Josef Bühler (16 febbraio 1904 – 22 agosto 1948) era un segretario di stato e vice governatore del governo generale controllato dalla Germania nazista a Cracovia durante la seconda guerra mondiale.
Bühler è nato a Bad Waldsee in una famiglia cattolica di 12 bambini. Suo padre era un fornaio. Dopo aver conseguito la laurea in giurisprudenza, ha ricevuto un incarico per lavorare sotto Hans Frank, consulente legale di Adolf Hitler e del partito nazista. Fu anche eletto membro dei Reichstag di Weimar e dei nazisti.
Hans Frank fu nominato Ministro della Giustizia per la Baviera nel 1933. Bühler divenne membro del NSDAP il 1° aprile 1933, secondo la sua testimonianza ai processi di Norimberga, e fu nominato amministratore del Tribunale di Monaco. Nel 1935 divenne procuratore distrettuale.
Nel 1938 Hans Frank, ora ministro del Reich senza portafoglio, lo incaricò del suo gabinetto. Dopo l’invasione della Polonia da parte della Germania nazista nel settembre del 1939, Frank fu nominato Governatore Generale per i territori polacchi occupati e Bühler lo accompagnò a Cracovia per assumere l’incarico di Sottosegretario di Stato al Governo Generale, fungendo anche da vice di Frank. In questo periodo gli fu conferito il grado onorario di SS – Brigadeführer da Reichsführer-SS Heinrich Himmler.
Bühler partecipò alla Conferenza di Wannsee il 20 gennaio 1942 come rappresentante dell’ufficio del governatore generale. Durante questa conferenza, che ha discusso dell’imposizione della ” Soluzione finale della questione ebraica nella sfera tedesca dell’influenza in Europa”, Bühler ha dichiarato agli altri partecipanti alla conferenza l’importanza di risolvere “la questione ebraica nel governo generale il più rapidamente possibile ‘.
Dopo la guerra, Bühler testimoniò per conto di Frank alle prove di Norimberga. Successivamente è stato estradato in Polonia e processato dinanzi al Supremo Tribunale nazionale polacco per crimini contro l’umanità, condannato a morte e decadenza di tutte le proprietà il 10 luglio 1948 ed eseguito per impiccagione il 22 agosto nella prigione di Montelupich a Cracovia.
Bühler ebbe un ruolo importante nella patria della storia alternativa del 1992, scritta da Robert Harris. Nel romanzo, la Germania nazista continuò a combattere l’Unione Sovietica fino agli anni ’60 e sperava di costruire un’alleanza e di porre fine alla sua guerra fredda con gli Stati Uniti. Bühler continuò a prestare servizio nel romanzo nel governo generale fino al 1951, quando fu ferito dalla resistenza polacca e fu costretto a ritirarsi. La scoperta del cadavere di Bühler nella Havel all’inizio del romanzo scatena le indagini del protagonista, Xavier March, uno dei principali esponenti della polizia delle SS. Tale indagine porta alla scoperta della Soluzione Finale. Si scopre che Bühler fu assassinato dalla Gestapo nel tentativo di coprire tutte le tracce della Soluzione Finale, che Bühler aveva contribuito a istigare.
Nel film della HBO del 2001 Conspiracy, che ha interpretato la Conferenza di Wannsee, Bühler è stato interpretato dall’attore britannico Ben Daniels.
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