Arthur Nebe

Arthur Nebe (13 novembre 1894-21 marzo 1945) fu un funzionario chiave dell’apparato di sicurezza e di polizia della Germania nazista e un colpevole dell’Olocausto.
Nebe salì tra le fila delle forze di polizia prussiane per diventare capo della polizia criminale della Germania nazista (Kriminalpolizei; Kripo) nel 1936, che fu riunita nel Reich Main Security Office (RSHA) nel 1939. Prima dell’invasione tedesca del 1941 del Soviet Union, Nebe si offrì volontario come ufficiale di comando dell’Einsatzgruppe B, una delle quattro squadre della morte delle SS. L’unità fu dispiegata nella zona posteriore del centro del gruppo dell’esercito, nell’odierna Bielorussia e riportò oltre 45.000 vittime nel novembre 1941. Alla fine del 1941, Nebe fu rimandato a Berlino e riprese la sua carriera all’interno della RSHA. Nebe comandò il Kripo fino a quando non fu denunciato e giustiziato dopo il fallito tentativo di uccidere Adolf Hitler nel luglio 1944.
Dopo la guerra, la carriera e il coinvolgimento di Nebe con il complotto del 20 luglio contro Hitler furono oggetto di numerosi resoconti apologetici da parte dei membri sopravvissuti del complotto, che lo rappresentarono come un poliziotto professionista e un dedicato anti-nazista. L’ipotesi che le motivazioni di Nebe fossero basate su qualcosa di diverso dall’ideologia nazista sono state da allora screditate dagli storici che lo descrivono come un opportunista e un assassino di massa “energico”, “entusiasta” e “famigerato” guidato dal razzismo e dal professionismo.
Nato a Berlino nel 1894, figlio di un insegnante di scuola, Nebe si offrì volontario per il servizio militare durante la prima guerra mondiale e prestò servizio con distinzione. Nel 1920, Nebe si unì alla forza investigativa di Berlino, la Kriminalpolizei (Kripo; Polizia criminale). Raggiunse il grado di ispettore di polizia nel 1923 e di commissario di polizia nel 1924.
Nebe era un nazionalista conservatore, che ha abbracciato il passaggio del paese al governo di destra negli anni ’30. Nel luglio del 1931, si unì al Partito nazista (numero partito 574.307) e alle SS (numero SS 280.152). Nebe divenne il collegamento dei nazisti nella polizia criminale di Berlino, con collegamenti a un primo gruppo delle SS di Berlino guidato da Kurt Daluege. All’inizio del 1932, Nebe e altri detective nazisti formarono la NS (National Socialist) Civil Service Society della polizia di Berlino. Nel 1933 conobbe Hans Bernd Gisevius, poi un funzionario nel quartier generale della polizia di Berlino; dopo la guerra, Gisevius produsse un resoconto apologetico delle attività dell’era nazista di Nebe. Nel 1935, Nebe fu nominato capo della polizia criminale prussiana. Ha ottenuto il grado di SS- Gruppenführer, un SS equivalente al grado di un generale di polizia il 9 novembre 1941.
Da sinistra a destra: Franz Josef Huber, Nebe, Heinrich Himmler, Reinhard Heydrich e Heinrich Müller, novembre 1939 a Monaco.
Nel luglio 1936, la polizia criminale prussiana divenne il dipartimento centrale per le indagini penali per la Germania, il Reichskriminalpolizeiamt (Reich Criminal Police Office o RKPA). Fu riunito, insieme alla polizia di stato segreta, la Geheime Staatspolizei (Gestapo), nella Sicherheitspolizei (SiPo), con Reinhard Heydrich al comando generale. Nebe fu nominato capo dell’RKPA, riferendo a Heydrich. L’aggiunta del Kripo al controllo di Heydrich aiutò a cementare le basi dello stato di polizia nazista. Ha anche portato a una “sovrapposizione” di personale proveniente da SD, Gestapo e Kripo in posizioni di comando nelle forze di polizia e di sicurezza in Germania.
Il 27 settembre 1939, Himmler ordinò la creazione del Reich Main Security Office (Reichssicherheitshauptamt o RSHA); la nuova organizzazione comprendeva il servizio di intelligence, i servizi di sicurezza, lo stato segreto e la polizia criminale. La RSHA fu divisa in diversi dipartimenti principali, incluso il Kripo, che divenne il Dipartimento V della RSHA. La missione dichiarata di Kripo, che Nebe abbracciò, era di “sterminare la criminalità”. Sotto la sua guida, dotato di poteri arbitrari di arresto e detenzione, il Kripo si comportava sempre più come la Gestapo, incluso l’uso liberale della cosiddetta custodia protettiva e rastrellamenti su larga scala di ” asociali “.
Nel 1939, Nebe prestò un commissario del suo ufficio di polizia criminale, Christian Wirth di Stoccarda, all’azione T4, che gestiva il programma di eutanasia involontaria (omicidio) dei disabili. Sempre nel 1939, come capo di Kripo, fu coinvolto nelle discussioni sulle imminenti campagne contro Sinti e Rom. Nebe voleva includere l’invio degli “zingari” di Berlino alle riserve programmate per gli ebrei e altri a est. Nell’ottobre del 1939, Nebe ordinò ad Adolf Eichmann di mettere Sinti e Rom con ebrei sui trasporti per la Polonia occupata nell’ambito del ” Piano Nisko “. A novembre, Nebe ha condotto le indagini in loco sul fallito tentativo di omicidio di Georg Elser su Hitler.
Poco prima dell’invasione nazista dell’Unione Sovietica del 1941 nell’operazione Barbarossa, le squadre della morte mobili di Einsatzgruppen, che avevano precedentemente operato in Polonia, furono riformate e rimesse sotto il comando generale di Reinhard Heydrich. Nebe si offrì volontaria di comandare l’Einsatzgruppe B, una squadra della morte delle SS che operava nella zona posteriore del Centro del gruppo dell’esercito mentre l’invasione procedeva. Il compito dell’unità era quello di sterminare gli ebrei e altri “indesiderabili”, come i comunisti, gli “zingari”, gli “asiatici”, i disabili e i pazienti ospedalieri psichiatrici nei territori che la Wehrmacht aveva invaso. L’Einsatzgruppe sparò anche a ostaggi e prigionieri di guerra consegnati dall’esercito per l’esecuzione.
Intorno al 5 luglio 1941, Nebe consolidò l’Einsatzgruppe B vicino a Minsk, stabilendo un quartier generale e rimanendo lì per due mesi. Le attività di uccisione sono progredite rapidamente. In un Rapporto sulla situazione operativa del 13 luglio, Nebe dichiarò che 1.050 ebrei erano stati uccisi a Minsk, notando anche che la liquidazione degli ebrei era in corso a Vilna, dove cinquecento ebrei venivano uccisi quotidianamente. Nello stesso rapporto, Nebe ha osservato che “solo 96 ebrei sono stati giustiziati a Grodno e Lida nei primi giorni. Ho dato l’ordine di intensificare queste attività”. Riferì che le uccisioni venivano portate in ordine regolare e che le sparatorie venivano eseguite “a un ritmo crescente”. Il rapporto ha anche annunciato che il suoEinsatzgruppe ora stava uccidendo i non ebrei a Minsk.
Nel rapporto del 23 luglio, Nebe avanzò l’idea che una “soluzione al problema ebraico” fosse “poco pratica” nella sua area operativa assegnata a causa del “numero schiacciante degli ebrei”; cioè c’erano troppi ebrei per essere uccisi da troppi pochi uomini. Nell’agosto 1941, Nebe si rese conto che le risorse del suo Einsatzgruppe erano insufficienti per soddisfare il mandato allargato delle operazioni di uccisione, derivante dall’inclusione di donne e bambini ebrei da quel mese.
Nell’agosto del 1941, Himmler, dopo una visita a Minsk, decise che sarebbero stati trovati metodi alternativi di uccisione, anziché sparatorie di massa. Disse a Heydrich di essere preoccupato per la salute mentale degli uomini delle SS. Himmler si rivolse a Nebe per escogitare un metodo più “conveniente” per uccidere, in particolare uno che avrebbe risparmiato agli esecutori elementi del loro macabro compito. È stato previsto un omicidio con gas monossido di carbonio, già in uso nel Reich come parte del programma “eutanasia”, ma ritenuto troppo ingombrante per le operazioni di uccisione mobile nell’Unione Sovietica occupata.
Nebe decise di provare a sperimentare uccidendo pazienti psichiatrici sovietici, prima con esplosivi vicino a Minsk e poi con scarico di automobili a Mogilev. L’idea di usare il gas è stata in parte ispirata da un incidente nel passato di Nebe. Una notte dopo una festa, Nebe era tornato a casa ubriaco, aveva parcheggiato nel suo garage e si era addormentato con il motore acceso, quasi a morire di avvelenamento da monossido di carbonio dai fumi di scarico. Per condurre gli esperimenti, ordinò al chimico delle SS Albert Widmann, un membro dell’istituto tecnico-criminale dell’RKPA, per venire a Minsk con 250 chilogrammi (550 libbre) di esplosivi e tubi di scarico. Il giorno successivo Widmann, Nebe e un esperto di esplosivi hanno effettuato il loro primo esperimento in bunker preparati nell’area di Minsk. Secondo la testimonianza presentata al processo postbellico di Widmann:
Uno dei bunker è stato caricato con esplosivi e 24 pazienti mentali sono stati messi dentro. Nebe ha dato il segnale per far esplodere, ma l’esplosione risultante non è riuscita a uccidere i pazienti. Molti di loro sono emersi dal bunker coperto di sangue e hanno urlato a squarciagola. Successivamente furono fatti esplodere altri esplosivi, i pazienti feriti furono costretti a rientrare nel bunker e una seconda esplosione alla fine concluse il lavoro. Il bunker era diventato silenzioso e si potevano vedere parti di corpi appesi agli alberi vicini.
Due giorni dopo, Nebe e Widmann effettuarono un altro esperimento di uccisione: cinque pazienti psichiatrici di Mogilev furono collocati in una stanza ermeticamente chiusa, con tubi che conducevano all’esterno. Inizialmente, gli scarichi di un veicolo passeggeri venivano scaricati nella stanza, in modo che il monossido di carbonio uccidesse quelli all’interno. Tuttavia, questo metodo non è riuscito a uccidere i pazienti, quindi è stato aggiunto un camion; i pazienti erano morti entro 15 minuti. Nebe e Widmann conclusero che uccidere con esplosivi era poco pratico, mentre i gas “promettevano”, dato che i veicoli erano prontamente disponibili e potevano essere usati secondo necessità.
Dopo questi omicidi sperimentali, Nebe ha pensato di rimodellare un veicolo con una cabina ermeticamente sigillata per uccidere. Il monossido di carbonio proveniente dallo scarico del veicolo verrebbe incanalato nella cabina sigillata in cui si trovavano le vittime. Discusse gli aspetti tecnici dell’idea con uno specialista del Technology Institute di Kripo e insieme portarono la proposta davanti a Heydrich, che la approvò.
L’aggressiva dottrina della sicurezza posteriore della Wehrmacht e l’uso della “minaccia alla sicurezza” per mascherare le politiche di genocidio, hanno portato a una stretta cooperazione tra l’esercito e l’apparato di sicurezza dietro le linee di fronte. Nebe, in quanto comandante dell’Einsatzgruppe B, partecipò a una conferenza sul campo di tre giorni a Mogilev alla fine di settembre del 1941. Organizzata dal generale Max von Schenckendorff, capo della zona posteriore del Centro del gruppo dell’esercito, la conferenza doveva servire da “scambio di esperienze” per i comandanti della parte posteriore della Wehrmacht.
Gli ufficiali partecipanti sono stati selezionati sulla base dei loro “risultati ed esperienze” nelle operazioni di sicurezza già intraprese. Oltre a Nebe, i relatori includevano: SS superiore e leader della polizia Erich von dem Bach-Zelewski; Max Montua, comandante del centro reggimenti di polizia; Hermann Fegelein, comandante della SS Cavalry Brigade; e Gustav Lombard, comandante del 1° reggimento di cavalleria SS nella brigata di Fegelein. Il discorso di Nebe si è concentrato sul ruolo della DS nella lotta comune contro “partigiani” e “saccheggiatori”. Ha anche coperto la “questione ebraica” e la sua connessione con la soppressione dei movimenti di resistenza nei territori occupati. Dopo la conferenza, un riassunto esecutivo di 16 pagine è stato distribuito alle truppe della Wehrmacht e ai battaglioni della polizia dell’ordine nella zona posteriore. C’è stato un drammatico aumento delle atrocità contro ebrei e altri civili negli ultimi tre mesi del 1941.
Sotto il comando di Nebe, l’Einsatzgruppe B commise impiccagioni pubbliche per terrorizzare la popolazione locale. Il rapporto di Nebe del 9 ottobre 1941 affermava che, a causa della sospetta attività di partigiano vicino a Demidov, tutti i residenti di sesso maschile di età compresa tra i quindici e i cinquantacinque anni furono messi in un campo per essere sottoposti a screening. Diciassette persone sono state identificate come “partigiani” e “comunisti” e cinque sono state impiccate davanti a 400 residenti locali riuniti per vegliare; il resto è stato girato. Fino al 14 novembre 1941, l’Einsatzgruppe B riferì l’uccisione di 45.467 persone; da allora in poi, Nebe tornò a Berlino e riprese le sue funzioni di capo del Kripo.
In seguito all’assassinio di Heydrich nel 1942, Nebe assunse l’incarico aggiuntivo di presidente della Commissione internazionale per la polizia criminale, l’organizzazione oggi conosciuta come Interpol, nel giugno 1942. Dopo l’Anschluss nel 1938, l’organizzazione cadde sotto il controllo della Germania nazista e fu guidato da Heydrich fino alla sua morte. Nebe prestò servizio in questa veste fino al giugno 1943, quando fu sostituito da Ernst Kaltenbrunner.
Nel marzo del 1944, dopo la “Grande Fuga” dal campo di prigionia dello Stalag Luft III, a Nebe fu ordinato da Heinrich Müller, Capo della Gestapo, di selezionare e uccidere cinquanta dei settantatré prigionieri ricatturati in quello che divenne noto come gli ” omicidi di Stalag Luft III “. Sempre nel 1944, Nebe suggerì che i Rom internati ad Auschwitz sarebbero stati buoni argomenti per esperimenti medici nel campo di concentramento di Dachau, dopo che Himmler aveva chiesto consiglio a Ernst-Robert Grawitz, un medico delle SS di alto rango.
Nebe fu coinvolta nel complotto del 20 luglio contro Adolf Hitler; doveva guidare una squadra di dodici poliziotti per uccidere Himmler, ma il segnale di agire non lo raggiunse mai. Dopo il fallito tentativo di assassinio, Nebe fuggì e si nascose su un’isola nel Wannsee. Fu arrestato nel gennaio del 1945, dopo che un’ex padrona lo aveva tradito. Nebe fu condannato a morte dal Tribunale del popolo il 2 marzo e, secondo i registri ufficiali, fu giustiziato a Berlino nella prigione di Plötzensee il 21 marzo 1945 impiccato con filo di pianoforte e un gancio da carne, in conformità con l’ordine di Hitler che gli autori dell’attentato contro di lui dovevano essere “impiccati come bestiame”.
Gli storici hanno una visione uniformemente negativa di Nebe e delle sue motivazioni, nonostante la sua partecipazione alla trama del 20 luglio. Robert Gellately scrive che le idee di Nebe erano virulentemente razziste e antisemite. Martin Kitchen lancia Nebe come un opportunista, che vedeva le SS come forze di polizia del futuro e come “un assassino di massa energico ed entusiasta, che ha colto tutte le opportunità per intraprendere un altro massacro”. Eppure, secondo Kitchen, “non era chiaramente in grado di reggere la tensione ed è stato inviato a Berlino”.
Rapporti completi presentati dall’Einsatzgruppen sono stati analizzati dallo storico Ronald Headland nel suo libro “Messaggi sull’omicidio” del 1992. Questi documenti forniscono approfondimenti sulla visione del mondo della sua leadership. Headland scrive che i rapporti “testimoniano l’impegno fanatico dei leader di Einsatzgruppen nella loro missione di sterminio”; la loro ideologia e il loro razzismo sono evidenti nel “costante declassamento delle vittime” e “sempre presenti concezioni razziali riguardanti ebrei, comunisti, zingari e altri elementi” inferiori “. Headland conclude che Nebe era un uomo ambizioso che potrebbe essersi offerto volontario per guidare un Einsatzgruppeunità per motivi di carriera, per ingraziarsi con Heydrich. Eventuali dubbi che potesse aver intrattenuto in merito alla fattibilità dell’impresa non gli hanno impedito di sovrintendere all’assassinio di circa 50.000 persone nei cinque mesi trascorsi come comandante della sua unità.
Gerald Reitlinger descrive le ragioni di Nebe per entrare a far parte dell’Einsatzgruppen come “placation” e il desiderio di mantenere la sua posizione nel Dipartimento di Polizia Criminale, dove, dal 1934, gli uomini della Gestapo stavano guadagnando influenza, e che fu successivamente rilevato da Heydrich. Reitlinger scrive: “Se Nebe in effetti ha mantenuto il suo incarico fino al 1944, è stato a causa dei cinque mesi trascorsi in Russia, o, come educatamente riferito dal suo amico Gisevius,” al fronte “.” Reitlinger definisce Nebe un “membro molto discutibile” della resistenza militare tedesca al tempo del complotto bomba del 20 luglio.
Alex J. Kay scrive che “il ruolo, il carattere e la motivazione di coloro che sono coinvolti nella pianificazione – e in alcuni casi nella realizzazione – dell’omicidio di massa e nella cospirazione contro Hitler meritano di essere investigati più da vicino”. Inserisce Nebe in questa categoria, con Franz Halder, capo di stato maggiore dell’esercito alto comando (OKH), e Georg Thomas , capo dell’ufficio difesa, economia e armamento nell’alto comando delle forze armate (OKW).
Numerosi resoconti di scuse prodotti dai cospiratori dietro la trama del 20 luglio descrivevano Nebe come un ufficiale di polizia professionista e un membro dedicato della resistenza tedesca. Nel 1947, Hans Gisevius descrisse la posizione di Nebe alla testa dell’Einsatzgruppe B come un “breve comando al fronte”. Gisevius cambiò la sua storia negli anni ’60, quando fu esposto il ruolo di Nebe con Einsatzgruppen. Nel lavoro del 1966 Wo ist Nebe? (“Dov’è Nebe?”), Gisevius affermò che Nebe era riluttante ad accettare il post ma era stato convinto a prenderlo dai leader dell’opposizione Hans Oster e Ludwig Beck, che avrebbe voluto che Nebe conservasse un ruolo chiave nell’apparato di Heydrich. Gisevius ha anche affermato che Nebe ha esagerato il numero di vittime nei rapporti a Berlino aggiungendo uno zero al numero delle vittime. Un ufficiale di polizia svedese attivo nell’Interpol durante gli anni della guerra, Harry Söderman, descrisse Nebe e Karl Zindel, un personaggio chiave della RSHA responsabile della persecuzione dei Rom, nel suo libro del 1956 come “poliziotti professionisti, nazisti molto miti”.
Lo storico Christian Gerlach, scrivendo dei cospiratori del 20 luglio e della loro complicità nei crimini di guerra della Wehrmacht , si riferisce a Nebe come a un “famigerato assassino di massa”. Discute il ruolo di Henning von Tresckow e del suo aiutante, Fabian von Schlabrendorff, che erano membri della resistenza e scrive:
Schlabrendorff affermò che lui e Tresckow si erano convinti che “sotto la maschera del leader delle SS si nascondeva un antinazista impegnato che inventò pretesti per sabotare gli ordini omicidi di Hitler. Siamo riusciti a salvare la vita di molti russi. La popolazione russa. spesso ci hanno ringraziato “. Secondo Schlabrendorff, Tresckow portò personalmente Nebe nel gruppo dell’esercito di cospiratori. Nulla fu detto delle 45.467 vittime dell’omicidio dell’Einsatzgruppe B nel novembre 1941, il punto in cui Nebe tornò a Berlino.
Gerlach dubita che Nebe abbia falsificato le relazioni di Einsatzgruppe B e metta le affermazioni di Schlabrendorff nel contesto delle memorie dei plotter bomba e delle valutazioni allora prevalenti del gruppo di opposizione all’interno dell’alto comando dell’Esercito Group Center: “Soprattutto con riferimento all’omicidio degli ebrei, si dice che “le SS” avevano ingannato gli ufficiali uccidendo in segreto, presentando rapporti incompleti o per nulla; se gli uffici del personale generale avessero protestato, le SS li avrebbero minacciati “. Gerlach conclude: “Questa è, ovviamente, una sciocchezza”.
Lo storico Waitman Wade Beorn scrive che “alcuni hanno sostenuto che Nebe ha deliberatamente gonfiato il numero di ebrei che ha riferito ucciso. Tuttavia tutte le prove indicano che era abbastanza contento di svolgere il suo ruolo nel genocidio nazista e che il suo successivo dispiacere con il regime potrebbe sono nati dall’imminente sconfitta nazista ma non dall’opposizione all’Olocausto “. Bernhard Wehner, ex collega di Nebe al Kripo, dichiarò che Nebe era preoccupato che gli Alleati lo avrebbero punito per i suoi crimini, che era la sua unica ragione per unirsi alla resistenza.