Amon Göth

Amon Leopold Göth (11 dicembre 1908-13 settembre 1946) era un funzionario austriaco delle SS e criminale di guerra. Ha servito come comandante del campo di concentramento di Cracovia-Płaszów a Płaszów nella Polonia occupata dai tedeschi per la maggior parte dell’esistenza del campo durante la seconda guerra mondiale.
Göth è stato processato dopo la guerra dal Supremo Tribunale Nazionale di Polonia a Cracovia ed è stato dichiarato colpevole di aver ordinato personalmente l’incarcerazione, la tortura e lo sterminio di individui e gruppi di persone. È stato anche condannato per omicidio, la prima condanna del genere in un processo per crimini di guerra, per “uccidere personalmente, mutilare e torturare un numero sostanziale, sebbene non identificato di persone”.
Göth fu giustiziato per impiccagione non lontano dall’ex sito del campo di Płaszów. Il film Schindler’s List del 1993, in cui Göth è interpretato da Ralph Fiennes, descrive la sua gestione del campo di concentramento di Płaszów.
Göth, figlio unico che prende il nome da suo padre e suo nonno, nacque l’11 dicembre 1908 a Vienna da una ricca famiglia cattolica nel settore dell’editoria libraria. Sua madre era Berta Schwendt Göth e suo padre, Amon Franz Göth, possedeva Verlagsanstalt Amon Franz Göth (casa editrice Amon Franz Göth). Le sue offerte includevano letteratura religiosa, cartoline e libri di storia militare. È cresciuto principalmente da sua zia, a causa di suo padre che viaggia per lavoro e sua madre che lavora spesso nella casa editrice. Da bambino si chiamava “Mony”. Ha frequentato la scuola pubblica a Vienna e in seguito ha studiato agricoltura a Waidhofen an der Thaya per alcuni semestri. Ha abbandonato gli studi a 17 anni per perseguire il suo interesseidee radicali di destra. Göth si unì al capitolo giovanile locale del Partito nazista austriaco nel 1925 e, dal 1927 al 1930, fu membro dello Steirischer Heimatschutzverband Wien (Organizzazione per la protezione della casa stiriana a Vienna), una fazione radicale e potente del paramilitare nazionalista antisemita gruppo Heimwehr (guardia domestica). Lasciò cadere la sua adesione per unirsi alla filiale austriaca del partito nazista e gli fu assegnato il numero di appartenenza al partito 510.764 nel settembre 1930. Gli fu concessa la piena adesione al partito il 31 maggio 1931. La sua decisione di unirsi al partito in questa fase iniziale significava che era considerato un Alter Kämpfer (Old Fighter), cioè uno che si era unito al partito prima dell’ascesa di Hitler alla carica di Cancelliere tedesco. Göth iniziò a lavorare per il partito nell’Ortsgruppe (gruppo locale) del distretto Margareten di Vienna e presto si trasferì nel Mariahilf Ortsgruppe, dove era un leader politico nella Sturmabteilung (SA). Göth si unì alle SS austriache nel 1930 e ottenne la piena adesione nel 1932 dopo il periodo di candidatura di due anni. È stato nominato un SS- Mann con la SS numero di 43.673.
Göth prestò servizio con la SS Truppe Deimel e Sturm Libardi a Vienna fino al gennaio 1933, quando fu promosso a servire come aiutante e Zugführer (leader del plotone) della 52a SS-Standarte, un’unità di dimensioni reggimentali. Fu presto promosso a SS- Scharführer (capo squadra). Fuggì in Germania quando le sue attività illegali, compreso l’ottenimento di esplosivi per il partito nazista, lo fecero un ricercato. Il partito nazista austriaco fu dichiarato illegale in Austria il 19 giugno 1933, quindi iniziò le operazioni in esilio a Monaco. Da questa base, Göth contrabbandava radio e armi in Austria e fungeva da corriere per le SS. Fu arrestato nell’ottobre 1933 dalle autorità austriache ma fu rilasciato per mancanza di prove nel dicembre 1933. Fu nuovamente detenuto dopo l’assassinio del cancelliere austriaco Engelbert Dollfuss in un fallito tentativo di colpo di stato nazista nel luglio 1934. Fuggì dalla custodia e fuggì nel Centro di addestramento delle SS a Dachau, vicino al campo di concentramento di Dachau. Lasciò temporaneamente le attività delle SS e del partito nazista fino al 1937 a causa delle differenze con il suo Oberführer (comandante) Alfred Bigler, e visse a Monaco mentre cercava di aiutare i suoi genitori a sviluppare la loro attività editoriale. Si è sposato su raccomandazione dei suoi genitori, ma è stato divorziato dopo solo pochi mesi.
Göth tornò a Vienna poco dopo l’Anschluss nel 1938 e riprese le sue attività di partito. Sposò Anna Geiger, una donna che incontrò durante una gara motociclistica, in una cerimonia civile delle SS il 23 ottobre 1938. Prima del matrimonio, la coppia dovette superare una serie di severi test fisici gestiti dalle SS per determinare l’idoneità del matrimonio. La coppia ebbe tre figli: Peter, nato nel 1939, morto di difterite all’età di sette mesi; Werner, nato nel 1940; e una figlia, Ingeborg, nata nel 1941. La coppia mantenne una casa permanente a Vienna durante la seconda guerra mondiale.
Inizialmente assegnato al 89 ° SS-Standarte, Goth è stato trasferito al 1 ° SS-Sturmbann del 11 ° SS-Standarte all’inizio della guerra, ed è stato promosso a SS- Oberscharführer (sergente) nei primi mesi del 1941. Il 5 marzo 1940, è stato arruolato nella Wehrmacht con il grado di Unterfeldwebel (sottosegretario), ma il suo record di servizio SS continuo indica che non ha prestato servizio attivo. Da metà 1941 a fine maggio 1942, come Einsatzführer (leader azione), e responsabile finanziario in Oriente Alta Slesia in Kattowitz ufficio del Reichskommissariatfür die Festigung deutschen Volkstums – RKFDV (Commissario del Reich per il consolidamento della nazionalità tedesca), si è guadagnato la reputazione di amministratore esperto negli sforzi nazisti per isolare, trasferire e uccidere la popolazione ebraica d’Europa. Fu commissionato al grado di SS- Untersturmführer (secondo luogotenente) il 14 luglio 1941. Göth ricevette anche un Dienstleistungszeugnis (Certificato di servizio) dal suo ufficiale comandante, elogiando il suo servizio, nonché i suoi tratti fisici e ideologici.
Fu trasferito a Lublino nell’estate del 1942, dove si unì allo staff della SS Brigadeführer Odilo Globočnik, SS e leader della polizia nell’area di Cracovia, come parte dell’Operazione Reinhard , il nome in codice dato all’istituzione del tre sterminio campi di Bełżec , Sobibór e Treblinka . Non si sa nulla delle sue attività nei sei mesi in cui ha prestato servizio con l’Operazione Reinhard, perché i partecipanti avevano giurato di mantenere il segreto. Ma secondo le trascrizioni del suo successivo processo, Göth era responsabile dell’arrotondamento e del trasporto delle vittime in questi campi per essere assassinati.
Göth fu assegnato all’SS-Totenkopfverbände (unità ” Testa della morte “; servizio di campo di concentramento). Il suo primo incarico, a partire dall’11 febbraio 1943, fu quello di supervisionare la costruzione del campo di concentramento di Cracovia-Płaszów di 200 acri, che doveva comandare. Göth era atipico per la maggior parte degli ufficiali delle SS che prestavano servizio nei campi di concentramento, poiché la maggior parte veniva da piccoli comuni. Probabilmente ha avuto un colloquio personale con Heinrich Himmler prima di essere nominato alla carica, come era la procedura standard per l’assegnazione dei comandanti del campo SS. Situato sul terreno di due antichi cimiteri ebraici, il campo impiegò un mese per costruire usando il lavoro degli schiavi. Il 13 marzo 1943, il ghetto ebraico di Cracovia fu liquidato e quelli ancora idonei al lavoro furono inviati nel nuovo campo di Płaszów. Diverse migliaia di persone ritenute inadatte al lavoro furono inviate ai campi di sterminio e assassinate. Altre centinaia furono uccise per strada dai nazisti mentre ripulivano il ghetto. Nel suo discorso di apertura come comandante del campo appena popolato, Göth disse ai suoi nuovi prigionieri: “Io sono il tuo dio”. Göth aveva la completa autorità sul campo, specialmente in questa fase iniziale.
Oltre ai suoi doveri a Płaszów, Göth era l’ufficiale responsabile della liquidazione del ghetto di Tarnów, che aveva ospitato 25.000 ebrei (circa il 45% della popolazione della città) all’inizio della seconda guerra mondiale. Circa 10.000 furono inviati a Plaszow per essere schiavi. Quando il ghetto fu liquidato, rimasero 8.000 ebrei. La raccolta finale ebbe inizio il 1° settembre 1943, quando i rimanenti ebrei furono riuniti in Piazza Magdeburgo, che era circondata da guardie pesantemente armate. I treni furono caricati e partirono per mezzogiorno del giorno successivo. La maggior parte delle vittime furono mandate nel campo di concentramento di Auschwitz; meno della metà sopravvisse al viaggio. La maggior parte dei sopravvissuti fu ritenuta inadatta al lavoro da schiavo e fu uccisa immediatamente al suo arrivo ad Auschwitz. Secondo le testimonianze di numerosi testimoni come riportato nella sua accusa del 1946 per crimini di guerra, Göth uccise personalmente tra 30 e 90 donne e bambini durante la liquidazione del ghetto.
Nel giorno del suo compleanno nel 1943, Göth ordinò a Natalia Karp, che era appena arrivato a Płaszów, di suonare il piano. Karp ha interpretato la Nocturne di Frédéric Chopin in doppietta C così bene che Göth ha permesso a lei e sua sorella di vivere.
Göth era anche l’ufficiale responsabile della liquidazione del campo di concentramento di Szebnie, che internò 4.000 ebrei e 1.500 lavoratori polacchi schiavi. Le prove presentate al processo di Göth indicano che ha delegato questo compito a un subordinato, l’SS- Hauptscharführer Josef Grzimek, che è stato inviato per aiutare il comandante del campo SS- Hauptsturmführer Hans Kellermann con omicidi di massa. Tra il 21 settembre 1943 e il 3 febbraio 1944, il campo fu gradualmente liquidato. Quasi tutti i detenuti polacchi furono trasferiti a Płaszów o al ghetto di Bochnia, dove anche Göth era al comando. Circa un migliaio di ebrei furono portati nella foresta vicina e fucilati, e il resto fu inviato ad Auschwitz, dove la maggior parte fu gasata immediatamente all’arrivo. Dopo la liquidazione, Göth fece ordinare e trasportare tutte le provviste del campo a Płaszów.
Il 28 luglio 1943, Göth fu assegnato alla Sezione F, la SS e il Fachgruppe di polizia (sezione di esperti) specializzati nella liquidazione e nei trasporti del ghetto. Nell’aprile 1944, Göth era stato promosso al grado di SS- Hauptsturmführer (capitano), il più alto dei ranghi di grado aziendale, avendo ricevuto una doppia promozione, saltando il grado di SS- Obersturmführer (primo tenente). Fu anche nominato ufficiale di riserva della Waffen-SS. All’inizio del 1944 lo status del campo di lavoro di Cracovia-Płaszów cambiò in un campo di concentramento permanente sotto l’autorità diretta della SS-Wirtschafts-Verwaltungshauptamt (WVHA; SS Economics and Administration Office). Questa distinzione fece di Cracovia-Płaszów uno dei 13 campi di concentramento ufficiali in Polonia. Mietek Pemper ha testimoniato nel processo che è stato durante il periodo precedente che Göth ha commesso la maggior parte delle uccisioni casuali e brutali per le quali è diventato famoso. All’inizio di maggio 1944, Göth fu informato che presto 10.000 ebrei ungheresi sarebbero stati inviati per essere imprigionati a Płaszow. Per creare spazio per i nuovi arrivati, il 14 maggio Göth ha ordinato a tutti i bambini del campo di essere trasferiti all’asilo. Il giorno seguente, Göth ebbe la maggior parte di loro, con poche eccezioni, inviati ad Auschwitz per essere uccisi. I campi di concentramento sono stati monitorati più attentamente dalle SS rispetto ai campi di lavoro, quindi le condizioni sono leggermente migliorate quando la designazione è stata modificata.
Il campo ha ospitato circa 2.000 detenuti quando è stato aperto. Al culmine delle operazioni nel 1944, uno staff di 636 guardie supervisionò 25.000 detenuti permanenti e altre 150.000 persone passarono attraverso il campo nel suo ruolo di campo di transito. Göth, descritto dai sopravvissuti come un uomo enorme e imponente, uccideva personalmente i prigionieri quotidianamente. I suoi due cani, Rolf, un Alano, e Ralf, un miscuglio alsaziano, furono addestrati a strappare a morte i detenuti. Ha sparato alle persone dalla finestra del suo ufficio se sembravano muoversi troppo lentamente o riposare nel cortile. Ha ucciso a morte un cuoco ebreo perché la zuppa era troppo calda. Maltrattò brutalmente le sue due domestiche, Helen Jonas-Rosenzweig e Helen Hirsch, che avevano costantemente paura delle loro vite, così come tutti i detenuti. Durante la sua permanenza a Płaszów, Göth viveva comodamente in una villa, possedendo macchine e cavalli che cavalcava nel campo. Aveva un detenuto di calzolaio ebreo che gli faceva nuove scarpe ogni settimana.
Come sopravvissuto posso dirti che siamo tutti traumatizzati. Mai, mai, credo che nessun essere umano sarebbe capace di un tale orrore, di tali atrocità. Quando l’abbiamo visto da lontano, tutti si nascondevano, nelle latrine, ovunque potessero nascondersi. Non posso dirti come la gente lo temesse.
-  Helen Jonas-Rosenzweig
Poldek Pfefferberg, un altro Schindlerjude (ebreo di Schindler), disse: “Quando hai visto Göth, hai visto la morte”.
Göth credeva che se un membro di una squadra di lavoro fosse fuggito o avesse commesso un’infrazione, l’intera squadra avrebbe dovuto essere punita. In un’occasione, ordinò di sparare a ogni secondo membro di un gruppo di lavoro perché uno dei partiti era fuggito. In un’altra occasione, uccise personalmente ogni quinto membro di un equipaggio perché uno non era tornato al campo. Se i detenuti venivano catturati mentre contrabbandavano cibo, venivano fucilati. Il principale sito di omicidio di Płaszów era Hujowa Górka (“Prick Hill”), una grande collina che fu utilizzata per omicidi di massa e omicidi. Pemper ha testimoniato che 8.000 a 12.000 persone sono state assassinate a Płaszów.
Il 13 settembre 1944, Göth fu sollevato dalla sua posizione e accusato dalle SS di furto di proprietà ebraica (che apparteneva allo stato, secondo i regolamenti nazisti), incapacità di fornire cibo adeguato ai prigionieri sotto la sua accusa, violazione del campo di concentramento regolamenti relativi al trattamento e alla punizione dei detenuti e che consentono l’accesso non autorizzato ai registri del personale del campo da parte di prigionieri e ufficiali non incaricati. L’ amministrazione del campo di Płaszów fu affidata alla SS- Obersturmführer Arnold Büscher. Il campo fu chiuso il 15 gennaio 1945. Göth era previsto per un’apparizione davanti al giudice delle SS Georg Konrad Morgen, ma a causa del progresso della seconda guerra mondiale e dell’incombente sconfitta della Germania, le accuse contro di lui furono ritirate all’inizio del 1945. I medici delle SS hanno diagnosticato Göth come affetto da malattie mentali e si era impegnato in un istituto psichiatrico a Bad Tölz, dove fu arrestato dai militari degli Stati Uniti nel maggio 1945. Fu arrestato indossando un’uniforme della Wehrmacht e non ammise di essere un ufficiale delle SS. Fu mandato in un campo di prigionia temporaneo situato sul terreno dell’ex campo di concentramento di Dachau. Successivamente è stato identificato dagli ex detenuti del campo di concentramento di Cracovia-Płaszów, tra cui Josef Levkovich.
Dopo la guerra, Göth fu estradato in Polonia, dove fu processato dal Supremo Tribunale Nazionale di Polonia a Cracovia tra il 27 agosto e il 5 settembre 1946. Göth fu dichiarato colpevole di appartenenza al Partito nazista (che aveva stato dichiarato un’organizzazione criminale) e ordinando personalmente la detenzione, la tortura e lo sterminio di individui e gruppi di persone. Fu anche condannato per omicidio, la prima condanna del genere in un processo per crimini di guerra, per “uccidere personalmente, mutilare e torturare un numero sostanziale, sebbene non identificato di persone”. Fu condannato a morte e fu impiccato il 13 settembre 1946 nella prigione di Montelupicha Cracovia, non lontano dal sito del campo di Płaszów. I suoi resti furono cremati e le ceneri gettate nel fiume Vistola.
Oltre ai suoi due matrimoni, Göth ha avuto una relazione di due anni con Ruth Irene Kalder, un’estetista e un’aspirante attrice originaria di Breslau (o Gleiwitz; le fonti variano). Kalder primo incontro Göth nel 1942 o all’inizio del 1943, quando ha lavorato come segretaria presso Oskar Schindler ‘s fabbrica di smalti a Cracovia. Incontrò Göth quando Schindler la portò a cena nella villa di Płaszów; ha detto che è stato amore a prima vista. Presto si trasferì con Göth e i due avevano una relazione, ma dichiarò di non aver mai visitato il campo stesso. La seconda moglie di Göth, Anna, che vive ancora a Vienna con i loro due figli, ha chiesto il divorzio dopo aver appreso della relazione di Göth con Kalder. Kalder partì per Bad Tölz per stare con sua madre per la nascita di sua figlia, Monika Hertwig, il 7 novembre 1945. Fu l’ultimo figlio di Göth. Kalder fu devastata dall’esecuzione di Göth nel 1946, e prese il nome di Göth poco dopo la sua morte.
Nel 2002, la Hertwig pubblicò le sue memorie con il titolo Ich muß doch meinen Vater lieben, oder? (“Devo amare mio padre, no?”). Hertwig descrisse sua madre come glorificare incondizionatamente Göth fino a quando non si confrontò con il suo ruolo nell’Olocausto. Kalder si suicidò nel 1983, poco dopo aver dato un’intervista a Jon Blair documentario s’ Schindler. Le esperienze di Hertwig nell’affrontare i crimini di suo padre sono dettagliate in Inheritance, un documentario del 2006 diretto da James Moll. Nel documentario appare Helen Jonas-Rosenzweig, una delle ex cameriere ebree di Göth. Il documentario descrive in dettaglio l’incontro delle due donne nel sito commemorativo di Płaszów in Polonia. Hertwig aveva richiesto l’incontro, ma Jonas-Rosenzweig era titubante perché i suoi ricordi di Göth e del campo di concentramento erano così traumatici. Alla fine ha accettato dopo che Hertwig le ha scritto: “Dobbiamo farlo per le persone assassinate”. Jonas si sentì toccato da questo sentimento e accettò di incontrarla.
In un’intervista successiva, Jonas-Rosenzweig ha ricordato:
È difficile per me stare con lei perché mi ricorda molto, sai … è alta, ha alcune caratteristiche. E lo odiavo così. Ma è una vittima. E penso che sia importante perché è disposta a raccontare la storia in Germania. Mi ha detto che le persone non vogliono sapere, vogliono andare avanti con le loro vite. E penso che sia molto importante perché ci sono molti figli di autori, e penso che sia una persona coraggiosa a continuare a parlarne, perché è difficile. E mi sento per Monika. Sono una madre, ho figli. Ed è influenzata dal fatto che suo padre era un autore. Ma anche i miei figli ne sono colpiti. Ed è per questo che siamo venuti entrambi qui. Il mondo deve sapere, per impedire che qualcosa del genere accada di nuovo.
Hertwig è apparso anche in un documentario chiamato Hitler’s Children (2011), diretto e prodotto da Chanoch Zeevi, un regista israeliano di documentari. Nel documentario, Hertwig e altri parenti stretti di famigerati leader nazisti descrivono i loro sentimenti, relazioni e ricordi dei loro parenti.
Jennifer Teege, figlia di Monika Hertwig e nigeriana, scoprì che Göth era suo nonno attraverso le memorie di Hertwig del 2002. Teege si è rivolta a venire a patti con le sue origini nel libro, My Grandfather Would Shot Shot (originariamente pubblicato come Amon. Mein Großvater hätte mich erschossen nel 2013).
Le azioni di Göth nel campo di lavoro di Płaszów sono diventate famose a livello internazionale grazie alla sua rappresentazione di Ralph Fiennes nel film Schindler’s List (1993). In un’intervista, Fiennes ha ricordato:
Le persone credono che debbano fare un lavoro, devono assumere un’ideologia, che hanno una vita da condurre; devono sopravvivere, un lavoro da fare, ogni giorno centimetro per centimetro, piccoli compromessi, piccoli modi per dirti che è così che dovresti condurre la tua vita e all’improvviso queste cose possono accadere. Voglio dire, potrei esprimere un giudizio da solo, questo è un uomo terribile, malvagio, orribile. Ma il compito era quello di ritrarre l’uomo, l’essere umano. C’è una sorta di banalità, quella quotidianità, che ritengo importante. Ed è stato nella sceneggiatura. In effetti, una delle prime scene con Oskar Schindler, con Liam Neeson, è stata una scena in cui sto dicendo: “Non capisci quanto sia difficile, devo ordinarne così tanti – così tanti metri di filo spinato e così tanti posti di scherma e devo ottenere così tante persone dalla A alla B.
Fiennes ha vinto un premio BAFTA come miglior attore non protagonista per il suo ruolo ed è stato nominato per un premio Oscar per il miglior attore non protagonista. Il suo ritratto classificato 15 su American Film Institute ‘s lista dei cattivi del cinema top 50 di tutti i tempi, la posizione più elevata per una rappresentazione di una persona non-fiction. Quando la sopravvissuta di Płaszów Mila Pfefferberg è stata presentata alle Fiennes sul set del film, ha iniziato a tremare in modo incontrollabile, mentre Fiennes, in costume con l’uniforme delle SS, le ricordava la vera Amon Göth.