Harold Cole

Harold Cole (24 gennaio 1906 – 8 gennaio 1946), noto anche come Harry Cole o Paul Cole, era un soldato britannico che aiutò e poi tradì molti nella resistenza francese alla Gestapo durante la seconda guerra mondiale. Le sue azioni hanno causato danni significativi alla causa Alleata ed è stato descritto come “il peggior traditore della guerra”. Cole è stato ucciso mentre resisteva all’arresto da parte della polizia francese a Parigi nel gennaio 1946.
Cole è nato in una baraccopoli di East London. Quando era un adolescente era un piccolo criminale che commetteva furto con scasso, appropriazione indebita e controllo delle frodi. Aveva scontato diverse sentenze nelle carceri britanniche prima dell’inizio della seconda guerra mondiale.
Nel settembre del 1939, dopo essere stato rilasciato di recente dalla prigione, ha mentito sul suo passato criminale per arruolarsi nell’esercito britannico. Fu assegnato alla 18a Field Park Company, parte dei Royal Engineers, un’unità della 4a divisione di fanteria. Fu inviato in Francia alla fine del 1939 come parte della British Expeditionary Force e di stanza a Loison-sous-Lens, dove Cole fu promosso sergente. Nel maggio del 1940, è stato arrestato per aver rubato soldi dai suoi stessi sergenti Mess e posto in un corpo di guardia. Cole divenne prigioniero di guerradopo essere stato lasciato indietro quando la sua unità si ritirò durante la caduta della Francia.
Cole fuggì presto, usando una Peugeot 202 nera rubata. Si trasferisce a Lille, dove si diletta nel mercato nero. Fu qui che si reinventò come un gentiluomo inglese ed ex detective di Scotland Yard che ora era un capitano dell’intelligence britannica nella Francia occupata. Si trasferì a Marsiglia dove aiutò la resistenza francesestabilire reti di vie di fuga con case sicure, corrieri e falsari di documenti. Durante questo periodo, si riferiva a sé stesso come “Capitano Paul Cole”, ma usava anche una varietà di alias, tra cui Mason, Rooke, Corser, de Loebelle, Anderson, Deram e Godfrey. Cole si vestiva come un sobrio inglese di classe superiore vestito con quattro zampe, con capelli lisci e baffi finemente tagliati. Il suo lavoro di spionaggio è stato anche supportato con tutto il cuore da Special Operations Executive (SOE) a Londra.
Tuttavia, nel 1941 Cole fu affrontato da Albert Guérisse, un leader della Resistenza belga che gestiva la ” Pat O’Leary Line ” che aiutava i militari alleati a raggiungere la Spagna neutrale e Gibilterra controllata dagli inglesi , per appropriazione indebita di denaro, anche se la SOE garantiva ancora il suo integrità. Guérisse aveva agenti che guardavano Cole per raccogliere prove del fatto che aveva rubato denaro destinato a finanziare le linee di fuga per finanziare uno stile di vita dell’alta società di locali notturni e ristoranti costosi. Cole fu arrestato e rinchiuso in una stanza, mentre il gruppo della Resistenza decise il suo destino. Mentre deliberavano e concludevano che doveva essere giustiziato, Cole costrinse ad aprire una finestra e fuggì.
Ora in fuga dalla Resistenza, Cole si consegnò a Geheime Feldpolizei, un ramo esecutivo dell’intelligence militare tedesca. Dopo aver dato all’agenzia di sicurezza nazista 30 pagine di nomi e indirizzi dei membri della Resistenza, è diventato un agente del Sicherheitsdienst, collaborando con l’RSHA per trovare e catturare membri della Resistenza francese e distruggere le linee di fuga che aveva aiutato a correre nella Francia occupata. Mentre lavorava su 84 Avenue Foch a Parigi, ha denunciato molte figure importanti nel movimento della Resistenza, tra cui Ian Garrowe Guérisse. Cole era spesso presente quando erano detenuti. In alcune occasioni, anche le forze di sicurezza naziste lo arrestavano in modo che il suo tradimento rimanesse da scoprire. Si ritiene che Cole abbia tradito almeno 150 membri della Resistenza francese, di cui 50 furono giustiziati dalla Gestapo. Sebbene impiegato dai tedeschi, Cole tornò rapidamente ai suoi vecchi modi. Sposò una ragazza francese, ma la abbandonò quando morì il loro bambino. Cole aveva anche diverse amanti. Ha rubato i risparmi di una ragazza dopo averla convinta che l’avrebbe rimborsata con i soldi che aveva in Gran Bretagna.
Nel 1944, Cole fuggì da Parigi prima che gli Alleati liberassero la città. Con la fine della guerra, nel giugno 1945 si reinventò a Bad Saulgau nella Germania meridionale sostenendo di essere un capitano massone, che era in missione segreta per sradicare membri di alto rango di nazisti e lupi che erano fuggiti nella fortezza alpina in Baviera. Ma Cole fu catturato dopo che la sua sicurezza di sé ebbe la meglio su di lui. Mandò una cartolina a un’ex ragazza di Parigi raccontandole della sua nuova vita. Ha contattato le autorità e lui è stato arrestato dall’MI9. Tuttavia, nonostante sia stato imprigionato allo SHAEF prigione militare a Parigi, fuggì dalla custodia vestendosi da militare americano il 18 novembre 1945 e uscendo dal cancello principale.
L’8 gennaio 1946, dopo aver ricevuto una soffiata, la polizia francese scoprì che si nascondeva al quarto piano sopra un bar in Rue de Grenelle a Parigi. Cole fu colpito e ucciso mentre cercava di scappare. Fu sepolto nella tomba di un povero senza marchio a Parigi.