Karl Wolff

Karl Wolff (13 maggio 1900 – 17 luglio 1984) era un funzionario delle SS tedesco e un criminale di guerra. Era capo dello staff personale Reichsführer-SS (Heinrich Himmler) e un collegamento delle SS con Adolf Hitler fino alla sua sostituzione nel 1943. Terminò la seconda guerra mondiale come SS suprema e capo della polizia nell’Italia occupata. Wolff sfuggì all’accusa alle prove di Norimberga, apparentemente a seguito della sua partecipazione all’operazione Sunrise. Nel 1964, Wolff fu condannato per crimini di guerra nella Germania occidentale; è stato rilasciato nel 1969.
Karl Friedrich Otto Wolff è nato figlio di un ricco magistrato distrettuale a Darmstadt il 13 maggio 1900. Durante la prima guerra mondiale si laureò a scuola nel 1917, si offrì volontario per arruolarsi nell’esercito imperiale tedesco (Leibgarde-Infanterie-Regiment Nr. 115) e prestò servizio sul fronte occidentale. È salito al grado di tenente e gli è stata assegnata la seconda e la prima classe di Iron Cross.
Dopo la guerra, Wolff fu costretto a lasciare l’esercito dopo la riduzione delle forze armate tedesche in seguito ai termini imposti dal Trattato di Versailles. Wolff era nel paramilitare Freikorps dal dicembre 1918 al maggio 1920. Ha iniziato un apprendistato di due anni presso la banca Bethmann a Francoforte e ha sposato Frieda von Römheld nel 1923. La coppia si trasferì a Monaco, dove Wolff ha lavorato per Deutsche Bank. Nel giugno del 1924 fu licenziato e si unì a una società di pubbliche relazioni. Wolff potrebbe anche aver studiato legge, ma non ha mai sostenuto alcun esame di stato. Nel 1925 fondò la sua società di pubbliche relazioni che operò a Monaco fino al 1933.
Wolff si unì al partito nazista con il numero di carta 695.131 e le SS nell’ottobre 1931. Il suo numero di iscrizione SS era 14.235 e gli fu commissionato come SS- Sturmführer nel febbraio 1932.
Dal marzo 1933, dopo che il partito nazista ottenne il potere nazionale, Wolff prestò servizio come aiutante di Franz Ritter von Epp, allora governatore della Baviera. Qui venne all’attenzione del capo della SS Heinrich Himmler che nominò Wolff come suo aiutante personale nel giugno 1933. [2] Nel 1936 Wolff divenne un membro del Reichstag. Lo stesso anno Himmler lo nominò capo dello staff personale Reichsführer-SS per coordinare ogni contatto e corrispondenza all’interno delle SS sia a livello di partito che di stato.
Gestendo gli affari di Himmler con le SS, il partito nazista, le agenzie statali e il personale, l’eloquente e ben educato Wolff salì per diventare una delle figure chiave del regime di potere di Himmler. Inoltre, Wolff ha supervisionato gli investimenti economici fatti dalle SS, era responsabile del risparmio di fondi nella cerchia di amici di Himmler e dei collegamenti con le organizzazioni delle SS Ahnenerbe e Lebensborn. Nel 1939 divenne retroattivamente capo dell’ufficio principale e ufficiale di collegamento delle SS a Hitler. Nel 1936, Wolff lasciò la Chiesa protestante. Il 30 gennaio 1937 fu promosso al grado di SS- Gruppenführer (maggiore generale).
Come fu rivelato in seguito nel processo del 1964, durante la prima parte della seconda guerra mondiale Wolff era “gli occhi e le orecchie di Himmler” nel quartier generale di Hitler. Sarebbe stato a conoscenza di eventi significativi o avrebbe potuto facilmente accedere alle informazioni pertinenti. Oltre alle informazioni che passavano sulla sua scrivania, Wolff ricevette (come capo dello staff personale di Himmler) copie di tutte le lettere dagli ufficiali delle SS, e i suoi amici a questo punto includevano Odilo Globocnik, l’organizzatore dell’operazione Reinhard. La sua successiva negazione della conoscenza delle attività dell’Olocausto può essere plausibile solo a livello dettagliato, ma non dell’entità delle atrocità da parte del regime nazista.
Lettere incriminanti mostrano che Wolff era coinvolto nell’Olocausto. L’8 settembre 1939, poco dopo l’invasione della Polonia, Wolff scrisse all’ufficio della Gestapo a Francoforte (Oder) e ordinò l’immediato “arresto di tutti gli ebrei maschi di nazionalità polacca e dei loro familiari” e la confisca di qualsiasi ricchezza. Nel 1942 Wolff supervisionò i trasporti di espulsione durante “Grossaktion Warschau” , lo sterminio di massa di ebrei dal ghetto di Varsavia . Quando si sono verificati colli di bottiglia nel trasporto ferroviario, Wolff ha comunicato ripetutamente con il direttore della ferrovia del Reich Albert Ganzenmüller. In una lettera inviata dal quartier generale di Führer, datato 13 agosto 1942 e riferito ai trasporti di ebrei nel campo di sterminio di Treblinka, Wolff ringraziò Ganzenmüller per la sua assistenza:
Noto con particolare piacere dalla sua comunicazione che un treno con 5.000 membri delle persone scelte è in funzione ogni giorno da 14 giorni e che siamo di conseguenza nella posizione di continuare con questo movimento di popolazione a un ritmo accelerato. Ho preso l’iniziativa di cercare gli uffici coinvolti, in modo tale da garantire una corretta attuazione delle misure citate. Ti ringrazio ancora una volta per lo sforzo e allo stesso tempo desidero chiederti di continuare a monitorare queste cose. Con i migliori auguri e Heil Hitler, i tuoi sinceramente W.
Karl Wolff ad Albert Ganzenmüller, 13 agosto 1942,
Nell’agosto 1941, Himmler e Wolff parteciparono alle sparatorie di ebrei a Minsk che erano state organizzate da Arthur Nebe al comando dell’Einsatzgruppe B, un’unità mobile di uccisione. Nauseato e scosso dall’esperienza, Himmler decise di trovare metodi alternativi di uccisione gli ordini di Himmler On, dalla primavera del 1942 il campo di Auschwitz era stato notevolmente ampliato, compresa l’aggiunta di camere a gas, dove le vittime sono state uccise con il pesticida Zyklon B.
Dopo l’assassinio di Reinhard Heydrich nel giugno del 1942, Wolff sviluppò una forte rivalità con altri leader delle SS, in particolare con il successore di Heydrich presso il Reichssicherheitshauptamt, Reichssicherheitshauptamt, Ernst Kaltenbrunner e con Walter Schellenberg del servizio di intelligence straniero nella RSHA. La sua posizione è stata indebolita dalla sua frequente assenza da Berlino, in parte a causa della sua sofferenza di pielite e calcolo renale (calcoli renali), che ha richiesto un intervento chirurgico. Wolff cadde in disgrazia con Himmler e fu licenziato come capo dello staff. Nell’aprile del 1943, fu sollevato dalle sue funzioni di ufficiale di collegamento con Hitler. Himmler annunciò che avrebbe temporaneamente assunto le funzioni di Wolff. Un nuovo sostituto come ufficiale di collegamento al quartier generale di Hitler non ebbe luogo fino alla nomina di Hermann Fegelein, che assunse l’incarico nel gennaio 1944. Wolff aveva particolarmente fatto arrabbiare Himmler con il divorzio e il nuovo matrimonio nel marzo 1943. Himmler, che credeva che la famiglia fosse il nucleo delle SS, aveva negato a Wolff il permesso di divorziare, ma Wolff si era rivolto direttamente a Hitler. Himmler sembra ancora aver considerato Wolff un membro fedele delle SS, poiché nel settembre 1943 Wolff fu trasferito in Italia comeSupremo SS e leader della polizia.
In quella posizione, Wolff condivideva la responsabilità delle normali funzioni di polizia come la sicurezza, il mantenimento delle prigioni, la supervisione dei campi di concentramento e dei campi di lavoro forzato, nonché la deportazione dei lavoratori forzati con Wilhelm Harster, che era il comandante in capo della polizia di sicurezza. Quando Wolff divenne plenipotenziario generale della Wehrmacht tedesca nel luglio del 1944, divenne anche responsabile della guerra antipartigiana nell’Italia occupata. Ormai Wolff comandava la polizia e l’intero esercito posteriore in Italia. Finora il coinvolgimento di Wolff nei crimini di guerra in Italia rimane in gran parte poco chiaro, in parte perché materiale di base sul grado in cui le unità delle SS hanno partecipato alla guerra di sicurezza nazista manca. Anche se sembra che gli investigatori statunitensi fossero in possesso di materiale incriminante nel 1945, ciò indicava l’approvazione di Wolff delle esecuzioni che furono conosciute come il massacro di Ardeatine, questa prova non fu ritenuta sufficiente per accuse penali. Il 9 dicembre 1944, Wolff ricevette la Croce tedesca in oro per l’utilizzo di unità italiane, con unità tedesche secondarie per distruggere i partigiani e per il “mantenimento della produzione bellica nel territorio italiano”. [23] Durante questo periodo approvò il progetto del bunker di Marnate, vicino al comando tedesco di Olgiate Olona. [24] Nel 1945 Wolff agiva comandante militare d’Italia.
Nel 1945, Wolff sotto l’Operazione Sunrise assunse il comando e la gestione degli intermediari tra cui il cittadino svizzero Max Waibel, al fine di stabilire un contatto in Svizzera con la sede dell’Ufficio dei servizi strategici degli Stati Uniti, sotto Allen W. Dulles in merito alla resa del tedesco forze in Italia e dintorni. Dopo essersi incontrato inizialmente con Dulles a Lucerna l’8 marzo 1945, Wolff negoziò la resa di tutte le forze tedesche in Italia, ponendo fine alla guerra lì il 29 aprile, prima che la guerra finisse in Germania il 2 maggio 1945. Capitolazione di Wolff d’Italia agli Alleati sconvolse l’ammiraglio Karl Dönitzche altrimenti avevano pianificato una serie di arrendimenti messi in scena progettati per dare più tempo alle truppe e ai rifugiati per dirigersi verso ovest.
Arrestato il 13 maggio 1945, fu imprigionato a Schöneberg. Durante i processi a Norimberga, a Wolff fu permesso di sfuggire all’accusa in cambio della precoce capitolazione in Italia e apparendo come testimone dell’accusa al processo. Sebbene rilasciato nel 1947, era stato incriminato dal governo tedesco del dopoguerra come parte del processo di denazificazione. Detenuto agli arresti domiciliari, dopo un processo tedesco Wolff fu condannato nel novembre del 1948 e scontò quattro anni di prigione. Dopo il suo rilascio, Wolff ha lavorato come dirigente per un’agenzia pubblicitaria.
Ha preso la residenza con la sua famiglia a Starnberg. Nel 1962 durante il processo in Israele di Adolf Eichmann, prove dimostrarono che Wolff aveva organizzato la deportazione di ebrei italiani nel 1944. Wolff fu nuovamente processato nella Germania occidentale e nel 1964 fu condannato per deportare 300.000 ebrei nel campo di sterminio di Treblinka, che portò a il loro omicidio. Condannato a quindici anni di reclusione a Straubing, Wolff scontò solo una parte della sua condanna e fu rilasciato nel 1971.
Dopo il suo rilascio, Wolff si ritirò in Austria. Alla fine degli anni ’70 e all’inizio degli anni ’80, Wolff tornò alla vita pubblica, tenendo spesso conferenze sul funzionamento interno delle SS e sul suo rapporto con Himmler. Ciò lo fece apparire nei documentari televisivi tra cui The World At War dicendo che fu testimone di un’esecuzione di venti o trenta prigionieri partigiani a Minsk nel 1941 con Himmler.
All’inizio degli anni ’70, Wolff promosse la teoria di un presunto complotto per rapire papa Pio XII. La maggior parte delle altre accuse di tale trama si basano su un documento del 1972 scritto da Wolff che Avvenire d’Italia pubblicò nel 1991 e su interviste personali con Wolff prima della sua morte nel 1984. Wolff sostenne che il 13 settembre 1943 Hitler diede la direttiva a “occupare la Città del Vaticano, custodire i suoi archivi e tesori d’arte e portare il Papa e la Curia a nord”. Hitler avrebbe voluto che il Papa “non cadesse nelle mani degli alleati”.
L’affidabilità di Wolff è stata messa in dubbio dagli storici dell’Olocausto, come István Deák, professore di storia alla Columbia University. Reviewing A Special Mission di Dan Kurzman, un promotore della teoria, Deák ha notato la “credulità” di Kurzman e che quest’ultimo “accetta acriticamente la validità di documenti controversi e crede senza dubbio nelle dichiarazioni a lui fatte dal suo preside Interlocutore tedesco, l’ex generale delle SS Karl Wolff “. Ha inoltre criticato la “documentazione modesta” del libro contenente “un gran numero di riferimenti vaghi o imprecisi”.
Alla fine degli anni ’70 Wolff fu anche coinvolto nel giornalista di Stern Gerd Heidemann. Insieme a Heidemann, ha viaggiato attraverso il Sud America, dove ha contribuito a individuare, tra gli altri, Klaus Barbie e Walter Rauff, con i quali Heidemann ha condotto interviste per una serie di articoli. Wolff prestò servizio come consulente per i presunti Hitler Diaries e fu profondamente distrutto quando si rivelarono falsi da Konrad Kujau. Chiesto di partecipare al processo contro Heidemann e Kujau, Wolff rifiutò; il 17 luglio 1984, morì in un ospedale di Rosenheim. Fu sepolto nel cimitero di Prien am Chiemsee il 21 luglio 1984.