Il sottocampo di Hirtenberg è stato istituito il 28 settembre 1944. Il primo trasporto di prigionieri è arrivato. La fabbrica di proiettili di Hirtenberg era già stata di interesse per la politica industriale nazista prima dell’Anschluss (annessione dell’Austria alla Germania nazista), poiché era uno dei maggiori produttori di munizioni per la fanteria. Dopo che il direttore generale Fritz Mandl, che secondo le leggi di Norimberga era considerato ebreo, era emigrato nel 1938, la fabbrica fu rilevata dalla “Wilhelm-Gustloff-Stiftung”. Prima dell’istituzione del sottocampo di Hirtenberg, le lavoratrici locali furono sempre più sostituite dai lavoratori forzati dall’inizio della Seconda guerra mondiale.
Il cosiddetto “Weinberglager” (campo dei vigneti), un grande campo di baracche, era già stato allestito per i lavori forzati, vicino all’ingresso della città di Hirtenberg, a est del cimitero. Hirtenberg Subcamp è stato allestito con le proprie baracche all’interno di questo campo per i lavoratori forzati e circondato da un ulteriore recinto di filo spinato. Il campo per prigionieri di guerra era immediatamente adiacente al cimitero – quindi nella parte occidentale del “Weinberglager” – e al centro del campo di lavoro forzato, a est del sottocampo. Le baracche sembravano essere state allestite appositamente per il sottocampo ed erano dotate di letti a castello.
Il primo trasporto con 391 donne arrivò a Hirtenberg dal campo di concentramento di Auschwitz il 28 settembre 1944. Il secondo arrivò il 27 novembre 1944 con altre 11 prigioniere, tre delle quali provenivano dal campo di concentramento e sterminio di Auschwitz e otto provenivano dal campo di concentramento di Ravensbrück per donne. Secondo i resoconti dei testimoni, è del tutto possibile che anche le prigioniere portate a Mauthausen nei “trasporti di evacuazione” dai campi di concentramento di Groß-Rosen e Auschwitz nel gennaio 1945 fossero detenute nel sottocampo di Hirtenberg. 194 delle donne erano prigioniere russe in custodia protettiva, formando così il gruppo più numeroso. 101 italiani, la maggior parte dei quali provenienti dalla regione di confine con la Slovenia, allora occupata dall’Italia, formavano il secondo gruppo più numeroso di prigionieri. Inoltre, 95 donne polacche, cinque dalla Jugoslavia, tre dall’Ungheria, due dalla Croazia e uno ciascuno dalla Germania e dalla Slovacchia sono arrivati a Hirtenberg Subcamp. Il più giovane tra loro aveva solo 16 anni; la più anziana era una donna polacca di 58 anni. L’età media al campo era di poco superiore ai 23 anni; i prigionieri erano tutti relativamente giovani.
Hirtenberg Subcamp era un campo al servizio dell’industria delle armi. Lungo un sentiero proprio dietro il campo, i prigionieri furono portati direttamente agli stabilimenti di produzione sul monte Lindenberg. Il percorso era il percorso più breve ed era anche lontano dalla strada principale e dal paese. Ciò significava che era possibile portare i prigionieri nel loro luogo di lavoro forzato relativamente inosservati dalla gente del posto. La maggior parte dei prigionieri ha riferito di aver lavorato nella produzione di primer o di ingrassare bossoli con alcol etilico prima di inserirli nei propellenti. La fabbrica era gestita come un’operazione su due turni e ai lavoratori forzati era severamente vietato parlare in ogni momento. Gli incidenti sul lavoro con macchine esplosive non erano affatto rari, secondo le interviste ai testimoni.
Le prigioniere sono state sorvegliate e condotte al loro posto di lavoro da 25 soldati delle SS (maschi). SS-Hauptsturmführer (Capo d’assalto) Karl Schröder era il comandante del campo, responsabile della guardia esterna della proprietà separata all’interno del campo di lavoro forzato, insieme ad altri membri delle SS. Le guardie delle SS femminili erano responsabili della parte interna del campo. Di solito venivano reclutati dalle città circostanti. Presumibilmente, Edda Scheer era il guardiano principale del campo.
Il sottocampo di Hirtenberg fu evacuato dalle truppe dell’Armata Rossa in avvicinamento il 2 aprile 1945. L’Armata Rossa aveva aggirato Wiener Neustadt il 1° aprile 1945 e aveva iniziato a prendere direttamente la periferia occidentale di Vienna. Come ovunque nel Terzo Reich, le truppe russe in avvicinamento portarono a enormi ondate di profughi. È molto probabile che i prigionieri del sottocampo di Hirtenberg siano stati costretti dalle loro guardie delle SS, al più tardi in quel momento, ad abolire il campo. Il 3 aprile, le prime pattuglie di carri armati dell’Armata Rossa arrivarono a Hirtenberg e furono colpite da colpi di arma da fuoco dalle colline circostanti. Il 6 aprile l’Armata Rossa raggiunse la città e la 12. Divisione corazzata delle SS si ritirò lentamente nella valle di Trieste. Secondo i ricordi dei sopravvissuti, i prigionieri lasciarono Hirtenberg il lunedì di Pasqua (2 aprile 1945). 342 prigioniere sono arrivate al campo di concentramento di Mauthausen intorno al 18/19 aprile. La distanza tra Hirtenberg e Mauthausen è di circa 170 chilometri. Ci sono una moltitudine di ragioni per cui la colonna in marcia ha fatto solo progressi molto lenti. Le SS non mostravano certo considerazione per le precarie condizioni fisiche delle donne; di solito, i prigionieri venivano brutalmente spinti a marciare o, se non fossero stati in grado di camminare oltre, sarebbero stati giustiziati. Sette donne sovietiche furono “fucilate in fuga”. 48 donne hanno tentato un volo di massa. Il loro destino rimane sconosciuto. i prigionieri venivano brutalmente spinti a marciare o, se non avessero potuto camminare oltre, sarebbero stati giustiziati. Sette donne sovietiche furono “fucilate in fuga”. 48 donne hanno tentato un volo di massa. Il loro destino rimane sconosciuto. i prigionieri venivano brutalmente spinti a marciare o, se non avessero potuto camminare oltre, sarebbero stati giustiziati. Sette donne sovietiche furono “fucilate in fuga”. 48 donne hanno tentato un volo di massa. Il loro destino rimane sconosciuto.
LA MEMORIA E' SEMPRE 