assolto dalla seconda e dalla terza; era ritenuto responsabile dell’incitamento delle sue truppe a non dare un quarto al nemico e dell’uccisione delle sue truppe di diciotto prigionieri presso l’Abbaye Ardenne, ma non responsabile delle uccisioni di ventitré a Buron e Authie. Meyer è stato trovato responsabile della morte dell’abbazia di Ardenne, ma assolto dall’ordinazione diretta degli omicidi. Nella dichiarazione di chiusura di Meyer prima della condanna, non ha chiesto clemenza ma ha difeso il record della sua unità e l’innocenza dei suoi soldati: “Dall’esercito canadese sono stato trattato come un soldato e … il procedimento è stato condotto abbastanza “.
Sebbene la maggior parte degli osservatori si aspettasse una lunga prigionia – il tribunale non lo aveva ritenuto colpevole di aver ordinato direttamente gli omicidi, ma di averli condonati tacitamente – il tribunale ha condannato a morte Meyer. Uno dei giudici, il brigadiere Bell-Irving, in seguito ha affermato di ritenere che una condanna colpevole richiedesse la pena di morte e che non fosse ammessa una pena minore. La sentenza fu soggetta a conferma da parte del comando superiore; Originariamente Meyer era disposto ad accettarlo, ma fu convinto da sua moglie e dal suo difensore a fare appello. L’appello è stato rivisto dal quartier generale canadese e respinto dal maggiore generale Christopher Vokes, l’autorità ufficiale di convocazione del tribunale, che ha affermato di non poter vedere un modo chiaro per mitigare la sentenza imposta dal tribunale.
Poco prima che la sentenza dovesse essere eseguita, tuttavia, il pubblico ministero si rese conto che il regolamento del processo conteneva una sezione che richiedeva una revisione finale da parte “dell’ufficiale combattente senior nel teatro” e nessuno aveva completato una simile revisione. L’esecuzione è stata rinviata fino a quando non è stata eseguita. L’ufficiale senior era il comandante delle forze canadesi in Europa: Christopher Vokes, che aveva respinto l’appello di Meyer. Vokes ha ripensato e ha iniziato una serie di incontri con alti funzionari per discutere su come procedere. La preoccupazione principale di Vokes era il grado in cui un comandante doveva essere ritenuto responsabile delle azioni dei suoi uomini. Il consenso emerso dalle discussioni fu che la morte era una frase appropriata solo quando “l’offesa fu definitivamente dimostrata come conseguenza dell’atto diretto del comandante o della sua omissione di agire”. Vokes ha dichiarato: “Non c’è un generale o colonnello, a fianco degli Alleati, che io sappia che non ha detto, ‘Beh, questa volta non vogliamo nessun prigionieri ‘ “. Vokes stesso aveva ordinato la demolizione di Friesoythe, una città tedesca, nel 1945.
Vokes commutò la pena in ergastolo, dicendo che sentiva che il livello di responsabilità di Meyer per i crimini non giustificava la pena di morte. Dopo il rimprovero, un giornale tedesco a gestione comunista riferì che l’Unione Sovietica stava valutando la possibilità di sottoporre Meyer a processo per crimini di guerra presumibilmente commessi a Kharkov. Nulla di ciò, tuttavia, e Meyer fu trasportato in Canada per iniziare la sua sentenza nell’aprile del 1946. Ha prestato servizio per cinque anni nel penitenziario di Dorchester a New Brunswick, dove ha lavorato in biblioteca e ha imparato l’inglese.
Meyer ha presentato una petizione per clemenza alla fine del 1950, inclusa una sorprendente offerta di servizio in una forza militare canadese o delle Nazioni Unite se rilasciata. Il governo era disposto a lasciarlo tornare in una prigione tedesca, ma non a rilasciarlo apertamente; fu trasferito in una prigione militare britannica a Werl, Germania Ovest, nel 1951. Meyer fu rilasciato dalla prigione il 7 settembre 1954, dopo che il governo tedesco ridusse la sua condanna a quattordici anni e la accorciò ulteriormente per un buon comportamento. Quando tornò in Germania nel 1951, disse a un giornalista che il nazionalismo era passato e che ” un’Europa unita è ora l’unica risposta”.
Meyer divenne attivo nell’HIAG, il gruppo di lobby Waffen-SS formato nel 1951 da ex uomini di alto rango Waffen-SS tra cui Paul Hausser, Felix Steiner e Herbert Gille, quando fu rilasciato dalla prigione. Era un importante apologista di Waffen-SS. Meyer annunciò a un raduno HIAG del 1957 che sebbene fosse dietro i suoi vecchi comandanti, Hitler fece molti errori ed era tempo di guardare al futuro piuttosto che al passato. Ha detto a circa 8.000 ex uomini delle SS alla convention HIAG del 1957 a Karlsberg, in Baviera, “le truppe delle SS non hanno commesso crimini, tranne il massacro di Oradour, e questa è stata l’azione di un solo uomo”. Secondo Meyer, il Waffen-SS era “un completo dell’esercito regolare come qualsiasi altro nella Wehrmacht”.
Le memorie di Meyer, Grenadiere (1957), furono pubblicate come parte di questa campagna e furono una glorificazione della parte delle SS nella guerra e del suo ruolo in essa. Il libro, che illustra in dettaglio le gesta di Meyer nella parte anteriore, era un elemento degli sforzi di riabilitazione di Waffen-SS. Ha condannato la “sofferenza disumana” a cui il personale delle Waffen-SS era stato sottoposto “per crimini che non hanno commesso né potuto prevenire”. Lo storico Charles W. Sydnor definì Grenadiere “forse il più audace e il più truculento dei lavori dell’apologista”. Il libro faceva parte della campagna di HIAG per promuovere la percezione delle Waffen-SS nella cultura popolarecome combattenti apolitici e spericolato coraggiosi che non erano coinvolti nei crimini di guerra del regime nazista, una percezione che da allora è stata smentita dagli storici. Nel luglio 1958, Meyer si strinse la mano al politico SPD Ulrich Lohmar in una riunione dell’HIAG. L’evento è stato ampiamente discusso, con HIAG che lo considera una buona pubblicità. Molti membri dell’SPD hanno criticato Lohmar, affermando che Meyer non è stato scusato per i crimini delle SS ed è stato nemico della democrazia nonostante le sue affermazioni contrarie.
Uno dei leader de facto di HIAG, Meyer è stato nominato portavoce dell’organizzazione nel 1959. Si è presentato in questa veste di pragmatico e fedele allo stato della Germania occidentale e HIAG come gruppo apolitico. Anche se elementi di HIAG si allineavano sempre più a gruppi di estrema destra come la Deutsche Reichspartei (DRP), Meyer ha continuato a spingere per un’immagine più moderata del pubblico. In un’intervista televisiva con la Canadian Broadcasting Corporationnel gennaio 1960, ha persino affermato che avrebbe ordinato ai veterani delle Waffen-SS di proteggere le sinagoghe e i cimiteri ebraici se fosse stato in grado di farlo. Questa dichiarazione è stata accolta con gravi critiche da molti membri apertamente antisemiti di HIAG, con conseguente crescente tensione nell’organizzazione. Meyer ha risposto dissolvendo i capitoli più estremi di HIAG e ristrutturando il gruppo per consolidare il controllo della sua leadership centrale sulla base. Le sue tattiche incontrarono un certo successo e incontrò numerosi politici per sostenere un migliore trattamento degli ex membri delle Waffen-SS, convincendo alcuni che lui e HIAG si erano allontanati dall’estremismo di estrema destra. Ebbe meno successo nei suoi incontri del 1959–1961 con importanti politici SPD e ex campo di concentramentodetenuto Fritz Erler. Quest’ultimo avrebbe dovuto valutare la presunta conversione di Meyer alla democrazia, poiché il DOCUP era pronto a sostenere un’ala moderata di HIAG per contrastare elementi più estremi del gruppo. Erler ha ripetutamente affrontato Meyer con l’estrema retorica di destra di molti membri e punti vendita dell’HIAG, spingendo il portavoce a trasferire tutta la colpa ai suoi rivali nel gruppo della lobby. Meyer non ha mai pienamente convinto Erler della sua posizione, ma i suoi incontri con lui e altri politici hanno ancora permesso a HIAG di diventare più rispettato dal pubblico e diffondere meglio il suo messaggio. Indipendentemente dalle sue affermazioni, Meyer rimase sempre un fedele aderente al nazismo.
Meyer ha avuto problemi di salute più tardi nella vita, con malattie cardiache e renali e richiedendo l’uso di un bastone. Dopo una serie di lievi colpi, morì di infarto a Hagen, in Vestfalia, il 23 dicembre 1961. Quindicimila persone parteciparono al suo funerale a Hagen, con un portatore di cuscini che portava le sue medaglie nel corteo.
LA MEMORIA E' SEMPRE 