Mielec

Mielec era un campo di lavoro forzato alla periferia di Mielec, in Polonia, istituito dalle autorità di occupazione naziste nel 1941 nel sito dell’ex fabbrica di aeroplani polacca nota come Mielec Flugzeugwerke. Questo era un campo di lavoro forzato per ebrei polacchi durante la guerra che alla fine si trasformò in un campo di concentramento delle SS fino a quando non fu liquidato nel 1944. Non esiste documentazione nazista che indichi il numero esatto di prigionieri che erano nel campo durante la guerra o quando è passato da un campo di lavoro a un campo di concentramento e le testimonianze di ebrei nei campi sono in conflitto.
Prima della guerra, Mielec era un pareggio per l’attività economica perché era inclusa in una delle più grandi regioni industriali in Polonia chiamata COP (Central Industrial Region (Poland). Ciò ha portato molte persone nell’area, molte delle quali non ebrei. Ciò ha creato un’atmosfera economica competitiva che ha aumentato le tensioni tra ebrei e non ebrei polacchi, e spesso gli ebrei sarebbero stati saccheggiati le loro case o le finestre delle loro attività o case rotte, creando un atteggiamento antisemita anche prima dell’inizio della guerra.
Il 1° settembre 1939 la Germania invase la Polonia. Il 13 settembre avevano conquistato Mielec, attratto in particolare dalla fabbrica di aeromobili, e il 5 ottobre la conquista della Polonia era completa. Una volta che i leader tedeschi sostituirono le autorità polacche, la discriminazione antiebraica in Mielec si espanse, con un maggiore saccheggio di negozi ebrei e di ebrei reclutati per svolgere compiti di lavoro umile come spazzare marciapiedi e lavare auto. Nel 1939, 30-40 ebrei a Mielec furono uccisi alla vigilia di Rosh Hashanah, dopo che i tedeschi circondarono il Mikveh in cui furono radunati e lo incendiarono. Coloro che hanno cercato di scappare sono stati uccisi e quelli che sono rimasti dentro sono morti nel fuoco.
Nel gennaio del 1940, c’erano campi di lavoro in tutta la Polonia. Il 9 marzo 1942, gli ebrei di Mielec, che non erano già stati trasportati in altri campi di lavoro, furono fatti marciare sotto tiro alla fabbrica di aeromobili alla periferia della città dove furono poi sequestrati. Le figure malate, anziane, ferite, deboli o importanti furono fucilate e sepolte in una fossa comune.
Gli ebrei nel campo di lavoro di Mielec hanno dovuto affrontare condizioni brutali. Il campo era di circa due ettari e mezzo di terreno circondato da filo spinato caricato elettricamente con alcune caserme di legno per ospitare i 1500-2000 prigionieri che sarebbero stati lì contemporaneamente. Il campo di lavoro era originariamente gestito dai Werkschutz, dalla polizia di protezione della fabbrica e dal loro leader Gotthold Stein, ma fu successivamente rilevato dallo Schutzstaffeln (SS) e sorvegliato dal loro leader all’epoca, Gottlieb Hering. Nel campo, i prigionieri sarebbero stati svegliati alle 5 del mattino, e quindi lavoravano dalle 6 alle 18 facendo cose come la produzione di parti di aeroplano, la pulizia della fabbrica e il carico e lo scarico di merci. Per colazione i prigionieri hanno preso il caffè nero e sette once di pane, e per pranzo e cena hanno preso una zuppa fatta di foglie di cavolo e farina. Ciò ha portato a molti morire di fame o crollare a causa della debolezza e quindi essere colpiti a causa di esso.
Un’altra grande causa di morte nel campo era la malattia. Nel 1942 ci fu un’epidemia di tifo che colpì centinaia di prigionieri e invece di essere curati furono portati nei boschi e fucilati dai tedeschi.
Una delle forze che controllavano il campo era il Jüdischer Ordnungsdienst o servizio di polizia ebraica. Mentre alcuni membri di questa forza erano in sintonia con le loro controparti ebraiche, altri erano violenti nei confronti dei prigionieri perché volevano essere in buone grazie dai tedeschi e risparmiarsi la vita.
Due membri, il dottor Birm e Jacob Keimann, hanno scelto volontariamente quali ebrei sarebbero stati giustiziati quotidianamente. Un altro membro, Buciu Gotinger che era un kapo (funzionario prigioniero) torturava e picchiava regolarmente i prigionieri, facendoli svolgere compiti di duro lavoro fino a quando non potevano più, e poi li avrebbe battuti con una tavola di legno fino a quando sono diventati incoscienti.
Tuttavia, non tutti i membri del servizio di polizia ebraica di Mielec erano violenti nei confronti di altri ebrei. Il primo leader dell’Ordungsdienst al campo si chiamava Bitkower, e lui e sua moglie erano benvoluti e rispettati dai prigionieri. Secondo una testimonianza di uno dei prigionieri, Ajzik Leibovicz, Bitkower chiese della sua famiglia e da dove venisse, e quando vide che Leibovicz era malato una notte, Bitkower gli disse di andare a trovare sua moglie (che era una dottoressa) al mattino e farsi curare. Ha ascoltato Bitkower e la mattina dopo la signora Bitkower lo ha curato e gli ha fatto iniezioni che non era una pratica comune nei campi di lavoro.
Non esiste documentazione nazista che indichi esattamente quando il campo cambiò da campo di lavoro a campo di concentramento, ma potrebbe essere stato dopo l’arrivo di Gottlieb Hering nel 1943 o quando Josef Schwammberger arrivò nel febbraio del 1944. Tuttavia, è noto che il campo si era definitivamente trasformato in un campo di concentramento entro la primavera del 1944 perché i prigionieri avevano iniziato ad avere tatuaggi “KL” (Konzentrationslager) su di loro.
Ci sono testimonianze contrastanti di prigionieri di quando esattamente il campo di lavoro di Mielec iniziò a evacuare, ma si concorda sul fatto che nell’agosto 1944 la maggior parte degli ebrei era stata inviata in altri campi, principalmente a Płaszów, direttamente o tramite Wieliczka miniera di sale. C’è anche un libro polacco che dice che il campo è stato evacuato a luglio dopo un ordine di Amon Göth quando l’esercito rosso era avanzato entro 50 miglia da Mielec.
Gli ebrei furono trasportati in carri merci sovraffollati, molti morirono a causa di malattie o fame. Nel gennaio del 1945, quando i sovietici erano quasi a Mielec, i rimanenti ebrei nel campo furono evacuati frettolosamente in altri campi, ma a causa delle brutali condizioni invernali, molti morirono lungo la strada e quelli che non furono uccisi nei loro campi di destinazione. Entro il 23 gennaio 1945, i sovietici avevano liberato Mielec.